Shelby American, Inc. es una empresa estadounidense de automóviles de alto rendimiento fundada por el conductor Carroll Shelby . El nombre Shelby American ha sido utilizado por varias corporaciones legalmente distintas fundadas por Shelby desde que su tienda original en Venice, California, comenzó a operar en 1962. La iteración actual es una subsidiaria de propiedad absoluta de Carroll Shelby International, Inc. ( Expert Market : CSBI), un holding formado en 2003. [1] La otra subsidiaria de propiedad absoluta de Carroll Shelby International es Carroll Shelby Licensing, que otorga licencias del nombre y las marcas comerciales asociadas con Shelby a otras empresas (incluida Shelby American). [2] Shelby American fue el primer fabricante de automóviles en el estado de Nevada. Shelby American fabrica automóviles de componentes, incluidas réplicas de los AC Cobras de bloque pequeño y bloque grande , el Shelby GT350 y el GT500 Super Snake. Desde 2005, Shelby American ha lanzado nuevos modelos cada año.
En 1957, el piloto de carreras Carroll Shelby abrió un concesionario de autos deportivos en Dallas , con Dick Hall, vendiendo Maserati en todo el suroeste de Estados Unidos . Corrieron con Maserati en el Campeonato Nacional de Autos Deportivos SCCA de 1957 , mientras que al otro lado del Atlántico, la Lister Motor Company de Brian Lister disfrutó del éxito en las carreras después de instalar un motor Jaguar XK en sus autos deportivos. Shelby y Hall conocieron a Lister en Inglaterra con la idea de cambiar un motor de bloque pequeño Chevrolet por la carrocería de Lister. Regresaron a Dallas con seis autos, cinco de los cuales vendieron y en el sexto trasplantaron el motor Chevrolet, con el que Hall compitió en el Campeonato Nacional SCCA. Esta fue la primera experiencia de Shelby al colocar un motor V8 estadounidense en la carrocería de un auto deportivo británico. [3]
En 1959, Hall y Shelby, con la financiación del perforador petrolero y corredor aficionado Gary Laughlin, se acercaron a General Motors con la idea de crear un nuevo automóvil deportivo utilizando el chasis y el motor del Chevrolet Corvette , pero con una carrocería de aluminio mucho más ligera que la del Corvette fabricado en fábrica, con el fin de fabricar un automóvil deportivo competitivo para las carreras de la SCCA . Se entregaron tres automóviles y se les instalaron carrocerías nuevas diseñadas por Carrozzeria Scaglietti , pero después de los tres automóviles iniciales, los ejecutivos de GM se negaron a venderles más chasis rodantes , preocupados de que los "Corvettes Scaglietti" compitieran con el propio automóvil de GM por las ventas. [3]
Shelby continuó compitiendo en autos deportivos a fines de la década de 1950, compitió en la Fórmula 1 para Aston Martin en 1958 y 1959, ganó las 24 Horas de Le Mans de 1959 y el Campeonato de Carreras de Carretera USAC de 1960 , pero se vio obligado a retirarse después de la temporada de 1960 debido a su angina persistente causada por un defecto cardíaco congénito .
En 1961, Shelby fundó la Shelby School of High Performance Driving en el Riverside International Raceway, cerca de Los Ángeles , contratando a Pete Brock como profesor y obtuvo una distribución para los neumáticos Goodyear y las bujías Champion . Alquiló un espacio para estos otros negocios de Dean Moon , en su tienda de Santa Fe Springs, California . [3]
Shelby contactó con varios fabricantes de automóviles europeos con el propósito de llegar a un acuerdo para importar su chasis e instalar un V8 estadounidense, pero fue rechazado hasta septiembre de 1961, cuando AC Cars de Gran Bretaña respondió afirmativamente. Después de que Bristol Aeroplane Company se fusionara con English Electric y Vickers para formar British Aircraft Corporation , la recién escindida Bristol Cars cesó la producción de su motor de seis cilindros, que AC había estado usando en su automóvil deportivo Ace . En necesidad de un nuevo suministro de motores, llegaron a un acuerdo con Shelby: enviarían carrocerías desde su taller en Thames Ditton , Surrey a Shelby en California para la instalación de un motor V8 estadounidense, si se podía encontrar uno adecuado. Shelby regresó a GM, pidiendo un suministro de V8 de Chevrolet, pero fue rechazado nuevamente por temor a que un automóvil deportivo europeo con motor Chevrolet compitiera con el Corvette. [3] En cambio, buscó un acuerdo con Ford , que lanzaría un nuevo motor V8 de "bloque pequeño" propio a fines de año.
