Brook Farm , también llamada Brook Farm Institute of Agriculture and Education [4] o Brook Farm Association for Industry and Education [5] , fue un experimento utópico de vida comunitaria en los Estados Unidos en la década de 1840. Fue fundada por el ex ministro unitario George Ripley y su esposa Sophia Ripley en la granja Ellis en West Roxbury , Massachusetts (a nueve millas del centro de Boston ), en 1841 y se inspiró en parte en los ideales del trascendentalismo , una filosofía religiosa y cultural con sede en Nueva Inglaterra . Fundada como una sociedad anónima , prometía a sus participantes una parte de las ganancias de la granja a cambio de una parte igual del trabajo. Los agricultores de Brook creían que al compartir la carga de trabajo, tendrían tiempo suficiente para el ocio y las actividades intelectuales.
La vida en Brook Farm se basaba en equilibrar el trabajo y el ocio mientras se trabajaba en equipo para el beneficio de la comunidad. Cada miembro podía elegir el trabajo que le resultara más atractivo y todos recibían el mismo salario, incluidas las mujeres. Los ingresos provenían de la agricultura y de la venta de productos hechos a mano, como ropa, así como de las tasas que pagaban los numerosos visitantes de la granja. La principal fuente de ingresos era la escuela, supervisada por la señora Ripley. Una escuela preescolar, una escuela primaria y una escuela preparatoria para la universidad atraían a niños de todo el mundo y cada niño pagaba por su educación. También se ofrecía educación para adultos.
La comunidad nunca fue financieramente estable y tuvo dificultades para obtener ganancias de sus actividades agrícolas. En 1844, los Brook Farmers adoptaron un modelo social basado en los conceptos socialistas de Charles Fourier y comenzaron a publicar The Harbinger como una revista no oficial que promovía el fourierismo. Siguiendo su visión, la comunidad comenzó a construir una estructura ambiciosa llamada Phalanstery . Cuando el edificio no asegurado se incendió, la comunidad quedó devastada financieramente y nunca se recuperó. Fue cerrada por completo en 1847. A pesar del fracaso de la comuna, muchos Brook Farmers recordaron su experiencia con buenos ojos. Entre los críticos de la comuna se encontraba Charles Lane , fundador de otra comunidad utópica, Fruitlands . Nathaniel Hawthorne fue miembro fundador de Brook Farm, aunque no fue un firme partidario de los ideales de la comunidad. Más tarde, ficcionalizó su experiencia en su novela The Blithedale Romance (1852).
Después de que Brook Farm cerrara, la propiedad fue operada durante la mayor parte de los siguientes 130 años por una organización luterana, primero como orfanato y luego como centro de tratamiento y escuela. El fuego destruyó los edificios de los trascendentalistas a lo largo de los años. En 1988, el estado de Massachusetts adquirió 148 acres (60 ha) de la granja, que ahora es operada por el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts como un sitio histórico. Brook Farm fue uno de los primeros sitios de Massachusetts en ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y ser designado Monumento Histórico Nacional. En 1977, la Comisión de Monumentos Históricos de Boston designó a Brook Farm como Monumento Histórico de Boston , el mayor reconocimiento de la ciudad para sitios históricos. [6]
En octubre de 1840, George Ripley anunció al Club Trascendental que estaba planeando formar una comunidad utópica. [7] Brook Farm, como se llamaría, se basaba en los ideales del trascendentalismo; sus fundadores creían que al poner en común el trabajo podrían sostener la comunidad y aún tener tiempo para actividades literarias y científicas. [8] El experimento pretendía servir de ejemplo para el resto del mundo, basándose en los principios de "industria sin trabajo pesado y verdadera igualdad sin su vulgaridad". [9] En Brook Farm, como en otras comunidades, el trabajo físico se percibía como una condición de bienestar mental y salud. Brook Farm fue uno de los al menos 80 experimentos comunitarios activos en los Estados Unidos en la década de 1840, aunque fue el primero en ser secular . [10] Ripley creía que su experimento sería un modelo para el resto de la sociedad. Predijo: "Si se ejecuta sabiamente, será una luz sobre este país y esta era. Si no el amanecer, será la estrella de la mañana". [4] A medida que más personas interesadas comenzaron a participar en la planificación, Ripley trasladó las reuniones de su casa a la librería de West Street operada por Elizabeth Palmer Peabody . [11]
