Doris Caroline Abrahams (8 de diciembre de 1901 - 5 de diciembre de 1982), comúnmente conocida con el seudónimo de Caryl Brahms , fue una crítica, novelista y periodista inglesa especializada en teatro y ballet . También escribió guiones de cine, radio y televisión.
Como estudiante en la Royal Academy of Music de Londres , Brahms no estaba satisfecha con su propia habilidad como pianista y la abandonó sin graduarse. Contribuyó con versos ligeros y más tarde con historias para caricaturas satíricas para el periódico londinense The Evening Standard a finales de la década de 1920. Reclutó a un amigo, SJ Simon , para que la ayudara con las historias de dibujos animados y, en las décadas de 1930 y 1940, colaboraron en una serie de novelas cómicas, algunas con antecedentes de ballet y otras ambientadas en varios períodos de la historia inglesa. Al mismo tiempo que colaboraba con Simon, Brahms era crítica de ballet y escribía para periódicos como The Daily Telegraph . Más tarde, su interés por el ballet decayó y se concentró en reseñar obras de teatro.
Después de la repentina muerte de Simon en 1948, Brahms escribió en solitario durante algunos años pero, en la década de 1950, estableció una segunda colaboración de larga duración con el escritor y locutor Ned Sherrin , que duró el resto de su vida. Juntos escribieron obras de teatro y musicales para teatro y televisión, y publicaron libros de ficción y no ficción.
Brahms nació en Croydon , Surrey. Sus padres eran Henry Clarence Abrahams, un joyero, y su esposa, Pearl, de soltera Levi, miembro de una familia judía sefardí que había llegado a Gran Bretaña procedente del Imperio Otomano una generación antes. [1] Fue educada en Minerva College, Leicestershire y en la Royal Academy of Music , de donde salió antes de graduarse. Su biógrafo Ned Sherrin escribió: "ya era una crítica embrionaria, no le importaba escuchar el ruido que hacía al tocar el piano". [1]
Mientras estaba en la Academia, Brahms escribió versos ligeros para la revista estudiantil. El periódico londinense Evening Standard comenzó a imprimir algunos de sus versos. Brahms adoptó su seudónimo para que sus padres no se enteraran de sus actividades: le imaginaban "un futuro más doméstico" que el periodismo. [1] El nombre "Caryl" también era útilmente ambiguo en cuanto a género. [2] En 1926, el artista David Low comenzó a dibujar una serie de caricaturas satíricas para el Evening Standard , protagonizadas por un pequeño perro llamado "Mussolini" (más tarde abreviado a "Musso", después de las protestas de la embajada italiana). [3] Brahms fue contratado para escribir las historias de las caricaturas. [3]
En 1930, Brahms publicó un volumen de poemas para niños, La luna a mi izquierda , ilustrado por Anna Zinkeisen . El Times Literary Suplement consideró que los versos seguían la tradición de AA Milne , "pero el don de la discípula se estropea con demasiada frecuencia por su falta de control. Utiliza demasiadas letras mayúsculas, demasiados signos de exclamación, demasiadas O redondas en frases largas". cadenas y es demasiado bromista". [4] El crítico citó con aprobación un extracto de uno de sus poemas, los pensamientos de un niño a la luz de una vela:
A esto le siguió al año siguiente un segundo volumen, Sung Before Six , publicado con un seudónimo diferente, Oliver Linden. [5] Volvió a su seudónimo más familiar para un tercer volumen, Curiouser and Curiouser , publicado en 1932. [5]
Hacia finales de la década de 1920, al encontrar dificultades para mantener el suministro de nuevas historias para la serie de dibujos animados de Low, Brahms solicitó la ayuda de un amigo ruso, SJ Simon , a quien había conocido en un albergue cuando ambos eran estudiantes. [2] La asociación fue exitosa y Brahms y Simon comenzaron a escribir novelas de suspenso cómicas en colaboración. El primero, Una bala en el ballet , tuvo su génesis en una fantasía frívola urdida por los colaboradores cuando Brahms sustituía a Arnold Haskell como crítico de danza del Daily Telegraph . Brahms propuso un misterio de asesinato ambientado en el mundo del ballet con Haskell como cadáver. Simon tomó la sugerencia como una broma, pero Brahms insistió en que siguieran adelante con la trama (aunque Haskell no fue una víctima en el trabajo terminado). [3] El libro presentaba al flemático inspector Adam Quill y a los excitables miembros de la compañía de ballet de Vladimir Stroganoff, quienes luego reaparecieron en tres libros más entre 1938 y 1945. [5] Algunos pensaron que Stroganoff se basó en el empresario Sergei Diaghilev , pero Brahms Señaló que Diaghilev aparece brevemente en las novelas por derecho propio, y dijo de Stroganoff: "De repente él estaba allí. Solía tener la impresión de que él nos escribía, en lugar de que nosotros le escribiéramos a él". [3]
