La biga ( latín ; pl.: bigae ) es el carro de dos caballos utilizado en la antigua Roma para deportes, transporte y ceremonias. Otros animales pueden reemplazar a los caballos en el arte y ocasionalmente en ceremonias reales. Los eruditos modernos también utilizan el término biga para los carros similares de otras culturas indoeuropeas , en particular el carro de dos caballos de los antiguos griegos y celtas . El conductor de una biga es un bigarius . [1]
Otras palabras latinas que distinguen los carros por el número de animales unidos en un yugo son cuadriga , un carro de cuatro caballos usado para carreras y asociado al triunfo romano ; triga , o carro de tres caballos, probablemente conducido para ceremonias con más frecuencia que para carreras (ver Trigarium ); y seiugis o seiuga , el carro de seis caballos, que rara vez se corre y requiere un alto grado de habilidad por parte del conductor. La biga y la cuadriga son los tipos más comunes.
Los carros de dos caballos son un icono común en las monedas romanas ; véase bigatus , un tipo de denario llamado así porque representaba una biga . [2] En la iconografía de la religión y la cosmología , la biga representa la luna, al igual que la cuadriga el sol. [3]
La primera referencia a una carrera de carros en la literatura occidental es un evento en los juegos funerarios de Patroclo en la Ilíada . [4] En la guerra homérica, los guerreros de élite eran transportados al campo de batalla en carros de dos caballos, pero luchaban a pie; el carro se utilizaba entonces para la persecución o la huida. [5] La mayoría de los carros de la Edad del Bronce descubiertos por la arqueología en la Grecia del Peloponeso son bigae . [6]
Fuentes posteriores registran la fecha en la que se introdujeron las carreras de carros en los Juegos Olímpicos como 680 a. C., cuando competían las cuadrigas . Las carreras a caballo se agregaron en el año 648. En Atenas, las carreras de carros de dos caballos fueron parte de las competencias atléticas desde el año 560 en adelante, pero todavía no formaban parte de los Juegos Olímpicos. [7] Los bigae tirados por mulas compitieron en la 70.ª Olimpiada (500 a. C.), pero ya no formaron parte de los juegos después de la 84.ª Olimpiada (444 a. C.). [8] No fue hasta el 408 a.C. que las carreras de bigae comenzaron a presentarse en Olimpia. [9]
En el mito, la biga a menudo funciona estructuralmente para crear un par complementario o vincular opuestos. El carro de Aquiles en la Ilíada (16.152) estaba tirado por dos caballos inmortales y un tercero que era mortal; en 23.295, una yegua está unida a un semental. El equipo de Adrastos incluía al inmortal "supercaballo" Areion y al mortal Kairos. [10] Un yugo de dos caballos está asociado con el concepto indoeuropeo de los Gemelos Celestiales, uno de los cuales es mortal, representado entre los griegos por Castor y Pólux , los Dioscuros, conocidos por la equitación. [11]
Las carreras de caballos y carros formaban parte de los ludi , juegos sagrados que se celebraban durante las fiestas religiosas romanas , desde la época arcaica . Un magistrado que presentaba juegos tenía derecho a montar en biga . [13] El significado sacro de las carreras, aunque disminuyó con el tiempo, [14] fue preservado por la iconografía en el Circo Máximo , el principal hipódromo de Roma.
Las inscripciones que se refieren al bigarius cuando era joven [15] sugieren que un piloto de carreras tenía que adquirir experiencia con un equipo de dos caballos antes de pasar a una cuadriga . [dieciséis]
Una fuente principal para la construcción de bigae de carreras son varias figuras de bronce encontradas en todo el Imperio Romano, de las cuales un ejemplo particularmente detallado se conserva en el Museo Británico . Otras fuentes son relieves y mosaicos . Estos muestran un marco liviano, al que se ató una mínima capa de tela o cuero. El centro de gravedad era bajo y las ruedas relativamente pequeñas, de unos 65 cm de diámetro en proporción a un cuerpo de 60 cm de ancho y 55 cm de profundidad, con un parapeto de unos 70 cm de altura. Es posible que las ruedas tuvieran bordes de hierro, pero por lo demás los accesorios metálicos se mantienen al mínimo. El diseño facilitó la velocidad, la maniobrabilidad y la estabilidad. [17]
El peso del vehículo se ha estimado entre 25 y 30 kg, con un peso máximo tripulado de 100 kg. [18] La biga generalmente se construye con un solo poste de tiro para un yugo doble, mientras que se usan dos postes para una cuadriga . [19] Se cree que el carro de un equipo de carreras de dos caballos no difiere en nada del tirado por un equipo de cuatro caballos, por lo que los caballos de una biga tiraban 50 kg cada uno, mientras que los de la cuadriga tiraban 25 kg cada uno. [20]
Los modelos o estatuillas de bigas eran objetos de arte , juguetes o piezas de colección . Quizás sean comparables a la afición moderna por los modelos de trenes . [21]
En sus Etymologiae , Isidoro de Sevilla explica el simbolismo cósmico de las carreras de carros, y señala que mientras la cuadriga , o carro de cuatro caballos, representa el sol y su recorrido a través de las cuatro estaciones, la biga representa la luna, "porque viaja sobre un curso gemelo con el sol, o porque es visible tanto de día como de noche, porque uncen un caballo negro y otro blanco. [22] Los carros aparecen con frecuencia en el arte romano como alegorías del Sol y la Luna, particularmente en relieves y mosaicos , en contextos que se distinguen fácilmente de las representaciones de aurigas del mundo real en el circo. [23]
Luna en su biga tirada por caballos o bueyes fue un elemento de la iconografía mitraica , generalmente en el contexto de la tauroctonía . En el Mitreo de Santa María Capua Vetere, una pintura mural que se centra exclusivamente en Luna muestra uno de los caballos del equipo de color claro y el otro de color marrón oscuro. Se ha sugerido que la dualidad de los caballos que tiran de una biga también puede representar la metáfora de Platón del auriga que debe controlar un alma dividida por la génesis y la apogénesis . [24]
El arte griego y romano representa deidades conduciendo carros de dos yuntos tirados por varios animales. Hécate , el aspecto ctónico de la Triple Diosa , conducía una biga de bueyes en complemento con Diana y Luna "con cuernos" o corona en forma de media luna , para quienes la biga era sagrada. [25] Triptólemo aparece representado en monedas romanas conduciendo una biga tirada por una serpiente mientras siembra grano en respuesta al llamamiento de Deméter para que le enseñara a la humanidad las habilidades de la agricultura, como en un dracma alejandrino .
En su capítulo sobre las piedras preciosas, Plinio registra un uso ritualizado de la biga, diciendo que quienes buscan la draconitis o draconitias , "piedra de serpiente", viajan en una biga. [26]
El bigatus era una moneda de plata llamada así porque representaba una biga . Luna en su carro de dos caballos apareció representada en el primer número del bigatus . Posteriormente se destacó la victoria en su biga . [27]
