HMS Graph ( número de banderín P715) fue un submarino alemán Tipo VIIC que la Marina Real Británica capturó durante la Segunda Guerra Mundial . Encargado como U-570 en la Kriegsmarine de la Alemania nazi a mediados de 1941, fue atacado y capturado en su primera patrulla.
Proporcionó a la Royal Navy y a la Armada de los Estados Unidos información importante sobre los submarinos alemanes y llevó a cabo tres patrullas de combate con una tripulación de la Royal Navy, convirtiéndose en el único submarino que estuvo en servicio activo con ambos bandos durante la guerra. Fue retirada del servicio en 1944 debido a problemas para mantenerla. Mientras era remolcado hasta los rompeolas para su desguace, encalló en la isla de Islay , frente a la costa occidental de Escocia . Parte de los restos del naufragio se retiraron como chatarra, pero algunos restos permanecen allí hasta el día de hoy.
El submarino fue construido según el diseño alemán Tipo VIIC . Tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando salió a la superficie y 871 t (857 toneladas largas) cuando estaba sumergido. El barco tenía 67,10 metros (220 pies 2 pulgadas) de largo, con una manga de 6,2 metros (20 pies 4 pulgadas) y un calado de 4,74 metros (15 pies 7 pulgadas). El sistema de propulsión diésel-eléctrico proporcionaba una velocidad máxima de 18,8 nudos (34,8 km/h; 21,6 mph) en la superficie o 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph) sumergido. El U-570 tenía una capacidad de combustible de 109 toneladas largas (111 t), lo que le daba un alcance de 7.500 millas náuticas (13.900 km; 8.600 millas) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [6] La profundidad de prueba del submarino fue de 230 metros (750 pies). [7]
Su armamento principal consistía en cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas); cuatro en proa y un quinto en popa. Podía transportar un total de 14 torpedos: cinco en los tubos de torpedos, siete recargas dentro del casco de presión y dos más en botes estancos fuera del casco de presión. [8] El barco estaba equipado con un cañón de cubierta C/35 de 8,8 cm (con alrededor de 150 cartuchos de munición) y un cañón antiaéreo Flak 30 de 2 cm [8] con un telémetro estereoscópico de 28 cm . [9] También llevaba varias ametralladoras. [8]
Blohm & Voss depositó el U-570 en Hamburgo el 21 de mayo de 1940. El submarino fue botado el 20 de marzo de 1941. [5]
El U-570 entró en servicio en la Kriegsmarine el 15 de mayo de 1941. [5] Después de una serie de breves viajes de prueba y puesta en servicio en el Báltico, se trasladó a Noruega, donde llevó a cabo breves viajes de entrenamiento y disparó torpedos de práctica. El 25 de julio, se había trasladado a la base alemana de submarinos en Lofjord , [10] parte de Trondheimsfjord , a unos 13 kilómetros (7 millas náuticas) al norte de Trondheim.
A finales de agosto de 1941, B-Dienst (la organización naval alemana de descifrado de códigos) se dio cuenta de una gran concentración de buques mercantes aliados en la región del Atlántico Norte al sur de Islandia. El almirante Karl Dönitz ordenó que 16 submarinos llegaran a la zona. [11] El U-570 iba a ser uno de ellos y, en la mañana del 24 de agosto, se hizo a la mar en su primera patrulla de guerra. Su misión planificada era patrullar el área al sur de Islandia antes de dirigirse a la base de submarinos en La Pallice , Francia. Llevó provisiones para cuatro semanas en el mar. [12]
