Charles Orwell Brasch (27 de julio de 1909 - 20 de mayo de 1973) fue un poeta , editor literario y mecenas de las artes de Nueva Zelanda. Fue el editor fundador de la revista literaria Landfall y, a lo largo de sus 20 años de edición de la revista, tuvo un impacto significativo en el desarrollo de una cultura literaria y artística en Nueva Zelanda. [1] Su poesía continúa publicándose en antologías en la actualidad, y brindó un importante apoyo filantrópico a las artes en Nueva Zelanda, incluso mediante el establecimiento de la Beca Robert Burns , la Beca Frances Hodgkins y la Beca Mozart en la Universidad de Otago , brindando apoyo financiero a escritores y artistas neozelandeses durante su vida y legando su extensa colección de libros y obras de arte en su testamento a la Biblioteca Hocken y la Universidad de Otago. [2]
Brasch nació en Dunedin en 1910. Fue el primer y único hijo de Helene Fels, miembro de la prominente familia Hallenstein de comerciantes de ropa a través de su madre, y su esposo Hyam Brasch, un abogado que más tarde cambió su nombre a Henry Brash. Su hermana menor Lesley nació en 1911. En 1914, cuando Brasch tenía cuatro años, su madre murió repentinamente durante su tercer embarazo; más tarde describiría este evento como el final de su infancia. [1] [3] : 11 Creció en Dunedin y pasó mucho tiempo en Manono , la casa del padre de su madre, Willi Fels , quien le inculcó un amor de por vida por la cultura y las obras de arte europeas, y más tarde apoyó su carrera en las artes. [1] Por el contrario, su relación con su padre no fue afectuosa, y Brasch escribiría en años posteriores: "No había tenido padre, y él ningún hijo". [3] : 90 Sufrió asma y bronquitis durante toda su infancia, hasta su adolescencia. [3] : 20
En 1923 fue enviado como alumno interno a la Waitaki Boys' High School . Comenzó a escribir poesía durante su estancia allí y tuvo cierto éxito publicando poemas en la revista de la escuela. También inició amistades de por vida con James Bertram , que más tarde se convertiría en una figura literaria notable por derecho propio, y con Ian Milner , hijo del director de la escuela, Frank Milner . [2] El padre de Brasch intentó desanimar su interés por la poesía, deseando que su único hijo entrara en el mundo comercial, en lugar de convertirse en un erudito, pero no tuvo éxito. [3] : 79 En 1927, su padre envió a Brasch a St John's College, Oxford , [4] donde obtuvo un "ignominioso tercer puesto" en Historia Moderna (para decepción de su padre). [3] : 170 Entre sus contemporáneos en Oxford se encontraban WH Auden y Cecil Day-Lewis , y publicó algo de poesía en revistas estudiantiles. [1] [2] Fue instruido extraoficialmente por el primo de su madre, Esmond de Beer , que había vivido en Londres desde la infancia, y quien junto con sus hermanas introdujo a Brasch en un amor por las bellas artes que duraría el resto de su vida. [3] : 131
Después de Oxford, Brasch regresó a Dunedin en 1931 y trabajó en el negocio familiar de su madre, Hallensteins, durante la mayor parte de ese año. [1] Durante este tiempo se reunió con Bertram y Milner y los ayudó a planificar y preparar una nueva revista literaria, Phoenix , que sería la primera revista literaria en Nueva Zelanda; [3] : 187 aunque nunca fue un editor formal, los ayudó a preparar gran parte del primer número y contribuyó con trabajo para todos los números excepto el final. [2] [5] Después de descubrir que trabajar en la empresa familiar no le convenía, [6] : 304 y después de lo que James Bertram describió como un "amargo enfrentamiento" con su padre, [7] regresó a Inglaterra en 1932.