En noviembre de 1961, Ford entregó un par de motores V8 "Windsor" al taller de Moon, y la primera carrocería de AC llegó en febrero de 1962. Shelby y Moon instalaron el motor V8 y una transmisión Borg-Warner T-10 en la carrocería de AC, [3] creando el primero de los coches que Shelby llamó " Cobra ".
Para ampliar la producción, Shelby necesitaba unas instalaciones propias. Casualmente, el contrato de arrendamiento de Lance Reventlow en su taller de Venice, Los Ángeles , donde su empresa fabricaba los coches de carreras Scarab , estaba a punto de expirar. Shelby alquiló el edificio de 1042 Princeton Drive en abril y fundó su nueva empresa: Shelby American, Inc. Phil Remington , el ingeniero jefe de Scarab, fue contratado inmediatamente por Shelby para seguir trabajando en el Cobra. [3]
Shelby American comenzó a competir con el Cobra en el otoño de 1962 con el conductor Bill Krause inscrito en la carrera de resistencia de tres horas en el Gran Premio de Los Angeles Times el 13 de octubre. Krause finalmente no terminó, después de haber roto un eje, pero el automóvil fue muy competitivo con el entonces nuevo Corvette Sting Ray Z06 , que también estaba haciendo su debut en las carreras.
Los Cobras dominaron el Campeonato de Carreras de Carretera de los Estados Unidos de la SCCA en 1963, pero el coche tuvo menos éxito en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA . La carrocería descapotable del Cobra simplemente no era lo suficientemente aerodinámica como para permitir que el coche alcanzara las velocidades máximas más altas de las que eran capaces sus competidores cupé de techo rígido , en particular el Ferrari 250 GTO . Para la temporada de 1964, Shelby hizo que Pete Brock diseñara una nueva carrocería aerodinámica para el chasis del Cobra, que haría que el coche fuera capaz de alcanzar velocidades superiores a 190 mph. El nuevo coche se conoció como " Daytona ", llamado así por su carrera inaugural en el Daytona International Speedway . Solo un cupé Daytona se completó en Shelby American; los otros cinco coches preparados para el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1964 tuvieron su carrocería completada en Carrozzeria Gransport en Módena , Italia .
Conducido por Dan Gurney y Bob Bondurant , el Shelby American Daytona terminó primero en las clases GT y cuarto en la general en las 24 Horas de Le Mans de 1964 , superado solo por el prototipo Ferrari 275 P y 330 P. El nuevo prototipo de Ford Motor Company, el GT40 , tuvo un mal desempeño; ninguno de los tres autos inscritos en la carrera terminó. Después del final de la Semana de la Velocidad de las Bahamas en diciembre, que marcó el final de la temporada de 1964, Ford entregó el control del programa GT40 a Shelby American del antiguo socio de Carroll Shelby, John Wyer (que dirigía el programa de carreras de Aston Martin cuando Shelby ganó Le Mans en 1959).
Bajo la dirección de Shelby, el GT40 conducido por Lloyd Ruby y Ken Miles ganó la primera carrera de la temporada de 1965 en Daytona , y Miles y Bruce McLaren terminaron primeros en la clase de prototipos y segundos en la general en la siguiente carrera en Sebring , pero por lo demás el programa GT40 fue una decepción en general, una vez más no logrando terminar en Le Mans. Por el contrario, el cupé Shelby Daytona tuvo un gran éxito para Shelby, ganando la clase GT Division III gracias a las victorias de clase en Daytona, Sebring, Monza y Nürburgring . Shelby ganó un título en el Campeonato Internacional de Fabricantes de GT en la temporada de 1965 con el coche Shelby Daytona, convirtiéndose así en el primer constructor estadounidense en ganar un título en la escena internacional en los Campeonatos Mundiales de la FIA .