El Kapitänleutnant Hans-Joachim Rahmlow estaba al mando del U-570 . Era un oficial naval experimentado, pero hacía poco había sido transferido a submarinos, habiendo sido anteriormente especialista en artillería y defensa costera. [13] Había comandado el submarino de entrenamiento U-58 , pero no había realizado patrullas de guerra. Del mismo modo, el primer oficial de guardia (segundo al mando) solo había servido unos pocos meses en la rama de submarinos, después de servir en destructores, y el segundo oficial de guardia tenía poca experiencia, ya que había sido comisionado recientemente. El ingeniero era el único oficial (y uno de los cuatro tripulantes) que había servido en una patrulla de guerra de submarinos. Si bien los suboficiales del barco tenían varios años de servicio en la marina, muchos de los tripulantes alistados todavía eran nuevos en la marina alemana y solo tenían unos pocos meses de entrenamiento en submarinos. [13]
La inexperta tripulación del U-570 no era la única en aquella época. El interrogatorio británico a los tripulantes rescatados del U-501 —hundido durante su primera patrulla en septiembre de 1941—reveló que 41 de 48 tripulantes estaban en su primera patrulla de guerra. [14]
El 27 de agosto de 1941, el U-570 pasó gran parte de la mañana sumergido. Llevaba cuatro días en el mar y esto era para dar un respiro a una tripulación que sufría graves mareos (varios habían quedado incapacitados). Esa misma mañana, un bombardero Lockheed Hudson del Escuadrón 269 de la RAF , pilotado por el sargento Mitchell y operando desde Kaldaðarnes , Islandia, la había atacado. El ataque fracasó cuando los bastidores de bombas del Hudson no lograron liberar sus cargas de profundidad . [15] El U-570 emergió en la posición 62°15′N 18°35'W / 62.250°N 18.583°W / 62.250; -18.583 alrededor de las 10:50 am, inmediatamente debajo de un segundo Escuadrón 269 Hudson, pilotado por el líder del escuadrón James Thompson. Thompson estaba patrullando el área después de que Mitchell lo llamó por radio. [16] Rahmlow, que había subido al puente, escuchó los motores del Hudson que se acercaban y ordenó una inmersión forzada. El avión de Thompson alcanzó el U-570 antes de que estuviera completamente sumergido y arrojó sus cuatro cargas de profundidad de 110 kg (250 libras) , una de las cuales detonó a sólo 10 m (10 yardas) del barco. [17]
El U-570 resurgió rápidamente y emergieron alrededor de 10 tripulantes. El Hudson les disparó con ametralladoras, pero cesó cuando la tripulación del submarino mostró una sábana blanca . Los miembros de la tripulación capturados contaron más tarde a los interrogadores de la inteligencia naval británica lo que había sucedido: las explosiones de las cargas de profundidad casi volcaron el barco, cortaron toda la energía eléctrica, rompieron los instrumentos, provocaron fugas de agua y contaminaron el aire del barco. La tripulación inexperta creyó que la contaminación era cloro , causada por el ácido de las celdas de la batería que se filtraban y se mezclaba con el agua de mar, y la tripulación del compartimiento del motor entró en pánico y huyó hacia adelante para escapar del gas. Restaurar la energía eléctrica (para los motores eléctricos submarinos y para la iluminación) habría sido sencillo, pero no quedaba nadie en el compartimiento del motor para hacerlo. [18] El submarino estaba muerto en el agua y en la oscuridad. Rahmlow creyó que el cloro haría que permanecer sumergido fuera fatal, por lo que resurgió. El mar estaba demasiado agitado para que la tripulación manejara su cañón antiaéreo, por lo que desplegaron una bandera blanca para prevenir otro ataque con cargas de profundidad, probablemente fatal, desde el Hudson; no sabían que el avión había dejado caer todas sus cargas de profundidad.
