Los cántabros ( griego : Καντάβροι , Kantabroi ) o antiguos cántabros fueron un pueblo prerromano y una gran federación tribal que vivió en la región costera del norte de la antigua Iberia en la segunda mitad del primer milenio a. C. Estos pueblos y sus territorios fueron incorporados a la provincia romana de Hispania Tarraconensis en el año 19 a. C., tras las Guerras Cántabras .
Cantabri es unalatinizadade un nombre local, que presumiblemente significa "montañeses" y deriva de laraízreconstruidacant- ("montaña") enligur antiguo.[1]Durante la Alta y Baja Edad Media, así como en el Período Moderno, el nombre se refiere generalmente a los vascos.
Cantabria , la tierra de los cántabros, comprendía originalmente gran parte de las tierras altas de la costa atlántica del norte de España, [2] incluyendo toda la provincia de Cantabria moderna, el este de Asturias , las regiones montañosas cercanas de Castilla y León , el norte de la provincia de Palencia y la provincia de Burgos y el noreste de la provincia de León . Sin embargo, tras la conquista romana , esta área se redujo mucho, conformando solo Cantabria y el este de Asturias . [3]
Los romanos creían que los antepasados de los cántabros habían emigrado a la península Ibérica alrededor del siglo IV a. C. [4] [5] y decían que eran más mixtos que la mayoría de los pueblos celtas peninsulares. Hacia el siglo I a. C. comprendían unas once tribus: avarigines , blendii , camarici o tamarici, concani, coniaci o conisci, morecani, noegi, orgenomesci, plentuisii, salaeni, vadinienses y vellici o velliques, agrupadas en una confederación tribal con la ciudad de Aracillum (Castro de Espina del Gallego, Sierra del Escudo – Cantabria), situada en el estratégico valle del río Besaya, como su capital. Otros castros cántabros importantes fueron Villeca/Vellica (Monte Cildá – Palencia), Bergida (Castro de Monte Bernorio – Palencia) y Amaya/Amaia (Peña Amaya – Burgos).
Un análisis detallado de los topónimos de la antigua Cantabria muestra un fuerte componente celta junto con un componente "paracelta" casi igualmente fuerte (ambos indoeuropeos) y, por lo tanto, refuta la idea de una presencia preindoeuropea o vasca sustancial en la región. [6] Esto apoya la opinión anterior que Untermann consideró más plausible, coincidiendo con la evidencia arqueológica presentada por Ruiz-Gálvez en 1998, [7] de que el asentamiento celta de la península Ibérica fue realizado por personas que llegaron a través del océano Atlántico en un área entre Bretaña y la desembocadura del río Garona , asentándose finalmente a lo largo de la costa gallega y cantábrica . [8]
Considerados como montañeses salvajes e indomables, los cántabros desafiaron durante mucho tiempo a las legiones romanas y se hicieron famosos por su espíritu independiente y su libertad. [2] De hecho, los guerreros cántabros eran considerados luchadores duros y feroces, [9] adecuados para el empleo mercenario , [10] pero propensos al bandidaje. [11]
Las primeras referencias a ellos se encuentran en los textos de historiadores antiguos como Livio [12] y Polibio [13] , que mencionan mercenarios cántabros al servicio de Cartago a finales del siglo III a. C. Durante la Segunda Guerra Púnica , se menciona un contingente mercenario cántabro en el ejército de Aníbal [14], mientras que otra banda mercenaria cántabra liderada por un jefe llamado Laro fue reclutada por Magón y luchó en Celtiberia contra el propretor Marco Junio Silano en 207 a. C. [15] Ese mismo año, otros mercenarios cántabros lucharon junto a los astures en la batalla del Metauro , y más tarde bandas de guerra cántabras lucharon por los vacceos y los celtíberos en las guerras celtíberas del siglo II a. C. Otro autor, Cornelio Nepote , [16] afirma que las tribus cántabras se sometieron por primera vez a Roma durante las campañas de Catón el Viejo en Celtiberia en 195 a. C. [17] En cualquier caso, tal era su reputación que cuando un maltrecho ejército romano al mando del cónsul Cayo Hostilio Mancino estaba sitiando Numancia en 137 a. C., el rumor de la llegada de una gran fuerza de socorro combinada cántabro- vacceos fue suficiente para provocar la derrota de 20.000 legionarios romanos presas del pánico, obligando a Mancino a rendirse en condiciones de paz humillantes. [18] [19]
A principios del siglo I a. C., los cántabros empezaron a jugar a dos bandas prestando sus servicios a generales romanos de vez en cuando, pero al mismo tiempo apoyaban rebeliones en las provincias hispánicas romanas y realizaban incursiones en tiempos de agitación. Esta política oportunista les llevó a aliarse con Pompeyo durante la fase final de las guerras sertorianas (82-72 a. C.), y continuaron siguiendo la causa pompeyana hasta la derrota de sus generales Lucio Afranio y Marco Petreyo en la batalla de Ilerda ( Lérida ) en el 49 a. C. [20] [21] Antes de eso, los cántabros habían intervenido sin éxito en las Guerras de las Galias al enviar en el año 56 a. C. un ejército supuestamente de 40.000 hombres para ayudar a las tribus aquitanas del sureste de la Galia contra el legado Publio Craso , hijo de Marco Craso al servicio de Julio César , quien logró dominar y destruir la fuerza combinada cántabro-aquitana de 50.000 hombres en su propio campamento y masacró a 38.000 de ellos. [22] [23]
Bajo el liderazgo del cacique Corocotta , las incursiones depredadoras de los cántabros contra los vacceos , turmodigios y autrigones [24] cuyos ricos territorios codiciaban, según Floro , [25] junto con su respaldo a una revuelta antirromana de los vacceos en el 29 a. C., finalmente llevaron al estallido de las Primeras Guerras Cántabras , que resultaron en su conquista y aniquilación parcial por parte del emperador Augusto . [26] La población cántabra restante y sus tierras tribales fueron absorbidas por la recién creada provincia de Transduriana bajo el cónsul sufecto Lucius Sestius Albanianus Quirinalis .
