El Carolinian es un tren de pasajeros diario de Amtrak que circula entre la ciudad de Nueva York y Charlotte , Carolina del Norte , con paradas principales en Filadelfia , Baltimore , Washington , Richmond , Raleigh , Cary , Durham y Greensboro . El servicio de 704 millas (1133 km) es la ruta más larga financiada por el estado en el sistema de Amtrak. Los trenes en dirección norte salen de Charlotte a la hora del desayuno y llegan a Nueva York a primera hora de la tarde, mientras que los trenes en dirección sur salen de Nueva York durante la hora punta de la mañana y llegan a Charlotte por la tarde.
El Carolinian comenzó a operar en 1990 y está financiado y operado conjuntamente por Amtrak y el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT). El Piedmont ofrece un servicio de corredor adicional entre Charlotte y Raleigh . NCDOT comercializa ambos trenes bajo la marca NC By Train .
El tren opera sobre el Corredor Noreste entre Nueva York y Washington, DC. La parte de Carolina del Norte de la ruta corre a lo largo del Ferrocarril de Carolina del Norte , un ferrocarril de propiedad estatal arrendado a Norfolk Southern .
Durante la mayor parte de las dos primeras décadas de Amtrak, el servicio en Carolina del Norte se limitó a trenes de larga distancia, que no eran adecuados para viajes regionales. La línea Piedmont de Greensboro a Charlotte siguió siendo atendida por Southern Railway durante gran parte de la década de 1970; Southern había sido una de las pocas grandes compañías ferroviarias que se desvinculó de Amtrak en 1971. Sin embargo, Southern redujo drásticamente su servicio restante en 1976, incluidos los trenes de media distancia que aún pasaban por el estado, antes de entregar el servicio restante a Amtrak en 1979.
Amtrak introdujo por primera vez el Carolinian el 28 de octubre de 1984, en asociación con el estado de Carolina del Norte. Originalmente era una sección del Palmetto , que circulaba entre Nueva York y Savannah, Georgia . Iba de Charlotte a Raleigh, donde paraba en la antigua estación de Seaboard Air Line Railroad . Desde allí, iba a Henderson hasta Collier Yard al sur de Petersburg, Virginia . En Richmond, Virginia , el Carolinian se unía al Palmetto para el viaje a Nueva York a lo largo del Corredor Noreste . El tren en dirección sur operaba en dirección inversa, separándose del Palmetto en Richmond mientras el Palmetto continuaba hasta Savannah. Carolina del Norte apoyó al Carolinian con un subsidio anual de $436,000 desde Charlotte hasta la línea de Virginia. [3] [4] Fue el primer servicio directo de Raleigh a Charlotte en 30 años y el primer servicio específico de Carolina del Norte en 20 años. Un nombre alternativo temprano para el servicio fue Piedmont Palmetto .
Amtrak pretendía que el Carolinian fuera un proyecto piloto de un año y estaba muy abierta a que la ruta se convirtiera en permanente. Sin embargo, aunque el número de pasajeros superó las expectativas, los ingresos no lo hicieron: la mayoría de los pasajeros viajaron dentro de Carolina del Norte y no continuaron hacia el noreste. Amtrak también se vio obstaculizada por la proliferación de tarifas aéreas baratas desde Charlotte y Raleigh hasta el noreste. En medio de pérdidas de $800,000, Amtrak suspendió el Carolinian el 3 de septiembre de 1985, después de que Carolina del Norte se negara a aumentar su subsidio. Los partidarios del Carolinian culparon a Amtrak y al estado por no comercializar el tren adecuadamente; muchos pasajeros no sabían que el tren iba hasta Nueva York. [5] [6]
Amtrak y Carolina del Norte relanzaron el Carolinian el 12 de mayo de 1990. Al igual que el original, originalmente era una sección del Palmetto, solo que esta vez la división ocurrió en Rocky Mount, Carolina del Norte . [7] Esta encarnación resultó lo suficientemente exitosa como para que en abril de 1991, Amtrak convirtiera al Carolinian en un tren diurno completo que iba de Charlotte a Nueva York. [8] Mientras que el Palmetto va de Richmond a Alexandria, Virginia ; el Carolinian se detiene en Fredericksburg y Quantico (compartido con los trenes Northeast Regional que van a Newport News o Norfolk) antes de continuar hacia Alexandria.
