El Círculo Solf ( en alemán : Solf-Kreis ) fue una reunión informal de intelectuales alemanes involucrados en la resistencia contra la Alemania nazi . La mayoría de los miembros fueron arrestados y ejecutados después de asistir a una fiesta de té en Berlín el 10 de septiembre de 1943 en la residencia de Elisabeth von Thadden . La caída del grupo también condujo finalmente a la desaparición de la Abwehr en febrero de 1944. [1]
Hanna Solf era la viuda del Dr. Wilhelm Solf , quien sirvió como Secretario Colonial Imperial antes del estallido de la Primera Guerra Mundial y embajador en Japón bajo la República de Weimar y, al igual que su marido, era un político moderado y antinazi. Tras la muerte de su marido en 1936, había presidido un círculo de intelectuales antinazis en su salón de Berlín , que recuerda al Club SeSiSo , junto con su hija, la condesa So'oa'emalelagi "Lagi" von Ballestrem-Solf . Entre ellos había funcionarios de carrera del Ministerio de Asuntos Exteriores, industriales y escritores, y se reunían periódicamente para discutir la guerra y el alivio para los judíos y los enemigos políticos del régimen; Solf y su hija fueron responsables de esconder a muchos judíos y proporcionarles documentos para que emigraran de forma segura. También tenían vínculos con otros grupos antinazis como el Círculo Kreisau .
El 10 de septiembre de 1943, el Círculo Solf se reunió en una fiesta de cumpleaños ofrecida por Elisabeth von Thadden , directora protestante de una famosa escuela de niñas en Wieblingen , cerca de Heidelberg . Entre los invitados estuvieron:
Los siguientes párrafos están parafraseados de "El ascenso y caída del Tercer Reich" de William Shirer:
A la fiesta, Thadden trajo a un apuesto médico suizo llamado Paul Reckzeh , [3] de quien se decía que ejercía en el Hospital Charité de Berlín bajo la dirección del profesor Ferdinand Sauerbruch . Como la mayoría de los suizos, expresó sentimientos antinazis en una discusión a la que se unieron otros presentes, de los cuales los más vocales fueron Kiep y Bernstorff. Antes de finalizar la fiesta, Reckzeh se ofreció a transmitir la correspondencia de los presentes a sus amigos en Suiza, oferta que muchos aceptaron. Sin embargo, Reckzeh era en realidad un agente o informante que trabajaba para la Gestapo , entregó estas cartas e informó sobre la reunión. Además, Reckzeh no era en realidad suizo, sino un alemán nacido en Berlín, y sólo había sido enviado por sus jefes de espías a la neutral Suiza el año anterior para recopilar información de inteligencia sobre las diversas redes de resistencia activas en Alemania.
Helmuth James Graf von Moltke , miembro del Círculo de Kreisau, se enteró de esta traición a través de un amigo del Ministerio del Aire que había intervenido varias conversaciones telefónicas entre Reckzeh y la Gestapo, y rápidamente informó a Kiep, quien a su vez informó al resto. de los invitados. Huyeron apresuradamente para salvar sus vidas, pero ya era demasiado tarde, ya que Heinrich Himmler tenía pruebas. Esperó cuatro meses para actuar en consecuencia, con la esperanza de tener una red más amplia; aparentemente lo consiguió, ya que el 12 de enero de 1944 fueron arrestadas unas setenta y cuatro personas, incluidas todas las que habían participado en la fiesta del té. Los propios Solf huyeron a Baviera y fueron capturados por la Gestapo; Luego fueron encarcelados en el campo de concentración de Ravensbrück . El propio Moltke fue arrestado en ese momento debido a su conexión con Kiep. Pero esa no fue la única consecuencia del arresto de Kiep: sus repercusiones se extendieron hasta Turquía y resultaron en la desaparición definitiva de la Abwehr, que ya estaba bajo sospecha de ser un foco de actividad antinazi.
Entre los amigos cercanos de Kiep se encontraban Erich Vermehren y su esposa, la ex condesa Elisabeth von Plettenberg . A Vermehren, abogado de profesión de Hamburgo , se le impidió aceptar una beca Rhodes en Oxford en 1938 porque se negó repetidamente a unirse a las Juventudes Hitlerianas . Excluido del servicio militar debido a una lesión infantil, logró que lo asignaran a la rama de la Abwehr en Estambul . También logró que su esposa lo siguiera, a pesar de los esfuerzos de la Gestapo por detenerla en Alemania como rehén.