La amistad de Brasch con Colin Roberts le llevó a interesarse por la arqueología, y en 1932 viajó a Egipto para una expedición dirigida por John Pendlebury en Amarna , en el valle del Nilo. Regresaría para dos temporadas más, y entre viajes vivió en Londres y estudió historia árabe y egipcia en la Escuela de Estudios Orientales . Aunque no siguió una carrera arqueológica, Egipto iba a tener una influencia duradera en su escritura. [1] Brasch también comenzó a escribir poesía seria durante esta época, explorando cuestiones del asentamiento europeo en Nueva Zelanda, que se publicó en revistas neozelandesas como Phoenix y Tomorrow . [2]
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Brasch pudo viajar mucho gracias al apoyo financiero de su abuelo materno. [7] En sus viajes de regreso a Nueva Zelanda conoció a influyentes escritores neozelandeses, entre ellos Denis Glover , Ursula Bethell y Leo Bensemann . [4] A finales de la década de 1930 pasó un tiempo en Italia, Francia, Alemania, Grecia, Palestina y Rusia, y viajó en tren con Ian Milner al este a través de Estados Unidos. [1] [3] : 326 En 1936, su hermana Lesley enfermó y la llevó a Little Missenden en las colinas de Chiltern , donde desde principios de 1937 enseñó en una escuela experimental para "niños problemáticos". [1] Lesley murió a principios de 1939. [3] : 335 Ese mismo año, Brasch publicó su primera colección de poemas en Caxton Press en Christchurch: [4] The Land and the People . [8] El poema que da título al libro es el más fuerte de la colección y trata sobre la identidad del colonizador europeo en Nueva Zelanda, donde "el corazón del recién llegado... se mueve torpemente todavía, medio extraño". [2]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Brasch viajaba a Nueva Zelanda con su padre después del funeral de su hermana menor. Decidió regresar a Inglaterra, sobre la base de que después de haber "disfrutado y amado lo mejor de Inglaterra", "no debía rechazar ahora lo peor". [3] : 346 Se alistó para el servicio militar, pero fue rechazado debido a una leve enfisemia y en su lugar fue empleado como vigilante de incendios hasta junio de 1941. [4] A través de su amigo Colin Roberts, obtuvo un trabajo en el Ministerio de Relaciones Exteriores en el centro de inteligencia de Bletchley Park en junio de 1941. [6] : 15–17 Brasch trabajó en la sección italiana en el edificio de ladrillo rojo de la Escuela Elmers; aprendió rumano y su puesto fue descrito como Jefe de rumano e italiano. Su salario aumentó durante la guerra de £ 350 a £ 450 más una bonificación de guerra de £ 60. [6] : 281–283, 589 Más tarde describió Bletchley Park como kafkiano, sin nadie dispuesto a tomar decisiones; él y sus colegas no pudieron reemplazar una estufa vieja e insegura hasta que provocó un incendio en la habitación. Compartió alojamiento con Roberts en el pueblo cercano de Soulbury . [3] : 374
Durante la guerra, la escritura y la poesía de Brasch maduraron. Escribió principalmente sobre Nueva Zelanda, a pesar de vivir en Inglaterra. Más tarde dijo: "Fue Nueva Zelanda lo que descubrí, no Inglaterra, porque Nueva Zelanda vivió en mí como ningún otro país podría vivir, parte de mí mismo como yo era parte de él, el mundo que respiré y llevé puesto desde que nací, mi visión y mi idioma". [3] : 360 Su poesía durante los años de guerra fue impresa en New Writing , y más tarde en su segunda colección de poesía, Disputed Ground (1948). [4] [9] El poema que da título a Disputed Ground fue dedicado a su amigo Roberts. [2]
En marzo de 1942, la unidad se trasladó al edificio diplomático en Berkeley Street, Londres. Brasch se mudó a Lawn Road Flats, y Denis Glover se quedó con él cuando estaba de permiso de la Marina. [3] : 384 En un momento en que Glover estaba en casa de permiso, "discutieron la idea de una nueva revista literaria producida profesionalmente en Nueva Zelanda". [2] [10] Otras publicaciones periódicas que existían en ese momento eran más pequeñas y se publicaban de forma irregular, y Phoenix solo había durado cuatro números. [5] En 1945, Allen Curnow eligió 11 de los primeros poemas de Brasch para una antología, A Book of New Zealand Verse 1923–45 . Brasch escribió en su diario que, aunque no le gustaban todos los poemas que Curnow había elegido, el hecho de su inclusión le dio "una gran sensación de apoyo, de estar establecido, de haber llegado". [11]
