Brown Moore Meggs (20 de octubre de 1930 - 8 de octubre de 1997) fue un escritor y ejecutivo musical estadounidense de Capitol Records . Meggs es conocido por firmar con los Beatles su primer contrato de distribución en los Estados Unidos. [1] Fundó la revista musical TeenSet para Capitol en 1964, [2] y fundó Seraphim Records , un sello económico para música clásica. [3] Después de servir en Capitol como director de operaciones durante dos años, renunció en 1976 para concentrarse en sus escritos. Capitol lo atrajo allá por 1984 como presidente de Angel Records ; revivió el sello para la era digital.
Como escritor, ganó el premio al Mejor Documental del Salón de la Fama de los Vaqueros por el documental Appaloosa de 1962 , y fue nominado al Premio Edgar por su novela de misterio Saturday Games (1974). [4]
Meggs nació en Los Ángeles, hija del pintor y director de arte canadiense Charles Winfield Meggs y Margarette Brown Meggs. La línea Meggs era originalmente inglesa y se establecía a lo largo del río San Lorenzo . Su ascendencia materna procedía de inmigrantes holandeses en Estados Unidos que ayudaron a construir el Canal Erie . [5] Sus abuelos maternos fueron FL Moore de Los Ángeles y Edward George Brown de Grosse Pointe, Michigan. Su abuelo paterno fue William E. Meggs de Gananoque , Ontario, Canadá. [6] Meggs tenía tres hermanas menores: Toby Winfield Meggs, Margarette "Peggy" Brown Meggs y Victoria "Vicky" McLaughlin Meggs. [7]
El padre de Meggs llevaba a casa guiones de películas de Paramount Pictures para evaluarlos con respecto a la dirección de arte, y Meggs los leía con entusiasmo, prefiriéndolos a los libros. Quería ser guionista, [8] aunque también tocaba la trompa y amaba la música clásica. Asistió a dos escuelas privadas: primero el Instituto Militar Black-Foxe en Hollywood y luego St. Luke's en Connecticut. Realizó cursos universitarios en el Instituto Tecnológico de California y en la Universidad de Harvard , graduándose en Inglés. Durante la Guerra de Corea sirvió en contrainteligencia en el ejército estadounidense , estacionado durante un año en Japón. [5] Después de la guerra, Meggs vivió en Laguna Beach , escribiendo freelance para revistas. [8]
Meggs se casó con la socialité de Boston educada en Vassar , Nancy Bates Meachen, el 16 de junio de 1954, en la Old South Church de Boston, con una recepción en el Algonquin Club ; Hicieron un viaje por carretera a través del continente durante su luna de miel, para establecer su hogar en Pasadena. [9] Se mudaron a Detroit en 1956 para que Meggs pudiera escribir guiones de películas industriales para Jam Handy Organization . La pareja tuvo un hijo allí, Brook Meachen Meggs, nacido el 9 de octubre de 1956. [10]
Meggs se unió a Capitol Records , una subsidiaria de EMI Records , en septiembre de 1958 como gerente de merchandising y promoción en el edificio Capitol Records de Los Ángeles . En 1959 fue director de relaciones públicas, atendiendo a los artistas de Capitol y también a los artistas de EMI que visitaban el Reino Unido. En marzo de 1962, Capitol trasladó a Meggs a la ciudad de Nueva York y nueve meses después ascendió al puesto de director de operaciones para la costa este de EE. UU. , en coordinación con su homólogo de la costa oeste, Fred Martin. [11] Su preferencia por la música era la ópera y los géneros clásicos, y reorganizó Angel Records , el sello clásico de Capitol, para obtener una mejor rentabilidad. Meggs firmó un acuerdo entre Angel y el sello soviético Melodiya , que le permitió a Angel vender grabaciones de artistas soviéticos como el pianista Sviatoslav Richter y el director Kirill Kondrashin . [1]
A principios de noviembre de 1963, Meggs se reunió con el manager de los Beatles, Brian Epstein , quien le mostró una copia de demostración del sencillo " I Want to Hold Your Hand ", grabado unas semanas antes en Londres. Epstein había intentado anteriormente que Capitol contratara a los Beatles , pero las canciones " Love Me Do " y " She Loves You " no fueron consideradas lo suficientemente buenas por Dave Dexter Jr. de Capitol , encargado de revisar las grabaciones "extranjeras". [12] Mientras tanto, EMI, titular del contrato de los Beatles, había estado insistiendo al director de Capitol, Alan W. Livingston, en que aceptara la siguiente canción de la banda. [13] Con esta presión en mente, Meggs escuchó los elementos intencionales del evangelio estadounidense de "I Want to Hold Your Hand" y predijo un atractivo masivo; Inmediatamente firmó con