La mayor parte de la tripulación permaneció en la cubierta del submarino mientras Thompson sobrevolaba en círculos sobre ellos; a su avión ahora se le unía un segundo Hudson que había estado en ruta de Escocia a Islandia y había interrumpido su viaje para prestar ayuda. [Nota 1] Una solicitud de ayuda por radio vio un hidroavión Consolidated Catalina del Escuadrón 209 [Nota 2] [15] siendo enviado a Reykjavík ; Llegó al lugar tres horas después. [15] La tripulación alemana comunicó por radio su situación al alto mando naval alemán, destruyó su radio, destrozó su máquina Enigma y arrojó sus piezas por la borda junto con los documentos secretos del barco. [19] El almirante Dönitz anotó más tarde en su diario de guerra que ordenó a los submarinos en el área que acudieran en ayuda del U-570 después de recibir este informe; [20] El U-82 respondió, pero las patrullas aéreas aliadas impidieron que el U-82 alcanzara al U-570 . [18]
La transmisión del U-570 estaba en lenguaje sencillo y los británicos la interceptaron. El almirante Percy Noble , comandante del Comando de Accesos Occidentales , ordenó inmediatamente a varios barcos que se dirigieran rápidamente al lugar. [18] A primera hora de la tarde, los niveles de combustible habían obligado a los Hudson a regresar a Islandia. [Nota 3] Al Catalina, un avión de muy largo alcance, se le ordenó vigilar el submarino hasta que llegaran los barcos aliados. Si no llegaba nada antes del atardecer, el avión debía advertir a la tripulación del U-570 que se lanzara al agua y luego lo hundiera. [22] El primer barco que llegó al U-570 , el arrastrero antisubmarino HMT Northern Chief , llegó alrededor de las 10 de la noche, guiado al lugar por bengalas que lanzó el Catalina. El Catalina regresó a Islandia después de haber orbitado el U-570 durante 13 horas. [18]
La tripulación alemana permaneció a bordo del U-570 durante la noche; no hicieron ningún intento de hundir su barco ya que Northern Chief había indicado que abriría fuego y no rescataría a los supervivientes del agua si lo hacían. ( Se había ordenado al capitán del Jefe Norte, NL Knight, que impidiera que el submarino fuera hundido por cualquier medio. [ 18 ] ) Durante la noche, cinco buques aliados más llegaron al lugar: el arrastrero armado Kingston Agate , dos antisubmarinos balleneros, [Nota 4] el destructor de la Royal Navy HMS Burwell y el destructor canadiense HMCS Niagara .
Al amanecer, los aliados y los alemanes intercambiaron mensajes de señales : los alemanes solicitaron repetidamente que los sacaran porque no podían mantenerse a flote, y los británicos se negaron a evacuarlos hasta que los alemanes aseguraran el submarino y evitaran que se hundiera. Les preocupaba que los alemanes dejaran deliberadamente detrás de ellos un submarino que se hundiera si eran evacuados. La situación se volvió más confusa cuando apareció un pequeño hidroavión (un Northrop N-3PB del 330 Escuadrón (noruego) ). [23] Sin darse cuenta de la rendición, atacó al U-570 con pequeñas bombas y disparó contra Northern Chief , quien respondió. [24] No se produjeron daños y Burwell ordenó que el avión se alejara por radio.
El tiempo empeoró; Varios intentos de conectar un cable de remolque al U-570 no tuvieron éxito. Creyendo que los alemanes estaban obstruyendo, el capitán del Burwell , SRJ Woods [25] ordenó a un ametrallador que disparara tiros de advertencia, tiros que accidentalmente alcanzaron e hirieron levemente a cinco miembros de la tripulación alemana. [23] Con mucha dificultad, un oficial [Nota 5] y tres marineros de Kingston Agate llegaron al submarino utilizando un flotador Carley (una balsa salvavidas). Después de que una búsqueda rápida no logró encontrar la máquina Enigma del submarino, colocaron una línea de remolque y llevaron a cabo el traslado de los cinco heridos y los oficiales del submarino a Kingston Agate . [23] La tripulación restante fue llevada a bordo del HMCS Niagara , que en ese momento se había acercado al U-570 . [23]
Los barcos comenzaron a navegar lentamente hacia Islandia con el U-570 remolcado y con un relevo de Hudson y Catalina patrullando constantemente sobre sus cabezas. Llegaron al amanecer del 29 de agosto a Þorlákshöfn . Allí encallaron el U-570 porque se estaba haciendo agua y se pensaba que corría peligro de hundirse.
Dos días después de la llegada del U-570 , un comandante de submarino británico, el teniente George Robson Colvin, junto con un equipo de suboficiales de ingeniería y expertos técnicos civiles, llegaron a Þorlákshöfn desde Gran Bretaña. Luego llevaron a cabo el examen inicial y salvamento del U-570 .