Ripley y su esposa Sophia formaron una sociedad anónima en 1841 junto con otros 10 inversores. [8] Vendió acciones de la empresa por 500 dólares con la promesa de un 5% de las ganancias para cada inversor. [7] A los accionistas también se les permitió un solo voto en la toma de decisiones y varios ocuparon puestos de director. [4] Los Ripley eligieron comenzar su experimento en una granja lechera propiedad de Charles y Maria Mayo Ellis en West Roxbury, Massachusetts , cerca de la casa de Theodore Parker . [12] Comenzaron a recaudar dinero, incluida la celebración de una reunión en la librería de Peabody para recaudar 10.000 dólares para la compra de la granja. [13] El sitio finalmente se compró el 11 de octubre de 1841 por 10.500 dólares, [14] aunque los participantes comenzaron a mudarse ya en abril. [15] La granja de 170 acres (0,69 km 2 ) a unas ocho millas (13 km) de Boston fue descrita en un panfleto como un "lugar de gran belleza natural, que combina una conveniente cercanía a la ciudad con un grado de retiro y libertad de influencias desfavorables inusual incluso en el campo". [12] La compra también abarcó una granja vecina de Keith, de unos 22 acres (89.000 m 2 ), "que constaba en su totalidad de una granja con casa de vivienda, granero y dependencias situadas en ella". [14]
El primer aviso público importante de la comunidad se publicó en agosto de 1841. "La comunidad en West Roxbury, Mass." probablemente fue escrita por Elizabeth Palmer Peabody. [16] Aunque comenzaron con 10 inversores, con el tiempo 32 personas se convirtieron en granjeros de Brook. [8] [17] La escritora y editora Margaret Fuller fue invitada a Brook Farm [18] y, aunque nunca se unió oficialmente a la comunidad, era una visitante frecuente, a menudo pasando la Nochevieja allí. [19] Ripley recibió muchas solicitudes para unirse a la comunidad, especialmente de personas que tenían poco dinero o tenían mala salud, pero la membresía completa se otorgó solo a aquellos que podían pagar una acción de $ 500 de la sociedad anónima. [20]
Uno de los fundadores de Brook Farm fue el autor Nathaniel Hawthorne . Hawthorne no estaba particularmente de acuerdo con los ideales del experimento, y sólo esperaba que lo ayudara a recaudar suficiente dinero para comenzar su vida con su futura esposa, Sophia Peabody . [9] Ella también consideró mudarse allí e incluso lo visitó en mayo de 1841, aunque Hawthorne la despidió. [21] Ripley estaba al tanto de las motivaciones de Hawthorne y trató de convencerlo de que se involucrara más al nombrarlo uno de los cuatro fideicomisarios, supervisando específicamente la "Dirección de Finanzas". [14] Después de solicitar la devolución de su inversión inicial, Hawthorne renunció a Brook Farm el 17 de octubre de 1842. [22] Escribió sobre su descontento con la comunidad: "incluso mi experiencia en la Aduana no fue una esclavitud y un cansancio tan grandes; mi mente y mi corazón estaban más libres... Gracias a Dios, mi alma no está completamente enterrada bajo un montón de estiércol". [23]
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A finales de la década de 1830, Ripley se involucró cada vez más en el " asociacionismo ", un movimiento socialista temprano basado en el trabajo de Charles Fourier . Horace Greeley , editor de un periódico de Nueva York, y otros comenzaron a presionar a Brook Farm para que siguiera más de cerca el modelo de Fourier [24] en un momento en que la comunidad luchaba por ser autosuficiente. [20] Albert Brisbane , cuyo libro El destino social del hombre (1840) había inspirado a Ripley, [25] le pagó a Greeley 500 dólares por el permiso para publicar una columna de primera plana en el New York Tribune que se publicó en varias partes desde marzo de 1842 hasta septiembre de 1843. Brisbane argumentó en la serie, titulada "Asociación: o principios de una verdadera organización de la sociedad", que las teorías de Fourier podrían aplicarse en los Estados Unidos. [20] Publicó artículos similares en 1842 en The Dial , la revista de los trascendentalistas. [26] La visión social de Fourier incluía planes elaborados para estructuras específicas y roles altamente organizados para sus miembros. [24] Llamó a su sistema para una comunidad ideal una "falange". [27]