En 1995, el Carolinian se unió a un tren regional hermano, el Piedmont, que recorre el corredor I-85 entre Raleigh y Charlotte, el tramo sur del Carolinian. El Piedmont originalmente debía entrar en servicio en 1993, pero se retrasó cuando Norfolk Southern insistió en que Amtrak construyera una nueva bifurcación en Charlotte para hacer girar al Carolinian y al Piedmont . Anteriormente, el Carolinian en dirección sur tenía que hacer un lento viaje de 10 millas en vacío hasta la bifurcación más cercana en Pineville, Carolina del Norte . [9] [10]
En 2004, el Carolinian comenzó a pasar por alto la estación de tren BWI . [ cita requerida ]
El 9 de marzo de 2015, un tren de pasajeros que se dirigía hacia el norte chocó contra un camión con remolque que estaba atascado en las vías en el condado de Halifax, Carolina del Norte . La locomotora aterrizó de costado, mientras que todos los vagones permanecieron en posición vertical. No hubo víctimas mortales, pero 55 personas resultaron heridas. [11] [12]
En abril de 2020, NCDOT y Amtrak suspendieron el Carolinian como parte de una ronda más amplia de reducciones de servicio en respuesta a la pandemia de COVID-19 . [13] El Carolinian regresó el 18 de mayo como un servicio truncado entre Charlotte y Raleigh. [14] El servicio completo a Nueva York se restableció el 1 de junio de 2020. [15]
En 2017, NCDOT y el Departamento de Transporte de Connecticut estaban en conversaciones para extender el Carolinian desde Nueva York hasta New Haven , con paradas adicionales en New Rochelle , Stamford y Bridgeport . La ruta resultante tendría 779 millas (1254 km) de largo. Al aumentar la longitud de la ruta a más de 750 millas (1210 km), el Carolinian se convertiría en una ruta de red de larga distancia en lugar de estar financiada por el estado, como se define en la Ley de Inversión y Mejora del Ferrocarril de Pasajeros de 2008. En efecto, esto permitiría que el tren estuviera completamente subsidiado por el gobierno federal y, por lo tanto, liberaría a Carolina del Norte de sus obligaciones de financiación estatal. [16] [17]
Los planes a largo plazo prevén la restauración de una parte de la antigua línea principal Seaboard entre Raleigh y Richmond, conocida como "S-Line", como parte de la construcción del Corredor Ferroviario de Alta Velocidad del Sudeste entre Charlotte y Washington. La S-Line había sido abandonada en 1985, lo que obligó a Amtrak a dirigir sus trenes que unían Raleigh y el noreste a través de Selma a lo largo del NCRR. Se estima que la restauración de la S-Line reducirá en una hora el tiempo de funcionamiento del Carolinian al permitir una ruta más directa sobre la frontera de Virginia. [18]
La mayoría de los trenes de Carolina del Norte constan de seis vagones arrastrados por una locomotora . [19]
Los vagones de pasajeros son de la serie Amfleet I, construidos por la empresa Budd a mediados y finales de los años 70. La mayoría de los trenes incluyen un vagón de clase ejecutiva, un vagón cafetería (servicio de comidas/salón) y cuatro vagones de clase turista. La capacidad máxima de asientos en esta configuración es de 346, repartidos entre la clase ejecutiva y la clase turista reservada. [20]
Entre Charlotte y Washington, los trenes son arrastrados por una locomotora diésel GE Genesis a velocidades de hasta 110 mph (177 km/h). Entre Nueva York y Washington, el servicio opera sobre el Corredor Noreste, que cuenta con cables eléctricos aéreos y los trenes son arrastrados por locomotoras eléctricas Siemens ACS-64 a velocidades de hasta 125 mph (201 km/h).