Shelby American trabajó con Ford para rediseñar el GT40 para la temporada de 1966, reemplazando el motor de 289 pulgadas cúbicas (4,7 L) con el motor Ford más grande y potente de 427 pulgadas cúbicas (7,0 L) . El Mk II GT40 logró un gran éxito, con las victorias de Shelby American en Daytona, Sebring y Le Mans que le valieron a Ford el Campeonato Internacional de Fabricantes en 1966. Los autos Shelby American terminaron primero (Miles y Ruby nuevamente) y segundo (Gurney y Jerry Grant ) en Daytona, primero en Sebring (Miles y Ruby) y primero (McLaren y Chris Amon ) y segundo (Miles y Denny Hulme ) en Le Mans . Gurney y Grant habrían terminado segundos en Sebring si su auto no se hubiera averiado en la última vuelta y Gurney lo hubiera empujado hasta la línea de meta, descalificándolos automáticamente.
Durante la temporada de 1966, Shelby y Ford ya estaban desarrollando una versión más avanzada del GT40, conocida al principio de su desarrollo como el " J-car ". El 17 de agosto de 1966, solo un par de meses después de la carrera de Le Mans, Ken Miles murió al volante de un J-car mientras realizaba pruebas de alta velocidad en Riverside. El J-car fue rediseñado con características de seguridad mejoradas y mejor aerodinámica, convirtiéndose en el GT40 Mk IV . En 1967, el Mk IV ganó las únicas dos carreras en las que participaron, en Sebring y Le Mans. McLaren y Mario Andretti ganaron la carrera en Sebring, mientras que Gurney y AJ Foyt ganaron Le Mans, con McLaren y Mark Donohue en cuarto lugar.
Después de la temporada de 1967, la FIA cambió las reglas que regían los prototipos y el motor de 7,0 L utilizado en los Mk II y Mk IV GT40 se volvió redundante. Ford disolvió el grupo Ford Advanced Vehicles y Shelby American se retiró del Campeonato Mundial de Autos Deportivos, transfiriendo el control de nuevo a JW Automotive Engineering (JWA) de John Wyer. Los JWA GT40 ganaron las carreras de 1968 y 1969 en Le Mans, lo que le dio al programa GT40 cuatro victorias consecutivas, algo sin precedentes (solo igualado por el Porsche 956 en la década de 1980).
Mientras Shelby American construía y competía con los Cobra y Daytona, Ford presentó el nuevo Mustang en la Feria Mundial de Nueva York en abril de 1964. El vicepresidente de Ford, Lee Iacocca, prometió que el coche sería "un coche deportivo apto para uso en la calle o competición" en su discurso de presentación a la prensa. [4] En realidad, las credenciales deportivas del coche eran algo deficientes, e Iacocca contrató a Shelby American para desarrollar una versión del coche apta para carreras.
El Shelby Mustang GT350 fue creado con colectores de admisión y escape mejorados, carburador, eje trasero y frenos instalados en el taller de Shelby American en California en lugar de las piezas Ford estándar.
Cuando el programa GT40 comenzó a funcionar y la producción del GT350 comenzó a acelerarse, Shelby American se quedó sin espacio en su taller de Venecia y, en su lugar, se trasladó a un hangar de aviones en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en 1965. [5] La instalación todavía existe, renovada en 1996, y ahora es la ubicación de la Terminal de Carga de Qantas Freight ubicada en 6555 W Imperial Hwy, Los Ángeles CA 90045. Las orugas de acero utilizadas para mover los automóviles durante el ensamblaje aún son parcialmente visibles. El GT350 tuvo mucho éxito en la clase B-Production de SCCA, ganando la clase durante tres años consecutivos. [6]
En 1966, la oferta de Shelby American se amplió para incluir una transmisión automática opcional, y Shelby fabricó ediciones especiales del GT350 para Hertz . Hertz era una subsidiaria de Ford en ese momento, y cuando Hertz devolvió los autos a Ford, se revendieron al público como " GT350H ".
