Las carreras históricas y prestigiosas de NASCAR a menudo se denominan Joyas de la Corona . Las carreras más comunes son las 500 Millas de Daytona , las 600 Millas de Coca-Cola y las 500 Millas del Sur . NASCAR también reconoce la Brickyard 400 como Joya de la Corona. Durante el programa Winston Million, se incluyó la Winston 500 en Talledega, pero la mayoría de las fuentes modernas no la incluyen como una carrera Crown Jewel. Ganar todas las carreras de Crown Jewel en un solo año a veces se denomina Grand Slam .
En 1984, RJ Reynolds Tobacco Company anunció en el Waldorf Astoria de Nueva York, durante el banquete anual de premios de fin de año, dos nuevos eventos que definirían a NASCAR en los años venideros. La primera fue una carrera de exhibición "all-star" solo por invitación llamada The Winston (ahora conocida como NASCAR All-Star Race ). El otro anuncio fue que estaban elevando formalmente los cuatro grandes del deporte (a veces denominados las "joyas de la corona") a un Grand Slam formal con un premio en efectivo, conocido como el Winston Million . Los principales eventos establecidos y reconocidos desde hace mucho tiempo fueron los siguientes:
Antes de 1985, ningún piloto había ganado las cuatro carreras en la misma temporada. Sólo una vez un piloto había reclamado un "Small Slam", ganando tres de las cuatro carreras: David Pearson en 1976. LeeRoy Yarbrough ganó Daytona, Charlotte y Darlington en 1969, aunque en ese momento se consideraba una "Triple Corona" como El evento de Talladega no se estableció hasta 1970.
De 1985 a 1997, RJ Reynolds y el patrocinador de la marca Winston ofrecieron un bono de 1 millón de dólares a cualquier piloto que ganara tres de las cuatro carreras (un "Small Slam") en una temporada de un solo año calendario. Si no hubiera un ganador de un millón de dólares, se daría un bono de consolación de 100.000 dólares al primer piloto que ganara dos de las cuatro carreras.
Si un conductor participaba en la Coca-Cola 600 o la Southern 500 con la posibilidad de ganar el millón, la carrera se anunciaba como la "Winston Million Running de la Coca-Cola 600" o la "Winston Million Running de la Southern 500". . De 1994 a 1996, el programa se anunció como "Winston Select Million", ya que RJ Reynolds eligió promover la marca de cigarrillos "Select" de Winston.
En el primer año del programa Winston Million (1985), Bill Elliott obtuvo el bono de un millón de dólares y la victoria lo llevó al estrellato. Dominó las 500 Millas de Daytona que abrieron la temporada y luego ganó las 500 Millas de Winston a una velocidad récord de todos los tiempos de NASCAR. Sorprendentemente remontó dos vueltas abajo, habiendo perdido vueltas por tener que entrar en boxes debido a un racor de aceite roto, y posteriormente dio vueltas arriba bajo verde. Después de sufrir problemas mecánicos en Charlotte, Elliott obtuvo el bono del millón de dólares en Darlington, tomando el mando después de que Cale Yarborough perdiera la dirección asistida.
Elliott se hizo conocido como "Million Dollar Bill" y apareció en la portada del 9 de septiembre de 1985 de Sports Illustrated .
La relativa facilidad con la que Elliott ganó el Winston Million llevó a muchos a creer que el bono se otorgaría con bastante frecuencia en temporadas posteriores. En última instancia, esto resultaría falso, ya que el premio era difícil de ganar y, en ocasiones, era difícil incluso tener un piloto con posibilidades de ganar.
No sería hasta 1997, último año de existencia del programa, que se volvió a ganar el Millón. Jeff Gordon ganó las 500 Millas de Daytona que abrieron la temporada , pero terminó quinto en las 500 Millas de Winston . Tenía que ganar la Coca-Cola 600 para mantener viva su oportunidad de ganar el Winston Million, y lo hizo. Gordon se hizo con el Winston Million al ganar la Southern 500 , manteniendo a raya a Jeff Burton en la última vuelta. Los dos autos se tocaron al tomar la curva 4 para tomar la bandera blanca uno al lado del otro, con Gordon aguantando para ganar su tercera de cuatro victorias consecutivas en la Southern 500, un récord en las carreras mayores de NASCAR. Una camioneta Brinks lo condujo por la vuelta de la victoria, arrojando bolsas de dinero ficticio de Winston .
