Samuel Weller Singer (1783–1858) fue un autor y estudioso inglés de la obra de William Shakespeare . [1] Ahora también se le recuerda como un historiador pionero de los juegos de cartas .
Nacido en Londres, era hijo de Thomas Singer, un fabricante de plumas y flores artificiales, que hacía negocios en Princes Street, Cavendish Square . George John Singer era su hermano menor. Su padre murió cuando Samuel tenía diez años y su madre, cuyo apellido de soltera era Elizabeth Weller, continuó con el negocio de las plumas y las flores. Samuel asistió a una escuela diurna dirigida por una mujer francesa y adquirió facilidad para hablar francés. De niño leyó mucho y aprendió italiano por su cuenta. A temprana edad fue aprendiz de sombrerero, pero los contratos fueron cancelados. Luego su madre lo contrató y alrededor de 1808 se instaló en el mismo comercio en Duke Street, St. James's, aunque sin éxito. Luego abrió una librería en St. James's Street: coleccionistas como Heber, Grenville y Francis Douce estaban entre sus clientes, y Douce se convirtió en un amigo para toda la vida.
Con la venta de libros compaginó la labor literaria. En 1815, Singer abandonó su negocio y comenzó a escribir a tiempo completo. Al salir de Londres, se instaló primero en Bushey , Hertfordshire, y más tarde en Boxhall . Robert Trihook, el editor anticuario, y Charles Whittingham , propietario de Chiswick Press, le dieron empleo. Singer fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios en 1825, pero en 1827 su actividad literaria se vio frenada al aceptar el cargo de bibliotecario de la Royal Institution en Albemarle Street. Conservó el cargo hasta 1835. Un año antes había muerto su amigo Francis Douce y le había dejado un legado. Singer finalmente se retiró en 1835 a Mickleham, Surrey . Murió repentinamente en Mickleham el 20 de diciembre de 1858 y fue enterrado allí.
Se había casado, en 1808, con la señorita Harriet Robinson, con quien fue padre de un hijo, Alfred (1816-1898), y tres hijas. Su biblioteca, que incluía muchos libros italianos, se vendió en subasta en 1860.
En 1811 preparó para circulación privada una edición limitada de una reimpresión de 'Deux Dialogues sur la Peinture' de Fénelon , con un prefacio en francés. Siguieron ediciones similares de 'Lionora de' Bardi ed Hippolito Buondelmonte' (1813), 'Novelle Scelte Rarissime stampate a spese di XL Amatori' (1814) y 'Baliverneries ou Contes nouveaux d'Eutrapel' (1815). También en 1812 entró en una controversia literaria al imprimir para distribución privada "Algunos relatos del libro impreso en Oxford en mcccclxviii bajo el título Exposicio sancti Jeronimi in simbolo apostolorum" (Londres). Aquí Singer hizo gala de conocimientos bibliográficos, pero el tratado latino de Rufino sobre el Credo de los Apóstoles se publicó en Oxford en 1478 y no, como sostenía Singer, en 1468; la fecha anterior en el colofón era un error de imprenta. Más tarde, Singer solicitó tantas copias de su tratado como pudo. Finalmente se retractó de su opinión original en 'Principia Typographica' de Leigh Sotheby , iii. 19.
Para Trihook editó una serie de reimpresiones de literatura inglesa del siglo XVI. Estos incluyen
Otros poemas reproducidos por Singer en sus inicios fueron 'Fidessa' de Bartholomew Griffin (1815), 'Tasso' de Edward Fairfax (1817, 2 vols.) y 'Diana' de Henry Constable (1818, en facsímil). . En 1815 preparó a partir de los manuscritos de Lambeth la primera edición completa de la vida de Thomas Wolsey por George Cavendish (2ª ed. 1827).
Sus 'Investigaciones sobre la historia de los naipes; con ilustraciones del origen de la impresión y el grabado en madera' se publicó en 1816; Se imprimieron doscientos cincuenta ejemplares. Fue reemplazado por 'Naipes de varias edades y países', publicado en tres volúmenes (1892-1895) por Lady Charlotte Elizabeth Schreiber . En 1820, Singer imprimió por primera vez una transcripción completa de las "Anécdotas de Joseph Spence", cuyo manuscrito encontró entre los documentos de Spence . Una edición incompleta preparada por Edmond Malone se publicó de forma independiente el mismo día que la versión más completa de Singer, que se reimprimió en 1859. En 1823 imprimió por primera vez la paráfrasis de los Salmos de Sir Philip Sidney . En 1828 hizo una contribución a la literatura histórica en 'La correspondencia de Henry Hyde, conde de Clarendon, y de su hermano Lawrence Hyde, conde de Rochester, con el Diario de Lord Clarendon, 1687-1690, y el Diario de Lord Rochester; publicado en su mayor parte por primera vez a partir del manuscrito original. Los manuscritos pertenecían al amigo de Singer, William Upcott .
Una empresa popular fue una edición de Shakespeare en diez volúmenes, que Singer realizó para Whittingham; fue publicado por Chiswick Press en 1826. Singer fue responsable de la recopilación del texto y de muchas notas. El Dr. Charles Symmons contribuyó con una vida y había grabados en madera según los diseños de Stothard y otros. La edición se volvió a publicar con frecuencia. Una reedición en 1856 incluyó una serie de ensayos críticos del amigo de Singer, William Watkiss Lloyd . Singer hizo el primer ataque a la autenticidad de las correcciones manuscritas de John Payne Collier en el llamado folio Perkins. La obra apareció en 1853 como "Texto de Shakespeare reivindicado a partir de las interpolaciones y corrupciones defendidas por JP Collier en sus Notas y enmiendas".
Mientras tanto, Singer había estudiado anglosajón y francés normando y comenzó a compilar un diccionario anglosajón. Abandonó el proyecto al enterarse de que Joseph Bosworth estaba comprometido en una empresa similar. Emitió "Observaciones sobre el glosario [de Sir Frederic Madden] de Havelock el danés" (1829), críticas adversas, a las que Madden respondió. También imprimió, con una traducción al inglés, 'The Departing Soul's Address to the Body, un fragmento de un poema semisajón descubierto entre los archivos de la catedral de Worcester por Sir Thomas Phillipps ' (1845).
Editó 'Poetical Works' de Robert Herrick (1846), 'Essays' de Francis Bacon (1856) y 'Table Talk' de John Selden (1847; segunda edición, 1856). Tradujo 'El camino a la oración' de Martín Lutero (1846) y (con adiciones originales) 'Wayland Smith' del francés de GP Depping y Francisque Michel (1847).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Cantante, Samuel Weller". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.