En ese momento, el submarino yacía de costado sobre el oleaje y se inclinaba pesadamente hacia estribor... El interior del submarino estaba sin iluminación y se encontraba en un estado caótico; Las fugas de aceite y agua de los vasos rotos de los tanques internos se habían combinado con grandes cantidades de provisiones, harina, guisantes y frijoles secos, frutos rojos, ropa, ropa de cama y los restos de decenas de hogazas de pan negro para formar un pantano repugnante. que en algunos lugares llegaba hasta las rodillas. Posteriormente se descubrió que en este barco el WC de la tripulación se había convertido en un depósito de alimentos y que los cubos volcados de excrementos se sumaban a las condiciones generalizadas de ruido.
— Teniente GR Colvin, RN, ex submarino alemán "U 570" - Informe de actuaciones (3 de octubre de 1941) [26]
El equipo de Colvin pudo restaurar la iluminación y la flotabilidad; un U-570 reflotado fue remolcado alrededor de la costa hasta la base naval británica en Hvalfjörður . Allí el U-570 fue atracado al buque depósito HMS Hecla para su reparación, con el objetivo de que el U-570 pudiera realizar el viaje a Gran Bretaña por sus propios medios. [26]
Los británicos descubrieron que el daño causado por la carga de profundidad al submarino no era crítico: había fugas en algunos de los tanques de lastre y una pequeña fuga en un tanque de combustible. Alrededor de un tercio de las celdas de la batería estaban rotas y el arco estaba torcido. El agua se había filtrado por una válvula que había sido derribada por las explosiones y por unos vidrios que se habían roto; Otros daños fueron menores y no se encontró evidencia de cloro gaseoso. En su informe, Colvin expresó su opinión de que no había evidencia de que se estuviera llevando a cabo ningún control de daños y que una tripulación de submarino experimentada habría podido improvisar reparaciones fácilmente, permanecer sumergido y probablemente evadir el ataque aéreo. [27] Después de su rendición, la tripulación alemana había intentado destruir instrumentos y accesorios, pero, con la excepción de la radio destrozada y la computadora de disparo de torpedos dañada, el intento pareció poco entusiasta y el daño no fue significativo. Además, los documentos útiles no habían sido destruidos. Se encontraron copias de señales cifradas y sus correspondientes textos alemanes en lenguaje sencillo, material útil para el esfuerzo británico de descifrado de códigos Enigma . [28] Un descubrimiento significativo fue el manual del comandante del submarino, que proporcionaba contexto e información general para los mensajes descifrados. [29] Los británicos, que no estaban familiarizados con los procedimientos, las abreviaturas y la jerga naval alemana, a menudo habían encontrado que el tráfico naval alemán era difícil de entender, incluso cuando estaba descifrado.
El U-570 pasó tres semanas en Hvalfjörður, siendo reparado y realizando breves pruebas en el mar para probar los motores y la dirección. Entre el 23 y el 26 de septiembre, fue inspeccionada cuidadosamente por dos oficiales de la Marina estadounidense que habían sido enviados desde el Reino Unido a Islandia con ese fin; [30] uno de los torpedos G7a del submarino fue descargado, entregado a los estadounidenses y luego enviado a los Estados Unidos. [31] Un testigo recordó que en un momento dado, un bombardero Hudson voló bajo sobre el U-570 y el HMS Hecla , indicando con una lámpara Morse: "Esta mierda es mía". [32]
El 29 de septiembre, el submarino partió hacia el Reino Unido, tripulado por una tripulación de presa de la Royal Navy bajo el mando del teniente Colvin. [33] Escoltada por el destructor clase S HMS Saladin y el HMS Kingston Agate , navegó en la superficie ya que sus aviones de buceo habían sido dañados por el varamiento en Þorlákshöfn. [34] Su llegada a Barrow-in-Furness el 3 de octubre fue filmada por las cámaras del noticiero Pathé News , [35] y reportada en la prensa. [33] La captura aparecería más tarde en la propaganda británica. [36] La captura de varios otros submarinos, como el U-110 , que se había hundido mientras estaba siendo remolcado, se mantuvo en secreto para ocultar la incautación de sus libros de códigos y máquinas Enigma . La situación del U-570 había sido informada al alto mando alemán. Además, en su captura habían participado tantos barcos, aviones y personal que cualquier intento de mantener el secreto habría sido inútil.