En los próximos años, todo el equipo será reemplazado por trenes Amtrak Airo, la marca del ferrocarril de su combinación de vagones de pasajeros Siemens Venture y una locomotora diésel-eléctrica Siemens Charger . [21] Los trenes para el Carolinian tendrán seis vagones de pasajeros, que incluirán un área de servicio de comidas y una mezcla de asientos de clase turista 2x2 y clase ejecutiva 2x1. La configuración será la B-1 de Amtrak, que también se utilizará en The Downeaster , Keystone Service , The Palmetto , The Pennsylvanian y The Vermonter . [22] El vagón más cercano a la locomotora será un "vehículo de potencia auxiliar" especializado que incluirá un pantógrafo para recolectar energía de las líneas aéreas y la alimentará a cuatro motores de tracción en el vagón, y a través de un cable de enlace de CC, a los cuatro motores de tracción en la locomotora. [23] El vagón en el extremo opuesto del tren será un vagón de control /vagón de pasajeros que puede operar el tren en modo de empuje , evitando la necesidad de cambiar de motor o usar un circuito en Y /O bucle para invertir la dirección del tren. [22] La disposición ofrecerá una transición casi perfecta entre las fuentes de energía en Washington, un proceso que actualmente requiere un cambio de locomotora que consume mucho tiempo.
Todas las clases de servicio incluyen WiFi gratuito, una toma eléctrica (120 V, 60 Hz CA) en cada asiento, lámparas de lectura y mesas plegables. Es necesario hacer reservas en todos los trenes, los billetes se pueden comprar en línea, a través de un agente en algunas estaciones, en una máquina expendedora de billetes en la mayoría de las estaciones o, por un coste mayor, al conductor del tren. [24]
El Carolinian opera sobre las vías de Amtrak, CSX Transportation , Norfolk Southern Railway y North Carolina Railroad . Desde 1871, Norfolk Southern y sus predecesores han arrendado el NCRR al estado.
Dos rutas de autobús Thruway de Amtrak conectan grandes franjas del este de Carolina del Norte con la estación Wilson. [27] Una ruta sirve a Greenville , New Bern , Havelock y Morehead City ; otra sirve a Goldsboro , Kinston , Jacksonville y Wilmington . Una tercera ruta Thruway conecta Winston-Salem con la estación High Point.
El Departamento de Transporte de Carolina del Norte proporciona fondos para operar el Carolinian desde Charlotte hasta la frontera con Virginia. [17] NCDOT ofrece pases de transporte gratuitos que permiten a los pasajeros del Carolinian que se bajan del tren en Carolina del Norte obtener un viaje en autobús gratuito y un transbordo en el mismo día del viaje. Los pases son aceptados por 13 sistemas de transporte participantes a lo largo de su ruta.
El número de pasajeros alcanzó su punto máximo en 2013, cuando el Carolinian transportó a más de 317.550 pasajeros. [28] [29] Luego fue seguido por un período de constante disminución de pasajeros durante la pandemia de COVID-19, donde vio 150.365 pasajeros en 2020. [30] En el año fiscal 2022, el Carolinian vio un aumento del 38,7% con respecto a 2021, superando los niveles de 2018 y 2019 con 270.050 pasajeros. [31] El número de pasajeros del Carolinian aumentó un 16,9% en el año fiscal 2023, a 315.781, casi igualando su récord anterior de pasajeros de 317.550 en 2013. [32]
El tren tiene dos paradas estacionales en octubre. Una estación en Lexington se utiliza durante el Festival de Barbacoa de Lexington , mientras que una estación adicional en Raleigh se utiliza para la Feria Estatal de Carolina del Norte .
Antes de 2019, la línea Carolinian en dirección norte seguía la práctica de la mayoría de los trenes de media y larga distancia que operaban en el noreste y no permitía a los pasajeros viajar solo entre estaciones en el corredor noreste. Solo se detenía para dejar pasajeros desde Washington hacia el norte con el fin de mantener asientos disponibles para los pasajeros que hacían viajes más largos. A partir de 2019, la línea Carolinian en dirección norte comenzó a permitir viajes locales en el corredor noreste los domingos, jueves y viernes. La línea Carolinian en dirección sur permite viajes locales en el noreste en todo momento desde Trenton hacia el sur.
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