En la mitología gaélica ( irlandesa , escocesa y manesa ), la Cailleach ( en irlandés: [ˈkal̠ʲəx, kəˈl̠ʲax] , en gaélico escocés: [ˈkʰaʎəx] ) es una bruja divina y antecesora, asociada con la creación del paisaje y con el clima , especialmente las tormentas y el invierno. La palabra significa literalmente 'anciana, bruja', y se encuentra con este significado en el gaélico irlandés y escocés moderno , [1] y se ha aplicado a numerosas figuras mitológicas y folclóricas en Irlanda , Escocia y la Isla de Man . [2] En los estudios de folclore irlandés moderno, a veces se la conoce como La Bruja de Beara , mientras que en Escocia se la conoce como Beira, Reina del Invierno .
Cailleach ('anciana' o 'bruja' en irlandés moderno y gaélico escocés ) [1] [4] proviene del irlandés antiguo Caillech ('la que lleva velo'), una forma adjetival de caille ('velo'), un préstamo temprano del latín pallium , [5] 'capa de lana'. [6] [7] [8] [9]
El Cailleach suele llamarse Cailleach Bhéara en irlandés y Cailleach Bheurra en gaélico escocés. Gearóid Ó Crualaoich cree que esto proviene de una palabra que significa "agudo, estridente, hostil" -bior o beur- y hace referencia a la asociación del Cailleach con el invierno y la naturaleza salvaje, así como a su asociación con las bestias con cuernos o el ganado. [10]
El poema irlandés de los siglos VIII y IX El lamento de la anciana dice que el nombre de la Cailleach es Digdi o Digde. En La caza de Slieve Cuilinn se la llama Milucra, hermana de Áine . En el cuento de Glas Gaibhnenn , se la llama Biróg. En otros lugares, se la llama Bui o Bua[ch]. [11] En gaélico manés se la conoce como Caillagh . [2] [12]
El plural de cailleach es cailleacha ( pronunciado [kɪˈl̠ʲaxə, ˈkal̠ʲəxə] ) en irlandés, cailleachan ( pronunciado [ˈkʰaʎəxən] ) en gaélico escocés y caillaghyn en manés. La palabra se encuentra como un componente en términos como el gaélico cailleach-dhubh ('monja') y cailleach-oidhche (' búho '), [1] así como en el irlandés cailleach feasa ('mujer sabia, adivina') y cailleach phiseogach ('hechicera, hechicera'). Las palabras relacionadas incluyen el gaélico caileag y el irlandés cailín ('mujer joven, niña, colleen'), el diminutivo de caile 'mujer', [1] y el escocés de las tierras bajas carline/ carlin ('anciana, bruja'). [13] Una palabra más oscura que a veces se interpreta como 'hag' es el irlandés síle , lo que ha llevado a algunos a especular sobre una conexión entre el Cailleach y las tallas de piedra de Sheela na Gigs . [14]
En Escocia , donde también se la conoce como Beira, Reina del Invierno (un nombre dado por el folclorista del siglo XX Donald Alexander Mackenzie ), se le atribuye la creación de numerosas montañas y grandes colinas, que se dice que se formaron cuando caminaba por la tierra y dejó caer accidentalmente rocas de su cesta de mimbre. En otros casos, se dice que construyó las montañas intencionalmente, para que le sirvieran como escalones. Lleva un martillo para dar forma a las colinas y los valles, y se dice que es la madre de todas las diosas y dioses. Según Mackenzie, Beira era una giganta tuerta con cabello blanco, piel azul oscuro y dientes de color óxido. [15]
La Cailleach muestra varios rasgos propios de la personificación del invierno: pastorea ciervos , lucha contra la primavera y su bastón congela el suelo. [16]
En asociación con la diosa Brìghde , el Cailleach es visto como una deidad o espíritu estacional, que gobierna los meses de invierno entre Samhainn (1 de noviembre o primer día de invierno) y Bealltainn (1 de mayo o primer día de verano), mientras que Brìghde gobierna los meses de verano entre Bealltainn y Samhainn. [17] Algunas interpretaciones tienen a Cailleach y Brìghde como dos caras de la misma diosa, [17] mientras que otras describen a Cailleach como convirtiéndose en piedra en Bealltainn y volviendo a la forma humanoide en Samhainn a tiempo para gobernar los meses de invierno. Dependiendo del clima local, la transferencia de poder entre la diosa del invierno y la diosa del verano se celebra en cualquier momento entre Là Fhèill Brìghde ( Imbolc , 1 de febrero) como mínimo, Latha na Cailliche (25 de marzo) o Bealltainn (1 de mayo) como máximo, y los festivales locales que marcan la llegada de los primeros signos de la primavera pueden llevar el nombre de Cailleach o Brìghde. [17]
