Brian Easdale (10 de agosto de 1909 - 30 de octubre de 1995) [1] fue un compositor británico de música operística, orquestal, coral y cinematográfica, más conocido por su banda sonora para el ballet The Red Shoes de 1948.
Easdale nació en Manchester y se educó en la Westminster Abbey School y en el Royal College of Music , donde fue alumno de Armstrong Gibbs (composición) y Gordon Jacob (orquestación). [1] Su introducción en Londres como compositor llegó a través de un concierto de su propia música que organizó (compartido con Herbert Murrill ) en el Wigmore Hall el 1 de julio de 1931, que atrajo noticias de prensa. El concierto incluyó la Sonata para piano (1929), el Trío de cuerdas (1931) y cinco piezas que acompañaban textos recitados por su hermana, la poeta Joan Adeney Easdale . [2]
En la década de 1930, Easdale vivía en Londres, en un estudio en Hampstead . Su vecino de abajo, el poeta Louis MacNeice , le sugirió que trabajara para la GPO Film Unit de John Grierson , donde el poeta compañero de MacNeice, WH Auden, ya estaba trabajando junto al joven compositor Benjamin Britten . [3] Easdale también trabajó con Britten en el Group Theatre justo antes de la guerra. [4]
Fue llamado a filas a principios de la guerra, fue asignado a la Unidad Cinematográfica de la Corona y enviado en una misión especial a Information Films of India. Mientras estuvo allí se interesó por la música india (en particular la música de Nepal) y sus instrumentos, y también entabló amistad con Rumer Godden , autor de Black Narcissus . A su regreso al Reino Unido, esta conexión lo ayudó a ganar la tarea de componer la banda sonora para la película de la novela en 1947. Los instrumentos de percusión que trajo de la India se utilizaron en la música, y enormes trompetas del Himalaya suenan al comienzo de la película. [3]
A esto le siguió una década de trabajo exitoso como compositor de música para películas. Cuando esto llegó a su fin a principios de los años 1960, Easdale volvió a escribir música de concierto. Pero aparte de un encargo coral de alto perfil para la consagración de la nueva catedral de Coventry en 1962 [5] , donde su Missa Conventrensis fue inevitablemente eclipsada por el War Requiem de su amigo Benjamin Britten , su trabajo de concierto recibió poca atención. Después de una fase alcohólica en la década de 1960, Easdale continuó viviendo en una habitación privada en la residencia de ancianos Carlton Dene en Kilburn . [6] Participó activamente en la presentación en vivo de su Red Shoes Suite en el Festival de Música Kenwood de 1994 , dirigida por Iain Sutherland . [3]
Christopher Palmer describió el estilo musical de Easdale como "un idioma inglés ecléctico que debe algo tanto a Britten como a las generaciones Bax-Bridge". [1] En general, su combinación de un exuberante Romanticismo tardío mezclado con un color "étnico" y un modernismo más austero se adaptaba más al mundo de la música cinematográfica que a la sala de conciertos. [7]
Se casó dos veces y murió a la edad de 86 años, sobreviviéndoles tres hijas y dos hijos. [7]
Para la ópera compuso Rapunzel (1927), The Corn King (1935, no representada hasta noviembre de 1950) con libreto de su amiga, la poeta y novelista escocesa Naomi Mitchison , [8] y The Sleeping Children (1951), que fue la primera ópera encargada por el English Opera Group de Benjamin Britten . [9] [10] Sin embargo, el libreto expresionista/surrealista de este último, de Tyrone Guthrie , "lleno de imágenes oníricas disolventes de sexo y sadismo" alienó a la mayoría de los críticos. [7]
Entre sus obras orquestales se encuentran la Marcha de la Muerte , dirigida por Malcolm Sargent en 1928, Cinco piezas para orquesta , Seis poemas , interpretada por primera vez en Viena en 1936, y Poema tonal (1939). El Concierto lírico para piano y orquesta se interpretó en el Festival de Cheltenham en 1955. [11] Otras obras incluyen música de cámara, el Preludio vespertino (1951) para órgano, un "drama lírico" Seelkie (1954) para coro y pequeña orquesta, y un ciclo de canciones Hojas de hierba , ambientado en Whitman . [12]
Easdale era más conocido por su música para películas. Sus bandas sonoras para documentales para la GPO Film Unit incluyen Big Money (1937), Job in a Million (1937) y Men in Danger (1939). [13] Con unas pocas excepciones (incluyendo Outcast of the Islands para Carol Reed en 1951) sus bandas sonoras para películas convencionales fueron escritas principalmente para Michael Powell y Emeric Pressburger , incluyendo Black Narcissus (1947), The Red Shoes (1948), The Small Back Room (1949), The Elusive Pimpernel (1950), The Battle of the River Plate (1956), Miracle in Soho (1957) de Pressburger , y The Queen's Guards (1961) y Peeping Tom (1960) de Powell . Fue el primer compositor británico en ganar un Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original por su música para Las zapatillas rojas , [14] y también ganó el premio de música en el Festival de Cine de Venecia por Gone To Earth en 1950. [7]
En enero de 2011 se lanzó un CD con parte de la música de las películas de Easdale. [15] Grabado en 2010 por la Orquesta Nacional de Gales de la BBC con el Coro Nacional de Gales de la BBC. Incluye la secuencia de ballet completa de Las zapatillas rojas (de la banda sonora original, completa con Ondas Martenot ) y extractos de Narciso negro y Gone to Earth . [14]