En 1967, Shelby instaló el motor Ford de 428 pulgadas cúbicas (7,0 L) en el Mustang, creando el "GT500". Las fascias delantera y trasera revisadas diferenciaban a los Shelby Mustang de 1967 de los Ford comunes en los que se basaban. Shelby dirigió un equipo de carreras independiente, "Terlingua Racing", en el Campeonato Trans-American Sedan de 1967 , y Jerry Titus ganó el campeonato conduciendo un GT350.
Las ventas de Shelby Mustang se multiplicaron por seis entre 1966 y 1967, y en 1968 Ford animó a Shelby a trasladar la producción de California a Michigan para simplificar la logística de envío de los Ford Mustang desde su planta de Nueva Jersey hasta Shelby. En noviembre de 1967, las operaciones de Shelby American se dividieron en tres empresas independientes. Shelby Automotive, la división de producción del Mustang, se instaló en Livonia (Michigan) y la producción real se trasladó a las instalaciones del proveedor de fibra de vidrio AO Smith en la cercana Ionia . La Shelby Racing Company se trasladó del hangar de LAX a una nueva oficina en Torrance (California) . La Shelby Parts Company (que más tarde pasó a llamarse Shelby Autosports) se trasladó a Torrance y, más tarde, al área de Detroit . [7]
Después de 1968, Ford tomó el control funcional del diseño y la producción del Shelby Mustang, trasladando la producción a la propia empresa para el año modelo 1969. Después de la temporada de carreras de 1969, Shelby se retiró de la competición. Carroll Shelby anunció que se retiraba del negocio automotriz en enero de 1970, y Shelby American y sus subsidiarias prácticamente desaparecieron.
Carroll Shelby mantuvo la propiedad de su distribuidora de neumáticos Goodyear y estableció la Shelby Wheel Company en 1971 en Gardena, California , produciendo y vendiendo ruedas de aluminio para el mercado de accesorios , pero permaneció fuera de la industria automotriz hasta 1982. Su viejo amigo Lee Iacocca se había convertido en presidente y director ejecutivo de Chrysler Corporation , y lo contactó con una propuesta: Chrysler establecería un nuevo Chrysler-Shelby Performance Center en Santa Fe Springs, California (no lejos del taller de Dean Moon donde se ensambló el primer Cobra) para que Shelby pudiera ayudar a los ingenieros de Chrysler a crear versiones de alto rendimiento de sus autos, similar a su relación con Ford casi 20 años antes.
Shelby colaboró en la creación del Dodge Shelby Charger de 1983 , una variante de dos puertas de alto rendimiento del Dodge Omni con tracción delantera . Para 1984, Shelby colaboró con el Omni GLH , llamado así por Shelby como una sigla de "Goes Like Hell" (Va como el infierno). Los coches con tracción delantera estaban propulsados por motores turboalimentados de cuatro cilindros , con mejoras de diseño más centradas en el manejo que en la potencia total.
Con el éxito del Shelby Charger y el Omni GLH, Carroll Shelby creó una nueva empresa similar a la Shelby American original. Shelby Automobiles, Inc. se fundó en 1983 y comenzó a operar en 1985 en un taller en Whittier, California , cerca del Chrysler-Shelby Performance Center, produciendo versiones de alto rendimiento de los automóviles Chrysler. El primer producto fue el GLHS de 1986, una versión de mayor rendimiento del Omni GLH. Con una presión de refuerzo aumentada y un intercooler, el motor de 2,2 L del GLHS produjo 175 hp, 29 más que el GLH y aproximadamente un 85% más que el Omni estándar. Con nuevos componentes de suspensión para mejorar el manejo del automóvil, su rendimiento igualó o mejoró a sus contemporáneos con tracción trasera y motor V8 de Ford y General Motors , e incluso superó al Shelby GT350 de 1965. [8]
Shelby Automobiles produjo ediciones especiales del Charger (GLHS 1987), Dodge Lancer ( Shelby Lancer ), Dodge Shadow ( Shelby CSX ) y la camioneta Dodge Dakota ( Shelby Dakota ), antes de cesar sus operaciones en 1990. Carroll Shelby consultó sobre el desarrollo del Dodge Viper , pero Shelby Automobiles desapareció, al igual que Shelby American 20 años antes.