En 1998, en preparación para el 50 aniversario de NASCAR, RJ Reynolds decidió renovar y reintroducir el programa de premios del millón de dólares. Varios factores contribuyeron al cambio. Después de trece temporadas, el Winston Million sólo se había ganado dos veces y, en varias ocasiones, ningún piloto ganó ni siquiera dos eventos. RJ Reynolds, junto con NASCAR, los pilotos y los fanáticos, querían un nuevo formato para el premio, que permitiera ganarlo con más frecuencia y tener más pilotos involucrados.
Las cuatro joyas de la corona consagradas en el circuito estaban viviendo una competencia digna. En 1994 , se celebró la Brickyard 400 inaugural en el Indianapolis Motor Speedway y, durante varios años, destronó a las 500 Millas de Daytona como la carrera más rica de la temporada. Los eventos en Richmond International Raceway también se estaban convirtiendo rápidamente en los favoritos de los fanáticos y conductores. Además, se introdujeron varios lugares nuevos en el programa, todos los cuales ofrecían grandes ganancias.
El nuevo programa para 1998, titulado No Bull 5 (después de una campaña de marketing de Winston) constaba de tres etapas del Grand Slam original (Daytona 500, Coca-Cola 600, Southern 500) junto con la Brickyard 400. La carrera en Talladega utilizó Sin embargo, para el programa se cambió de la carrera de primavera a la carrera de octubre. Como resultado, ese evento cambió de nombre de patrocinio y pasó a denominarse Winston 500 . [1] Las reglas eran las siguientes:
Durante las carreras de No Bull 5, los pilotos elegibles de No Bull 5 corrieron con trabajos de pintura especiales. El número en el techo y el alerón trasero estaba pintado de color naranja diurno porque muchos autos estaban pintados de rojo, y en las carreras anteriores a 2001 se colocó un "$" diurno en la ventana del pasajero junto con un punto rojo en el parabrisas. A veces estaban presentes otras calcomanías especiales. Esto permitió a los aficionados identificar y seguir rápidamente el progreso de los cinco conductores elegibles. La única excepción fue las 500 Millas de Daytona de 1998, donde los conductores elegibles tenían números plateados en lugar de naranja.
En temporadas posteriores, las carreras elegidas para el programa No Bull 5 variaron. El Brickyard 400 se abandonó después de sólo un año y fue reemplazado por el Las Vegas 400 . Finalmente, las 500 Millas de Daytona fueron reemplazadas por las 400 Pepsi , y las 500 Millas del Sur fueron reemplazadas por el evento de otoño en Richmond .
En su lapso de cinco años, que totalizó veinticinco carreras, 125 lugares de piloto elegibles y 124 fanáticos elegibles (un fanático calificó dos veces y no ganó ninguna), el bono de un millón de dólares se ganó trece veces. Jeff Gordon lo ganó cuatro veces, un récord. Incluyendo su victoria en el Winston Million de 1997, Gordon ganó un total de 5 millones de dólares del programa de bonificación.
Los cinco primeros clasificados en cada carrera enumerada calificaron para competir por el bono en la próxima carrera No-Bull 5. Para la primera carrera No-Bull 5, las 500 Millas de Daytona de 1998, se utilizaron los cinco primeros clasificados de las 500 Millas DieHard de 1997.
1998
1999
2000
2001
2002
Las carreras de NASCAR Crown Jewel generalmente incluyen las 500 Millas de Daytona, Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway y Southern 500 en Darlington Raceway, junto con la Brickyard 400 , que ha sido considerada por muchos como un evento Crown Jewel desde sus inicios en 1994. [2] [3] A pesar de estar incluido en el Winston Million, Talladega generalmente no se incluye como una carrera Joya de la Corona en las fuentes modernas. [4] [5] Algunos conductores y miembros de los medios consideran la Bristol Night Race como un cuarto evento Crown Jewel. [6] [7] Jeff Gordon tiene la mayor cantidad de victorias en Crown Jewel con 21, seguido por Jimmie Johnson con 14 y Bobby Allison con 13. Ninguna de las victorias de Allison incluyó la Brickyard 400, ya que estaba retirado desde su inicio.
