La Ley de Sodomía de 1533 , formalmente Acta para el castigo del vicio de Sodomía ( 25 Hen. 8. c. 6), fue una ley del Parlamento de Inglaterra que se aprobó durante el reinado de Enrique VIII .
Fue la primera ley de sodomía civil del país ; anteriormente estos delitos eran tratados por los tribunales eclesiásticos .
El término sodomía , que no está definido en el texto de la legislación, fue interpretado posteriormente por los tribunales para incluir únicamente la penetración anal y la bestialidad , independientemente del sexo de los participantes, pero no la penetración oral . [2] La ley permaneció en vigor hasta que fue derogada y reemplazada por la Ley de Delitos Contra la Persona de 1828 ( 9 Geo. 4. c. 31). La sodomía siguió siendo un delito capital hasta 1861, aunque las últimas ejecuciones tuvieron lugar en 1835.
La ley fue aprobada por el Parlamento por el ministro de Enrique VIII, Thomas Cromwell (aunque no se sabe quién la redactó), y castigaba "el detestable y abominable vicio de la sodomía cometido con seres humanos o animales". Antes de la década de 1550, el término "sodomía" no se utilizaba en un sentido homosexual, sino que se relacionaba con cualquier actividad sexual no relacionada con la procreación, independientemente del sexo o la especie involucrada en el acto sexual, y también cubría los delitos sexuales de naturaleza no consensual. La ley no estaba diseñada para controlar la actividad sexual, sino que simplemente tomaba una ley canónica y la convertía en ley civil, un caso de prueba para eliminar el poder de la Iglesia. La "sodomía" no se definía con más detalle en la ley. [3] Según la ley:
Los infractores, al ser condenados por veredicto, confesión o proscripción, sufrirán las penas de muerte y las pérdidas y penalidades de sus bienes muebles, deudas, tierras, propiedades y herencias, tal como los delincuentes están acostumbrados a hacer, de acuerdo con el Orden de las Leyes Comunes de este Reino; y ninguna persona que delinca en cualquiera de tales delitos será admitida en su Clero... [4]
Esto significaba que las posesiones de un sodomita convicto podían ser confiscadas por el gobierno, en lugar de ir a sus parientes más cercanos, y que incluso los sacerdotes y monjes podían ser ejecutados por el delito, aunque no podían ser ejecutados por asesinato. [4] Al trasladar lo que anteriormente había sido un delito juzgado por tribunales eclesiásticos a los seculares, Enrique puede haberlo pensado como una simple expresión de poder político junto con otros actos contemporáneos como la Ley de Sumisión del Clero de 1533 y un año antes la Ley de Supremacía de 1534. [ 5] Sin embargo, Enrique utilizó más tarde la ley para ejecutar a monjes y monjas (gracias a la información que habían reunido sus espías) y tomar sus tierras monásticas; las mismas tácticas habían sido utilizadas 200 años antes por Felipe IV de Francia contra los Caballeros Templarios . [6]
En julio de 1540, Walter Hungerford, primer barón Hungerford de Heytesbury , fue acusado de traición por albergar a un conocido miembro del movimiento Pilgrimage of Grace . También fue acusado de sodomía, ya que se sospechaba que había violado a su propia hija. Hungerford fue decapitado en Tower Hill , [7] el 28 de julio de 1540, el mismo día que Thomas Cromwell. [7]
Nicholas Udall , clérigo, dramaturgo y director del Eton College , fue el primero en ser acusado únicamente de violación de la Ley en 1541, por abusar sexualmente de sus alumnos. En su caso, la sentencia fue conmutada por prisión y fue liberado en menos de un año. Pasó a ser director de la Escuela Westminster .
La ley fue derogada en 1553 tras la ascensión al trono de la católica reina María I , que prefería que esos asuntos legales se resolvieran en tribunales eclesiásticos . Sin embargo, la reina Isabel I la volvió a promulgar en 1562, como "una ley para el castigo del vicio de la sodomía". [8] Aunque "los procesos por homosexualidad a lo largo del siglo XVI [fueron] escasos" y "se registraron menos de una docena de procesos hasta 1660... esto puede reflejar una investigación inadecuada sobre el tema y una escasez de registros legales existentes". [9] En 1631, Mervyn Tuchet, segundo conde de Castlehaven , fue decapitado debido a su rango. Se registran numerosos procesos que resultaron en una sentencia de ahorcamiento en los siglos XVIII y principios del XIX. [10]
Incluso si el cargo de sodomía se reducía por falta de pruebas a un cargo de intento de sodomía, la pena era severa: prisión y algún tiempo en la picota . "El castigo menor -ser puesto en la picota- no era en absoluto indulgente, pues las víctimas a menudo tenían que temer por sus vidas a manos de una multitud enfurecida armada con piedras, además de suciedad y maldiciones... las víctimas en la picota, hombres o mujeres, se encontraban en el centro de una orgía de brutalidad e histeria colectiva, especialmente si la víctima era una mujerzuela ". [11] [12]
Los periódicos de la época a veces mencionaban casualmente a sodomitas conocidos y en un momento dado incluso sugirieron que la sodomía era cada vez más popular. Esto no implica que los sodomitas vivieran necesariamente en condiciones de seguridad.
En Rex v Samuel Jacobs (1817), se concluyó que la felación entre un hombre adulto y un niño menor de edad no era punible bajo esta Ley. [13] Los tribunales habían establecido previamente, en Rex v Richard Wiseman en 1716, que la sodomía heterosexual era considerada sodomía bajo el significado de la Ley de 1533. [14]
A la luz de R v Jacobs , la felación siguió siendo legal hasta la aprobación de la Enmienda Labouchere en 1885, que añadió el cargo de indecencia grave al término tradicional de sodomía.
Los dos últimos ingleses que fueron ahorcados por sodomía fueron ejecutados en 1835, cuando James Pratt y John Smith murieron frente a la prisión de Newgate en Londres el 27 de noviembre. [15] [16]
La Ley fue derogada por la sección 1 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1828 ( 9 Geo. 4 . c. 31) y por la sección 125 de la Ley de Derecho Penal (India) de 1828 (c. 74). Fue reemplazada por la sección 15 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1828 y la sección 63 de la Ley de Derecho Penal (India) de 1828, que disponían que la sodomía seguiría siendo un delito capital. La nueva Ley especificaba expresamente que la condena por sodomía ya no requería prueba de la consumación ("emisión de semen") y que la prueba de penetración era suficiente para la condena. [17]
La sodomía siguió siendo un delito capital en Inglaterra y Gales hasta la promulgación de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 .
El Parlamento del Reino Unido derogó las leyes sobre sodomía en Inglaterra y Gales en 1967 (en la medida en que se relacionaban con actos homosexuales consentidos en privado entre personas mayores de 21 años), diez años después del informe Wolfenden . Las jurisdicciones de muchas antiguas colonias han conservado dicha legislación, como en el Caribe anglófono . La sodomía heterosexual, es decir, el sexo anal, siguió siendo un delito penal, independientemente del consentimiento, hasta que la Ley de Justicia Penal y Orden Público de 1994 la despenalizó para los adultos. En 2001, la edad de consentimiento para los actos homosexuales masculinos y para el sexo anal heterosexual se redujo de 18 a 16 años, que también es la edad de consentimiento para todos los demás tipos de relaciones sexuales.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Visto 2012