Brown Moore Meggs (20 de octubre de 1930 - 8 de octubre de 1997) fue un escritor y ejecutivo musical estadounidense de Capitol Records . Meggs es conocido por firmar con los Beatles su primer contrato de distribución en los Estados Unidos. [1] Comenzó la revista musical TeenSet para Capitol en 1964, [2] y fundó Seraphim Records , un sello económico de música clásica. [3] Después de servir en Capitol como director de operaciones durante dos años, renunció en 1976 para concentrarse en su escritura. Capitol lo sedujo de nuevo en 1984 como presidente de Angel Records ; revivió el sello para la era digital.
Como escritor, ganó el premio al Mejor Documental del Salón de la Fama de los Vaqueros por el documental Appaloosa de 1962 , y fue nominado al Premio Edgar por su novela de misterio Saturday Games (1974). [4]
Meggs nació en Los Ángeles, hijo del pintor y director artístico canadiense Charles Winfield Meggs y Margarette Brown Meggs. La línea Meggs era originalmente inglesa y se estableció a lo largo del río San Lorenzo . Su ascendencia materna provenía de inmigrantes holandeses en Estados Unidos que ayudaron a construir el Canal de Erie . [5] Sus abuelos maternos fueron FL Moore de Los Ángeles y Edward George Brown de Grosse Pointe, Michigan. Su abuelo paterno fue William E. Meggs de Gananoque , Ontario, Canadá. [6] Meggs tenía tres hermanas menores: Toby Winfield Meggs, Margarette "Peggy" Brown Meggs y Victoria "Vicky" McLaughlin Meggs. [7]
El padre de Meggs se llevaba a casa guiones cinematográficos de Paramount Pictures para evaluarlos en cuanto a dirección artística, y Meggs los leía con entusiasmo, prefiriéndolos a los libros. Quería ser guionista, [8] aunque también tocaba la trompa y amaba la música clásica. Asistió a dos escuelas privadas: primero Black-Foxe Military Institute en Hollywood, luego St. Luke's en Connecticut. Tomó cursos universitarios en el Instituto de Tecnología de California y la Universidad de Harvard , graduándose en inglés. Durante la Guerra de Corea sirvió en el Ejército de los EE. UU. en contrainteligencia , estacionado durante un año en Japón. [5] Después de la guerra, Meggs vivió en Laguna Beach , escribiendo como freelance para revistas. [8]
Meggs se casó con Nancy Bates Meachen, una socialité de Boston educada en Vassar , el 16 de junio de 1954 en la Old South Church de Boston, con una recepción en el Algonquin Club ; emprendieron un viaje por carretera a través del continente para su luna de miel, para establecer su hogar en Pasadena. [9] Se mudaron a Detroit en 1956 para que Meggs pudiera escribir guiones de películas industriales para la Jam Handy Organization . La pareja tuvo un hijo allí, Brook Meachen Meggs, nacido el 9 de octubre de 1956. [10]
Meggs se unió a Capitol Records , una subsidiaria de EMI Records , en septiembre de 1958 como gerente de comercialización y promoción en el Capitol Records Building de Los Ángeles . En 1959 fue director de relaciones públicas, manejando artistas de Capitol, y también artistas de EMI que visitaban desde el Reino Unido. En marzo de 1962, Capitol trasladó a Meggs a la ciudad de Nueva York, y nueve meses después ascendió al puesto de director de operaciones para la Costa Este de EE. UU ., coordinándose con su homólogo de la Costa Oeste, Fred Martin. [11] Su preferencia por la música estaba en los géneros de ópera y clásica, y reorganizó Angel Records , el sello clásico de Capitol, para una mejor rentabilidad. Meggs firmó un acuerdo entre Angel y el sello soviético Melodiya , que permitió a Angel vender grabaciones de artistas soviéticos como el pianista Sviatoslav Richter y el director Kirill Kondrashin . [1]
A principios de noviembre de 1963, Meggs se reunió con el manager de los Beatles, Brian Epstein , quien le puso una copia demo del sencillo « I Want to Hold Your Hand », grabado unas semanas antes en Londres. Epstein había intentado previamente que los Beatles firmaran con Capitol, pero las canciones « Love Me Do » y « She Loves You » no fueron consideradas lo suficientemente buenas por Dave Dexter Jr. de Capitol , a cargo de revisar las grabaciones «extranjeras». [12] Mientras tanto, el titular del contrato de los Beatles, EMI, había estado insistiendo al director de Capitol, Alan W. Livingston, en que aceptara la siguiente canción de la banda. [13] Con esta presión en mente, Meggs escuchó los elementos intencionales de gospel estadounidense de «I Want to Hold Your Hand» y predijo un atractivo masivo; inmediatamente firmó con los Beatles un importante