Cuando arrestaron a Kiep, la Gestapo convocó a los Vermehren a Berlín para ser interrogados en relación con el caso de su amigo. Sabiendo lo que les esperaba, se pusieron en contacto con el Servicio Secreto de Inteligencia británico en febrero de 1944 y fueron trasladados en avión a El Cairo y de allí a Inglaterra.
Cuando se supo la noticia de la deserción –cortesía de la propaganda británica– se convirtió en la comidilla de Berlín. Aunque los Vermehren no trajeron ningún documento de valor de inteligencia ni cifrados a los aliados , se creía que se fugaron con los códigos secretos de la Abwehr y los entregaron a los británicos.
En última instancia, la captura del Círculo Solf y la posterior deserción de Vemehren expusieron cómo la presencia de agentes de la Resistencia y espías aliados se había infiltrado dentro del círculo interno de la Abwehr. Esto resultó ser el colmo para Adolf Hitler . El 18 de febrero ordenó que la Abwehr fuera disuelta y sus funciones asumidas por la RSHA , bajo la jurisdicción de Himmler. La desintegración de la Abwehr provocó la dimisión de cientos de oficiales que ocuparon puestos en otros lugares en lugar de servir en las SS .
Si bien la desaparición de la Abwehr fue una bendición inesperada pero bienvenida para los aliados, también privó a las fuerzas armadas alemanas de un servicio de inteligencia propio y fue un nuevo golpe para aquellos conspiradores antinazis contra Hitler que también habían utilizado los recursos de la Abwehr.
La mayoría de los miembros del Círculo Solf fueron juzgados y condenados en el Volksgerichtshof de Roland Freisler y finalmente ejecutados. El propio Kiep fue sometido a severas torturas; Mientras lo interrogaban tras su condena, la Gestapo se enteró de su implicación en el complot del 20 de julio . Fue ejecutado en la prisión de Plötzensee el 15 de agosto de 1944. Elisabeth von Thadden también corrió la misma suerte el 8 de septiembre. Arthur Zarden, sabiendo lo que le esperaba y temiendo implicar a otros bajo tortura, se suicidó el 18 de enero de 1944 arrojándose por una ventana en el centro de interrogatorios de la Gestapo. Irmgard Zarden (su hija) pasó cinco meses en el campo de concentración de Ravensbrück antes de ser absuelta por falta de pruebas. [ cita necesaria ]
Bernstorff fue confinado en Ravensbrück junto con Solf y torturado repetidamente. Luego fue enviado a la prisión de Prinz Albrecht Straße para ser juzgado en el Volksgerichtshof . Sin embargo, Roland Freisler no tuvo la satisfacción de sentenciarlo porque murió en un ataque aéreo el 3 de febrero de 1945. Cuando el Ejército Rojo liberó la prisión el 25 de abril, ya no estaba entre los vivos. Junto con Richard Kuenzer, Bernstorff fue sacado de la prisión dos días antes a las cercanías de Lehrter Bahnhof, y presumiblemente fusilado por orden de Joachim von Ribbentrop , el ministro de Asuntos Exteriores nazi. [4]
Nikolaus von Halem fue arrestado el 26 de febrero de 1942 y pasó por varias prisiones y campos de concentración, incluido Sachsenhausen . En junio de 1944, poco antes del intento de golpe del 20 de julio de 1944, el Tribunal Popular acusó a Halem de conspiración para cometer traición y socavar el esfuerzo bélico. Fue condenado a muerte y ahorcado el 9 de octubre de 1944. [5]
Solf y su hija So'oa'emalelagi fueron internadas en Ravensbrück tras su detención. En diciembre de 1944 fueron trasladados a la prisión preventiva de Moabit mientras esperaban su juicio en el Volksgerichtshof . El considerable retraso en su juicio se debió, al menos en parte, a los esfuerzos del embajador japonés, Hiroshi Ōshima , que conocía a los Solf. Su juicio se retrasó aún más porque el mismo ataque aéreo que mató a Freisler el 3 de febrero de 1945 también destruyó el expediente sobre los Solf, que estaba en los archivos del Volksgerichtshof . [6] Sin embargo, finalmente estaba previsto que fueran juzgados el 27 de abril, pero fueron liberados de Moabit el 23 de abril, aparentemente debido a un error provocado por la confusión provocada por la entrada del Ejército Rojo en Berlín.
Después de la guerra, Solf se fue a Inglaterra mientras su hija se reunía con su marido, el conde Hubert Ballestrem, que era oficial de la Wehrmacht y vivía en Berlín. Solf murió el 4 de noviembre de 1954 en Starnberg , Baviera.
La condesa von Ballestrem murió el 4 de diciembre de 1955 a la edad de 46 años, atribuible su muerte prematura a su encarcelamiento.