Para cumplir con esta visión, ahora bajo el nombre de "Brook Farm Association for Industry and Education", [5] los agricultores de Brook se comprometieron a construir un ambicioso edificio comunal conocido como el Phalanstery . La construcción comenzó en el verano de 1844. La estructura albergaría a 14 familias y también a personas solteras. [28] Se planeó que tuviera 175 pies (53 m) por 40 pies (12 m) e incluyera, como escribió Ripley, "una cocina grande y espaciosa, un comedor con capacidad para trescientas a cuatrocientas personas, dos salones públicos y un espacioso salón o sala de conferencias". [29]
Ripley y dos asociados crearon una nueva constitución para Brook Farm en 1844, comenzando los intentos del experimento de seguir el sistema Phalanx de Fourier. [30] Muchos Brook Farmers apoyaron la transición; en una cena en honor del cumpleaños de Fourier, un miembro del grupo propuso un brindis por "Fourier, la segunda venida de Cristo". [31] Otros no compartieron ese entusiasmo y algunos abandonaron la comuna. [31] Uno de los que se fue fue Isaac Hecker , quien se convirtió al catolicismo y se convirtió en el fundador de la primera orden de sacerdotes con sede en Estados Unidos, los Padres Paulistas , en 1858. [32] En particular, muchos Brook Farmers pensaron que el nuevo modelo era demasiado rígido y estructurado y demasiado diferente de los aspectos despreocupados que los habían atraído. [33] Tanto los partidarios como los detractores llamaron a la primera parte de la historia de Brook Farm los "días trascendentales". [31] El propio Ripley se convirtió en un defensor célebre del fourierismo y organizó convenciones por toda Nueva Inglaterra para debatir sobre la comunidad. [34]
En los últimos meses de 1844, a los Brook Farmers se les ofreció la oportunidad de hacerse cargo de dos publicaciones inspiradas en el asociacionismo, The Phalanx de Brisbane y The Social Reformer de John Allen . Cuatro impresores formaban parte de Brook Farm en ese momento y los miembros de la comunidad creían que elevaría su estatus como líderes del movimiento, además de proporcionar ingresos adicionales. [35] Finalmente, los Brook Farmers publicaron una nueva revista que combinaba las dos, The Harbinger . [28] El primer número de la revista se publicó el 14 de junio de 1845 y se imprimió de forma continua, originalmente semanal, hasta octubre de 1847, cuando se trasladó a la ciudad de Nueva York, todavía bajo la supervisión de Ripley y su compañero Brook Farmer Charles Anderson Dana . [36] Dar nombre a la publicación resultó ser una tarea difícil. Parke Godwin ofreció consejos cuando se sugirió mantener el nombre The Phalanx :
Llámelo el Piloto, el Heraldo, el Halycon, el Armonista, el Trabajador, el Arquitecto, el Zodíaco, la Pléyade, el Iris, el Examinador, la Aurora, la Corona, el Imperial, el Independiente, el Sintesista, la Luz, la Verdad, la Esperanza, el Maestro, el Reconciliador, la Cuña, el Pirata, el Vidente, el Indicador, el Sastre, el Bebé en el Pesebre, el Universo, el Apocalipsis, el Dragón Rojo, la Planta, Belcebú, el Diablo o cualquier otra cosa que no sea el nombre sin sentido de Falange. [37]
