La Cruz de Mannerheim ( en finés : Mannerheim-risti , en sueco : Mannerheimkorset ), oficialmente Cruz de Mannerheim de la Cruz de la Libertad (en finés: Vapaudenristin Mannerheim-risti , en sueco: Frihetskorsets Mannerheimkors ), es el honor militar finlandés más distinguido . [ dudoso – discutir ] Un total de 191 personas recibieron la cruz entre el 22 de julio de 1941 y el 7 de mayo de 1945, y seis de los destinatarios recibieron una cruz dos veces. Disponible en dos clases, la medalla de primera clase solo se ha otorgado dos veces, y ambos destinatarios también recibieron la medalla en la segunda clase. Aunque todavía está activa de iure , no se han otorgado cruces desde 1945. Tuomas Gerdt , el último Caballero vivo de la Cruz de Mannerheim, murió el 1 de noviembre de 2020.
La condecoración, propuesta por el mariscal de campo Gustaf Mannerheim y bautizada en su honor , se introdujo después de la Guerra de Invierno el 16 de diciembre de 1940. Asociada a la Orden de la Cruz de la Libertad , se otorgaba a los soldados por su valentía excepcional, por el logro de objetivos cruciales en combate o por operaciones especialmente realizadas con éxito. A diferencia de otras condecoraciones asociadas a la Orden de la Cruz de la Libertad, la concesión de cualquiera de las dos clases de la Cruz de Mannerheim no estaba influida por el rango militar del destinatario. [2]
La cruz se otorga como Cruz Mannerheim de la Libertad de 1.ª clase o como Cruz Mannerheim de la Libertad de 2.ª clase. No se establecieron requisitos especiales que difieran de los de la 2.ª clase para la Cruz Mannerheim de 1.ª clase. En el orden de precedencia de las condecoraciones finlandesas, la Cruz Mannerheim de 1.ª clase ocupa el 5.º puesto y la Cruz Mannerheim de 2.ª clase el 9.º. [2] Al destinatario de la cruz se le denomina "Caballero de la Cruz Mannerheim". [3] [4]
Al igual que las cruces de la Orden de la Cruz de la Libertad , el diseño de la Cruz de Mannerheim muestra el antiguo Fylfot escandinavo , aunque en diferentes colores y con elementos decorativos añadidos. La cruz de primera clase se usa como collar , mientras que la cruz de segunda clase se usa en el pecho. [5]
El premio se asoció a un premio monetario en 1943. Originalmente planeado para ser una pensión vitalicia, el premio finalmente se fijó en 50.000 marcos finlandeses , aproximadamente equivalente al salario anual de un teniente . [2]
La Cruz Mannerheim de 2.ª clase ha sido otorgada a 191 personas. La primera cruz fue otorgada al coronel Ruben Lagus el 22 de julio de 1941. [6] El primer soldado que recibió la cruz fue Vilho Rättö , quien recibió su cruz el 3 de agosto de 1941 por destruir cuatro tanques enemigos con un cañón antitanque sin mira arrebatado al enemigo, apuntando el cañón a través del ánima. [7] [8] La última cruz fue otorgada al teniente coronel Viljo Laakso el 7 de mayo de 1945. [9]
Un total de cuatro personas han sido condecoradas con la Cruz Mannerheim de 2.ª clase en dos ocasiones. Tanto el general mayor Aaro Pajari como el coronel Martti Aho recibieron sus segundas cruces el 16 de octubre de 1944. Les siguieron Lentomestari Ilmari Juutilainen y el capitán Hans Wind , quienes recibieron sus segundas condecoraciones el 26 de junio de 1944. [9] A estos doblemente condecorados se les entregó un pequeño broche, que consistía en dos bastones de mariscal cruzados , para ser usados sobre la cruz. [10]
El primer destinatario de la Cruz Mannerheim de 1.ª clase fue su homónimo, el mariscal de campo C. GE Mannerheim , quien la aceptó junto con una Cruz Mannerheim de 2.ª clase del presidente de la República Risto Ryti el 7 de octubre de 1941 después de que todos los premiados anteriores le hubieran solicitado que aceptara el premio. [10] El único otro destinatario de la Cruz Mannerheim de 1.ª clase es el general de infantería Erik Heinrichs , quien la recibió el 31 de diciembre de 1944, [11] [7] después de una Cruz Mannerheim de 2.ª clase anterior el 5 de febrero de 1942. [12]
Los galardonados con la Cruz de Mannerheim eran predominantemente jóvenes, ya que el 72 % de los galardonados tenían 35 años o menos. Solo 7 de los galardonados tenían 51 años o más, y el galardonado de mayor edad fue el propio Mannerheim. Las cruces se otorgaron principalmente a personal del ejército, con 159 galardonados en la infantería. Se otorgaron cinco cruces a personal de la marina y otras 19 a personal de la fuerza aérea. [13] Las cruces rara vez se otorgaron póstumamente, y solo seis citas indicaron que la concesión era póstuma. [14]
A partir de la presidencia de Martti Ahtisaari , todos los supervivientes de la Cruz de Mannerheim fueron invitados a la recepción del Día de la Independencia de Finlandia el 6 de diciembre . Según la tradición, eran los primeros invitados en entrar y saludar al presidente. [4] [1]
Tuomas Gerdt , el último Caballero vivo de la Cruz de Mannerheim, murió el 1 de noviembre de 2020. [4]
La primera reunión de los Caballeros para el funeral de Mannerheim el 4 de febrero de 1951, donde ocho caballeros actuaron como portadores del féretro , resultó en la fundación de la Fundación de los Caballeros de la Cruz de Mannerheim. [1] [15] Los documentos fundacionales se firmaron el 5 de marzo de 1954, y el Ministerio de Justicia dio su consentimiento a la fundación y aceptó las reglas de la fundación el 8 de marzo de 1954. [15]
El propósito de la fundación, tal como se establece en sus reglas, es apoyar actividades destinadas a mantener el espíritu nacionalista de sacrificio y la voluntad defensiva nacional, apoyando también a los Caballeros de la Cruz de Mannerheim y sus familiares. [15]