Después de que la demanda de Ferko originalmente puso fin al cuarto major, los fanáticos han discutido constantemente la posibilidad de elevar la Rebel 400 (que se corrió por primera vez en 1957 como una carrera de la División Convertible y se convirtió en una carrera de la Copa NASCAR en 1960, aunque estaba restringida a convertibles). hasta 1962, y se utilizó por primera vez con techo rígido en 1963) o el Brickyard 400 (se utilizó por primera vez en 1994) como nuevos "majors". Sin embargo, las carreras de 500 millas en Darlington de 2005 a 2008 fueron nombradas retroactivamente como una continuación de Southern 500, antes de que el nombre original de Southern 500 regresara en 2009 y el fin de semana de carreras original (Día del Trabajo) regresara en 2015. Además, el tradicional Brickyard 400 se suspendió en 2021 a favor de correr en el Indianápolis Road Course.
En los últimos años, la carrera de Talladega también ha sido cuestionada como una carrera importante, aunque el concepto original de RJ Reynolds Tobacco para la temporada de 1985 estableció las cuatro carreras principales según los más ricos, los más rápidos, los más largos y los más viejos. También se ha discutido si la carrera de primavera u otoño de Talladega es la verdadera carrera importante, pero la carrera de primavera tradicionalmente ha tenido el estatus de carrera principal.
Cuatro ganadores de Grand Slam en su carrera ( Jeff Gordon , Dale Earnhardt , Jimmie Johnson y Kevin Harvick ) han completado un grand slam en su carrera con la adición del Brickyard 400, para un Grand Slam +1 , con Gordon, Johnson y Harvick también ganando. una Southern 500 cada uno mientras la carrera se disputaba en la primavera. Además, Gordon, Earnhardt y Johnson ganaron la Rebel 400 antes de su discontinuación original después de 2004, y Harvick ganó la primera carrera cuando se revivió en 2020. De los cinco principales ganadores de carreras de la Copa NASCAR de todos los tiempos, solo dos (Gordon y Darrell Waltrip ) han comenzado una Brickyard 400. Nunca se le ha otorgado el estatus oficial de "mayor" a esta carrera, pero es ampliamente reconocida como una carrera importante, generalmente en lugar de Talladega o junto a ella.
Cuando Kevin Harvick ganó la Coca-Cola 600 de 2011 , completó su racha de victorias en las tres carreras principales ( Daytona 2007 , Talladega 2010 , Charlotte 2011 ), pero hizo cuatro largadas en otoño en Darlington (2001-2004), por lo que su estatus de Triple Corona profesional originalmente era cuestionable. [8] También ganó la Brickyard 400 en 2003, 2019 y 2020, y la última edición de la Southern 500 de primavera en 2014. Estas victorias permitieron a Harvick convertirse en el cuarto piloto en completar el Grand Slam +1 . En 2020, Harvick ganó dos de las tres fechas de Darlington, con victorias en el regreso del Rebel 400 ( The Real Heroes 400 ) en mayo y el Southern 500 en septiembre.
Más recientemente, se ha sugerido que la carrera nocturna del Bristol Motor Speedway , una de las carreras en pista corta más populares de NASCAR, debería considerarse una carrera "joya de la corona" en lugar de cualquiera de las carreras antes mencionadas. [6] [7]
De 1998 a 2004, después de que se suspendiera el programa Winston Million, ningún piloto logró ganar tres de los cuatro grandes en la misma temporada. Para 2004, NASCAR anunció el nuevo formato de Caza y trasladó la carrera principal de Darlington a noviembre. Como resultado de la demanda de Ferko , se suspendió por completo en 2005, para consternación de los fanáticos y competidores. La carrera de 500 millas se trasladó a la primavera y la carrera de primavera de 400 millas se suspendió. Los problemas de programación como resultado de la pandemia de COVID-19 llevaron a Darlington a recuperar su segunda carrera, la Rebel 400 , en 2020; este cambio se hizo permanente en 2021.
Los ganadores de las carreras de primavera de 500 millas en Darlington de 2005 a 2008 fueron nombrados retroactivamente ganadores de las Southern 500. El nombre Southern 500 regresó en 2009, y la carrera regresó al fin de semana del Día del Trabajo en 2015, convirtiéndose en un "fin de semana de retroceso de NASCAR". El fin de semana de retroceso se trasladó del Southern 500 al Rebel 400 en 2021.