El U-570 fue colocado en un dique seco en el astillero Vickers en Barrow. Su reparación se complicó por los daños causados por las cargas de profundidad en su proa: su revestimiento se había pandeado, atrapando cuatro torpedos eléctricos en sus tubos de torpedos. Dos oficiales del Departamento de Investigaciones de Minas y Torpedos de la Royal Navy tuvieron la tarea de recuperarlos para examinarlos. El muelle fue evacuado mientras un trabajador voluntario del astillero cortaba los torpedos armados con un cortador de oxiacetileno bajo la supervisión de los oficiales. Luego, uno de los oficiales, el teniente Martin Johnson, retiró las pistolas magnéticas (detonadores) de los torpedos y los puso a salvo, una tarea peligrosa ya que las pistolas eran mecanismos sensibles y lo suficientemente grandes como para producir una explosión letal por sí solas. Por este acto recibió la Medalla George el 8 de diciembre de 1942. [37] [38]
El líder de escuadrón Thompson, su navegante/apuntador de bombas, el oficial de vuelo John Coleman, y el oficial de vuelo Edward Jewiss (el piloto del 209 Escuadrón Catalina), recibieron la Cruz de Vuelo Distinguida el 23 de septiembre de 1941. [39] [40] El capitán de Kingston Agate , Henry L'Estrange, recibió la Cruz por Servicio Distinguido por su participación en la captura. [41] [42]
Inicialmente, todo lo que el alto mando naval alemán sabía de la situación del U-570 era su mensaje de radio, diciendo que estaba bajo ataque aéreo y no podía sumergirse; Sólo se enteraron de su captura a través de informes posteriores de la prensa británica. Estaban preocupados por la seguridad de sus comunicaciones y se ordenó al vizealmirante Erhard Maertens , director del Comando de Inteligencia Naval, que informara al respecto. Concluyó que en el peor de los casos (es decir, que los británicos hubieran obtenido los libros de códigos del U-570 y Rahmlow les hubiera revelado su palabra clave secreta y memorizada) las comunicaciones se verían comprometidas hasta que una nueva lista de configuraciones de la máquina Enigma entrara en vigor. en noviembre. Sin embargo, creía que este peor caso era improbable y que la tripulación del U-570 habría destruido casi con toda seguridad su material secreto. Incluso si no lo hubieran hecho, la seguridad adicional de la palabra clave secreta del comandante derrotaría al criptoanálisis británico. [43]
De hecho, los descifradores de códigos británicos en Bletchley Park descubrieron que la seguridad adicional del procedimiento de palabras clave tenía simplemente un "valor molesto". [44] De hecho, la tripulación del U -570 había destruido su máquina Enigma y sus libros de códigos, pero los alemanes no estaban al tanto de la captura anterior por parte de la Royal Navy del material secreto del U-110 , gracias a la cual los británicos habían estado descifrando las claves navales alemanas. desde junio de 1941. El descifrado de códigos británico no se vio seriamente impedido hasta febrero de 1942, cuando un nuevo cifrado naval Enigma permaneció intacto durante 10 meses: el llamado "Shark Blackout".