El día de Là Fhèill Brìghde es también el día en que la Cailleach recoge su leña para el resto del invierno. Según la leyenda, si quiere que el invierno dure más tiempo, se asegurará de que el 1 de febrero el tiempo sea luminoso y soleado, para poder recoger mucha leña para mantenerse caliente en los meses siguientes. [2] Como resultado, la gente suele sentirse aliviada si el día de Là Fhèill Brìghde es un día de mal tiempo, ya que significa que la Cailleach está dormida, pronto se quedará sin leña y, por tanto, el invierno está a punto de terminar. [2] En la Isla de Man, donde se la conoce como Caillagh ny Groamagh , se dice que la Cailleach fue vista el día de Santa Novia en forma de un pájaro gigantesco, llevando palos en el pico. [2]
Según Mackenzie, la noche más larga del año marcaba el final de su reinado como Reina del Invierno, momento en el que visitaba el Pozo de la Juventud y, tras beber su agua mágica, se volvía más joven día a día. [15]
En Escocia, las Cailleachan (literalmente, "ancianas") también son conocidas como las Brujas de las Tormentas y se las considera personificaciones de los poderes elementales de la naturaleza, especialmente en un aspecto destructivo. Se dice que son particularmente activas en el desencadenamiento de las tormentas de viento de la primavera, durante el período conocido como A' Chailleach . [17] [18]
En la costa oeste de Escocia, el Cailleach da la bienvenida al invierno lavando su gran manta ( en gaélico : féileadh mòr ) en el golfo de Corryvreckan ( en gaélico : Coire Bhreacain , «remolino/caldero de la manta»). Se dice que este proceso dura tres días, durante los cuales el rugido de la tempestad que se aproxima se oye a una distancia de hasta treinta y dos kilómetros tierra adentro. Cuando termina, su manta es completamente blanca y la nieve cubre la tierra. [17]
En Escocia e Irlanda, el primer granjero que terminaba la cosecha de cereales hacía una muñeca de maíz , que representaba a la Cailleach (también llamada "la Carlin o Carline" [19] ), a partir de la última gavilla de la cosecha. Luego, la figura se arrojaba al campo de un vecino que aún no había terminado de recoger su grano. El último granjero en terminar tenía la responsabilidad de recoger y cuidar la muñeca de maíz durante el año siguiente, con la implicación de que tendría que alimentar y alojar a la bruja durante todo el invierno. La competencia era feroz para evitar tener que acoger a la anciana. [20]
Algunos estudiosos creen que el antiguo poema irlandés " El lamento de la anciana de Beara " trata sobre Cailleach; Kuno Meyer afirma que "ella tuvo cincuenta hijos adoptivos en Beare. Tuvo siete períodos de juventud uno tras otro, de modo que todos los hombres que habían vivido con ella llegaron a morir de viejos, y sus nietos y bisnietos eran tribus y razas". [21] [22]
En Irlanda, el Cailleach se asocia con montañas y afloramientos escarpados y prominentes, como Hag's Head ( en irlandés : Ceann Caillí , que significa 'cabeza de bruja'), el extremo más meridional de los acantilados de Moher en el condado de Clare . [3]
La tumba en cuña de Labbacallee ( en irlandés : Leaba Chaillí , que significa 'la cama de la bruja') está ubicada cerca de Glanworth , en el condado de Cork , y es, según el folclore, la tumba de Cailleach y la antigua vivienda donde vivió con su esposo, Mogh Ruith , a quien le arrojó una piedra, clavándolo en el suelo del río Funshion . [23]
En la península de Beara, en el oeste de Cork, en Kilcatherine, hay una roca que se parece a Cailleach. Según la mitología, saltó a través de la bahía desde Coulagh hasta su ubicación actual.
