Los Caspios ( persa : کاسپیها , Kaspyn ; griego : Κάσπιοι , Káspioi ; arameo : ������������, kspy ; armenio antiguo : avourenio , Kaspk' ; [1] latín : Caspi , Caspiani ) fueron un pueblo de la antigüedad que habitó a lo largo del costas suroeste de el Mar Caspio , en la región conocida como Caspiane . [2] Caspian es la versión inglesa del etnónimo griego Kaspioi , mencionado dos veces por Heródoto entre las satrapías aqueménidas de Darío el Grande [3] y aplicado por Estrabón . [4] El nombre no está atestiguado en iraní antiguo . [5]
En general, se ha considerado a los Caspios como un pueblo preindoeuropeo . Han sido identificados por Ernst Herzfeld con los kasitas , [6] que hablaban una lengua no identificada con ningún otro grupo lingüístico conocido y cuyos orígenes han sido durante mucho tiempo objeto de debate. Sin embargo, se ha descubierto evidencia onomástica sobre este punto en papiros arameos de Egipto publicados por P. Grelot, [7] en los que varios de los nombres del Caspio que se mencionan e identifican bajo el gentilicio כספי kaspai son, en parte, etimológicamente Iraní. Por lo tanto, los habitantes del Caspio de los papiros egipcios son generalmente considerados como un pueblo iraní o fuertemente bajo la influencia cultural iraní . [5]
En el siglo V a. C., durante el dominio persa en Egipto , un regimiento (arameo degel ) de caspios estaba estacionado en Elefantina , como atestiguan los papiros de Elefantina . Se les llama kspy en arameo y compartían su regimiento con los khwarezmianos , los bactrianos y otros pueblos iraníes . No eran la única guarnición en Elefantina. También había un regimiento de judíos . [8]
Los Caspianos se llaman Caspiani en De situ orbis de Mela , Caspi en Natural History de Plinio y Caspiadae en Argonautica de Valerius Flaccus . En la última obra, los Caspios son aliados del rey Perses de Cólquida y aparecen entre los pueblos escitas . Se dice que tienen perros de pelea que se llevan a la tumba. De hecho, esto podría reflejar una variante de la costumbre zoroástrica del entierro en el cielo , en la que se deja al difunto para que lo devoren los perros. [9]
Los caspios reaparecen en la Historia de via Hierosolymitana medieval entre el pueblo dispuesto contra las fuerzas de la Primera Cruzada (1096-1099). El poeta anónimo, basándose en Flaccus, probablemente buscó conectar a los turcos selyúcidas , el verdadero enemigo de los cruzados, con los antiguos escitas. [10]