Además de Rahmlow, los oficiales del U-570 fueron llevados a un campo de prisioneros de guerra para oficiales en Grizedale Hall, en Cumbria . [45] Los británicos lo apodaron Hotel de submarinos ya que, durante la primera parte de la guerra, la mayoría de los prisioneros eran oficiales navales rescatados de submarinos hundidos. [46] Allí, un " Tribunal de Honor " convocado por otros prisioneros alemanes, incluido el as de submarinos capturado Otto Kretschmer , juzgó a Rahmlow, en rebeldía , y a otros oficiales del U -570 . Rahmlow y su segundo al mando, Bernhard Berndt, fueron declarados "culpables de cobardía"; los otros dos agentes fueron "absueltos". La noche del 18 al 19 de octubre, Berndt escapó del campo. Un destacamento de la Guardia Nacional lo detuvo y le disparó cuando intentaba escapar. [28]
Según algunas fuentes, había escapado del campamento con la intención declarada de redimirse dirigiéndose al astillero del U-570 en Barrow (una distancia de sólo 22 millas (35 km)) y de alguna manera destruirlo. [28] [45] Otra fuente afirma que fue obligado a hacer un intento de fuga por un grupo de prisioneros alemanes de alto rango que impusieron un régimen brutal de castigar a aquellos que tenían opiniones antinazis o que cooperaban con los británicos, y que Berndt sólo se separó y huyó de la Guardia Nacional cuando se dio cuenta de que lo estaban devolviendo a Grizedale Hall; Lo mataron a tiros después de que ignoró los disparos de advertencia. [47] Los británicos colocaron a Rahmlow en un campo con prisioneros del ejército y la fuerza aérea alemanes para evitar más incidentes de este tipo. [Nota 6]
El alto mando alemán reconoció que la pérdida del U-570 podía atribuirse en parte a la falta de entrenamiento y experiencia de la tripulación (durante la primera parte de la guerra, el entrenamiento de los submarinos se había reducido a dos meses). [48] Tanto esto como las crecientes pérdidas de submarinos, incluidos muchos barcos hundidos en su primera patrulla, llevaron a los alemanes a dedicar más recursos al entrenamiento. Además, los alemanes dividieron las tripulaciones de veteranos existentes y dispersaron a los hombres entre la flota de submarinos, por lo que las tripulaciones de todos los barcos recién encargados incluirían un núcleo de tripulantes experimentados y con muchos años de servicio. [48]
Meses después, el mando alemán todavía estaba intentando descubrir el destino de los libros de códigos del U-570 . Se utilizó un sistema de mensajes codificados, ocultos en el texto de cartas personales aparentemente ordinarias, para ordenar a Otto Kretschmer que informara sobre esto. No sabían que los aliados habían descubierto este canal de comunicación con los prisioneros alemanes. [49]
La disposición del U-570 fue inicialmente incierta. Winston Churchill estaba a favor de entregarlo a los estadounidenses para su reparación, tanto con fines propagandísticos como como medio para profundizar el compromiso de los entonces neutrales Estados Unidos en la Batalla del Atlántico . [50] Los estadounidenses estaban ansiosos por tenerla, pero la Royal Navy se opuso tanto a esto como a la otra idea de Churchill: que sirviera en el Mediterráneo con una tripulación yugoslava. [50] En cambio, fue comisionada en la Royal Navy como HMS Graph el 5 de octubre de 1941 y se le asignó el banderín de la Royal Navy número P715. Se le dio un nombre que comenzaba con 'G' para significar alemán , es decir, que denota que Graph era un barco capturado. El nombre Graph también fue elegido debido a las exhaustivas pruebas que se le realizaron (y por lo tanto a los numerosos "Gráficos" elaborados), [45] pero también fue un juego de palabras con la palabra alemana Graf que significa "Conde".
Una vez que estuvo en condiciones de navegar, se llevaron a cabo pruebas meticulosas para medir cada aspecto de las características de navegación y buceo del Graph . Incluso los binoculares Zeiss encontrados a bordo fueron probados cuidadosamente.
Se descubrió que la profundidad de buceo segura del Graph era de 230 metros (750 pies), mucho más profunda de lo que los británicos pensaban para este tipo de embarcación. En ese momento, las cargas de profundidad de la Royal Navy tenían una profundidad máxima de 170 metros (560 pies) para que los alemanes pudieran sumergirse fuera de su alcance. Pronto se modificaron las cargas de profundidad para tener en cuenta esto. [7] Las características acústicas y magnéticas del barco fueron examinadas por diferentes establecimientos de investigación del Almirantazgo. [51] [52]
Los expertos técnicos aliados encontraron mucho que elogiar sobre su diseño y construcción. La maquinaria auxiliar del Graph estaba sobre soportes de goma, lo que lo hacía más sigiloso al reducir la transmisión de sonido al casco. [53] Los británicos y estadounidenses que examinaron Graph destacaron su periscopio Zeiss para recibir elogios especiales. Los oficiales estadounidenses que llevaron a cabo su inspección inicial en Islandia recomendaron que se copiara lo más rápido posible para un posible uso en la Marina de los EE. UU. [54] Se descubrió que su equipo acústico submarino era un sofisticado conjunto de hidrófonos que era significativamente mejor que sus equivalentes británicos. [50] La principal crítica al barco fue el alojamiento deficiente y estrecho para la tripulación, lo que degradaría el rendimiento de la tripulación en patrullas largas.
