La Ruta Brouwer era una ruta del siglo XVII utilizada por los barcos que navegaban desde el Cabo de Buena Esperanza hasta las Indias Orientales Holandesas , como tramo oriental de la Ruta del Cabo . La ruta llevaba los barcos hacia el sur desde el Cabo (que está a 34° de latitud sur ) hasta los Roaring Forties , luego hacia el este a través del Océano Índico , antes de girar hacia el noreste hacia Java . Así, aprovechó los fuertes vientos del oeste que dan nombre a los Roaring Forties, aumentando considerablemente la velocidad de viaje. [1]
El problema con la ruta era que no había una forma precisa, en ese momento, de determinar la longitud , [2] y, por lo tanto, de saber qué tan lejos al este había viajado un barco. Un avistamiento de la isla de Amsterdam o de la isla de Saint Paul fue la única señal para que los barcos cambiaran de dirección y se dirigieran al norte. [3] Sin embargo, esto dependía de la experiencia del capitán. En consecuencia, muchos barcos resultaron dañados o naufragaron en rocas, arrecifes o islas de la plataforma continental occidental de Australia, que era prácticamente desconocida para los europeos en ese momento.
La ruta fue ideada por el explorador holandés Hendrik Brouwer en 1611, y descubrió que reducía a la mitad la duración del viaje desde Europa a Java, en comparación con la anterior ruta monzónica árabe y portuguesa , que implicaba seguir la costa de África Oriental hacia el norte, navegando a través del Canal de Mozambique alrededor de Madagascar y luego a través del Océano Índico , a veces a través de la India. En 1616, la Ruta Brouwer era obligatoria para los capitanes de barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . [2]
Para la Compañía Británica de las Indias Orientales , el capitán Humphrey Fitzherbert en Royal Exchange probó la ruta en 1620, a la que llamaron Ruta Sur , e inicialmente pensó que era un gran éxito, pero el segundo barco inglés en utilizar la ruta, Tryall (a veces escrito Trial ) , calculó incorrectamente la longitud, navegó demasiado hacia el este antes de girar hacia el norte y naufragó en Tryal Rocks frente a la costa de Pilbara en Australia en mayo de 1622. Los ingleses evitaron la ruta durante las siguientes dos décadas. [4]
La Ruta Brouwer jugó un papel importante en el descubrimiento europeo de la costa occidental de Australia . Varios barcos naufragaron a lo largo de la costa, entre ellos Batavia en 1629, Vergulde Draeck en 1656, Zuytdorp en 1712 y Zeewijk en 1727. En 1696 Willem de Vlamingh exploró la costa australiana mientras buscaba supervivientes del Ridderschap van Holland , que había desaparecido en 1694 con unas 300 personas a bordo; No se encontraron supervivientes ni barco.
