Thomas P. Grazulis (nacido el 17 de agosto de 1942) es un meteorólogo estadounidense que ha escrito extensamente sobre tornados y ha producido documentales como director de The Tornado Project .
Thomas Grazulis creció en Worcester, Massachusetts y se enfrentó por primera vez al poder de un tornado a los 11 años después del violento tornado de Worcester de 1953 , un F4 que mató a 94 personas y pasó aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al norte de la casa de su infancia. [1]
Grazulis obtuvo una licenciatura en meteorología de la Universidad Estatal de Florida (FSU) y trabajó durante un breve tiempo como locutor, en parte presentando el tiempo. Fue profesor de ciencias en Nueva Jersey y trabajó en el "Proyecto de currículo de ciencias de la Tierra" con la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Él y su esposa Doris, también profesora y operadora de una pequeña empresa, se mudaron luego al área de St. Johnsbury, Vermont en 1970. [2] En 1972, lanzaron Approaching the Unapproachable , un documental sobre tornados que fue el primero en considerar los tornados en un contexto científico en lugar de como un peligro y fue la primera recopilación de imágenes de tornados. [3]
En 1979, Grazulis comenzó a trabajar con la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para crear un historial de tornados. En concreto, refinó y aumentó las bases de datos de tornados mantenidas por el Centro Nacional de Pronóstico de Tormentas Severas (NSSFC) en Kansas City, Missouri , así como la base de datos dirigida por Ted Fujita en la Universidad de Chicago , con quien colaboró en el desarrollo de sus respectivas bases de datos. El objetivo era determinar la ocurrencia de tornados y las distribuciones de intensidad , es decir, la climatología de los tornados , para estudios de evaluación de riesgos . El trabajo de la base de datos de tornados de Grazulis se consideró lo suficientemente importante como para que se le concedieran cinco años de financiación adicional de la Fundación Nacional de la Ciencia. [1]
En el proceso, Grazulis viajó por el país visitando docenas de bibliotecas, museos, archivos universitarios, sociedades históricas y similares, para finalmente hacer una crónica de 60.000 tornados, 50.000 de ellos incluidos en un solo libro de 1.400 páginas que es ampliamente referenciado. Se estima que leyó 25.000 rollos de microfilm de periódicos (en su mayoría importantes). Su trabajo se concentró en bibliotecas estatales y la Biblioteca del Congreso de los EE. UU. y bibliotecas de investigación, pero también incluyó bibliotecas locales cuando fue pertinente. El primer libro (que constaba de dos volúmenes), resultado del trabajo financiado por la NRC, fue Significant Tornadoes, 1880-1989 . El libro llenó un vacío en la información sobre tornados y las fuertes ventas llevaron a una expansión, Significant Tornadoes, 1680-1991 . A su vez, las ganancias de este libro y de los videos y carteles del Proyecto Tornado fueron lo suficientemente sólidas como para respaldar una actualización que se publicó para los años 1992-1995. Significant Tornadoes contiene 51 fotografías de tornados anteriores a 1970, la colección más extensa publicada. [4]
Grazulis ha creado una de las tres bases de datos de tornados más fiables: la Base de Datos Nacional de Tornados, creada y mantenida por las agencias de la NOAA , la base de datos DAPPL de la Universidad de Chicago fundada por Fujita y que finalizó cuando se jubiló en 1992, y la base de datos del Proyecto de Tornados Grazulis. [5] A partir de 2023, la base de datos de Grazulis abarca desde 1680 hasta 2022 e incluye todos los tornados importantes conocidos (aquellos clasificados como F2-F5 o que causan una fatalidad). La base de datos de Grazulis se digitalizó y se incluyó en una base de datos internacional que combina muchos recursos a medida que se hicieron más disponibles en los años 2000-2020, The Tornado Archive. [6]
A principios de los años 1990, él y Doris formaron The Tornado Project para comercializar videos, libros y carteles sobre tornados. [4] Colaboró con el cazador de tormentas Roy Britt para producir la popular serie documental Tornado Video Classics . En 1995, adaptaron esta colección para la televisión para transmitirla en The Learning Channel (TLC), y produjeron documentales directos a video menos avanzados dirigidos a un público más amplio, incluidos Twister: Fury on the Plains y Twister: Nature's Fury . [1] Su libro Significant Tornadoes se considera una fuente crítica y autorizada entre los meteorólogos de tormentas severas. [3]
En 1997, se convirtió en un cazador de tormentas y señaló que, a pesar de su fascinación por las tormentas, nunca había visto un tornado. Vio su primer tornado, uno muy grande, cerca de Tulsa, Oklahoma , el Día de los Caídos de ese año. [1] A fines de la década de 1990, Grazulis también construyó una variedad de diseños de modelos de simuladores físicos de vórtices . Los utilizó para experimentos de flujo de aire y para exhibiciones. [7] Grazulis había estado interesado durante mucho tiempo en los simuladores de tornados e incluyó estudios de laboratorio anteriores en sus documentales de TVC . El documental Secrets of the Tornado presentó un segmento instructivo detallado con una guía impresa adjunta para construir uno propio.
En 2018, el sitio web del Proyecto Tornado indicó que Significant Tornadoes se actualizaría y publicaría en dos volúmenes de aproximadamente 705 páginas cada uno, que cubrirían los tornados de 1680 a 1949 y de 1950 a 2019. Los nuevos volúmenes incluirán actualizaciones de estadísticas, gráficos y cuadros, así como análisis de las tendencias en la actividad tornádica y examen de la posible influencia de la misma por el cambio climático . [8] En 2023, se publicó el primer volumen, Significant Tornadoes: 1974-2022 .
En el libro Significant Tornadoes 1974–2022, Grazulis creó una nueva escala llamada puntuación de intensidad de brote (OIS) para clasificar los brotes de tornados . [9] [10] Para la OIS, solo los tornados significativos, aquellos calificados de F2 a F5 en la escala Fujita y aquellos calificados de EF2 a EF5 en la escala Fujita mejorada se utilizan para la puntuación del brote. A los tornados F2/EF2 se les dan 2 puntos, a los tornados F3/EF3 se les dan 5 puntos, a los tornados F4/EF4 se les dan 10 puntos y a los tornados F5/EF5 se les dan 15 puntos. [9] [10]
Grazulis es miembro de la Sociedad Meteorológica Estadounidense (AMS) y participó en el Foro de la Escala Fujita del Proyecto de Mejora de la Escala Fujita, que desarrolló la escala Fujita mejorada para reemplazar a la escala Fujita original . [ cita requerida ]
Grazulis produjo inicialmente documentales sobre las ciencias de la Tierra antes de centrarse en los tornados y publicar libros. En la década de 1990, amplió su producción a documentales directos a video (que incluyen extensas guías impresas) y carteles (con hojas de antecedentes complementarias). Grazulis también escribió para la revista Storm Track , ocasionalmente para la revista Weatherwise y otras, y realiza presentaciones en conferencias meteorológicas y de cazadores de tormentas. A continuación, se incluye una lista de sus principales obras:
En 2001, Grazulis escribió un libro para el público en general, un homenaje y una actualización no oficial del clásico Tornadoes of the United States (1953) de Snowden D. Flora , titulado The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm . Ambos fueron publicados por la University of Oklahoma Press . [ cita requerida ]