El 18 de marzo de 1925, uno de los brotes de tornados más mortíferos de la historia generó al menos doce tornados importantes y abarcó una gran parte del medio oeste y el sur de los Estados Unidos. En total, al menos 751 personas murieron y más de 2298 [2] resultaron heridas, lo que convirtió el brote en el brote de tornados más mortífero, el 18 de marzo en el día de tornados más mortífero y 1925 en el año de tornados más mortífero en la historia de Estados Unidos. [3] El brote generó varios tornados destructivos en Missouri , Illinois e Indiana el mismo día, así como tornados importantes en Alabama y Kansas . Además de los tornados confirmados, sin duda hubo otros de menor impacto, cuyas ocurrencias se han perdido en la historia. [4]
El brote incluyó el tornado triestatal , el desastre más mortífero en Illinois, el tornado más mortífero en la historia de Estados Unidos y el segundo más mortífero registrado en la historia mundial. [5] [6] [7] La trayectoria de 352 km (219 millas) de largo que dejó el tornado, cuando cruzó desde el sureste de Missouri, a través del sur de Illinois y luego hacia el suroeste de Indiana, es también la más larga jamás registrada. [8] El reanálisis meteorológico moderno ha sugerido que la longitud extremadamente larga del camino y la vida útil reportadas en los relatos históricos se atribuyen quizás de manera más plausible a múltiples tornados independientes que pertenecen a una familia de tornados , en lugar de a un tornado único y continuo. [4] Aunque no está clasificado oficialmente por la NOAA , el tornado de tres estados es reconocido por la mayoría de los expertos (como Tom Grazulis [9] y Ted Fujita [10] ) como un tornado F5, la clasificación de daño máximo emitida en la escala de Fujita . [11] [nb 2] [nb 3] [nb 4]
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Durante un estudio de revisión de seis años del tornado de tres estados publicado en 2013, se obtuvieron nuevos datos de superficie y altitud y se utilizó un reanálisis meteorológico , lo que aumentó significativamente el conocimiento de los antecedentes sinópticos e incluso de mesoescala del evento. Desde finales del invierno hasta principios de la primavera de 1925 fueron más cálidos y secos de lo normal en gran parte del centro de Estados Unidos. Aparentemente hubo una cresta persistente en el oeste de EE. UU. con un patrón de depresión en el centro de EE. UU. [4]
El ciclón extratropical que estableció el escenario sinóptico para el brote se centró sobre el noroeste de Montana a las 7:00 am CST (13:00 UTC ) del 17 de marzo. Mientras tanto, un área difusa de baja presión superficial se centró cerca de Denver , Colorado , en asociación con una artesa de sotavento . Los frentes ocluidos se extendieron desde la Bahía de Hudson hacia el suroeste hasta los estados de las Llanuras del norte y hasta la vaguada de sotavento. El ciclón sinóptico se movió hacia el sur-sureste a través de los estados montañosos hasta el este de Colorado. Un frente cálido se extendía a lo largo de la costa del Golfo , separando el aire cálido y húmedo del clima frío y lluvioso con áreas de niebla que se extendían desde Texas hasta las Carolinas. Existía una masa de aire tropical continental (cT) bien mezclada a principios de temporada sobre el oeste de Texas y el norte de Nuevo México . Al este de este aire caliente y seco, se advertía aire boyante tropical marítimo (mT) desde el Golfo de México . Simultáneamente, una vaguada de onda corta en niveles medios y altos probablemente se acercó a la costa noroeste de los EE. UU. y se movió rápidamente a través de la cresta persistente, luego excavó hacia el sureste a través de la Gran Cuenca y las Montañas Rocosas centrales y emergió en las Llanuras sobre Colorado. Esto inició una ciclogénesis de " Colorado bajo " . [4]