contrato de distribución. [14] Prometió a Epstein que Capitol montaría una campaña promocional de 40.000 dólares en Estados Unidos. Meggs descubrió a principios de diciembre que el sencillo británico había acumulado un millón de pedidos anticipados antes de su lanzamiento allí el 29 de noviembre. Esto significaba que Capitol podía esperar ventas mucho mayores para su lanzamiento programado para el 13 de enero. Capitol se enfrentó a un nuevo problema el 17 de diciembre: una copia británica del sencillo había sido enviada por avión a través del Atlántico al DJ Carroll James de WWDC en Maryland (que presta servicios en Washington DC), quien comenzó a transmitir la canción, estimulando la demanda. Otras estaciones de radio siguieron su ejemplo, obteniendo sus propias copias en aviones de pasajeros. Capitol se apresuró a adelantar la fecha de lanzamiento de la canción del 13 de enero al 26 de diciembre y a cambiar la impresión planificada de 200.000 a un millón. [12]
Meggs ideó una idea de marketing inusual: cubrir el país con advertencias de que "¡Vienen los Beatles!", [15] recordando el grito nocional de Paul Revere , "¡Vienen los británicos!" [16] [17] A fines de diciembre, Capitol pagó un pequeño anuncio en la revista Billboard con las palabras "¡Vienen los Beatles!" y un corte de pelo de mopa negra . [18] Se les dieron pelucas de mopa al personal de Capitol para que las usaran. A principios de enero de 1964, el sello distribuyó miles de pegatinas de 2 por 3 pulgadas (51 por 76 mm) con el eslogan "¡Vienen los Beatles!" y cuatro siluetas de mopa en tinta rojiza, entregadas gratis al personal de ventas minoristas, personal de estaciones de radio, estudiantes de secundaria; cualquiera que las pegara en su área. [15] Para el 1 de febrero de 1964, la canción alcanzó el número 1 en los EE. UU., una semana antes de que los Beatles aparecieran en The Ed Sullivan Show . La Beatlemanía había llegado a Estados Unidos. El periodista musical Fred Bronson escribió retrospectivamente sobre "I Want to Hold Your Hand", diciendo: "Junto a ' Rock Around the Clock ', es el sencillo más significativo de la era del rock, cambiando permanentemente el curso de la música". [14]
Meggs y Fred Martin organizaron el transporte, el alojamiento, la seguridad y el programa de los Beatles en febrero de 1964 durante su primera visita a la ciudad de Nueva York y Miami. [19] De camino al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy para recibir a la banda, Meggs estudió la portada del álbum recientemente lanzado Meet the Beatles! en la que su secretaria, Stacy Caraviotis, había pegado el nombre de cada miembro de la banda debajo de la fotografía correspondiente, para que Meggs pudiera reconocer y dirigirse a los Beatles por su nombre. [20] Meggs viajó en la limusina con los Beatles y los acompañó a las conferencias de prensa. Meggs y Paul McCartney se llevaron bien; en 1974, el labrador negro de McCartney tuvo una camada de siete cachorros de raza mixta, y él llamó a uno de ellos Brown Meggs. [20] [21] Meggs tomó la melodía de los Beatles de "I Want to Hold Your Hand" y compuso una pieza para trompa solista titulada "Variations on 'Komm, gib mir deine Hand'", que interpretó en estilo clásico en un concierto en Nueva York. [22]
Meggs concibió la idea de promocionar a los artistas de Capitol , los Beach Boys, a través de una revista de club de fans. Comenzó el proyecto en marzo de 1964, anunciando la formación del club de fans, y en octubre de 1964 se proporcionó el primer número de la revista The Teen Set como un inserto gratuito en el álbum en vivo Beach Boys Concert . Meggs era el editor jefe. [2] Ayudando a Meggs a obtener la mezcla correcta estaba el veterano periodista y fotógrafo de revistas para adolescentes Earl Leaf, que se desempeñó como editor invitado. [23] El número dos se publicó en marzo de 1965, impreso en una enorme tirada de 500.000. Meggs le dijo a la revista Billboard que era "la campaña de publicidad y comercialización orientada a adolescentes más grande en la historia de CRDC [Capitol Records Distribution Company]". [2] El primer número había estado dedicado exclusivamente a los Beach Boys, pero el segundo número también contenía historias sobre los artistas de Capitol Donna Loren , Bobby Rydell , Peter & Gordon y los Beatles. En noviembre de 1965, Meggs se había reemplazado como editor por Judith Sims , de 25 años , quien comprendió a sus lectores y llevó a TeenSet a un nuevo territorio, convirtiéndola en una de las mejores revistas para adolescentes de la década de 1960. [24] [25]