Las tumbas megalíticas de Loughcrew en el condado de Meath están situadas en la cima de Slieve na Calliagh ( en irlandés : Sliabh na Caillí , que significa 'la montaña de la bruja') e incluyen un bordillo conocido como "la silla de la bruja". [24] Cairn T en Slieve na Calliagh es una tumba de corredor clásica , en la que los rayos del amanecer del equinoccio brillan a través del pasillo e iluminan una cámara interior llena de tallas de piedra megalíticas. [25]
En la cima de Slieve Gullion , en el condado de Armagh, hay una tumba de corredor conocida localmente como la "Casa de Calliagh Beara". También hay un lago, donde se dice que Calliagh le jugó una broma al mítico guerrero Fionn mac Cumhaill , cuando adoptó la apariencia física de un anciano después de sumergirse en el lago para recuperar un anillo que Calliagh le hizo creer que estaba perdido. [26]
Aillenacally ( Aill na Caillí , "Hag Cliff") es un acantilado en el condado de Galway . [27]
Las tumbas de corredor de Carrowmore en la península de Cúil Iorra en el condado de Sligo están asociadas con los Cailleach. Una se llama Casa de Cailleach a Bhéara. [28] William Butler Yeats se refiere al Sligo Cailleach como el 'Clooth na Bare'. [29] En el condado de Sligo también se la llama Garavogue Cailleach.
La Cailleach es prominente en el paisaje de Argyll y Bute , Escocia. En cuentos posteriores se la conoce como Cailleach nan Cruachan ("la bruja de Ben Cruachan "). Ben Cruachan es la montaña más alta de la región. Se venden paños de cocina y postales de ella en la tienda para visitantes de Hollow Mountain , que también cuenta con un mural que representa su creación accidental de Loch Awe . [30] La leyenda dice que Cailleach estaba cansada de un largo día pastoreando ciervos. En la cima de Ben Cruachan se quedó dormida mientras estaba de guardia y un pozo que estaba cuidando se desbordó, corriendo desde las tierras altas e inundando los valles de abajo, formando primero un río y luego el lago . [30] [31] El pozo desbordado es un motivo común en los cuentos de creación gaélicos locales , como se ve en la creación similar de la diosa Boann del río Boyne en Irlanda. [32] Otras conexiones con la región incluyen sus fuertes vínculos antes mencionados con el feroz remolino en el Golfo de Corryvreckan . [17]
También se la asocia con otras montañas escocesas. Se decía que Ben Nevis era su "trono montañoso". [15] Las dos montañas de la isla de Skye recibieron su nombre de Beinn na Caillich ( occidental y oriental ), desde donde descienden feroces tormentas de aguanieve y lluvia que causan estragos y destrucción en las tierras de abajo. [17]
Hay un Gleann Cailliche en Glen Lyon en Perthshire con un arroyo llamado Allt Cailliche que desemboca en Loch Lyon . Esta zona es famosa por un ritual pagano que según la leyenda está asociado con el Cailleach. Hay un pequeño shieling en el Glen, conocido como Tigh nan Cailleach (en gaélico escocés, casa de las ancianas [33] ) o Tigh nam Bodach (en gaélico escocés, casa de los ancianos [33] ), que alberga una serie de piedras pesadas desgastadas por el agua, que se asemejan a seres humanos en miniatura. [34] Aproximadamente rectangular, el edificio medía originalmente 2 m por 1,3 m por 0,4 m de alto con un techo de piedra. [35] Un techo de reemplazo de una paleta de madera se derrumbó y todo el edificio se volvió algo ruinoso, fue reconstruido por un diquero local en 2011. [36]
Según la leyenda local, las piedras representan a Cailleach, a su marido, el Bodach, y a sus hijos [37] [38] y el lugar puede representar el único santuario superviviente de este tipo en Gran Bretaña. [34] La leyenda local sugiere que los lugareños dieron refugio a Cailleach y a su familia en el valle y que mientras estuvieron allí, el valle siempre fue fértil y próspero. Cuando se fueron, dieron las piedras a los lugareños con la promesa de que mientras las piedras estuvieran fuera para vigilar el valle en Bealltainn y se volvieran a poner en el refugio y se aseguraran para el invierno en Samhain , el valle seguiría siendo fértil. [37] Este ritual todavía se lleva a cabo hasta el día de hoy. [38] [39]
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