A las 7:00 am CST del 18 de marzo, el área de baja presión en la superficie, a aproximadamente 1.003 hPa (29,6 inHg ), se movió hacia el extremo noreste de Oklahoma, mientras que el frente cálido se disparó hacia el norte hacia la circulación, donde el frente luego se extendió hacia el este. Un frente frío polar marítimo (mP) se extendió hacia el suroeste a través del este de Texas y se formó una línea seca directamente al sur de la baja. La onda corta abierta, probablemente con una inclinación algo negativa, continuaba acercándose desde el noroeste y un aparente límite de salida se movió justo al sur del frente cálido sobre el noreste de Arkansas y el noroeste de Tennessee. Varios canales de presión débiles atravesaban el sector frío sobre el centro-norte de Estados Unidos. Las temperaturas de la superficie en el sector cálido cerca de la línea seca y el frente cálido oscilaron entre 65 y 75 °F (18 y 24 °C), y el punto de rocío fue de 60 a 65 °F (16 y 18 °C), con valores más altos más lejos. hacia el sur y aumentando con el tiempo a medida que el área de baja presión cada vez más profunda continuó aspirando aire del Golfo de México. Esto resultó en aire inestable y bases de nubes más bajas , o alturas LCL bajas , lo que favorece la tornadogénesis . Desde el sureste de Kansas hasta Kentucky e Indiana, los aguaceros y tormentas de la madrugada al norte del frente bajo y cálido enfriaron y estabilizaron ese aire, retardando el avance del frente hacia el norte y provocando un marcado contraste de temperatura de norte a sur. Estas zonas baroclínicas también están asociadas con tormentas de tornados. Delante de la línea seca de la superficie, que es poco común en zonas tan al este como el río Mississippi, [21] un aparente " golpe seco " de aire en lo alto sirvió para aumentar aún más la inestabilidad . Al mismo tiempo, una inversión de tope probablemente suprimió las tormentas en todo el sector cálido, dejando a la supercélula de los tres estados intacta por la convección cercana . [4]
A las 12:00 pm CST (18:00 UTC), la depresión superficial cada vez más profunda estaba centrada sobre el centro-sur de Missouri, el eje de onda corta se movía hacia el este y estaba orientado sobre el este de Oklahoma, y la línea seca avanzaba rápidamente hacia el este, directamente al sur de la baja. a medida que el frente cálido, situado al este de la zona baja, se desplazaba lentamente hacia el norte. Las nubes de la mañana se despejaron al mediodía en gran parte de la trayectoria final del tornado de tres estados. Una depresión de presión pronunciada se extendió al noreste de la baja y señaló su trayectoria futura cuando se formó una depresión prefrontal al sureste de la baja delante de la línea seca. También es posible que se haya estado formando un bulto en la línea seca ligeramente al sur de la baja, y los vientos en la superficie del sur al sureste estaban retrocediendo y aumentando con el tiempo en todo el sector cálido. La supercélula de los tres estados se formó en un área muy favorable justo delante del punto triple donde se unían el frente frío, el frente cálido y la línea seca. La supercélula se inició muy cerca de la baja superficie y se movió hacia el este-noreste, más rápido que la baja, de modo que la tormenta se desvió gradualmente al este de la trayectoria de la baja. La supercélula permaneció cerca de este "punto óptimo" durante un período prolongado, ya que también viajó cerca del frente cálido altamente baroclínico (probablemente justo al otro lado del lado frío del límite) durante varias horas. [4]