Brook Farm comenzó a decaer rápidamente después de su reestructuración. En octubre de 1844, Orestes Brownson visitó el lugar y percibió que "la atmósfera del lugar es horrible". [38] Para ahorrar dinero, se exigieron "reducciones" o sacrificios, particularmente en la mesa de la cena. [39] Ya no se ofrecía carne, café, té y mantequilla, aunque se acordó que se permitiera una mesa separada con carne en diciembre de 1844. [38] Ese Día de Acción de Gracias, un vecino donó un pavo. [28] Muchos granjeros de Brook solicitaron excepciones a estas reglas y pronto se acordó que "los miembros de la Asociación que se sienten en la mesa de la carne pagarán un extra por su comida". [40] La vida en Brook Farm empeoró aún más por un brote de viruela en noviembre de 1845; aunque nadie murió, 26 granjeros de Brook se infectaron. [28] Ripley intentó calmar las dificultades financieras negociando con los acreedores y accionistas, quienes aceptaron cancelar $7000 de deuda. [41]
La construcción del falansterio progresó bien [28] hasta el 3 de marzo de 1846, cuando se descubrió que se había incendiado. En dos horas, la estructura se había quemado por completo; [42] los bomberos de Boston llegaron demasiado tarde. [43] El incendio probablemente fue causado por una chimenea defectuosa. Un participante señaló: "En poco tiempo, las llamas se perseguían unas a otras en un alboroto frenético sobre la estructura; recorriendo largos pasillos y subiendo y bajando por las columnas de madera que la sostenían, hasta que el enorme edificio se convirtió en una masa de fuegos artificiales". [44] El golpe financiero por la pérdida del edificio no asegurado fue de $7,000 y marcó el comienzo del fin de Brook Farm. [43]
Ripley, que había iniciado el experimento, rompió de manera no oficial con Brook Farm en mayo de 1846. [45] Muchos otros también comenzaron a marcharse, aunque la disolución de la granja fue lenta. Como dijo un granjero de Brook, el lento declive de la comunidad era como pétalos de manzana que caían lentamente al suelo, lo que la hacía parecer "de ensueño e irreal". [43] El 5 de noviembre de 1846, la colección de libros de Ripley, que había servido como biblioteca de Brook Farm, fue subastada para ayudar a cubrir las deudas de la asociación. [46] Al final, Brook Farm tenía una deuda total de 17.445 dólares. [47] Ripley le dijo a un amigo: "Ahora puedo entender cómo se sentiría un hombre si pudiera asistir a su propio funeral". [46] Aceptó un trabajo en el New York Tribune y tardó 13 años en saldar la deuda de Brook Farm, lo que hizo en 1862. [48]
Un hombre llamado John Plummer compró la tierra que antes era Brook Farm en 1849 antes de vendérsela seis años después a James Freeman Clarke , quien tenía la intención de establecer otra comunidad allí. En cambio, Clarke se la ofreció al presidente Abraham Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense y el 2.º Regimiento de Infantería de Massachusetts la utilizó para entrenamiento como Camp Andrew . [50] [51]
Clarke vendió la propiedad en 1868 a dos hermanos, quienes la usaron como pensión de verano. En 1870, Gottlieb F. Burckhardt compró la propiedad, después de lo cual formó la Asociación de la Iglesia Evangélica Luterana para las Obras de Misericordia para operar un orfanato en The Hive, como la casa principal de la propiedad. El orfanato abrió en 1872 y funcionó hasta 1943. En 1948, los luteranos lo convirtieron en un centro de tratamiento y escuela, que cerró en 1977. [52] Partes de la granja se separaron en 1873 para su uso como cementerio, un uso que continúa hoy como un cementerio no confesional conocido como los Jardines de Getsemaní (como parte del Cementerio de San José y los Cementerios Judíos de Baker Street ). Durante el período de propiedad luterana, el único edificio ahora existente, una imprenta de c. 1890, se construyó en el terreno; Los edificios asociados con los trascendentalistas, más recientemente la cabaña Margaret Fuller, se habían incendiado en la década de 1980. [50] [52]
En 1988, la Comisión del Distrito Metropolitano (que luego se fusionó con el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts , o DCR) compró 148 acres (0,60 km² ) de la tierra original. [53] La granja fue declarada Monumento Histórico Nacional de los EE. UU. en 1965, Monumento de Boston en 1977 y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2] [3] El DCR ahora opera la parte de propiedad estatal como un sitio histórico; la Sociedad Histórica de West Roxbury ofrece recorridos periódicamente. [52]