Antes de que la novela estuviera completa, Brahms publicó su primer libro en prosa, Footnotes to the Ballet (1936), un simposio editado (o como se lee en la portada "reunido") por Brahms, con colaboradores como Haskell, Constant Lambert , Alexandre Benois , Anthony Asquith y Lydia Sokolova . El libro fue bien recibido; el crítico anónimo del Times Literary Suplement ( TLS ) destacó las propias contribuciones de Brahms para recibir un elogio especial. [6] La recepción de A Bullet in the Ballet al año siguiente fue aún más cálida. En el TLS , David Murray escribió que el libro provocaba "risas continuas... El viejo Stroganoff con sus problemas artísticos, amorosos y financieros, su astucia y su perpetua ansiedad por la visita del gran veterano de los diseñadores de ballet - 'si' e come', es una creación vital... El libro destaca por su impacto y alegría." [7] Los enredos sexuales, tanto heterosexuales como homosexuales, de los miembros del Ballet Stroganoff se representan con una alegre sencillez inusual en la década de 1930. Murray comentó: "Es cierto que un cierto número de risas están invitadas a un tema moral que la gente solía no mencionar con tanta claridad, si es que lo hacía". [7] En The Observer , "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) comentó sobre las "reminiscencias sexuales de infinita variedad" y calificó la novela como "una pequeña y deliciosa sátira" pero "no un libro para la vieja". [8] En la década de 1980, Michael Billington elogió el escrito: "un poder del lenguaje del que Wodehouse no se habría avergonzado. Como descripción de una madre rusa dominante humillada por su hija bailarina, difícilmente se podría mejor: 'Ella respaldó lejos como una apisonadora derrotada'". [9]
El libro fue un éxito de ventas en el Reino Unido y fue publicado en una edición estadounidense por Doubleday. [5] [10] Los autores continuaron su éxito con una secuela, Casino en venta (1938), que presenta a todos los supervivientes de la primera novela y pone de relieve al empresario rival de Stroganoff, el rico y vulgar Lord Buttonhooke. [11] Fue publicado en Estados Unidos como Murder à la Stroganoff . [5] El elefante es blanco (1939) cuenta la historia de un joven inglés y las complicaciones derivadas de su visita a un club nocturno ruso en París. No fue bien reseñado. [12] Una tercera novela de Stroganoff, Envoy on Excursion (1940), era un thriller cómico de espías, en el que Quill ahora trabajaba para la inteligencia británica. [13]
En 1940, Brahms y Simon publicaron la primera de lo que llamaron "historia entre bastidores", produciendo sus propios recuentos cómicos, muy poco fiables, de la historia inglesa. ¡No lo haga, Sr. Disraeli! es una historia victoriana de Romeo y Julieta , con asuntos de las familias de clase media enemistadas Clutterwick y Shuttleforth intercaladas con viñetas del siglo XIX ( Gilbert y Sullivan en el Savage Club , por ejemplo) e intrusos anacrónicos del siglo XX, incluido Harpo Marx . John Gielgud y Albert Einstein . [14] En The Observer , Frank Swinnerton escribió: "Convierten la época victoriana en fantasmagoría, esquivando con la mayor agilidad posible lo privado a lo público, saltando entre escenas históricas, de las que a menudo se burlan, y chistes y juegos de palabras personales, y contando una historia ridícula mientras comunican una impresión absurda -aunque extrañamente sugerente- de la vida del siglo XIX." [15]
