El cañón de 12 Gribeauval o de 12 libras era un cañón francés y parte del sistema desarrollado por Jean Baptiste Vaquette de Gribeauval . Había 1.079 libras inglesas en la antigua libra francesa ( en francés : livre ), lo que hacía que el peso de la bala fuera de casi 13 libras inglesas. El cañón de 12 libras era el cañón más pesado de la artillería de campaña francesa ; los otros eran el ligero Canon de 4 Gribeauval y el mediano Canon de 8 Gribeauval . Reemplazando al anterior sistema Vallière, el sistema Gribeauval se adoptó en 1765 y sus cañones se utilizaron por primera vez durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . El mayor uso de los cañones Gribeauval se produjo durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . Durante las últimas guerras, el cañón de 12 libras se empleó a menudo en las reservas de artillería del cuerpo . Por su efecto físico y psicológico, el emperador Napoleón aumentó el número de cañones de 12 libras en su artillería y los llamó cariñosamente sus belles filles (bellas hijas). Los cañones Gribeauval disparaban metralla para trabajos de corta distancia y balas redondas para objetivos más lejanos. En 1803 se introdujo el sistema del año XI , pero solo sustituyó parcialmente al sistema Gribeauval, que no fue reemplazado por completo hasta que se instaló el sistema Valée en 1829.
El sistema Gribeauval y el Canon de 12 se utilizaron por primera vez en operaciones importantes durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , en el cuerpo expedicionario francés de Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau , desde 1780 hasta finales de 1782, y especialmente en el Sitio de Yorktown en 1781. [1] El sistema había sido adoptado por el ejército francés el 15 de octubre de 1765, pero se mantuvo en secreto para las potencias extranjeras y los oficiales conservadores del Ejército Real Francés . El sistema incluía piezas de campaña de 4, 8 y 12 libras, el Obusier de 6 pouces Gribeauval (obús de 6 pulgadas) y el cañón ligero de 1 libra. [2] En ese momento, el cañón de 1 libra fue rápidamente abandonado. [3] El Canon de 12 Gribeauval se utilizó ampliamente durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . [1]
El sistema Gribeauval sustituyó a un sistema establecido en 1732 por Florent-Jean de Vallière . El sistema anterior carecía de obús y sus cañones eran difíciles de maniobrar en el campo de batalla. Estas desventajas se hicieron manifiestas durante la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra de los Siete Años . A pesar de esto, el jefe de artillería del ejército, Joseph Florent Vallière, se opuso rígidamente a las mejoras del sistema de su padre. [4] La tenaz resistencia de Vallière y otros reaccionarios retrasó la adopción total del nuevo sistema hasta 1776. Gribeauval diseñó cañones y cureñas más ligeros, de modo que sus cañones pesaban aproximadamente la mitad del peso de las piezas de Vallière. Otras innovaciones fueron un tornillo elevador, una mira trasera calibrada y piezas intercambiables para cureñas de armas. [5]
Napoleón decidió reemplazar los cañones de 8 libras con una mayor proporción de cañones de 12 libras. [6] En 1803 con el sistema del Año XI , Francia comenzó a fundir nuevos cañones de 6 y 12 libras y obuses de 5½ pulgadas y 6⅓ pulgadas. Para 1809 el nuevo sistema estaba solo parcialmente establecido. [7] En 1829 Francia adoptó el sistema Valée que redujo los calibres de la artillería de campaña a cañones de 8 y 12 libras y obuses de 24 libras y 6 pulgadas. Todas las baterías se organizaron con cuatro cañones y dos obuses. La movilidad se incrementó al estandarizar los tamaños de los limbers de modo que los de 8 y 24 libras usaran el limber más pequeño mientras que los de 12 libras y 6 pulgadas usaran el limber más grande. Los artilleros ya no tenían que caminar al lado de los cañones; En lugar de eso, entraron en acción mientras estaban sentados sobre los limbers. [8]