los Beatles un importante contrato de distribución. [14] Prometió a Epstein que Capitol montaría una campaña promocional de 40.000 dólares en los estados. Meggs descubrió a principios de diciembre que el sencillo del Reino Unido había acumulado un millón de pedidos anticipados antes de su lanzamiento allí el 29 de noviembre. Esto significaba que Capitol podía esperar ventas mucho mayores para su lanzamiento programado para el 13 de enero. Capitol se enfrentó a un nuevo problema el 17 de diciembre: una copia británica del sencillo había sido enviada sobre el Atlántico al DJ Carroll James de WWDC en Maryland (que presta servicios en Washington DC), quien comenzó a transmitir la canción, estimulando la demanda. Otras estaciones de radio hicieron lo mismo y obtuvieron sus propias copias en aviones de pasajeros. Capitol se apresuró a adelantar la fecha de lanzamiento de la canción del 13 de enero al 26 de diciembre y a cambiar la edición prevista de 200.000 a un millón. [12]
Meggs ideó una idea de marketing inusual: cubrir el país con advertencias de "¡Vienen los Beatles!", [15] recordando el grito ficticio de Paul Revere : "¡Vienen los británicos!". [16] [17] A finales de diciembre, Capitol pagó por un pequeño anuncio en la revista Billboard con las palabras "¡Los Beatles están viniendo!" y un corte de pelo negro . [18] Se entregaron pelucas de trapeador al personal del Capitolio para que las usara. A principios de enero de 1964, el sello distribuyó miles de pegatinas de 51 por 76 mm (2 por 3 pulgadas) con el lema "¡Vienen los Beatles!" y cuatro siluetas de trapeadores en tinta rojiza, entregadas gratuitamente al personal de ventas minoristas, al personal de estaciones de radio y a estudiantes de secundaria; cualquiera que los colocara en su área. [15] El 1 de febrero de 1964, la canción alcanzó el número 1 en los EE. UU., una semana antes de que los Beatles aparecieran en The Ed Sullivan Show . La Beatlemanía había llegado a América. El periodista musical Fred Bronson escribió retrospectivamente sobre "I Want to Hold Your Hand", diciendo: "Junto a ' Rock Around the Clock ', es el sencillo más importante de la era del rock, que cambia permanentemente el curso de la música". [14]
Meggs y Fred Martin organizaron el transporte, el alojamiento, la seguridad y el horario de los Beatles en febrero de 1964 durante su primera visita a la ciudad de Nueva York y Miami. [19] De camino al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy para saludar a la banda, Meggs estudió la portada del álbum recientemente lanzado Meet the Beatles. en el cual su secretaria, Stacy Caraviotis, había pegado el nombre de cada miembro de la banda debajo de la fotografía adecuada, para que Meggs pudiera reconocer y dirigirse a los Beatles por su nombre. [20] Meggs viajó en la limusina con los Beatles y los acompañó a las conferencias de prensa. Meggs y Paul McCartney se llevaban bien; En 1974, el Black Lab de McCartney tuvo una camada de siete cachorros de razas mixtas, y a uno lo llamó Brown Meggs. [20] [21] Meggs tomó la melodía de los Beatles de "I Want to Hold Your Hand" y compuso una pieza solista de trompa titulada "Variations on 'Komm, gib mir deine Hand'", que interpretó en estilo clásico en un Concierto de Nueva York. [22]
Meggs concibió la idea de promocionar a los Beach Boys, artistas de Capitol , a través de una revista del club de fans. Comenzó el proyecto en marzo de 1964, anunciando la formación del club de fans, y en octubre de 1964 se proporcionó el primer número de la revista The Teen Set como encarte gratuito del álbum en vivo Beach Boys Concert . Meggs era el editor jefe. [2] Para ayudar a Meggs a conseguir la combinación adecuada estuvo el veterano periodista y fotógrafo de revistas para adolescentes Earl Leaf, que actuó como editor invitado. [23] El número dos se publicó en marzo de 1965 y se imprimió en una enorme tirada de 500.000 ejemplares. Meggs dijo a la revista Billboard que se trataba de "la campaña publicitaria y de comercialización orientada a adolescentes más grande en la historia de CRDC [Capitol Records Distribution Company]". [2] El primer número se había dedicado exclusivamente a los Beach Boys, pero el segundo número también incluía historias sobre los artistas de Capitol Donna Loren , Bobby Rydell , Peter & Gordon y los Beatles. En noviembre de 1965, Meggs se había reemplazado como editor por Judith Sims , de 25 años , quien entendió a sus lectores y llevó TeenSet a un nuevo territorio, convirtiéndola en una de las mejores revistas para adolescentes de la década de 1960. [24] [25]