Carroll Shelby fundó la Shelby American Management Company en 1982 para gestionar sus muchas otras empresas comerciales. Su socio comercial y presidente de la empresa, Don Landy, lanzó la idea de crear un automóvil deportivo completamente nuevo con la marca Shelby a mediados de la década de 1990. Landy se acercó a la división Cadillac de General Motors , que recientemente había comenzado la producción de un nuevo motor V8 de doble árbol de levas en cabeza llamado " Northstar ", con la idea de que Cadillac fuera el proveedor exclusivo de motores para este nuevo automóvil deportivo propuesto. Landy fue rechazado, por lo que se acercó a Oldsmobile , que estaba construyendo una versión de 4.0 L del nuevo motor V8 para su sedán Aurora . Oldsmobile había estado en un declive de ventas significativo desde fines de la década de 1980 y el gerente general de Oldsmobile, John Rock, creía que el automóvil deportivo Shelby tenía el potencial de revitalizar Oldsmobile de la misma manera que la participación de Shelby con Chrysler y el Dodge Viper revitalizó la marca Dodge. [9] : 14–19
En 1995 se fundó una nueva Shelby American, Inc. en Las Vegas . Don Landy fue reemplazado por otro de los socios comerciales de Carroll Shelby, Don Rager, y el diseño del nuevo automóvil comenzó en el taller de Shelby en Gardena, California , mientras se construía una nueva planta de ensamblaje cerca del Las Vegas Motor Speedway . [9] : 25
El nuevo automóvil, llamado Serie 1 , se mostró como prototipo en el Salón del Automóvil de Los Ángeles y en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica en Detroit en 1997. [9] : 68
A diferencia de los acuerdos que Shelby American tenía con Ford y Shelby Automobiles con Chrysler, el apoyo financiero para la Serie 1 no vino directamente de General Motors. En su lugar, se vendieron a un número selecto de concesionarios de Oldsmobile los derechos exclusivos para vender los autos Serie 1 por un depósito de $50,000 por auto. Este acuerdo financiero se volvió insostenible en 1998 y una participación del 75% de Shelby American se vendió a Venture Corporation, proveedor de los paneles exteriores de la carrocería del auto y muchas piezas de acabado interior. [9] : 116–117 La producción de réplicas de Cobra no fue parte de la transferencia de propiedad, y Shelby retuvo esos derechos.