La primera carrera de Southern 500 en Darlington Raceway en 1950 fue la primera carrera de NASCAR en una pista grande. Se la conoce como la "carrera de supervelocidad más antigua" de NASCAR. El evento de Talladega se conoció originalmente como Alabama 500 en 1970, convirtiéndose en Winston 500 de 1971 a 1997. Ha estado programado para abril o mayo desde sus inicios. Con la incorporación de esta carrera, fue posible ganar los cuatro majors en una temporada para completar un Grand Slam, aunque esa hazaña nunca se ha logrado. Las 500 Millas de Daytona y las 600 Coca-Cola han tenido fechas relativamente constantes desde su carrera inaugural, con las 500 Millas de Daytona siempre celebradas en febrero y las 600 Coca-Cola siempre programadas para el fin de semana del Día de los Caídos.
El evento Brickyard 400 se estableció en 1994 y se llevó a cabo a principios de agosto durante el tiempo entre la Coca-Cola 600 y la Southern 500 . Con la incorporación de Indianápolis, fue posible lograr un Grand Slam +1 si un piloto podía ganar los cuatro majors originales y la Brickyard 400. Dale Earnhardt fue el primero en lograr esta hazaña, habiendo ganado los cinco eventos en 1998. seguido por Jeff Gordon en 2000, Jimmie Johnson en 2006 y Kevin Harvick en 2014. Ningún piloto ha ganado cuatro o cinco de los eventos en una sola temporada.
La Southern 500 se trasladó a noviembre de 2004, luego al fin de semana del Día de la Madre en mayo de 2005 a 2013, que se llevó a cabo el sábado por la noche. Se llevó a cabo en abril de 2014 y se trasladó al fin de semana del Día del Trabajo en 2015. El Brickyard 400 se adelantó una semana hasta finales de julio en 2007 y se trasladó al fin de semana después del Southern 500 en septiembre para 2018 y 2019. Luego se trasladó a Fin de semana del Día de la Independencia en 2020, en lugar de la Coke Zero 400 , que se llevó a cabo la semana anterior a la Southern 500. En 2021, la Brickyard 400 se eliminó en favor de la Verizon 200 en la Brickyard del autódromo de Indianápolis , con la fecha siendo trasladado de nuevo a agosto. Con la medida, NASCAR, los medios y los conductores ya no se refirieron al evento como la Joya de la Corona. [4] [5] La Brickyard 400 volvió al calendario en 2024.
Un programa similar al No Bull 5 ocurre en la Serie Xfinity , que comenzó en 2009 bajo el patrocinio de Nationwide Insurance de la serie. En una carrera anterior a la primera carrera del programa, se designarán los cuatro primeros clasificados de la primera carrera en la bonificación. Los conductores en la primera carrera del programa son elegibles para un bono de $100,000. Los fanáticos seleccionarán uno de esos cuatro pilotos y un afortunado aficionado también ganará 100.000 dólares. El piloto que finalice con el campeonato más alto (a partir de 2011) en la carrera, elegible para puntos en la carrera Xfinity, gana el bono y califica automáticamente para el siguiente evento. Los siguientes tres primeros clasificados elegibles para puntos en la serie también tendrán la oportunidad de competir por el bono en la próxima carrera Dash4Cash.
A partir de 2015, con motivo del 30 aniversario del bono millonario en efectivo, Comcast (el nuevo patrocinador de la serie de segundo nivel), anunció modificaciones al programa de cinco carreras, incluido un bono millonario. [9] A diferencia de años anteriores, donde las carreras generalmente se asignaban a fines de semana conflictivos para evitar que los pilotos de la Copa Sprint participaran según las reglas anteriores a 2011, las cuatro carreras son Dover, Lilly Diabetes 250 (Indianápolis), Food City 250 (Bristol) y Darlington. Como es habitual, los cuatro primeros clasificados en Charlotte participan en el programa que comienza en Dover.
Las reglas son las mismas, pero los conductores de Xfinity tendrán la oportunidad de calificar para Dash 4 Cash en Charlotte. Después de eso, las próximas cuatro carreras son Dover, Indianápolis, Bristol y Darlington. Si un conductor gana los primeros tres premios en efectivo y luego gana directamente en Darlington, las ganancias del conductor en el programa de bonificación aumentarán a un millón de dólares. El piloto debe reclamar los bonos de Dover, Indianápolis y Bristol, terminar primero en la general en la carrera de Darlington y ganar los 47 (o 48 si el piloto lidera la mayor cantidad de vueltas) puntos por la victoria en Darlington para reclamar el bono de $600,000.