Capitol ascendió a Meggs a vicepresidente de CRDC en 1964, a cargo de merchandising, publicidad y relaciones públicas, regresando a las oficinas de Hollywood, donde comenzó el 1 de agosto. [26] Meggs fue uno de los tres vicepresidentes de CRDC, reportando al presidente Stan Gortíkov. [27] Meggs canceló inmediatamente los dos contratos conflictivos de Capitol para agencias de publicidad, divididos entre rivalidades de la costa este y oeste, y contrató a Foote, Cone & Belding para cubrir todas las necesidades publicitarias de Capitol. [28]
Meggs fundó Seraphim Records en septiembre de 1966 para promover grabaciones de música clásica de alta calidad, vendidas a precios de ganga. Seraphim remasterizó y reeditó grabaciones clásicas de artistas famosos de EMI como el compositor y director Paul Hindemith y la pianista Myra Hess . [29] Seraphim también recurrió al stock no vendido de otros sellos, principalmente Angel Records, para darle a los títulos otra oportunidad a un precio más bajo. Meggs utilizó el lema "Champán a precio de cerveza". [30]
En 1967, Meggs contrató al artista gráfico John Van Hamersveld basándose en su obra de arte para el cartel de la película de surfistas The Endless Summer . Hamersveld recordó que lo primero que Meggs le dijo fue: "Vas a aceptar este trabajo y no podrás rechazarlo". [31] Meggs nombró a Hamersveld su director de arte personal para Capitol; en ese papel, Hamersveld creó las portadas de Magical Mystery Tour de los Beatles , Exile on Main St. de los Rolling Stones , Skeletons from the Closet: The Best of Grateful Dead y muchos más. [31] [32]
En 1971, Meggs fue ascendido a marketing mundial mientras aún cubría sus antiguas responsabilidades en la música clásica. [33] Simplificó el lado de ventas eliminando un nivel de gestión y eliminando cuatro puestos de gerente de división. [34] Capitol lo ascendió a director de operaciones en 1974, reportando al director ejecutivo Bhaskar Menon . [35] En julio de 1976, Meggs dimitió como director de operaciones del Capitolio. Dijo: "Se me ocurrió que no me gustaba ir a mi oficina por la mañana... Me di cuenta de que había otras cosas que quería hacer". [36] Su carrera como escritor había sido secundaria, y ahora quería que fuera primaria. Explicó: "He visto a muchas personas terminar mal al seguir con su carrera. Si tienes metas personales y no estás avanzando hacia ellas a un ritmo aceptable, no hay sustituto para arriesgarte". [8]
Capitol apeló a Meggs en 1984, pidiéndole que regresara y se concentrara únicamente en el lado clásico, su aspecto favorito. Aceptó el cargo de presidente de Angel Records , con más autonomía como división separada de Capitol. [3] Meggs revivió el sello reeditando sus títulos en disco compacto. También reelaboró Seraphim Records al detener todas las ediciones en vinilo, los títulos económicos publicados sólo en Compact Cassette . Las líneas de precio medio se publicarían en casete y CD. [37] Meggs abandonó Capitol por última vez en 1990 después de que a su esposa le diagnosticaran cáncer de páncreas . [1]
Durante sus años en Capitol Records, Meggs trabajó más estrechamente con artistas pop como los Beatles, los Beach Boys, The Band , Helen Reddy , Grand Funk Railroad , Steve Miller Band , Linda Ronstadt , [20] Bobbie Gentry , [38] y Leo Kottke . [39] A pesar de su habilidad en el mundo del pop, prefería la música clásica y la ópera. [1] Brook Meggs dijo en 1997 que a su padre le gustaba bastante la música de Bob Dylan y Joni Mitchell , "y ciertamente reconocía el talento de los Beatles. Pero desde que era niño, la música clásica era lo único para él". [20]
Meggs escribió varios artículos de no ficción para revistas como Esquire , True y McCall's . [40] En 1958, Meggs publicó un artículo sobre el piloto de carreras inglés Richard Seaman , que conducía para Mercedes-Benz . Seaman ganó el Gran Premio de Alemania de 1938, pero se estrelló y murió al año siguiente. El relato de Meggs apareció en el libro Omnibus of Speed ; una colección de breves artículos biográficos sobre pilotos de carreras. [41]
Patrocinado por el Appaloosa Horse Club de Moscú, Idaho, Meggs escribió el guión del documental Appaloosa , narrado por el actor de televisión Dale Robertson y filmado en Idaho en 1961. [42] Meggs codirigió la película en color de 30 minutos con el productor Fred arroz. Fue nombrado mejor documental en 1962 por el National Cowboy Hall of Fame y el Western Heritage Center . Cada uno de los realizadores recibió una estatuilla de bronce que representaba el cuadro Wrangler de Charles M. Russell . [11]