A las 2:00 pm CST (20:00 UTC), la depresión se centró ligeramente al sur-suroeste de St. Louis, Missouri, cuando la supercélula de los tres estados se acercaba al río Mississippi. Otras tormentas en el sector cálido, alejadas de la supercélula de los tres estados, se iniciaron alrededor de las 3:00 pm CST (21:00 UTC). Alrededor de las 4:00 pm CST (22:00 UTC), la presión central de la baja bajó a alrededor de 998 hPa (29,5 inHg), centrada sobre el centro-sur de Illinois, mientras la supercélula se movía hacia Indiana. Esta presión no es particularmente baja en comparación con muchas otras configuraciones de brotes, pero el gradiente de presión fue fuerte, lo que indujo fuertes vientos de gradiente y una advección significativa en el sector cálido. Un chorro muy fuerte de bajo nivel también se encontraba justo encima de la superficie a medida que los vientos cambiaban con la altura, lo que daba como resultado una curvatura de bajo nivel y largas hodógrafas . Por lo tanto, existía una fuerte cizalladura del viento , con una pronunciada cizalladura direccional probablemente en las proximidades del frente cálido, con vientos en el nivel de altura de 700 hPa de oeste a suroeste alrededor de 70 mph (110 km/h) y vientos en el nivel de 500 hPa alrededor de 90-110 mph (140–180 km/h). Las hodógrafas teóricas arrojaron valores estimados de helicidad ambiental relativa de la tormenta (SREH) de 340 m 2 s −2 en las proximidades de la trayectoria de la supercélula Tri-State. Fuertes tormentas se encontraban ahora dispersas por todo el sector cálido y una línea de tormentas severas se estaba produciendo cerca de la línea seca. La supercélula de los tres estados parecía todavía discreta y aislada, con una fuerte tormenta al norte de El Cairo, Illinois, situada bastante al sur. [4]
A las 6:00 pm CST (00:00 UTC), el eje de onda corta estaba sobre el este de Missouri y se elevaba hacia el noreste. A las 7:00 pm CST (01:00 UTC), la depresión se registró cerca de Indianápolis, Indiana , con numerosas tormentas al este y al sur de la depresión y una línea de turbonada que se movía hacia el sureste de EE. UU. La advección de aire frío detrás del fuerte frente frío alimentó el ciclón mientras nieve y aguanieve caían desde el este de Iowa hasta el centro de Michigan. A las 7:00 am CST del 19 de marzo, la depresión se estaba profundizando y elevándose rápidamente hacia el noreste, hacia Canadá.
Estas son clasificaciones estimadas de tornados , ya que las clasificaciones de tornados en los Estados Unidos no son oficiales hasta 1950.
El tornado fue visto por primera vez como un embudo de condensación relativamente pequeño y muy visible en las escarpadas colinas boscosas del municipio de Moore , condado de Shannon, Missouri , alrededor de las 12:40 pm CST . Sin embargo, probablemente se trataba de un miembro separado de la familia de tornados, y el miembro principal probablemente comenzó en el condado de Reynolds , al oeste-noroeste de Ellington , unos cinco minutos después. [8] La primera muerte ocurrió alrededor de la 1:01 pm CST (19:01 UTC), cuando un granjero fue tomado por sorpresa al norte-noroeste de Ellington.
El tornado aceleró hacia el noreste, avanzó hacia el condado de Iron y azotó la ciudad minera de Annapolis . En cuestión de minutos, dos personas murieron y el 90% de la ciudad quedó arrasada. Luego, el tornado azotó la ciudad minera de Leadanna, donde la maquinaria minera y varias estructuras quedaron destruidas. [ cita necesaria ] Luego cruzó hacia las áreas escasamente pobladas del condado de Madison al sur de Fredericktown , donde cerca de Cherokee Pass el tornado comenzó a crecer constantemente. [29]
En el condado de Bollinger , 32 niños resultaron heridos cuando dos escuelas sufrieron daños. Varias casas y granjas quedaron completamente destruidas cerca de Lixville, donde un granjero y dos niños murieron, y un tercer niño murió a causa de sus heridas una semana después de la tormenta. También se observó una profunda socavación del suelo cerca de la ciudad de Sedgewickville . El tornado arrastró láminas de hierro a una distancia de hasta 80 kilómetros.