Brook Farm recibió su nombre del arroyo que corría cerca de la carretera y que finalmente desembocaba en el río Charles . [54] Estaba rodeada de colinas bajas y sus prados y laderas soleadas estaban diversificadas por huertos, arboledas tranquilas y bosques de pinos más densos. Pero la tierra resultó ser difícil de cultivar. [55]
El terreno del lote de Keith que se compró junto con la granja Ellis incluía una casa de campo funcional, que los agricultores de Brook llamaron "The Hive" [14] . The Hive se convirtió en el centro de actividades sociales y era el lugar donde los miembros de la comunidad iban a comer tres veces al día. El comedor de The Hive tenía capacidad para 50 personas y su biblioteca estaba repleta de la colección personal de libros de Ripley, que se puso a disposición de todos los miembros. [56]
A medida que la comunidad fue creciendo, se hizo necesario añadir más edificios para alojamiento y diversas actividades. El primer edificio construido fue "The Nest", donde se impartían las clases escolares y donde se alojaban los huéspedes de la granja. La casa del señor y la señora Ripley, más tarde llamada Eyrie, se construyó durante el segundo año. El siguiente edificio que se construyó fue la cabaña de Margaret Fuller; aunque llevaba el nombre de Fuller, ella nunca pasó una noche allí. [57] Un participante de Brook Farm llamado Ichabod Morton construyó la casa de los peregrinos, llamada así en honor a su ciudad natal de Plymouth, Massachusetts . La segunda casa de los peregrinos fue construida en honor a la casa de los peregrinos .+El edificio de 1 ⁄ 2 piso fue la tercera estructura construida ese año, a un costo de casi $ 5,000. [58] Morton se quedó allí solo dos semanas antes de mudarse, después de lo cual el edificio se usó para alojamiento general y también albergó instalaciones de lavandería. [57] Las muchas construcciones, incluidos invernaderos y pequeñas tiendas de artesanías, redujeron rápidamente el tesoro. [55]
Los participantes de Brook Farm también eran accionistas y se les prometía el 5% de las ganancias anuales o matrícula gratuita para un estudiante. A cambio de 300 días de trabajo al año, se les otorgaba alojamiento y comida gratis. [4] Los miembros realizaban el trabajo que más les atrajera y todos, incluidas las mujeres, recibían el mismo salario. [59] La filosofía del trabajo, según Ripley, era "asegurar una unión más natural entre el trabajo intelectual y el manual que la que existe ahora; combinar al pensador y al trabajador, en la medida de lo posible, en el mismo individuo". [60]
La organización del trabajo en Brook Farm cambió con el tiempo debido a problemas financieros y cambios en la ideología. Los miembros de Brook Farm participaron inicialmente en un sistema de "industria atractiva" donde cada uno podía elegir sus asignaciones de trabajo según sus preferencias. [61] Este método no tenía una autoridad específica para garantizar que se hicieran las tareas esenciales. Después de la indulgencia inicial, algunos sintieron que no todos los miembros estaban haciendo su parte justa del trabajo, por lo que en 1841 la comunidad adoptó estándares para el trabajo: se requerían diez horas de trabajo por día durante el verano y ocho horas durante el invierno. [33] Cuando Brook Farm adoptó por primera vez las nociones fourieristas, creó un entorno de trabajo más estructurado con un sistema que consistía en tres series de industrias : agricultura , mecánica y doméstica . Dentro de cada serie había una serie de grupos que manejaban tareas más específicas. [62] Cada grupo tenía un jefe que llevaba un registro del trabajo realizado. Si bien este sistema creó una nueva jerarquía de trabajo, los miembros aún tenían la flexibilidad de moverse fácilmente entre grupos. [62] Estas nuevas medidas hicieron que Brook Farm obtuviera ganancias en 1844, una hazaña que no había logrado en sus primeros años de existencia. [62]