A mediados de 1942, el Graph fue estudiado cuidadosamente por la Marina de los EE. UU., que entonces tenía interés en un submarino nuevo y más pequeño que sería aproximadamente de su tamaño: alrededor de dos tercios de la longitud y la mitad del desplazamiento de los barcos de clase Gato que formaron la mayor parte de la flota de submarinos estadounidenses. Se lo consideraba superior en muchos aspectos a los dos experimentales de clase Mackerel , la clase existente de pequeños submarinos estadounidenses, pero el proyecto fue abandonado. [55]
Se construyeron modelos a escala real de su casco de presión y se utilizaron a mediados de 1942 para pruebas submarinas de bombas antisubmarinas de carga con forma experimental. [56] En un proyecto británico altamente secreto, Graph también se utilizó como modelo para la construcción de tres maquetas de tamaño real del compartimiento de control, la sala de oficiales y la sala de radio de un submarino Tipo VII. Estos se utilizaron para entrenar grupos especializados de marineros, que formarían grupos de abordaje cada vez que un submarino averiado salía a la superficie. Fueron entrenados para operar las válvulas del tanque de lastre de un submarino, revertir cualquier intento de hundimiento por parte de la tripulación y buscar rápidamente equipos y documentos criptográficos. [45] [57]
Después de completar las pruebas bajo el mando del teniente comandante ED Norman, Graph fue puesto bajo el mando del teniente Peter Barnsley Marriott, quien había ayudado en las pruebas. Partió de Holy Loch para su primera patrulla de guerra de la Royal Navy el 8 de octubre de 1942, con la intención de patrullar el Golfo de Vizcaya . [58]
En la tarde del 21 de octubre de 1942, a unas 50 millas náuticas (90 km; 60 millas) al noreste del cabo Ortegal ( 44 ° 31'N 7 ° 25'W / 44.517°N 7.417°W / 44.517 ; -7.417 ), Graph se lanzó en picado para evadir un avión de patrulla de largo alcance alemán Focke-Wulf Fw 200 . Un fuerte contacto del hidrófono hizo creer a Marriott que un submarino cercano también se había sumergido y, 12 minutos más tarde, observó su torre de mando contra el sol poniente. Después de perseguir al barco alemán, Graph disparó cuatro torpedos. Se escucharon explosiones y también ruidos de golpes, lo que llevó a los británicos a creer que habían golpeado al otro submarino y que los golpes fueron causados por su ruptura al hundirse. [59] A principios de 1943, Marriott recibió la Orden de Servicio Distinguido por "gran coraje, habilidad y determinación en una patrulla submarina exitosa". [60]
Después de la guerra, el examen de los registros alemanes mostró que el submarino atacado era el U-333 , gravemente dañado después de ser embestido por la corbeta clase Flower HMS Crocus frente a las costas de África Occidental. Los vigías alemanes habían visto las huellas de los torpedos, lo que permitió al U-333 evadirlos; [61] Los torpedos luego se autodetonaron por razones desconocidas. [59] El comandante del U-333 era Peter-Erich Cremer . En su relato del ataque de posguerra, sugirió que los ruidos de traqueteos y golpes que la tripulación de Graph había escuchado se debían a los graves daños infligidos previamente al U-333 . Su ruta de regreso a Francia se ciñó estrechamente a la costa española, un patrón seguido por otros submarinos, y también había creído que Marriott era consciente de esto y había estado al acecho. [62]
La segunda patrulla de guerra de Graph fue del 19 de noviembre de 1942 al 8 de diciembre de 1942, también en el Golfo de Vizcaya. Durante la patrulla recibió la orden de interceptar el carguero italiano Cortellazzo , que pasaba por la zona en ruta de Burdeos a Japón con un cargamento de 2000 toneladas de maquinaria. Sin embargo, Graph no pudo encontrar el barco y la patrulla transcurrió sin incidentes. [58] Cortellazzo fue hundido a los pocos días por el HMS Redoubt , uno de los destructores que escoltaban un convoy de tropas aliadas, después de que Redoubt ordenara a la tripulación de Cortellazzo que abandonara el barco y los recogiera. [63]
Graph partió de Lerwick en su tercera patrulla de guerra el 24 de diciembre de 1942 con otros tres submarinos de la Royal Navy; su tarea era patrullar las aguas frente a la costa de Noruega en la zona de Altafjord . A la 1 de la madrugada del 1 de enero de 1943, en la posición 70°51′N 21°56′E / 70.850°N 21.933°E / 70.850; A las 21.933 , avistó el crucero pesado alemán Admiral Hipper , regresando del fallido ataque al convoy JW 51B , más conocido como la Batalla del Mar de Barents . Hipper estaba demasiado lejos y viajaba demasiado rápido para ser atacado. [64] A las 4:23 am, Graph avistó dos destructores alemanes moviéndose erráticamente y a baja velocidad. [58] [Nota 7] Graph se cerró a un alcance de 7.000 yardas (6.400 m) y disparó cuatro torpedos. Una vez más, las explosiones convencieron a los británicos de que se habían logrado impactos y que probablemente se había hundido un destructor, pero nuevamente todos los disparos habían fallado. [58] [64] Graph regresó a Lerwick el 13 de enero de 1943.