Para seguir su libro victoriano, Brahms y Simon se remontaron a la época isabelina , con No Bed for Bacon (1941). A diferencia del trabajo anterior, la narrativa y las alusiones se limitan a la época en la que se desarrolla el libro. La trama trata sobre una joven que se disfraza de niño para ser miembro de la compañía teatral de Richard Burbage y William Shakespeare (un recurso empleado más tarde por Tom Stoppard como trama central de su guión de 1999 Shakespeare in Love ). [16] Al revisar el libro en el Shakespeare Quarterly , Ernest Brennecke escribió:
Hay mucha diversión en la alegre fantasía perpetrada recientemente por Caryl Brahms y SJ Simon. Su libro es irresponsable, irreverente, descarado, anacrónico, indocumentado. Los autores advierten a todos los estudiosos que también es "fundamentalmente incorrecto". ¡Majaderías! Es uno de los trabajos más sólidos de los últimos tiempos. Cuanto más sepa el lector sobre Shakespeare y su Inglaterra, más risas y risas obtendrá del libro. Es erudito, informado e imaginativo. Resuelve finalmente la cuestión de la "segunda mejor" cama, la curiosa obsesión de Raleigh por las capas, la pasión de Henslowe por quemar los teatros de Burbage y el meticuloso cuidado de Shakespeare por su ortografía. [17]
En 1943, Brahms publicó su primera obra en prosa en solitario, un estudio del bailarín y coreógrafo Robert Helpmann . El crítico de The Musical Times lo elogió como "mucho más que un tributo a Robert Helpmann... su entusiasmo es de una variedad informada que inspira respeto, tanto más cuanto que es equilibrado y cuerdo". Entre las muchas digresiones de Brahms sobre el tema principal del libro había una sección, elogiada en The Musical Times , que explica por qué la apropiación de la música sinfónica para el ballet es tan insatisfactoria para el purista del ballet como para el melómano. Brahms incluyó fragmentos de comentarios escuchados por casualidad, confirmando, como señaló el crítico, que "el público del ballet es el menos musical de todos; ¿están también entre los menos inteligentes?" [18] El propio entusiasmo de Brahms por el ballet permaneció intacto por el momento, pero luego disminuyó. [3]
Con Simon, Brahms completó cuatro novelas más y una colección de cuentos. No Nightingales (1944) está ambientada en una casa en Berkeley Square , perseguida por dos fantasmas benévolos que se enfrentan a nuevos ocupantes entre los reinados de la reina Ana y Jorge V. Fue filmada después de la guerra como Los fantasmas de Berkeley Square (estrenada el 30 de octubre de 1947), protagonizada por Robert Morley y Felix Aylmer . Titania tiene una madre (1944) es una mezcla satírica de pantomima, cuentos de hadas y canciones infantiles. Seis cortinas para Stroganova (1945) fue la última novela de ballet de los colaboradores. Trottie True (1946) es una comedia entre bastidores ambientada en la era de la comedia musical eduardiana , que luego fue filmada . Al diablo con Hedda (1947) es una colección de cuentos.
En 1948, los colaboradores habían comenzado a trabajar en otro libro, Tú estabas allí , cuando Simon murió repentinamente, a los 44 años. Brahms completó el trabajo, que describió como "menos una novela que un noticiero obsoleto", que cubre el período desde la muerte de la reina Victoria hasta 1928. Al reseñar el libro, Lionel Hale escribió: "La vivacidad de esta crónica desenfrenada es incansable". [19]
Después de la muerte de Simon, Brahms estaba segura de que nunca desearía colaborar con ningún otro escritor. [3] Sus obras solistas de este período fueron A Seat at the Ballet (1951), una guía para recién llegados, [20] y una novela romántica melodramática, Away Went Polly (1952), de la cual el crítico Julian Symons escribió: "Miss Brahms quizás aspira a una sofisticación elegante; más a menudo logra la nota exultante de una vendedora en una tienda de ropa de lujo." [21] Amplió su rango como crítica para incluir ópera y teatro, así como ballet. [1]
