Castillo San Cristóbal ( inglés : Castillo de San Cristóbal ) es una fortaleza en el distrito histórico del Viejo San Juan , Puerto Rico , conocida como la fortificación más grande construida por los españoles en el Nuevo Mundo . [2] Se remonta a las expansiones defensivas tras los ataques de los ingleses en 1598 y los holandeses en 1625 , y se construyó por primera vez en 1634 como Garita del Diablo (" garita del diablo ") y plataforma de artillería . [3] Durante los siguientes 150 años, especialmente durante el reinado del rey Carlos III de España , continuó desarrollándose hasta convertirse en un fuerte bastión hasta alcanzar su mayor tamaño en 1790. [4] Elevándose a 150 pies de la costa atlántica , los tres Este edificio de dos niveles se encuentra sobre una colina en la costa norte del islote de San Juan , protegiendo la entrada terrestre al Viejo San Juan . [5] San Cristóbal , junto con El Morro , La Fortaleza y otros fuertes que forman parte de las Murallas del Viejo San Juan , protegieron estratégica y militarmente a Puerto Rico , o La Llave de las Indias (La Llave de las Indias ) , [6] de la invasión de potencias mundiales competidoras durante la Era de la Vela . Fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983. [7]
El Castillo San Cristóbal fue construido sobre un cerro originalmente conocido como Cerro de la Horca ("Cerro de la Horca") o Cerro del Quemadero ("Cerro del Quemador"), cambiado a Cerro de San Cristóbal en honor a San Cristóbal , patrón de los viajeros. . La fortaleza es considerada la fortificación más grande construida por España en el Nuevo Mundo . Cuando se completó en 1783, cubría aproximadamente 27 acres. Los accesos al mismo estaban protegidos por dos puertas y puentes levadizos en el llamado Revellín de Santiago y Bastión de Santiago . Después de casi cien años de relativa paz en la zona, esta sección de la fortificación (aproximadamente un tercio) fue demolida en 1897 para ayudar a facilitar el flujo de tráfico de entrada y salida de la ciudad amurallada .
En 1634 se había construido la primera estructura defensiva en la zona, el Fortín del Espigón ("fuerte rompeolas") o la Garita del Diablo ( "garita del diablo" ) . En 1765, San Cristóbal estaba conformado por una cornisa rodeada por un foso seco, que daba continuidad a las murallas de la ciudad, y en lo más alto de la misma se encontraba una plataforma de artillería, o Caballero de San Miguel . ) , para el emplazamiento de cañones. San Cristóbal deriva su nombre del cerro sobre el que se construyeron las principales defensas contra la invasión de la ciudad por tierra, aunque también defendía la costa norte. Cuando se completó la obra, se convirtió en la fortificación española más extensa de toda América .
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Carlos III de España subió al trono español en 1759, y en 1764 ordenó al mariscal de campo Alexander O'Reilly y a los ingenieros, coronel Tomás O'Daly y Juan Francisco Mestre, que hicieran de la isla una fortaleza, una defensa de primer orden. Los planes constituían la preparación para una guerra con Inglaterra , que parecía inevitable. La orden coincidió con el Sitio de La Habana temporalmente por los ingleses . Fruto de las reformas de O'Reily se construyeron el Revellín de San Carlos y la contraguardia de La Trinidad . Más al este se construyeron un fuerte llamado El Abanico (El Abanico) y una batería con vista al mar, La Princesa (La Princesa). En 1788, año de la muerte del rey, las reformas estaban completas. Las defensas demostraron su eficacia ya que en 1797 ayudaron a repeler la invasión de siete mil soldados ingleses comandados por el general británico Ralph Abercromby .
El Castillo San Cristóbal también contiene cinco cisternas que fueron utilizadas para el almacenamiento de agua durante la época de la Colonia Española. Son extremadamente grandes (24 pies de alto, 17 pies de ancho y 57 pies de largo) y fueron utilizados como refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial .
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1521 – San Juan fundado por colonos españoles provenientes de Caparra .
1539 – Construcción de las primeras defensas fortificadas en el Castillo San Felipe del Morro y La Fortaleza , con baterías apuntadas a la entrada del puerto.
