Alan Wendell Livingston (nacido Alan Wendell Levison ; 15 de octubre de 1917 - 13 de marzo de 2009) fue un hombre de negocios estadounidense mejor conocido por su paso por Capitol Records , primero como escritor y productor, mejor conocido por crear Bozo the Clown para una serie de discos. -Álbumes y conjuntos de libros infantiles ilustrativos de lectura simultánea . Como vicepresidente a cargo de programación de NBC , en 1959 supervisó el desarrollo y lanzamiento de la serie de televisión más exitosa de la cadena, Bonanza .
Livingston nació de padres judíos en el suburbio de McDonald, Pensilvania, en Pittsburgh , el 15 de octubre de 1917. Era el menor de tres hermanos, cuya madre animaba a leer libros y tocar instrumentos musicales. Tenía una hermana mayor, Vera, y un hermano mayor, Jay Livingston (1915-2001), que escribió o coescribió muchas canciones populares para cine y televisión, incluidas " Buttons and Bows ", " Mona Lisa ", " Whatever Will". Be, Will Be (Que Sera, Sera) ", así como la popular canción navideña " Silver Bells ".
Alan Livingston comenzó su carrera en el negocio del entretenimiento dirigiendo su propia orquesta universitaria cuando era estudiante en la Universidad de Pensilvania . Después de graduarse de la Escuela Wharton de Finanzas y Comercio con una licenciatura en economía, se mudó a Nueva York, donde trabajó en publicidad durante tres años. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , se alistó en el ejército estadounidense como soldado raso y sirvió como segundo teniente de infantería . Después de su baja, pidió prestado algo de dinero, hizo autostop en un avión del ejército y se dirigió a Los Ángeles, California, donde obtuvo su primer puesto en Capitol Records, Inc. en Hollywood como escritor y productor. [1]
La tarea inicial de Livingston fue crear una biblioteca de discos para niños para la compañía fundada hace cuatro años, para la cual creó el personaje " Bozo the Clown ". Escribió y produjo una popular serie de discos-álbumes narrativos y conjuntos de libros de lectura ilustrativos que comenzaron con el lanzamiento en octubre de 1946 de "Bozo at the Circus". Su concepto de lector de discos, que permitía a los niños leer y seguir una historia en imágenes mientras la escuchaban, fue el primero de su tipo. La imagen de Bozo era un diseño compuesto de Livingston, derivado de una variedad de imágenes de payasos y entregado a un artista para que lo convirtiera en ilustraciones similares a las de un cómic. Livingston luego contrató a Pinto Colvig para interpretar a Bozo en las grabaciones. Colvig, un ex payaso de circo, también fue la voz original de Plutón, Goofy, Grumpy, Sleepy de Walt Disney y muchos otros personajes. Billy May produjo la música. La serie resultó ser un gran éxito para Capitol, vendiendo más de ocho millones de álbumes a finales de los años 1940 y principios de los 1950. Las exitosas ventas de discos dieron lugar a una variedad de productos relacionados con Bozo y a la primera serie de televisión, "Bozo's Circus", protagonizada por Pinto Colvig en KTTV-Channel 11 (CBS) en Los Ángeles en 1949. El personaje también se convirtió en la mascota de la compañía discográfica. y más tarde fue apodado "Bozo, el payaso del Capitolio".
Livingston escribió y produjo muchas otras grabaciones para niños, incluidos productos para Walt Disney ; El pájaro carpintero , de Walter Lantz ; Bugs Bunny y todos los personajes de Warner Bros. En el caso de este último, escribió el éxito pop de 1951 " I Tawt I Taw A Puddy Tat " para Tweety Pie de Mel Blanc . También hubo varios lectores de discos protagonizados por el popular personaje vaquero, Hopalong Cassidy . Uno de ellos fue "Hopalong Cassidy and The Singing Bandit" en 1950, que fue el primer récord infantil que llegó al Top Ten.
A los pocos años, Livingston pasó al ámbito de la música para adultos y se convirtió en vicepresidente a cargo de todas las operaciones creativas de la empresa. Contrató a Frank Sinatra cuando Sinatra estaba en un punto bajo de su carrera. Livingston quería que Sinatra trabajara con el arreglista Nelson Riddle , sin embargo Sinatra se mostró reacio a hacerlo por su lealtad a Axel Stordahl con quien había trabajado durante la mayor parte de su carrera. Las primeras grabaciones de Sinatra/Stordahl para Capitol no lograron producir la magia que Livingston y el productor Voyle Gilmore estaban buscando, y Sinatra aceptó intentar una sesión con Billy May el 30 de abril de 1953, pero Livingston contrató a Riddle y le dijo a Sinatra que May tenía que hacerlo. abandona inesperadamente la ciudad para asistir a una actuación en directo. El impacto fue inmediato, produciéndose el clásico " Tengo el mundo en una cuerda ". Sin embargo, fue " Young at Heart " el que se convirtió en el momento decisivo en el regreso de Sinatra, alcanzando el puesto número 2 durante sus 22 semanas en las listas en la primavera de 1954.
Livingston fue acreditado como la fuerza creativa responsable del crecimiento de Capitol Records desde ventas netas de $6 millones por año hasta ventas superiores a $100 millones por año.