En 1954, Brahms recibió una carta del joven Ned Sherrin pidiéndole permiso para adaptar No Bed for Bacon como musical escénico. [1] Su primera reacción fue llamarlo para evitar que siguiera adelante, pero su voz "sonaba tan joven y tan agradable" que Brahms cedió. [3] Ella aceptó colaborar con Sherrin en la adaptación. Tuvo buenas críticas [22] pero no fue un éxito de taquilla. [1] No obstante, en palabras de Sherrin, "sentó las bases de una asociación que durante los siguientes veintiocho años produjo siete libros, muchos guiones de radio y televisión, y varias obras de teatro y musicales para teatro". [1] En 1962 publicaron una novela, Cindy-Ella – o I Gotta Shoe , descrita en el TLS como "un cuento de hadas encantador y sofisticado... que vuelve a contar la historia de Cenicienta como se la contaría una madre de color de Nueva Orleans". hija (precoz)". [23] Se basó en una obra de radio que Brahms y Sherrin habían escrito en 1957. [5] A finales de 1962 la adaptaron nuevamente, como un musical de teatro, protagonizado por Cleo Laine , Elisabeth Welch y Cy Grant . [24]
En 1963, Brahms publicó su segunda novela en solitario, Sin castañuelas , una obra de suave humor sobre el imperio Braganza en Brasil. [25] Cuando Sherrin se convirtió en productor de televisión en la década de 1960, él y Brahms siempre escribieron el número de apertura semanal del innovador programa satírico That Was The Week That Was y sus sucesores. [9] Su colaboración les valió el premio Ivor Novello a la mejor canción en pantalla. [3]
En la década de 1960, el entusiasmo de Brahms por el ballet estaba menguando. [1] Más tarde comentó: "Realmente dejé el ballet atrás porque me aburrí mucho de ver a la chica de la tercera fila avanzar para estar en la segunda fila; y cuando pierdes ese sentimiento, ya no estás". "Ya no es la persona adecuada para escribir sobre ballet". [3] Su enfoque profesional, tanto como crítica como autora, fue cada vez más el teatro. En privado, su entusiasmo por el ballet se trasladó al salto , del que se convirtió en devota. [1]
Con Sherrin, Brahms escribió y adaptó prolíficamente para teatro y televisión. Sus colaboraciones incluyeron Benbow Was His Name , televisada en 1964, escenificada en 1969; The Spoils (adaptado de The Spoils of Poynton, de Henry James ), 1968; Sing a Rude Song , biografía musical de Marie Lloyd , 1969; adaptaciones de farsas de Georges Feydeau , Pez fuera del agua , 1971, y Paying the Piper (1972); una obra de Charles Dickens , Nickleby and Me , 1975; Beecham , 1980, una celebración del gran director de orquesta ; y The Mitford Girls , 1981. [5] Para la televisión de la BBC, adaptaron una larga secuencia de farsas de Feydeau entre 1968 y 1973 bajo el título de la serie Ooh! ¡La-lá! [5] Fue miembro del directorio del Teatro Nacional desde 1974 hasta su muerte. [1]
Como crítico y columnista, Brahms escribió para muchas publicaciones, principalmente para el Evening Standard . [5] Incluyó un relato de sus experiencias teatrales en un libro de memorias, The Rest of the Evening's My Own (1964), y dejó inacabado un segundo volumen de reminiscencias a su muerte, que Sherrin editó y amplió como Too Dirty for the. Molino de viento (1986). Para la televisión, los colaboradores idearon una serie de programas sobre canciones de musicales, en los que posteriormente basaron un libro, Song by Song – Fourteen Great Lyric Writers (1984), publicado tras la muerte de Brahms. [5]
En 1975, Brahms publicó un estudio sobre Gilbert y Sullivan y sus obras. El libro estaba profusamente ilustrado, pero su texto, empañado por numerosos errores fácticos, [26] simplemente confundió el tema. En The Guardian , Stephen Dixon escribió que Brahms "se las arregla para superar el hecho de que ya lo hemos escuchado todo antes, yendo por la tangente entretenida en una serie de anécdotas, interpolaciones personales, ingeniosas irrelevancias y teorías". [27] Al año siguiente, publicó Reflejos en un lago: un estudio de las mejores obras de Chéjov . [5] Entre sus últimas obras de ficción se encuentran nuevos cuentos sobre Stroganoff, incluidos en su colección Stroganoff in Company (1980), que también incluía algunas historias desarrolladas a partir de ideas anotadas por Anton Chejov en sus cuadernos. El crítico del TLS acogió con satisfacción la reaparición de Stroganoff y juzgó los cuentos de Chéjov "impresionantes por su evocación de otra época y por su homenaje a un arte más serio y formal". [28]
Brahms nunca se casó. Frederic Raphael observó que "su único amor verdadero", Jack Bergel, murió en la Segunda Guerra Mundial. [2] Murió en su apartamento de Regent's Park , Londres, a los 80 años. [1]
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