Al cruzar hacia el condado de Perry , el tornado supuestamente desarrolló un doble embudo cuando azotó la ciudad de Biehle , destruyendo muchas casas dentro y alrededor de la ciudad y matando a dos personas. En Brazeau , otro granjero resultó gravemente herido y murió cuatro días después. Muchas otras casas y granjas también fueron completamente arrasadas cerca de Frohna , donde una mujer murió y otra murió a causa de sus heridas diez días después. [ cita necesaria ] [30] En total, al menos 12 personas (posiblemente más) murieron y otras 200 resultaron heridas en Missouri . [31]
Luego, el tornado cruzó el río Mississippi hacia el sur de Illinois , descortezó árboles y arrasó profundamente el suelo en áreas rurales antes de golpear la ciudad ribereña de Gorham a las 2:30 pm CST (20:30 UTC), esencialmente destruyendo toda la ciudad. Casi todas las estructuras en Gorham fueron arrasadas o arrasadas y, según informes, las vías del ferrocarril fueron arrancadas del suelo. [ cita necesaria ] Más de la mitad de la población de la ciudad resultó herida o muerta; 30 murieron en la tormenta inmediata y 170 resultaron heridos, seis de los cuales murieron más tarde. [32] [33]
Continuando hacia el noreste a una velocidad promedio de 62 mph (100 km/h) (y hasta 73 mph (117 km/h)), el tornado abrió una franja de casi 1 mi (1,6 km) de ancho a través de la ciudad de Murphysboro . un próspero centro de transporte de carbón y una ciudad ferroviaria de 10.000 habitantes. El tornado arrasó todo excepto el extremo sureste de la ciudad, donde muchos vecindarios de clase trabajadora densamente poblados vieron algunos de los efectos más horribles de la tormenta. En algunas zonas, hileras enteras de casas fueron arrasadas y arrasadas. [34] Muchas otras estructuras también resultaron dañadas o destruidas en toda la ciudad, incluida la tienda del ferrocarril M&O, donde murieron 35 personas. Las escuelas de la zona también quedaron devastadas, con 17 estudiantes asesinados en la escuela Longfellow y otros nueve en la escuela Logan. [ cita necesaria ] Después de que pasó el tornado, se encendieron grandes incendios que arrasaron los escombros, quemando vivos a muchos de los supervivientes atrapados. En total, 188 personas murieron en la tormenta inmediata a Murphysboro, incluidas al menos 20 que nunca fueron identificadas. La cifra oficial de heridos fue la asombrosa cifra de 623, mientras que otras fuentes afirman que podría haber sido mayor. De los heridos, 46 más murieron más tarde, lo que eleva el número de muertos por la tormenta en Murphysboro a 234, siendo hasta la fecha el más alto causado por un tornado en cualquier ciudad de los Estados Unidos. [35]
Luego, el tornado azotó la ciudad agrícola de De Soto , que en una escala paralela a Gorham quedó prácticamente destruida. Cincuenta y seis personas murieron en la tormenta inmediata y otras 105 resultaron heridas, cinco de las cuales murieron más tarde, y muchas casas fueron arrasadas. [36] Treinta y tres de las muertes fueron estudiantes que murieron en el colapso parcial de la Escuela De Soto, el peor número de muertes por tornados en una sola escuela en la historia de Estados Unidos. [35] También fue asesinado en De Soto el ayudante del sheriff del condado de Jackson, George Boland. Mientras patrullaba cuando llegó la tormenta, el tornado lo levantó del suelo y desapareció en el embudo. Su cuerpo nunca fue encontrado. [37]