Las tareas típicas de trabajo en Brook Farm incluían cortar leña, traer leña, ordeñar vacas, girar una muela y otras tareas agrícolas. [44] Sin embargo, no todos eran agricultores. Algunos trabajaban en oficios, incluida la fabricación de zapatos, y otros eran maestros. Independientemente del trabajo, todos eran considerados iguales y debido a la distribución del trabajo, como escribió Elizabeth Peabody, "nadie tiene un gran peso en ninguna cosa". [63] A cambio de su trabajo, a los participantes se les otorgaban varias "garantías", que incluían "asistencia médica, enfermería, educación en todos los departamentos, diversiones". [64] Hubo algunos conflictos ocasionales entre diferentes trabajadores, en parte porque los que eran educadores se creían más aristocráticos ; en general, sin embargo, como escribió el historiador Charles Crowe, "de hecho, todos los aspectos de la vida comunitaria funcionaban con sorprendentemente poca fricción" en general. [65]
La gente visitaba Brook Farm con frecuencia, un total estimado de 1150 personas cada año, y a cada uno se le cobraba por su visita. Entre noviembre de 1844 y octubre de 1845, los registros supervivientes muestran que se recaudaron 425 dólares en concepto de tarifas para visitantes. [66] La lista de visitantes incluía al teólogo Henry James, Sr. , al escultor William Wetmore Story , al artista John Sartain y al reformador social británico Robert Owen . [67]
A pesar de contar con múltiples fuentes de ingresos, la comunidad se encontraba en constante endeudamiento casi inmediatamente después de su fundación. [47] La comunidad, incluida Ripley, tenía dificultades con la agricultura, en particular debido a la mala calidad del suelo y a la falta de mano de obra. El cultivo principal era el heno, que se vendía a precios bajos; las verduras, la leche y la fruta no se producían en cantidades suficientes para que fuera rentable. [68] La propiedad fue hipotecada cuatro veces entre 1841 y 1845. [47] Brook Farm adquirió el hábito de gastar dinero antes de haberlo reunido. Un granjero de Brook escribió: "Creo que aquí radica la dificultad: no hemos tenido hombres de negocios que lleven adelante nuestros asuntos... aquellos de nosotros que tenemos algún talento para los negocios, vemos este error". [28]
El 29 de septiembre de 1841 se organizó el "Brook Farm Institute of Agriculture and Education". La escuela era la fuente de ingresos más inmediata (y a veces la única) de Brook Farm y atraía a estudiantes de lugares tan lejanos como Cuba y Filipinas . [20] A los niños menores de 12 años se les cobraba 3,50 dólares por semana y, al principio, a los niños mayores de 12 años se les cobraba 4 dólares por semana y a las niñas 5; en agosto de 1842, las tarifas se hicieron idénticas. [64] También se ofrecía educación para adultos por las tardes. El programa para adultos incluía cursos de filosofía moral , lengua alemana e historia europea moderna. [69]
Dentro de la escuela había una escuela infantil para niños menores de seis años, una escuela primaria para niños menores de diez años y una escuela preparatoria que preparaba a los niños para la universidad en seis años. [69] Al ingresar a la escuela, a cada alumno menor de la edad de la escuela secundaria se le asignaba una mujer de la comunidad que estaba a cargo de su vestuario, hábitos personales y ejercicio. [70] Los maestros incluían a tres graduados de la Harvard Divinity School (George Ripley, George Partridge Bradford y John Sullivan Dwight ) y varias mujeres (la esposa de Ripley, Sophia, su hermana Marianne y su prima Hannah, Georgianna Bruce y Abby Morton ). [71] Ripley estaba a cargo de enseñar inglés y era conocido por ser relajado en su clase. Dana enseñaba idiomas, hablando diez él mismo. Dwight enseñaba música [72] y latín . [13] Los estudiantes estudiaban lenguas y literatura europeas y, sin costo adicional, los alumnos también podían disfrutar de las bellas artes. [70] La escuela primaria estuvo supervisada por Sophia y Marianne Ripley, utilizando una pedagogía progresiva centrada en el niño que ha sido comparada con las reformas posteriores de John Dewey . [69] La dedicación de Sophia Ripley a la escuela fue remarcada por muchos; solo faltó a dos clases en seis años. [73]