Los coches finalmente comenzaron a entregarse a los clientes en el verano de 1999, pero la calidad de construcción inicial fue muy mala. [9] : 164–172 Las entregas de coches terminados no se reanudaron hasta agosto de 2000. [9] : 201
En 2003, Venture Holdings se vio obligada a declararse en quiebra debido a la quiebra de una de sus otras filiales. Poco después, Carroll Shelby formó un nuevo holding llamado "Carroll Shelby International, Inc." y salió a bolsa. También se creó una nueva Shelby Automobiles como rama de fabricación de la nueva empresa. [1]
En 2004, Shelby Automobiles compró Shelby American y los activos del modelo Serie 1. El 15 de diciembre de 2009, Carroll Shelby International anunció en un comunicado de prensa que Shelby Automobiles cambiaría su nombre a "Shelby American" en celebración del 45 aniversario del 427 Cobra y el GT350 . [10]
Carroll Shelby International trabajó anteriormente con Unique Performance, con sede en Texas, para crear nuevos automóviles Shelby basados en el Mustang, como el GT350SR y el " Eleanor ". El 1 de noviembre de 2007, Unique Performance fue allanada por el Departamento de Policía de Farmers Branch debido a irregularidades en el VIN y posteriormente se declaró en quiebra , lo que efectivamente puso fin a la producción de la continuación de Shelby "Eleanor" y la relación. [11]
El Shelby Heritage Center está ubicado en 6405 Ensworth Street en Las Vegas, Nevada. Incluye una amplia gama de vehículos Shelby, desde el primer Cobra CSX2000 hasta prototipos de la Serie 1 y algunas de las últimas creaciones. [12]
Cobras 655 de bloque pequeño en total
Total de Cobras construidas: 1.003
1965
Total de Shelby Mustang de 1965: 562
1966
Total de Shelby Mustang de 1966: 2380
1967
Total de Shelby GT Mustang de 1967: 3240
1968
Total de Mustang Ford Shelby Cobra GT de 1968: 4451
1969 y 1970
Total de Mustang Ford Shelby Cobra GT 1969-70: 3294
Total de vehículos Shelby: 13.912
1986-1989
.jpg/1280px-'86_Shelby_GLHS_(Orange_Julep_'09).jpg)
Producción total de Dodge: 6.050
Total de vehículos Shelby: 19.962
Con el lanzamiento mundial de la sexta generación del Ford Mustang , incluidos los mercados con volante a la derecha, Shelby American comenzó a asociarse con talleres de modificación de automóviles de primer nivel a nivel internacional. Estas asociaciones permiten a los clientes de otros países comprar productos Shelby localmente en lugar de tener que importar automóviles de los Estados Unidos. [13]
Mustang Motorsport , ubicado en Victoria , es el único taller autorizado de modificación de Shelby de Australia. El taller lleva en actividad desde 1990, importando y convirtiendo vehículos Ford estadounidenses para que puedan conducir por el lado derecho. El taller también almacena y monta piezas Mustang de alto rendimiento. Los modelos Shelby que se ofrecen actualmente son los Shelby Mustang GT y Super Snakes. [14]
Shelby American tiene tres talleres autorizados en Canadá: Shelby Canada West en Fort Saskatchewan, Dale Adams en Calgary y Xcentrick Autosports en Ontario, que da servicio al este de Canadá.
Shelby Europe se fundó en 2016 a través de una asociación con GU Autotrade BV en los Países Bajos. Los camiones Shelby son producidos por el socio de fabricación de GU Autotrade, Magna Steyr , mientras que los Mustang Shelby son producidos por otro socio de fabricación, TechArt , en Leonberg , Alemania. [15]
En 2019, Shelby American se asoció con Matamata Panelworks en la Isla Norte de Nueva Zelanda para formar Shelby New Zealand . La operación de Nueva Zelanda ofrece camionetas Shelby, el Shelby GT, el Super Snake y el Wide Body Super Snake, y los autos también se venden a través de concesionarios Ford selectos. El taller también ofrece mejoras de rendimiento, conversiones, mercadería y accesorios para los propietarios actuales de Mustang. [16]
Los vínculos entre Shelby y Nueva Zelanda se remontan a la década de 1960 con el famoso fabricante neozelandés John Ohlsen trabajando con Peter Brock y Ken Miles en el cupé Daytona Cobra original en 1964. [17] Después del proyecto Daytona, Ohlsen se convirtió en el mecánico jefe de Shelby para la temporada de carreras de 1964-1965 y permaneció con Shelby hasta 1966. [18] [19] Los neozelandeses Denny Hulme , Bruce McLaren y Chris Amon condujeron para Shelby en el 34º Gran Premio de Resistencia de 1966 en Le Mans, Francia. [20] El propio Shelby se casó (aunque brevemente) con una neozelandesa, Sue Stafford, en 1963. Shelby empleó a su padre, Arthur Stafford, como mecánico de carreras.
Shelby Sudáfrica se formó en Malmesbury, Western Cape, en 2017 y ofrece paquetes de alto rendimiento para las plataformas GT y Super Snake. La empresa también conserva los derechos de distribución de Shelby Cobra, Dayton Cobra Coupe y Ford GT40. [21]