Después de salir de De Soto, el tornado azotó la esquina noroeste del condado de Williamson , evitando por poco la ciudad de Hurst y golpeando la pequeña aldea de Bush . Varias casas fueron arrasadas y se clavaron trozos de madera en la torre de agua de la ciudad. Según los informes, se levantaron y esparcieron pesados ejes de ferrocarril por la zona ferroviaria. [35] El tornado mató a 10 personas en Bush y sus alrededores, e hirió a otras 37, cuatro de las cuales murieron más tarde. [38]
Más al este, el tornado cruzó hacia el condado de Franklin , evitando por poco las ciudades de Royalton y Zeigler , devastando áreas rurales y matando a 25 personas, 20 de las cuales murieron inmediatamente y otras cinco en los días siguientes, antes de dirigirse hacia la gran ciudad minera de West . Francfort . El tornado azotó el lado noroeste de la ciudad, donde de manera similar a lo que se vio en Murphysboro, varios vecindarios densamente poblados, negocios y operaciones mineras fueron víctimas del tornado. [ cita necesaria ] En la mina Orient, el tornado volcó y hizo rodar un gran vertido de carbón de varias toneladas . Los daños extremos continuaron al este de la ciudad, cuando un caballete de ferrocarril fue arrancado de sus soportes y 300 pies (91 m) de vías de ferrocarril fueron arrancadas del suelo y arrastradas por el viento. La tormenta inmediata se cobró 81 vidas en West Frankfort, e hirió a la asombrosa cifra de 410, 21 de los cuales murieron más tarde, lo que elevó el número de muertos en la ciudad a 102. [39]
Varias pequeñas aldeas mineras de la zona fueron arrasadas, lo que provocó numerosas muertes. [34] En Caldwell, un pueblo minero al noreste de West Frankfort, 24 personas murieron en la tormenta, a las que más tarde se sumaron dos más heridos. La pérdida más grande que sufrió una sola familia fue la del tendero de Caldwell, Isaac 'Ike' Karnes, que perdió 11 miembros. La esposa de Karnes, una hija casada y su marido, una nuera y siete nietos, de edades comprendidas entre recién nacidos y siete años, murieron en el tornado. [40]
Más al noreste, el tornado destruyó completamente la pequeña ciudad de Parrish , matando a 28 personas e hiriendo a 60, cinco de las cuales murieron más tarde, elevando el número de muertos en Parrish a 33. [41] La destrucción de la ciudad fue tan completa que muchos residentes y empresas se mudaron y la ciudad nunca fue reconstruida. La tormenta continuó devastando más zonas rurales en el lado este del condado, cobrándose otras seis vidas. En total, la tormenta se cobró 192 vidas en el condado de Franklin: 159 en el impacto inmediato y otras 33 entre los heridos en las semanas siguientes.
El tornado procedió a devastar áreas rurales adicionales en los condados de Hamilton y White , cobrándose entre los dos condados 45 vidas e hiriendo a 140, 20 de los cuales murieron más tarde. [42] A medida que el tornado atravesó el condado de Hamilton al sur de McLeansboro , el tornado alcanzó su mayor ancho a 1,5 millas (2400 m). Decenas de granjas, casas, escuelas e iglesias fueron arrasadas, 28 personas murieron y nueve más de los heridos murieron más tarde. En el condado de White, el tornado pasó a solo dos millas al norte de Carmi , evitando las ciudades de Enfield y Crossville por solo unos cientos de metros. Otros 17 murieron y 11 de los heridos murieron posteriormente.