Sin embargo, las duras medidas ideadas por Augusto e implementadas por su legado Marco Vipsanio Agripa para pacificar la provincia tras la campaña sólo contribuyeron a aumentar la inestabilidad en Cantabria. Los levantamientos tribales casi constantes (incluida una grave revuelta de esclavos en el año 20 a. C. que se extendió rápidamente a la vecina Asturias) [27] y la guerra de guerrillas continuaron plagando las tierras cántabras hasta principios del siglo I d. C., cuando se le concedió a la región una forma de autogobierno local al ser incluida en la nueva provincia Hispania Tarraconensis .
Aunque los romanos fundaron colonias y establecieron guarniciones militares en Castra Legio Pisoraca (campamento de la Legio IIII Macedonica - Palencia ), Octaviolca (cerca de Valdeolea - Cantabria) e Iuliobriga ( Retortillo - Reinosa ), Cantabria nunca llegó a romanizarse por completo y su gente conservó muchos aspectos de la lengua, la religión y la cultura celtas hasta bien entrada la época romana. Los cántabros tampoco perdieron sus habilidades guerreras, proporcionando tropas auxiliares ( Auxilia ) que sirvieron en dos cohortes de infantería identificadas ( cohortes quingenariae peditatae - Cohors I Cantabrorum , Cohors II Cantabrorum ) y en algunas unidades de caballería ( Ala Hispanorum , Ala I Augusta , Ala Pannoniorum , Ala Batavorum o Baetasiorum , Cohors I Latobicorum ) al ejército imperial romano durante décadas, y estas tropas participaron en la invasión de Britania por parte del emperador Claudio en el 43-60 d. C.
Los cántabros resurgieron, [28] al igual que sus vecinos los astures, en medio del caos del Periodo de Migraciones de finales del siglo IV. A partir de entonces, los cántabros comenzaron a cristianizarse y fueron violentamente aplastados por los visigodos en el siglo VI. [29] Sin embargo, se tiene noticia de Cantabria y los cántabros muchas décadas después en el contexto de las guerras visigodas contra los vascones (finales del siglo VII). [30] Solo se latinizaron plenamente en su lengua y cultura después de la conquista musulmana de la península Ibérica en el siglo VIII. [ cita requerida ]
Según Plinio el Viejo [31] Cantabria también contenía minas de oro, plata, estaño, plomo y hierro, así como magnetita y ámbar, pero se sabe poco sobre ellas; Estrabón también menciona la extracción de sal en minas, como las existentes en los alrededores de Cabezón de la Sal , [ cita requerida ] y describe un ritual post parto en el que la madre debía levantarse y el padre acostarse, para ser cuidados por la madre. [32]
La evidencia literaria y epigráfica confirma que, al igual que sus vecinos galaicos y astures , los cántabros eran politeístas y adoraban a un vasto y complejo panteón de deidades indoeuropeas masculinas y femeninas en bosques sagrados de robles o pinos, montañas, cursos de agua y pequeños santuarios rurales.
El druidismo no parece haber sido practicado por los cántabros, aunque hay suficientes pruebas de la existencia de una clase sacerdotal organizada que realizaba ritos elaborados, que incluían baños de vapor rituales , danzas festivas, oráculos , adivinación y sacrificios humanos y animales. A este respecto, Estrabón [33] menciona que los pueblos del noroeste sacrificaban caballos a un dios de la guerra sin nombre , y tanto Horacio [34] como Silio Itálico [35] añadieron que los concanos tenían la costumbre de beber la sangre del caballo en la ceremonia.