Capitol promovió a Meggs a vicepresidente de CRDC en 1964, a cargo de comercialización, publicidad y relaciones públicas, y regresó a las oficinas de Hollywood, donde comenzó el 1 de agosto. [26] Meggs fue uno de los tres vicepresidentes de CRDC y reportó al presidente Stan Gortikov. [27] Meggs canceló inmediatamente los dos contratos conflictivos de Capitol para agencias de publicidad, divididos entre rivalidades de la costa este y oeste, y contrató a Foote, Cone & Belding para cubrir todas las necesidades publicitarias de Capitol. [28]
Meggs fundó Seraphim Records en septiembre de 1966 para promocionar grabaciones de música clásica de alta calidad, vendidas a precios de ganga. Seraphim remasterizó y reeditó grabaciones clásicas de artistas famosos de EMI, como el compositor y director Paul Hindemith y la pianista Myra Hess . [29] Seraphim también recurrió a las existencias no vendidas de otros sellos, principalmente Angel Records, para darles a los títulos otra oportunidad a un precio más bajo. Meggs utilizó el eslogan "Champán a precio de cerveza". [30]
En 1967, Meggs contrató al artista gráfico John Van Hamersveld por su trabajo artístico para el cartel de la película de surfistas The Endless Summer . Hamersveld recordó que lo primero que Meggs le dijo fue: "Vas a aceptar este trabajo y no podrás rechazarlo". [31] Meggs nombró a Hamersveld su director de arte personal para Capitol; en ese papel, Hamersveld creó las portadas de Magical Mystery Tour de los Beatles , Exile on Main St. de los Rolling Stones , Skeletons from the Closet: The Best of Grateful Dead y muchas más. [31] [32]
En 1971, Meggs fue ascendido a marketing mundial mientras aún cubría sus antiguas responsabilidades en la música clásica. [33] Racionalizó el lado de las ventas eliminando un nivel de gestión, eliminando cuatro puestos de gerente de división. [34] Capitol lo ascendió a director de operaciones en 1974, reportando al director ejecutivo Bhaskar Menon . [35] En julio de 1976, Meggs renunció como director de operaciones de Capitol. Dijo: "Se me ocurrió que no me gustaba ir a mi oficina por la mañana... Me di cuenta de que había otras cosas que quería hacer". [36] Su carrera de escritor había sido secundaria, y ahora quería convertirla en lo principal. Explicó: "He visto a tanta gente terminar mal al quedarse con una carrera. Si tienes metas personales y no estás avanzando hacia ellas a un ritmo aceptable, no hay sustituto para correr el riesgo". [8]
Capitol apeló a Meggs en 1984, pidiéndole que regresara y se concentrara únicamente en el lado clásico, su aspecto favorito. Aceptó el puesto de presidente de Angel Records , con más autonomía como una división separada de Capitol. [3] Meggs revivió el sello reeditando sus títulos en Compact Disc. También reelaboró Seraphim Records al detener todas las prensas de vinilo, los títulos económicos lanzados solo en Compact Cassette . Las líneas de precio medio se lanzarían en casete y CD. [37] Meggs dejó Capitol por última vez en 1990 después de que a su esposa le diagnosticaran cáncer de páncreas . [1]
Durante sus años en Capitol Records, Meggs trabajó más de cerca con artistas pop como los Beatles, los Beach Boys, The Band , Helen Reddy , Grand Funk Railroad , Steve Miller Band , Linda Ronstadt , [20] Bobbie Gentry , [38] y Leo Kottke . [39] A pesar de su habilidad en el mundo del pop, prefería la música clásica y la ópera. [1] Brook Meggs dijo en 1997 que a su padre le gustaba bastante la música de Bob Dylan y Joni Mitchell , "y ciertamente reconoció el talento de los Beatles. Pero desde que era un niño, la música clásica era para él". [20]
Meggs escribió varios artículos de no ficción para revistas como Esquire , True y McCall's . [40] En 1958, Meggs publicó un artículo sobre el piloto de carreras inglés Richard Seaman , que conducía para Mercedes-Benz . Seaman ganó el Gran Premio de Alemania de 1938, pero se estrelló y murió al año siguiente. El relato de Meggs apareció en el libro Omnibus of Speed , una colección de breves artículos biográficos sobre pilotos de carreras. [41]
Patrocinado por el Appaloosa Horse Club de Moscow, Idaho, Meggs escribió el guion de la película documental Appaloosa , narrada por el actor de televisión Dale Robertson , y filmada en Idaho en 1961. [42] Meggs codirigió la película en color de 30 minutos con el productor Fred Rice. Fue nombrado el mejor documental en 1962 por el Salón Nacional de la Fama de los Vaqueros y el Western Heritage Center . Los cineastas recibieron cada uno una estatuilla de bronce que representaba la pintura de Charles M. Russell Wrangler . [11]