Al cruzar el río Wabash, justo al norte de New Harmony , el tornado entró en Indiana. Rozando el extremo más septentrional del condado de Posey , el tornado azotó y demolió por completo la ciudad de Griffin , donde ni una sola estructura quedó intacta por la tormenta, y muchas fueron completamente arrasadas; 41 personas murieron en Griffin y en las áreas circundantes, otras 202 resultaron heridas y cinco murieron más tarde, lo que eleva el número de muertos en Griffin a 46. [43]
Después de salir de Griffin, el tornado giró ligeramente hacia el noreste al cruzar hacia el condado de Gibson , devastando áreas rurales y cortando la esquina noroeste de Owensville , lo que provocó nueve muertes. Luego, el tornado irrumpió en la gran ciudad industrial de Princeton , destruyendo gran parte del lado sur de la ciudad, matando a 38 personas e hiriendo a 152, seis de las cuales murieron más tarde. [44] Grandes secciones de barrios de Princeton fueron arrasadas y una fábrica de Heinz resultó gravemente dañada. [ cita necesaria ] El tornado viajó más de 10 millas (16 km) hacia el noreste, cruzando hacia el condado de Pike antes de finalmente disiparse alrededor de las 4:30 pm CST, cerca de Oatsville . En Indiana, al menos 95 (y probablemente más) murieron. [45]
Se reportaron fuertes tormentas en una amplia zona que también incluía partes de Oklahoma , Michigan , Pensilvania , Virginia Occidental y Ontario . Se reportaron numerosos reportes de granizo y vientos en línea recta , con hasta 4+Se registró granizo de 1 ⁄ 2 pulgadas (11 cm) de diámetro(en comparación, una pelota de softbol mide 3+1 ⁄ 2 –3,8 pulgadas (8,9–9,7 cm) de diámetro). Lo que comenzó a primera hora de la tarde como tormentas supercelulares discretas finalmente se consolidó en una potente línea de turbonadas . Según todos los indicios, se trató de un brote generalizado con fuertes tormentas que se produjeron en lugares tan al este como Ohio , tan al suroeste como Luisiana y tan al sureste como Georgia . [4]
Inmediatamente después, los hospitales desde St. Louis hasta Evansville se vieron inundados de heridos y moribundos, mientras la tormenta hirió a más de 2.000 personas, 105 de las cuales murieron más tarde a causa de sus heridas. En Missouri, los trenes de socorro transportaron a los heridos más graves al norte, a St. Louis, mientras que el resto fue enviado a hospitales en Perryville y Cape Girardeau . En Gorham, donde la mitad de la población de la ciudad resultó herida, el Ferrocarril del Pacífico de Missouri trasladó a la mayoría de los heridos al norte, a East St. Louis , y al resto al sur, a El Cairo . [46]
El hospital de la ciudad de Murphysboro, donde varios cientos resultaron heridos, no estaba bien equipado para atender a las víctimas, lo que obligó a que cientos de personas fueran enviadas en tren a otras ciudades una vez que se despejaron las líneas. Los heridos más graves fueron enviados en tren al Hospital Barnes de St. Louis. [47] Para la mayoría de los heridos, moribundos e indigentes de Murphysboro, la ciudad universitaria de Carbondale , a unas siete millas al sureste, proporcionó un refugio seguro. Sin embargo, en De Soto se produjo el caos ya que los afectados se dispersaron en tres direcciones diferentes; seis millas al sur hasta Carbondale, cinco millas al este hasta Hurst o, para muchos, catorce millas al norte hasta Du Quoin . [48] Para las víctimas del tornado en Parrish, el alivio llegó desde Thompsonville , tres millas al sureste, donde un equipo de trabajadores ferroviarios del Ferrocarril Central de Illinois dirigido por un heroico médico de Iowa, llevó un tren directamente a la aldea demolida. El tren estaba cargado más allá de su capacidad con muertos, heridos y moribundos antes de dirigirse hacia el noroeste hasta el hospital de Benton. [49]
La tormenta se cobró su última víctima el 3 de enero de 1926, cuando Gervais Burgess, un minero de carbón de 46 años de West Frankfort, murió a causa de las heridas sufridas en el tornado. [50]
