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Café Society fue un club nocturno de la ciudad de Nueva York que estuvo abierto entre 1938 y 1948 en Sheridan Square , en Greenwich Village . Su director era Barney Josephson . [1] [2]
Josephson creó el club para mostrar el talento afroamericano y para que fuera una versión estadounidense de los cabarets políticos que había visto en Europa anteriormente. Además de dirigir el primer club nocturno racialmente integrado en los Estados Unidos, [3] Josephson también pretendía que el club desafiara las pretensiones de los ricos; eligió el nombre para burlarse de Clare Boothe Luce y lo que ella llamaba " café society ", los habituales de los clubes nocturnos más exclusivos, y esa nota satírica irónica se transmitió en los murales hechos por Anton Refregier , un inmigrante ruso que creó los murales de San Francisco Rincon Annex . Josephson registró el nombre Café Society, una frase acuñada pero no registrada por Maury Paul , un columnista de sociedad que escribía como " Cholly Knickerbocker " para el New York Journal American . También publicitó el club como "El lugar equivocado para la gente adecuada". [4] Josephson abrió una segunda sucursal en la calle 58, entre Lexington y Park Avenue , en 1940. Después de eso, el club original fue conocido como Café Society Downtown y el nuevo club, destinado a un público diferente, como Café Society Uptown.
El club se enorgullecía de tratar a los clientes blancos y negros por igual, a diferencia de muchos lugares, como el Cotton Club , que presentaba artistas negros pero prohibía la entrada a clientes negros excepto a personas negras prominentes en la industria del entretenimiento. El club presentaba a muchos de los mejores músicos negros de la época, a menudo imponiendo una fuerte inclinación política. Billie Holiday cantó allí por primera vez " Strange Fruit "; por insistencia de Josephson, cerró su actuación con esta canción, abandonando el escenario sin hacer bises, para que el público pudiera pensar en el significado de la canción. Lena Horne fue persuadida de dejar de cantar " When it's Sleepy Time Down South ", escrita por Clarence Muse , Leon René y Otis René , Pearl Bailey fue despedida por ser "demasiado Tío Tom ", y Carol Channing fue despedida por una imitación de Ethel Waters . [3]
Confiando en el agudo juicio musical de John Hammond , el "director musical no oficial" del club, [3] Josephson ayudó a lanzar las carreras de Ruth Brown , Lena Horne , la bailarina Pearl Primus , Hazel Scott , Pete Johnson , Albert Ammons , Big Joe Turner y Sarah Vaughan , y popularizó grupos de gospel como Dixie Hummingbirds y Golden Gate Quartet entre el público blanco. Muchos de estos actos se habían presentado por primera vez en los conciertos de Hammond en el Carnegie Hall , From Spirituals to Swing , en 1938 y 1939. Su estrella definitoria a principios de la década de 1940 fue Josh White , quien apareció por primera vez allí con un grupo de gospel, los Carolinians, y luego pasó a encabezar el cartel como artista solista durante cuatro años.
Como parte del desafío de integrar la sociedad segregada de Estados Unidos, el club de Josephson fue escenario de numerosos eventos políticos y recaudaciones de fondos, a menudo para causas de izquierda , tanto durante como después de la Segunda Guerra Mundial . En 1947, el hermano de Josephson, Leon Josephson, fue citado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , lo que provocó comentarios hostiles de los columnistas Westbrook Pegler y Walter Winchell . Como resultado, el negocio cayó drásticamente y el club cerró al año siguiente. [1]
En el verano de 1948, el pianista de jazz Calvin Jackson tocó con la cantante Mildred Bailey y la bailarina Avon Long . [5] El 5 de diciembre de 1948, la bailarina Pearl Primus cerró un exitoso compromiso de regreso antes de partir para un año de investigación en África como becaria Rosenewald. [6]
En los directorios telefónicos de Manhattan de la década de 1940 se menciona Cafe Society, 2 Sheridan Square, Chelsea 2-2737. En la actualidad, la ubicación es Axis Theatre Company.
Medios relacionados con Café Society (discoteca) en Wikimedia Commons40°43′58″N 74°00′07″O / 40.73278°N 74.00194°W / 40.73278; -74.00194