Graph no realizó más patrullas de guerra. En 1943, fue asignada para tareas de entrenamiento y el mando pasó al teniente D. Swanston. [58] Peter Marriott pasó a comandar el HMS Stoic , donde recibió un DSC . [Nota 8]
Los defectos, agravados por la escasez de repuestos, llevaron a que Graph quedara en reserva. Además, sus baterías y sus motores diésel MAN tenían una vida útil comparativamente corta; Las baterías de los submarinos alemanes requerían reemplazo anual, a diferencia de las baterías británicas, que estaban destinadas a durar toda la vida útil del barco. [66]
Fue dada de baja del servicio activo el 21 de junio de 1943. Vio cierta utilidad como objetivo para determinar el daño causado por cargas de profundidad en pruebas a gran escala. [67] Después de sobrevivir a estos experimentos, el remolcador de rescate HMRT Growler de la Royal Navy la remolcaría desde Chatham hasta Clyde para su desguace. Pero el 20 de marzo de 1944 su cuerda de remolque se rompió con vientos huracanados [64] e, impulsada por el viento y las olas, encalló en la posición 55°48′06″N 6°28′30″O / 55.80167 °N 6.47500°W / 55.80167; -6.47500 , cerca de Coul Point, en la costa oeste de Islay , Escocia. Growler no pudo reflotar el submarino y fue abandonado. [68]
Graph fue parcialmente rescatado y desguazado en 1961. En 1966, el buzo de salvamento Keith Jessop y otros retiraron un poco más de los restos del naufragio, sin el permiso del propietario de los derechos de salvamento del naufragio; Pagaron 400 libras esterlinas en compensación al propietario, pero aun así fueron procesados y multados con 50 libras esterlinas. [69] Algunos restos del HMS Graph aún permanecían visibles durante la marea baja en las rocas cerca de la playa de Saligo en 1970, con la carcasa de presión de la torre de mando y el tubo del periscopio visibles (el revestimiento, las barandillas y otras partes se habían roto en el Atlántico). tormentas muchos años antes). [66] Hoy en día, los restos del naufragio se encuentran en unos 5 metros (20 pies) de agua; [66] el sitio ha sido visitado y fotografiado por buceadores recreativos. [70]
Una de las banderas de batalla de la Kriegsmarine del U-570 fue entregada al líder de escuadrón Thompson y ahora forma parte de la colección del Museo de la RAF . Otras reliquias supervivientes del barco incluyen su máquina de escribir, conservada en el museo de Bletchley Park , [29] un pequeño globo celeste utilizado para la navegación, propiedad de un coleccionista privado, [71] y una gorra de marinero alemán, que fue tomada como un souvenir de uno de los oficiales del HMCS Niagara y se encuentra en el Museo Canadiense de la Guerra . [72] Se afirma que otra bandera de batalla pasó a manos de un joven aprendiz de instalador en el astillero Vickers Barrow y aún sobrevive. [73] [Nota 9]
reproducido en uboatarchive.net
55°48′06″N 6°28′30″O / 55.80167°N 6.47500°W / 55.80167; -6.47500