Además de los muertos y heridos, miles de personas quedaron sin refugio ni comida. Se produjeron incendios que en algunos lugares llegaron a convertirse en conflagraciones , lo que exacerbó los daños. [51] Se informó de saqueos y robos, en particular de bienes de los muertos. La recuperación fue en general lenta y el acontecimiento supuso un duro golpe para la región. [ cita necesaria ]
Al final, se confirmó la muerte de un total de 695: 12 en Missouri, 95 en Indiana y 588 en Illinois. Tres estados, 14 condados y más de 19 comunidades, cuatro de las cuales fueron efectivamente borradas (varias de ellas y otras áreas rurales nunca se recuperaron), se encontraban en el camino del tornado, que duró una duración récord de tres horas y media. . Aproximadamente 15.000 viviendas fueron destruidas por el tornado de los tres estados. [52] Los daños totales se estimaron en 16,5 millones de dólares en dólares de 1925; Ajustado por los aumentos de población/riqueza e inflación, el costo es de aproximadamente 1.400 millones de dólares ( USD de 1997 ), superado sólo por dos tornados extremadamente destructivos, cada uno de los cuales fue clasificado póstumamente como F4 , ambos en la ciudad de St. Louis , en 1896 y 1927. . [1]
Nueve escuelas en tres estados fueron destruidas y 69 estudiantes murieron. Se destruyeron más escuelas y murieron más estudiantes (así como el récord de 33 muertes en una sola escuela en De Soto, Illinois) que en cualquier otro tornado en la historia de Estados Unidos. [11] Se produjeron muertes en muchas escuelas rurales. Contando a los que regresaron a casa de las escuelas y a los que murieron en las escuelas, el número de víctimas fue de 72 estudiantes. [53] Aproximadamente un tercio de las víctimas del tornado fueron niños. La cifra de 65 muertos en zonas rurales en los condados de Hamilton y White en el sureste de Illinois no tiene precedentes. El tornado mató al menos a 20 propietarios de granjas en el sureste de Illinois y el suroeste de Indiana, más que el total combinado de los siguientes cuatro tornados más mortíferos en la historia de Estados Unidos. [54]
Si bien no se tomaron fotografías ni carretes de película del tornado de los tres estados, ni se sabe que existan, los testigos describieron con frecuencia el tornado como una "niebla ondulante amorfa" o "nubes hirviendo en el suelo", y engañó a las granjas que normalmente se preocupan por el clima. propietarios (además de personas en general) que no sintieron el peligro hasta que la tormenta llegó sobre ellos. Según los informes, el embudo de condensación a veces también estaba envuelto en abundante polvo y escombros, lo que probablemente lo oscurecía y lo hacía menos reconocible. La supercélula madre aparentemente pasó a una variedad de alta precipitación (HP) cuando golpeó el oeste de Frankfort, lo que significa que el tornado no era fácilmente visible a medida que se acercaba, ya que a menudo estaba envuelto en fuertes lluvias y granizo. El tornado muy fuerte (los meteorólogos modernos estiman que la velocidad de sus vientos superó las 300 millas por hora (480 km/h) en algunos lugares) mostró en ocasiones una apariencia inusual debido en parte a su tamaño (en un momento en Missouri, medía una milla completa). de ancho) y la probable base de nubes bajas de su tormenta principal. [55]
El tornado estuvo a menudo acompañado de ráfagas de viento extremas durante todo su recorrido; la ráfaga que la acompañó aumentó periódicamente el ancho de la trayectoria del daño desde el promedio general de 0,75 millas (1,21 km), variando en ocasiones de 1 a 3 millas (1,6 a 4,8 km) de ancho. [11]
Durante mucho tiempo ha habido incertidumbre sobre si los informes originalmente reconocidos de una trayectoria de 219 millas (352 km) durante 3,5 horas representan un único tornado continuo o múltiples tornados de seguimiento independiente que pertenecen a una familia de tornados . Debido a la escasez de datos meteorológicos verificables desde el momento del evento y la aparente ausencia de cualquier registro de que un tornado se haya acercado a esta trayectoria y duración en los años posteriores, se han planteado dudas sobre la plausibilidad de la conclusión de que un solo tornado era responsable de ellos. Hasta la fecha no se ha llegado a ninguna conclusión definitiva y aún no se ha logrado una comprensión completa de lo ocurrido.