Seis artilleros eran suficientes para servir a un cañón, pero para lograr velocidades de fuego máximas se necesitaban tripulaciones más grandes. [9] El Canon de 12 Gribeauval estaba tripulado por una tripulación de 15 y tirado por 6 caballos. [10] Ocho de los hombres eran especialistas. [11] Los cañones individuales a menudo eran comandados por un suboficial, mientras que dos o más piezas eran dirigidas por un oficial. El artillero más experimentado se colocaba detrás y a la izquierda, apuntando y disparando el cañón. Un segundo artillero se colocaba a la izquierda del cañón y cargaba el cartucho y disparaba. El tercer artillero se colocaba a la derecha con un apisonador, limpiando el cañón después de disparar y embistiendo una nueva ronda. Los tripulantes adicionales traían munición nueva para cargar, mantenían las mechas encendidas y el orificio de toque limpio, reposicionaban el arma después de disparar, observaban la caída de los perdigones, conducían el carro de municiones (cajón) y sujetaban los caballos. [12] Una tripulación entrenada de 12 libras podía disparar una ronda por minuto. [11] Un equipo de seis caballos tiraba del cañón de 12 libras y un equipo de cuatro arrastraba cada cajón. [13]
El cañón de 12 Gribeauval disparaba un proyectil que pesaba 12 libras francesas. [14] Comúnmente utilizada hasta 1840, la libra francesa ( en francés : livre ) pesaba 489,41 gramos, mientras que la libra inglesa pesaba solo 453,6 gramos. Había 1,079 libras inglesas por livre . [15] Una fuente afirmó que el cañón del cañón de 12 libras pesaba 1.800 libras (816 kg) o 150 veces el peso del proyectil. La longitud del cañón era de 18 calibres, es decir, 18 veces el diámetro del ánima. [16] El carruaje pesaba 1.433 libras (650 kg) y el limber pesaba 787 libras (357 kg), lo que hacía un peso total de cañón, carruaje y limber de 4.020 libras (1.823 kg). [17] Una segunda autoridad afirmó que el ancho del ánima era de 121 milímetros (4,8 pulgadas) y la longitud del cañón era de 7 pies y 7 pulgadas (2,3 m). El cañón pesaba 2172 libras (985 kg) y el carro (incluyendo el limber) pesaba 2192 libras (994 kg). [18] Todos los cañones de campaña franceses tenían una distancia de 2,705 milímetros (0,106 pulgadas) entre la bala de cañón y el interior del cañón. [19] Los cañones franceses de 8 y 12 libras utilizaban una disposición especial en la que el cañón del cañón se desplazaba hacia atrás unos cuatro calibres para distribuir mejor el peso mientras se movía el arma. [16]
La caja de carga (cofre de carga) contenía 9 balas, mientras que el cajón contenía 48 balas adicionales y 20 balas de metralla . De las balas de metralla, 12 eran balas más grandes con 41 proyectiles grandes, mientras que ocho eran balas más pequeñas con 112 proyectiles pequeños. [20] Un solo cañón de 12 libras tenía tres vagones de munición, cada uno con capacidad para 68 balas. [21] La bala de metralla era impulsada por 4,25 libras (1,93 kg) de pólvora [22] , mientras que la carga de balas contenía 4 libras (1,81 kg) de pólvora. [16] El alcance máximo del cañón de 12 libras era de 1.800 metros (1.969 yd). El alcance efectivo era de 900 metros (984 yd) para perdigones y de 600 metros (656 yd) para metralla. [7]
En la Primera República Francesa , la artillería fue reconocida como una de las tres principales armas de combate, junto con la infantería y la caballería. Durante la era napoleónica, la artillería de campaña se convirtió en el elemento decisivo en muchos campos de batalla. [14] En la crisis de la batalla de Wagram en 1809, Napoleón formó rápidamente una batería masiva de 112 cañones para llenar un hueco en su línea de batalla. Esto detuvo un peligroso ataque austríaco y ayudó a lograr la victoria. [23]
En 1800, los ejércitos franceses desplegaron alrededor de dos piezas de artillería por cada 1.000 soldados. La proporción se acercó a cinco cañones por cada 1.000 en 1812, a medida que la calidad de los soldados de infantería franceses disminuía. [14] Bajo Napoleón, las baterías generalmente incluían ocho piezas y el cañón de 12 libras se empleaba a menudo en las reservas de artillería del ejército y del cuerpo. Una batería de reserva del cuerpo a menudo constaba de seis cañones de 12 libras y dos obuses . [11] Otra organización típica era cuatro cañones y dos obuses. Napoleón llamó cariñosamente a los cañones de 12 libras sus belles filles y aumentó su número. Todas las piezas de campaña tenían velocidades de salida similares, pero los de 12 libras tenían el mayor poder de impacto. También hacían el sonido más aterrador cuando se disparaban. [24] Otro atributo era su mayor alcance. Algunos cañones de 8 libras fueron reemplazados para aumentar la proporción de cañones de 12 libras. En la batalla de Leipzig de 1813, Napoleón tenía 600 piezas de artillería o tres cañones por cada 1.000, pero los aliados victoriosos utilizaron 900 cañones en ese campo. [6]