Los habitantes de Brook Farm pasaban la mayor parte del tiempo estudiando o trabajando en la granja, pero siempre reservaban tiempo para jugar. En su tiempo libre, disfrutaban de la música, el baile, los juegos de cartas, el teatro, las fiestas de disfraces, los paseos en trineo y el patinaje. [8] [74] Cada semana, la comunidad se reunía en The Hive para un baile de las jóvenes de la comunidad. Llevaban coronas de margaritas silvestres en la cabeza y cada semana se le daba una corona especial, comprada a un florista, a la chica mejor vestida. [75] Al final de cada día, muchas realizaban un "símbolo de Unidad Universal", en el que formaban un círculo y unían las manos y hacían votos de "fidelidad a la causa de Dios y la Humanidad". [76]
El ánimo se mantuvo alto durante todo el experimento, independientemente de la situación financiera de la comunidad. [7] La estructura social exigía altruismo [73] y la gente rara vez dejaba de cumplir con sus deberes, [65] un requisito para ganarse el tiempo libre. El tiempo libre era importante para la filosofía de Brook Farm. Como escribió Elizabeth Palmer Peabody para The Dial en enero de 1842, "nadie se dedicará únicamente al trabajo corporal... Esta comunidad aspira a ser rica, no en el representante metálico de la riqueza, sino en... el tiempo libre para vivir en todas las facultades del alma". [77]
En Brook Farm, las mujeres podían ir más allá de su esfera de tareas típicas y su trabajo era muy valorado. [78] Tenían tareas típicas de otras mujeres en ese momento, como la preparación sencilla de alimentos y las tareas domésticas compartidas. Pero durante la época de la cosecha, se les permitía a las mujeres trabajar en los campos y los hombres incluso ayudaban con la ropa durante el clima frío. Debido a que ninguna religión podía imponer sus creencias en la comunidad, las mujeres estaban a salvo del patriarcado típico asociado con la religión en ese momento. [78] Debido al enfoque de la comunidad en la libertad individual, las mujeres eran autónomas de sus maridos y se les permitía convertirse en accionistas. [73] Las mujeres también desempeñaron un papel importante en la provisión de fuentes de ingresos. Muchas dedicaron tiempo a hacer, en palabras de la granjera de Brook Marianne Dwight, "gorras, capas, cuellos, mangas, etc., etc.", elegantes y de buen gusto, para vender en las tiendas de Boston. [78] Otras pintaban biombos y pantallas de lámparas para vender. [65] A las mujeres se les permitía ir a la escuela y, debido a la reconocida educación de las mujeres en Brook Farm, muchas escritoras e intérpretes la visitaron. Sophia Ripley , que había escrito un ensayo feminista abierto para The Dial sobre "La mujer" antes de mudarse a Brook Farm, [79] era muy culta y enseñaba historia e idiomas extranjeros en la granja.
Muchas personas de la comunidad escribieron sobre lo mucho que disfrutaron de su experiencia y de la atmósfera alegre. [74] Un participante, John Codman, se unió a la comunidad a los 27 años en 1843. Escribió: "Para los más humildes era una vida por encima de la monotonía, y para los más grandes algo mucho, infinitamente más allá. Miraban a las puertas de la vida y veían más allá visiones encantadoras y esperanzas que brotaban para todos". [80] Pero el idealismo de la comunidad a veces no se cumplía. Debido a que la comunidad era oficialmente secular, estaban representadas diversas religiones, aunque no siempre de manera amistosa. Cuando Isaac Hecker y, más tarde, Sophia Ripley se convirtieron al catolicismo, un granjero protestante de Brook se quejó: "Estamos empezando a ver cruces de madera y cuadros de santos... y sospecho que los rosarios están resonando bajo los delantales". [81]
Nathaniel Hawthorne, que finalmente fue elegido tesorero de la comunidad, no disfrutó de su experiencia. Al principio, elogió el trabajo que estaba haciendo, alardeando de "en qué gran personaje de hombros anchos y elefantino me convertiré pronto". [82] Más tarde, le escribió a su futura esposa, Sophia Peabody, "el trabajo es la maldición del mundo, y nadie puede entrometerse en él sin embrutecerse proporcionalmente". [83] Después de desvincularse de la comunidad, Hawthorne exigió la devolución de su inversión inicial, aunque nunca le guardó rencor a Ripley, a quien le escribió que "me alegraría de corazón por su éxito, del que no tengo ninguna duda razonable". [22]