La teoría meteorológica moderna sobre la morfología y dinámica de los tornados y las supercélulas sugiere que es muy improbable que un solo tornado dure tal duración. [4] Posteriormente se ha determinado que varios otros relatos históricos de tornados de trayectoria muy larga (VLT) son producto de familias de tornados [56] (en particular, la familia de tornados de Charleston-Mattoon, Illinois de mayo de 1917 y la familia de tornados de Woodward, Oklahoma de abril de 1947). En años más recientes, se han producido algunos tornados y supercélulas del VLT: 12 tornados superaron las 100 millas (160 km) de longitud de trayectoria entre 1980 y 2012, y 60 desde 1950. [8] Sin embargo, las estimaciones más altas del Tri- La longitud de la trayectoria del tornado estatal sigue siendo mucho más larga que la del tornado verificado por el VLT más cercano. Sólo cuatro tornados han confirmado trayectorias de más de 200 kilómetros (124 millas) sin ser familias de tornados. Dos de ellos ocurrieron durante el Súper Brote de 2011 , uno un EF5 y otro un EF4, otro ocurrió durante un brote en abril de 2010, calificado como EF4, y un cuarto ocurrió en diciembre de 2021, también calificado como EF4. Por otro lado, el análisis meteorológico no revela ningún registro de circunstancias de mesoescala análogas en la historia reciente, lo que significa que las condiciones climáticas que llevaron al tornado de los tres estados fueron aparentemente únicas. Ningún factor por sí solo explica la excepcional longitud y duración del camino, aunque el rápido avance del tornado, que promedió 59 mph (95 km/h), puede haberse traducido en una mayor distancia recorrida. [4]
En 2001, el experto en tornados Tom Grazulis escribió que las primeras 60 millas (97 km) de la ruta fueron probablemente el resultado de dos o más tornados, y que un segmento de 157 millas (253 km) de la longitud total del camino era aparentemente continuo. [57] Una investigación exhaustiva publicada en 2013 no encontró una resolución definitiva, pero localizó avistamientos y daños adicionales de tornados 15 millas (24 km) al oeste del comienzo previamente conocido del tornado y 1 mi (1,6 km) al este del final previamente conocido. ampliando la longitud total del camino de 16 millas (26 km) a 235 mi (378 km) de largo. Los científicos concluyeron que es probable que al menos parte de la trayectoria, tanto al principio como al final, haya sido causada por tornados separados. También localizaron un camino de 32 km (20 millas) (aparentemente creado en un período de aproximadamente 20 minutos) de un gran tornado que probablemente se generó a partir de la misma supercélula y estaba a unas 105 km (65 millas) al este-noreste del camino antes mencionado. finalizando. Esto eleva la longitud conocida de la familia de tornados de los tres estados a alrededor de 320 millas (510 km) en casi 5,5 horas. [8]
El estudio de 2013 concluye que es probable que el segmento de 280 km (174 millas) desde el centro del condado de Madison, Missouri hasta el condado de Pike, Indiana , fuera el resultado de un tornado continuo, y que el segmento de 243 km (151 millas) desde el centro de Bollinger El condado, Missouri, hasta el oeste del condado de Pike, Indiana, fue muy probablemente el resultado de un único tornado continuo. El primer valor todavía tiene el récord de la trayectoria de tornado más larga registrada, pero el último ocuparía el segundo lugar detrás del tornado Mayfield de 165 millas (266 km) que ocurrió el 10 de diciembre de 2021. Sin embargo, este valor de 151 a 174 millas de largo (243 a 280 km) del camino se considera que es más probable que sea continuo únicamente porque las observaciones fueron suficientemente densas, mientras que la porción de 219 millas de largo (352 km) desde el condado más occidental de Reynolds, Missouri, hasta el condado más occidental de Pike, Indiana, contenía varios vacíos en los que faltaban testigos presenciales e informes de daños, debido principalmente a patrones dispersos de asentamientos humanos, pero incluso esto bien pudo haber sido continuo porque la alineación de los informes mostró un encabezado consistente, que sugería un solo tornado en lugar de una familia. [8]