También se le acredita oficialmente como la inspiración para la distintiva Torre Capitol Records , terminada en abril de 1956, destacada por ser el primer edificio de oficinas circular del mundo. [2]
Livingston también es responsable de lo que se conoce como "Butcher Cover". Cuando The Beatles lanzaron su álbum de 1966 Yesterday and Today, inicialmente se lanzó con una fotografía de portada surrealista de Robert Whitaker que mostraba al grupo envuelto en trozos de carne y partes de muñecas desmembradas. Las protestas de los distribuidores de discos obligaron a Capitol a retirar inmediatamente el álbum y reeditarlo con una nueva portada. Las cubiertas originales, en cualquier estado, se han convertido en piezas de colección muy buscadas. Poco después de que estalló la controversia, Livingston se llevó a casa una caja que contenía copias mono y estéreo de los álbumes originales con la "portada de Butcher", selladas y en perfectas condiciones. Permanecieron almacenados en la casa de Livingston, intactos, durante los siguientes veinte años hasta que el hijo de Livingston, Peter, reveló su existencia cuando trajo varios de los álbumes para venderlos en una convención del Beatlefest en 1987. Estas portadas de Butcher se consideran los mejores ejemplos de estos álbumes. y actualmente tienen un precio premium de más de $20,000. [3]
Después de 10 años con Capitol, Livingston y la compañía vendieron los derechos de licencia de "Bozo the Clown" (excluyendo las grabaciones) a Larry Harmon , una de varias personas contratadas para interpretar al personaje en apariciones promocionales; Livingston dejó la empresa para aceptar un puesto como presidente de California National Productions , Inc., la filial de producción cinematográfica de propiedad absoluta de National Broadcasting Company . Poco después, Livingston también fue nombrado vicepresidente de NBC, a cargo de la programación de cadenas de televisión, ocupándose principalmente de todas las películas realizadas para la cadena. En esta capacidad, contrató a David Dortort para escribir y producir el piloto de la serie Bonanza para la cual el hermano mayor de Livingston, el compositor Jay Livingston , escribió el tema memorable. Durante este tiempo, Alan también formó parte de las juntas directivas de Bob Hope Enterprises, Inc. y de la productora cinematográfica de Joseph Mankiewicz , Figaro, Inc.
En 1960, Capitol Records indujo a Livingston a regresar como presidente y, finalmente, presidente de la junta. También fue nombrado miembro de la Junta de Industrias Eléctricas y Musicales (EMI) , una corporación británica que era el mayor accionista de Capitol. Posteriormente, fusionó Capitol Records con Audio Devices, Inc., un fabricante de cintas magnéticas que cotiza en la Bolsa de Valores de Estados Unidos, y cambió el nombre de la empresa superviviente a Capitol Industries, Inc., de la que Livingston fue nombrado presidente. Fue durante este período que convirtió a Capitol Records en una compañía más orientada al rock con artistas como The Beach Boys , Steve Miller , The Band y otros. Su logro más notable en ese momento fue aceptar lanzar " I Want to Hold Your Hand " de los Beatles para Capitol en 1963, después de haber rechazado todos sus sencillos anteriores por considerarlos inadecuados para el mercado estadounidense a pesar de que Capitol era propiedad del discográfico de The Beatles en el Reino Unido. empresa, EMI. [4]
Posteriormente, Livingston vendió sus acciones en Capitol Industries para formar su propia empresa, Mediarts, Inc., para la producción de películas, discos y publicaciones musicales. Finalmente vendió su participación en esa compañía a United Artists como resultado, particularmente, de su éxito en el negocio discográfico, incluido Don McLean , quien alcanzó la posición número uno en el país con su sencillo y álbum " American Pie " en 1972. Se completaron largometrajes durante el funcionamiento de la empresa: Downhill Racer (1969), protagonizada por Robert Redford y Gene Hackman , y Unman, Wittering y Zigo (1971), protagonizada por David Hemmings ; ambos publicados por Paramount Pictures .
En agosto de 1976, Livingston se unió a Twentieth Century Fox Film Corporation como vicepresidente senior y presidente de Entertainment Group. Dejó la empresa en 1980 para aceptar la presidencia de Atalanta Investment Company, Inc., y renunció en 1987 para producir una adaptación televisiva de una hora de Sparky's Magic Piano y formar Pacific Rim Productions, Inc. para servicios de animación.
Livingston también escribió una novela titulada Ronnie Finkelhof, Superstar sobre un tímido estudiante de derecho de Harvard que se convierte de la noche a la mañana en un éxito como músico de rock. Fue publicado por Ballantine Books en la primavera de 1988.
El 1 de agosto de 1998, Livingston recibió su primer honor por su creación de "Bozo the Clown" cuando el Salón Internacional de la Fama del Payaso en Milwaukee, Wisconsin, le entregó el premio Lifetime of Laughter Achievement Award.
Sus dos primeros matrimonios, uno con la actriz Betty Hutton , terminaron en divorcio. [5] El tercer y último matrimonio de Livingston fue con la actriz Nancy Olson , cuyos créditos cinematográficos incluyen Sunset Boulevard (1950) y The Absent-Minded Professor (1961). Residían en Beverly Hills, California. Su hijo, Christopher Livingston, es productor de cine, director, escritor y compositor. También tuvo una hija, la diseñadora de joyas Laura Livingston Gibson, de un matrimonio anterior. [6]
Livingston murió después de una serie de mini accidentes cerebrovasculares en su casa de Beverly Hills, California, a la edad de 91 años.
Le sobrevivieron su esposa, la ex actriz Nancy Olson (anteriormente casada con Alan Jay Lerner ), un hijo, Christopher Livingston; una hija de un matrimonio anterior, Laura Gibson; y dos hijastras, Liza y Jennifer Lerner. Su hijo mayor, Peter Wendell Livingston, agente literario y autor de bestsellers, falleció antes que él en 1991. [6]