El libro de Meggs de 1974, Saturday Games, fue nominado a los premios Edgar Allan Poe en la categoría de Mejor Primera Novela , que ganó en 1975 Gregory Mcdonald por Fletch . Saturday Games era un crimen de misterio: su trama tenía a tres playboys solteros implicados en la muerte de una mujer de espíritu libre que todos conocían, y a un detective de policía que intentaba encontrar la verdad. Meggs había enviado primero el libro a la editora de misterio Barbara Norville de Bobbs-Merrill Company , pero ella devolvió el manuscrito con sugerencias para mejorarlo. Meggs reelaboró el libro y lo publicó a través de Random House para obtener más dinero. [43]
Su novela Aria de 1978 reveló el funcionamiento interno de la compañía discográfica clásica en su lucha por producir una grabación de Otello de Giuseppe Verdi . El New York Times lo llamó "lectura obligatoria" para cualquiera que esté pensando en la industria discográfica. [1] La historia se basa en parte en la debacle de Maria Callas al intentar grabar La traviata para EMI durante más de una década, proyecto finalmente cancelado después de que Aristóteles Onassis dejó de financiarlo en 1968 cuando dejó Callas por Jacqueline Bouvier Kennedy . [44]
En 1981, Meggs escribió una novela histórica, The War Train , sobre soldados estadounidenses que soportaron un infernal viaje en tren en marzo de 1916 hacia Hachita, Nuevo México , con la intención de cruzar la frontera y luchar contra Pancho Villa en México. Meggs tomó la esencia de la historia de los cuentos contados por su abuelo adoptivo que había estado en el tren. Al estudiar los registros en microfilm de la unidad de caballería, Meggs confirmó los hechos de la narración. Mace Neufeld estaba considerando una película basada en el libro , pero el proyecto finalmente fue abandonado. El Detroit Free Press revisó positivamente The War Train , excepto por el error de posicionar a Ty Cobb como campocorto en lugar de jardinero. [45]
En 1986, Meggs escribió Two Fathers' Justice , una película dramática para televisión sobre dos padres que reaccionan ante la muerte de su hijo y su hija y buscan justicia. Meggs coescribió la secuela, Two Fathers: Justice for the Innocent (1994). [46]
En 1959 o 1960, los padres de Meggs se mudaron a Grass Valley, California , donde su madre era miembro del concejo municipal. Se postuló para senadora estatal en 1964 como candidata a "abuela luchadora" o "abuela luchadora", pero perdió ante Paul J. Lunardi . [47] [48] [49]
Meggs tocaba la trompa desde su época escolar. En 1964, obtuvo una rara trompa francesa del maestro de obras Herbert Fritz Knopf, fabricante de instrumentos en Markneukirchen , Sajonia, Alemania del Este . Aunque Knopf estaba detrás de la Cortina de Hierro , los contactos de Meggs con Melodiya ayudaron a sacar el instrumento de cuatro válvulas en si bemol del control de la Unión Soviética. [22]
Meggs vivió primero con su esposa en Pasadena , luego en Detroit, regresó al Gran Los Ángeles y luego a la ciudad de Nueva York en 1962, y se mudó a La Cañada, California , en julio de 1964. [11] En 1976, los Meggs estaban de regreso en Pasadena en el colinas al oeste del estadio Rose Bowl , en una casa diseñada por y para el arquitecto Roland Logan Russell en 1961. La casa de planta hexagonal, organizada alrededor de un atrio central, se ha presentado como un ejemplo sobresaliente de la arquitectura moderna de mediados de siglo . Se puso a la venta en 2017 por 3,3 millones de dólares. [50] [51]
La esposa de Meggs, Nancy, murió en 1990 de cáncer de páncreas . [1] Se mudó a un apartamento en el barrio Russian Hill de San Francisco, donde murió en 1997 a causa de una hemorragia cerebral. [1] Su hijo, cantautor, Brook, vivió en California, Nueva York y Texas, pero después de la muerte de su padre, se mudó a Sudbury, Massachusetts , donde se había criado su madre. Gran parte de la propiedad histórica de la familia Meachen, 36,5 acres (14,8 ha) de tierras de cultivo conocidas como la parcela Meachen-Meggs, se vendió a la ciudad en 1999 por 3,5 millones de dólares que se mantendrían en fideicomiso público con fines de conservación. Ahora se llama Tierra de conservación de Poor Farm Meadows. [52]
El eslogan, que fue idea de Brown Meggs (Director de Operaciones del Este y Relaciones Públicas Corporativas), se derivó del grito de la Guerra Revolucionaria "¡Los británicos vienen!"