Muchos fuera de Brook Farm fueron críticos con la organización, especialmente en la prensa. The New York Observer , por ejemplo, escribió: «Los asociacionistas, bajo el pretexto de un deseo de promover el orden y la moral, planean derrocar la institución del matrimonio y, en lugar de la ley divina, sustituir las 'pasiones' como el regulador adecuado de las relaciones entre los sexos», concluyendo que estaban «apuntando secreta e industriosamente a destruir los cimientos de la sociedad». [84] Edgar Allan Poe expresó sus opiniones sobre la comunidad en un artículo titulado «Brook Farm» en la edición del 13 de diciembre de 1845 del Broadway Journal . Escribió que tenía un «sincero respeto» por el grupo y que su periódico, The Harbinger , estaba «dirigido por un conjunto de personas cultas que no quieren hacer daño y que, tal vez, no pueden hacer menos». [85] A pesar de muchas críticas, ninguna sugirió que George Ripley fuera reemplazado como líder de Brook Farm. [41]
Ralph Waldo Emerson nunca se unió a la comunidad de Brook Farm, a pesar de varias invitaciones. Le escribió a Ripley el 15 de diciembre de 1840, sobre su "convicción de que la Comunidad no es buena para mí". [55] También cuestionó el idealismo de la comunidad, en particular su optimismo de que todos los miembros compartirían la responsabilidad y la carga de trabajo por igual. Como escribió, "Los miembros del campo naturalmente se sorprendieron al observar que un hombre araba todo el día y otro miraba por la ventana todo el día ... y ambos recibían por la noche el mismo salario". [33] Veinte años después, Emerson denunció públicamente el experimento en su colección de ensayos The Conduct of Life . Charles Lane , uno de los fundadores de otra comunidad llamada Fruitlands , pensó que el estilo de vida de los Brook Farmers no sacrificaba lo suficiente. Dijo que estaban "desperdiciando su juventud y su tiempo libre de una manera miserablemente alegre y frívola". [86] Al igual que otras comunidades, Brook Farm fue criticada por su potencial para romper la familia nuclear debido a su enfoque en trabajar como una comunidad más grande. [87] Después de su conversión al fourierismo, los trascendentalistas mostraron menos apoyo hacia ella. [88] Henry David Thoreau cuestionó el idealismo de los miembros de la comunidad y escribió en su diario: "En cuanto a estas comunidades, creo que preferiría quedarme en el salón de soltero del infierno que ir a un internado en el cielo". [24] Incluso Sophia Ripley cuestionó más tarde su optimismo original, calificándolo de "infantil, vacío y triste". [89]
Aunque fue miembro fundador, Hawthorne no se sintió feliz durante su mandato como granjero de Brook, en parte porque no pudo escribir mientras vivió allí. "No tengo tranquilidad en absoluto", se quejaba, y sus manos estaban cubiertas "con una nueva cosecha de ampollas, el efecto de rastrillar el heno". [77] Presentó un retrato ficticio de su experiencia en su novela de 1852 The Blithedale Romance . [90] Reconoció el parecido en su introducción, diciendo que "en el 'Blithedale' de este volumen, muchos lectores probablemente sospecharán una sombra tenue y no muy fiel de Brook Farm, en West Roxbury, que (ahora hace poco más de diez años) estaba ocupada y cultivada por una compañía de socialistas". El capítulo llamado "The Masqueraders", por ejemplo, se basó en un picnic celebrado un septiembre para celebrar la temporada de cosecha. [91] George Ripley, quien reseñó el libro para el New York Tribune , dijo que los antiguos granjeros de Brook sólo notarían el parecido en las partes humorísticas de la historia. [43] Algunos también han visto un parecido entre Margaret Fuller y el personaje ficticio de Hawthorne, Zenobia. [19] En la novela, un visitante —un escritor como Hawthorne— descubre que el duro trabajo agrícola no favorece la creatividad intelectual. En su introducción, Hawthorne insistió en que, aunque su experiencia en Brook Farm influyó sin duda en su concepto de una comunidad utópica, los personajes de su novela no representaban a ningún granjero de Brook en concreto. [92]
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