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Una colonia de la Corona o colonia real era una colonia gobernada por Inglaterra , y luego Gran Bretaña o el Reino Unido dentro del Imperio inglés y más tarde el Imperio británico . Por lo general, había un gobernador para representar a la Corona, designado por el monarca británico con el asesoramiento del gobierno del Reino Unido , con o sin la asistencia de un consejo local. En algunos casos, este consejo se dividió en dos: un consejo ejecutivo y un consejo legislativo , y el consejo ejecutivo era similar al Consejo Privado que asesora al monarca. Los miembros de los consejos ejecutivos eran designados por los gobernadores, y los ciudadanos británicos residentes en colonias de la Corona no tenían representación en el gobierno local o tenían una representación limitada en una cámara baja . En varias colonias de la Corona, esta representación limitada creció con el tiempo. Como la Cámara de los Comunes del Parlamento británico nunca ha incluido escaños para ninguna de las colonias, no había representación directa en el gobierno soberano para los súbditos británicos o los ciudadanos que residían en las colonias de la Corona.
La administración de las colonias de la Corona cambió con el tiempo y en el siglo XIX algunas se convirtieron, con una relajación del poder de los gobernadores reales, en colonias autónomas , dentro de las cuales el estado soberano (el gobierno del Reino Unido) delegaba la legislación para la mayoría de los asuntos internos locales de gobierno a asambleas electas, con el consentimiento del gobernador, supervisadas por la Oficina Colonial y la Junta de Comercio y Plantaciones . La Oficina Colonial dio paso a la Oficina del Dominio para algunos de estos territorios en 1925. Las cámaras bajas electas tuvieron sus comienzos en la Cámara de los Burgueses de la Colonia de Virginia en 1619 y la Cámara de la Asamblea del Parlamento de las Bermudas en 1620. Si bien inicialmente el gobierno estaba limitado incluso con una cámara baja electa, a lo largo de los siglos en algunas colonias de la Corona se les dio una autoridad más independiente.
Todas las colonias británicas restantes, ya fueran de la Corona (como las Islas Malvinas ) o autónomas (como Bermudas ), fueron renombradas " Territorios Dependientes Británicos " a partir del 1 de enero de 1983 bajo la Ley de Nacionalidad Británica de 1981. Muchos ciudadanos británicos en las colonias (con las excepciones de los habitantes de las Islas Malvinas y posteriormente los gibraltareños ) descubrieron que su "Ciudadanía del Reino Unido y las Colonias" había cambiado de la noche a la mañana a Ciudadanía de Territorios Dependientes Británicos , una forma de ciudadanía británica que los despojó de algunos de sus derechos, incluido el derecho a residir y trabajar en el Reino Unido. [ aclaración necesaria ] Desde 2002, los territorios dependientes han sido conocidos oficialmente como Territorios Británicos de Ultramar . [1]
Las primeras colonias inglesas eran a menudo colonias propietarias , generalmente establecidas y administradas por compañías en virtud de cartas otorgadas por el monarca. La primera "colonia real" fue la Colonia de Virginia , después de 1624, cuando la Corona del Reino de Inglaterra revocó la carta real que había otorgado a la Compañía de Virginia y asumió el control de la administración. [2]
Los gobernadores ejecutivos de la corona a veces se complementan con una legislatura designada y/o elegida localmente con poderes limitados; es decir, estos territorios carecen de un gobierno responsable . Por ejemplo, mientras que la Cámara de la Asamblea de Bermudas ha existido de forma continua desde su primera sesión en 1620, Bermudas solo ha tenido un gobierno responsable desde 1968. (Bermudas se convirtieron en una colonia de la Corona en 1684, cuando el gobierno revocó una carta real otorgada a la Somers Isles Company , sucesora de la Virginia Company , que anteriormente había controlado la administración, incluido el nombramiento de gobernadores. Posteriormente, el gobierno británico nombró al gobernador de Bermudas ). [ cita requerida ]
A pesar de su uso posterior, el término "colonia de la Corona" se utilizó principalmente, hasta mediados del siglo XIX, para referirse a colonias que habían sido adquiridas a través de guerras, como Trinidad y Tobago . [3] Después de esa época se aplicó de forma más amplia a todos los territorios británicos excepto la India británica , [4] y colonias autónomas, como la provincia de Canadá , Terranova , Columbia Británica , Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur , Tasmania , Victoria , Australia Occidental y Nueva Zelanda . [5]
A mediados del siglo XIX, el monarca nombraba gobernadores coloniales únicamente por recomendación del Secretario de Estado para las Colonias . [6]
El término colonia de la Corona siguió utilizándose hasta 1981, cuando la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 reclasificó las colonias británicas restantes como "Territorios Dependientes Británicos". En ese momento, el término "colonia de la Corona" se refería específicamente a las colonias que carecían de autonomía sustancial, que eran administradas por un gobernador ejecutivo, designado por el Gobierno británico, como Hong Kong , antes de su transferencia en 1997 a la República Popular China . [ cita requerida ] En 2002, la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 cambió aún más su nombre a Territorios Británicos de Ultramar . [ cita requerida ]
En 1918 existían tres tipos de colonias de la Corona, con diferentes grados de autonomía:
Las colonias de la Corona con consejos representativos , como Bermudas , Jamaica , Ceilán y Fiji , contenían dos cámaras legislativas, compuestas por miembros designados por la Corona y elegidos localmente.
Las colonias de la Corona con consejos designados , como Honduras Británica , Sierra Leona , Islas de Barlovento Británicas y Hong Kong , estaban integradas exclusivamente por miembros designados por la Corona, con algunos representantes designados de la población local. Hong Kong tenía un consejo representativo tras la introducción de la elección para el Consejo Legislativo de Hong Kong en 1995.
Las colonias de la Corona gobernadas directamente por un gobernador , como Basutolandia , [7] Gibraltar , Santa Elena y Singapur , eran las menos numerosas y tenían la menor autonomía.
La columna "desde" indica el año en que la colonia comenzó a ser administrada por la Corona. Es posible que estas colonias hayan existido bajo un tipo diferente de administración colonial inglesa antes de esa fecha.
La frase 'Gobierno de la Colonia de la Corona' se utiliza con varios significados. En el sentido más amplio, y quizás el más correcto, se aplica a todas las colonias en las que la Corona conserva el control real del ejecutivo (es decir, a todas las colonias de las Indias Occidentales). Sin embargo, tanto en el uso oficial como en el común, a menudo se limita a excluir a las colonias con Asambleas electas, aunque sin un ejecutivo responsable.