El libro de Meggs Saturday Games (Juegos del sábado) de 1974 fue nominado a los premios Edgar Allan Poe en la categoría de Mejor novela debut , que ganó en 1975 Gregory Mcdonald por Fletch . Saturday Games era una novela de misterio: su trama tenía a tres playboys solteros implicados en la muerte de una mujer de espíritu libre que todos habían conocido, y un detective de policía que intentaba encontrar la verdad. Meggs había enviado primero el libro a la editora de misterio Barbara Norville de Bobbs-Merrill Company , pero ella devolvió el manuscrito con sugerencias para mejorarlo. Meggs reelaboró el libro y lo publicó a través de Random House por más dinero. [43]
Su novela Aria de 1978 reveló el funcionamiento interno de la compañía discográfica clásica en su lucha por producir una grabación de Otello de Giuseppe Verdi . El New York Times la calificó de "lectura obligatoria" para cualquiera que esté contemplando la industria discográfica. [1] La historia se basa en parte en la debacle de Maria Callas intentando grabar La traviata para EMI durante más de una década, el proyecto finalmente cancelado después de que Aristóteles Onassis dejara de financiarlo en 1968 cuando dejó a Callas por Jacqueline Bouvier Kennedy . [44]
En 1981, Meggs escribió una novela histórica, The War Train , sobre soldados estadounidenses que soportaron un viaje en tren infernal en marzo de 1916 a Hachita, Nuevo México , con la intención de cruzar la frontera y luchar contra Pancho Villa en México. Meggs tomó la esencia de la historia de los cuentos contados por su abuelo adoptivo que había estado en el tren. Al estudiar los registros en microfilm de la unidad de caballería, Meggs confirmó los hechos de la narración. Mace Neufeld estaba considerando una película basada en el libro , [8] pero el proyecto finalmente se abandonó. El Detroit Free Press revisó The War Train positivamente excepto por el error de posicionar a Ty Cobb como campocorto en lugar de jardinero. [45]
En 1986, Meggs escribió Two Fathers' Justice , una película dramática para televisión sobre dos padres que reaccionan ante la muerte de su hijo y su hija y buscan justicia. Meggs coescribió la secuela, Two Fathers: Justice for the Innocent (1994). [46]
En 1959 o 1960, los padres de Meggs se mudaron a Grass Valley, California , donde su madre sirvió en el consejo municipal. Se postuló para senadora estatal en 1964 como candidata a la "abuela luchadora" o "abuela combatiente", pero perdió ante Paul J. Lunardi . [47] [48] [49]
Meggs tocaba la trompa desde que era estudiante. En 1964, obtuvo una trompa poco común del maestro constructor Herbert Fritz Knopf, fabricante de instrumentos de Markneukirchen , Sajonia, Alemania del Este . Aunque Knopf estaba detrás de la Cortina de Hierro , los contactos de Meggs con Melodiya ayudaron a sacar el instrumento de cuatro válvulas en si bemol del control de la Unión Soviética. [22]
Meggs vivió primero con su esposa en Pasadena , luego en Detroit, regresó al Gran Los Ángeles, luego a la ciudad de Nueva York en 1962, mudándose a La Cañada, California , en julio de 1964. [11] En 1976, los Meggs estaban de regreso en Pasadena, en las colinas al oeste del estadio Rose Bowl , en una casa diseñada por y para el arquitecto Roland Logan Russell en 1961. La casa de planta hexagonal, organizada alrededor de un atrio central, ha sido presentada como un ejemplo sobresaliente de la arquitectura moderna de mediados de siglo . Fue puesta a la venta en 2017 por $3,3 millones. [50] [51]
La esposa de Meggs, Nancy, murió en 1990 de cáncer de páncreas . [1] Se mudó a un apartamento en el barrio de Russian Hill en San Francisco, donde murió en 1997 de una hemorragia cerebral. [1] Su hijo cantautor, Brook, vivió en California, Nueva York y Texas, pero después de que su padre muriera, se mudó a Sudbury, Massachusetts , donde se había criado su madre. Gran parte de la histórica propiedad de la familia Meachen, 36,5 acres (14,8 ha) de tierras de cultivo conocidas como la parcela Meachen-Meggs, se vendió a la ciudad en 1999 por $ 3,5 millones para ser mantenida en fideicomiso público con fines de conservación. Ahora se llama Poor Farm Meadows Conservation Land. [52]
El eslogan, que fue idea de Brown Meggs (director de operaciones del este y relaciones públicas corporativas), se derivó del grito de la Guerra de la Independencia: "¡Vienen los británicos!".