En el campo de batalla, las baterías se situaban a una distancia de entre 600 y 900 pasos para apoyarse mutuamente. Si se esperaba una acción, los cañones se cargaban con antelación y se mantenían encendidas dos mechas. Si se veían obligadas a despegarse bajo fuego, una batería se acercaba a su posición seleccionada desde un flanco para presentar el objetivo más delgado. [25] Cuando una batería de ocho cañones se despegaba, los cañones disparaban en rotación, uno cada cuatro segundos; de esa manera el objetivo se mantenía bajo fuego constante. [26]
La bala de cañón o perdigones era el proyectil más utilizado. Se podía utilizar tanto el fuego directo como el de rebote para alcanzar un objetivo. Los perdigones eran más eficaces cuando se utilizaban contra tropas formadas en columna y, en menor medida, contra las desplegadas en línea. La mayoría de los soldados despreciaban el fuego de artillería de largo alcance porque no podían devolver el fuego con mosquetes de corto alcance. Los británicos protegían a sus tropas de los perdigones colocándolas detrás de las líneas de cresta cuando era posible, pero todas las demás naciones normalmente situaban a sus soldados al descubierto. A corta distancia, los artilleros cambiaban a los metralla, un arma antipersonal. Una metralla contenía una gran cantidad de balas de mosquete que, cuando se disparaban, se esparcían y volaban en dirección al objetivo. [27] Cuando apoyaban un ataque, los cañones avanzaban con la infantería. La mitad de los cañones avanzaban, cubiertos por la segunda mitad, luego la segunda mitad avanzaba, cubierta por la primera mitad. Cuando eran atacados por la infantería enemiga, los cañones disparaban primero a la artillería enemiga. Cuando el campo de tiro se cerraba, los cañones apuntaban a los soldados de infantería enemigos. [26]
En la Guerra de la Cuarta Coalición de 1806, el Gran Ejército de Napoleón entró en guerra con la siguiente cantidad de cañones de 12 libras en cada organización de cuerpo. La Guardia Imperial no tenía ningún cañón de 12 libras entre sus 42 piezas, el I Cuerpo tenía ocho cañones de 12 libras de 50 cañones, el III Cuerpo tenía seis de 46 piezas, el IV Cuerpo tenía ocho de 52 cañones, el V Cuerpo tenía ocho de 38 piezas, el VI Cuerpo tenía cuatro de 24 cañones, el VII Cuerpo tenía ocho de 36 cañones y el Cuerpo de Caballería de Reserva no tenía ninguno. Dos divisiones de infantería en los Cuerpos IV, V y VII y una división de infantería en el I Cuerpo tenían dos cañones de 12 libras adjuntos. La 3.ª División de Infantería en el IV Cuerpo tenía cuatro cañones de 12 libras adjuntos. [28]
En la Guerra de la Quinta Coalición en 1809, los cañones de 12 libras se podían encontrar en la reserva de artillería del cuerpo. En la batalla de Wagram, la artillería del cuerpo estaba compuesta por la siguiente cantidad de cañones de 12 libras. La artillería de la Guardia Imperial incluía tres compañías, cada una con seis cañones de 12 libras. El II Cuerpo tenía tres compañías, cada una con seis cañones de 12 libras y dos obuses de 24 libras. La reserva del III Cuerpo estaba compuesta por tres compañías, cada una con seis cañones de 12 libras; dos compañías estaban armadas con dos obuses de 6 pulgadas, mientras que la tercera tenía dos obuses de 24 libras. En el IV Cuerpo había una compañía con ocho cañones de 12 libras. El Ejército de Italia tenía una compañía con seis cañones de 12 libras y dos obuses de 6 pulgadas. La base francesa en la isla de Lobau estaba protegida por una gran masa de cañones bajo el mando de Jean Reynier, incluidas dos compañías con seis cañones de 12 libras y dos obuses de 24 libras cada una y una compañía con seis cañones de 12 libras. [29]
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