1595 – Los ingleses atacan San Juan, liderados por Sir Francis Drake, 25 barcos penetraron la línea de fuego de El Morro . Al finalizar la batalla los ingleses huyeron tomando algunos prisioneros pero ningún tesoro, motivo por el cual atacaron.
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1625 – Los holandeses atacan y toman San Juan por tierra. Se ordenó la construcción de alguna forma de defensa para el Cerro San Cristóbal para evitar otros ataques desde tierra.
1634 – Se construye un pequeño reducto triangular en el terreno elevado conocido como San Cristóbal en el lado noreste de San Juan. [8]
1766–1783 - Período principal de construcción de San Cristóbal tal como lo vemos hoy bajo la dirección de los Ingenieros Reales Tomás O'Daly y Juan Francisco Mestre. [8] : 61–65
1787 – Un terremoto daña la estructura tanto de San Felipe del Morro como de San Cristóbal. [9] [10]
1797 – San Cristóbal ayuda a repeler el ataque a San Juan desde tierra por una fuerza de invasión británica de 7.000 a 13.000 hombres comandados por Sir Ralph Abercromby . Las fuerzas de Abercromby, una de las más grandes que jamás hayan invadido territorios españoles en América, están detenidas a una milla de San Cristóbal en las defensas del Escambrón, también conocida como Primera Línea de Defensa de San Juan; véase Fortín de San Gerónimo .
1824 – María de las Mercedes Barbudo , una activista política que fue la primera mujer "independentista" de Puerto Rico , lo que significa que fue la primera mujer puertorriqueña en convertirse en una ávida defensora de la independencia de Puerto Rico y que unió fuerzas con el gobierno venezolano. , bajo el liderazgo de Simón Bolívar , para liderar una insurrección contra las fuerzas coloniales españolas en Puerto Rico, [11] y estuvo cautiva en el fuerte en espera de su exilio a Cuba. [12]
1855 – Motín de la brigada de artillería de San Cristóbal contra la corona española. El Castillo está en manos de los rebeldes durante 24 horas, provocando pánico en la ciudad cuando los cañones giran y apuntan a la ciudad.
1897 – Se dinamita un gran segmento de muros del siglo XVIII desde San Cristóbal hasta los muelles del puerto para permitir que San Juan se expanda.
1898 - El 10 de mayo de 1898, el Capitán Ángel Rivero Méndez ordenó el primer disparo que marcó la entrada de Puerto Rico en la Guerra Hispanoamericana contra el USS Yale desde las baterías de cañones del Castillo San Cristóbal. Los artilleros de San Cristóbal se batieron en duelo con buques de guerra de la Armada de los EE. UU. durante un bombardeo de un día de duración el 10 de mayo de 1898. Seis meses después, Puerto Rico se convierte en territorio estadounidense según los términos del Tratado de París que pone fin a la Guerra Hispanoamericana.
1942 – Aún siendo una base militar activa cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , se agregan fortines de concreto y un centro de control de búnker subterráneo a las antiguas defensas del Castillo San Cristóbal. Las cisternas debían utilizarse como refugios antiatómicos.
1949 – Se establece el Sitio Histórico Nacional de San Juan como la estructura más impresionante del nuevo mundo.
1961 – El ejército estadounidense sale de los fuertes del Viejo San Juan , y pasan a ser jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos , para ser preservados únicamente como museos.
1983 – El Sitio Histórico Nacional San Juan es declarado Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas .
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La mayoría de las murallas fortificadas de San Juan tienen guerites (garitas, "garitas" en español) en varios puntos. Una de las guerites de San Cristóbal se llama Garita del Diablo ("garita del diablo"). Ofrece un mirador a los vigilantes que custodian la orilla del mar mientras los protegen. Esta garita en particular es una de las partes más antiguas del fuerte y se construyó en 1634. [13]
Hay varias leyendas que rodean la garita sobre soldados que desaparecen del interior. Sin embargo, se cree mayoritariamente –y así lo cuentan varias historias locales– que el único soldado que aparentemente desapareció fue un soldado llamado Sánchez, quien huyó de su puesto para escapar con su novia, llamada Dina. [14] [15] [16] [17]
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