Cuando Brasch renunció al Ministerio de Relaciones Exteriores después de la guerra, regresó a Nueva Zelanda y se estableció en Dunedin de forma permanente. [4] [6] : 281 En una entrevista con Milner en 1971, dijo que sabía que tenía que regresar a medida que avanzaba la guerra; "No entendí completamente lo que [Nueva Zelanda] significaba para mí hasta que temí perderlo para siempre cuando Francia cayó y comenzó el bombardeo de Londres". [12] Había tenido la ambición de publicar "una revista literaria sustancial" en Nueva Zelanda durante al menos 15 años, desde Phoenix , y en 1947 fundó Landfall , siendo el editor durante los siguientes 20 años. [2] [12]
Landfall fue la revista literaria más importante de Nueva Zelanda durante la dirección de Brasch, y fue significativamente importante para la cultura literaria emergente de Nueva Zelanda en las décadas de 1950 y 1960. [13] El carácter y la importancia de la revista reflejaban los esfuerzos de Brasch; dada la riqueza de su familia independiente, pudo dedicarse a editar la revista a tiempo completo y aplicó estándares altos y exigentes a la publicación y al trabajo publicado en ella. [4] A veces, los altos estándares de Brasch para la revista llevaron a fricciones, ya que algunos escritores jóvenes resentían lo que veían como su inflexibilidad y solemnidad, y llamaban a la revista elitista. [2] [14] Sin embargo, alentó y promovió el trabajo de nuevos escritores en los que veía promesas. [2]
Brasch se aseguró de que la revista no sólo publicara poemas, cuentos y reseñas, sino que también publicara pinturas, fotografías y otras artes visuales, y ofreciera comentarios sobre las artes, el teatro, la música, la arquitectura y aspectos de los asuntos públicos. [4] Su visión para la revista era que sería "distintivamente de Nueva Zelanda sin ser parroquial", [3] : 388 y vio que el público probable sería el público educado: "Todo aquel para quien la literatura y las artes son una necesidad de la vida". [12] Prácticamente todos los escritores destacados de Nueva Zelanda en ese momento fueron publicados en Landfall ; [2] Janet Frame escribió en su autobiografía Un ángel en mi mesa que su primera impresión de la revista fue que "si no aparecías en Landfall entonces difícilmente podrías llamarte escritor". [15]
En 1962, Brasch publicó Landfall Country: Work from Landfall, 1947–61 , una antología de obras publicadas en Landfall . [16] Entre los escritores y poetas que aparecen se encuentran Maurice Gee , Frank Sargeson , CK Stead , Ruth Dallas , Allen Curnow , James K. Baxter y Fleur Adcock , y había reproducciones de pinturas, esculturas y fotografías de varios artistas neozelandeses, entre ellos Colin McCahon , Evelyn Page y otros. [4] También incluía veintinueve páginas de selecciones de la sección editorial escrita por el propio Brasch. [4]
En su vida posterior, Brasch fue un importante mecenas de las artes y la literatura en Nueva Zelanda, generalmente de forma silenciosa y anónima. [1] Estableció la Beca Roberts Burns, la Beca Frances Hodgkins y la Beca Mozart en la Universidad de Otago, junto con sus primos los de Beers. [17] [18] También fue mecenas y colaborador del Museo de Otago ; en este sentido siguió los pasos de su abuelo materno, Willi Fels. Los artefactos egipcios que coleccionó se pueden ver en el Museo. [19] También apoyó anónimamente a muchos escritores neozelandeses, incluidos Frame, Sargeson y Baxter, y defendió y apoyó a artistas como McCahon, Rita Angus , Toss Woollaston y muchos otros. [19] [4] En mayo de 1963, la Universidad de Otago le otorgó un doctorado honorario en reconocimiento a sus contribuciones a la cultura neozelandesa como editor, mecenas de las artes y poeta. [19]
Continuó escribiendo poesía, publicando The Estate and Other Poems en 1957 y Ambulando en 1964. [4] La secuencia del título de The Estate estaba dedicada a Harry Scott, el esposo de la amiga de Brasch, Margaret Scott . [11] Brasch había sentido un amor no correspondido por Harry Scott durante muchos años, y quedó devastado por su muerte accidental en 1960. [20] Las obras de Brasch se publicaron casi exclusivamente en Nueva Zelanda y continuaron centrándose en la identidad neozelandesa. [1] Después de retirarse de Landfall en 1966, Brasch publicó su quinta y más grande colección de poesía, [4] Not Far Off (1969). [21] Otras ocupaciones incluyeron la traducción de obras de Amrita Pritam , una breve incursión en la publicación con su amiga Janet Paul , sirviendo en organizaciones como la Asociación de Bibliotecas Públicas de Dunedin, el comité de gestión del Museo de Otago, el Comité de la Biblioteca Hocken y dando conferencias invitadas en universidades de toda Nueva Zelanda. [1] [2]
Brasch enfermó de cáncer a mediados de 1972 y, antes de morir, Margaret Scott y otra amiga, Ruth Dallas, lo cuidaron en su casa . Murió en mayo de 1973. [1] Sus cenizas fueron esparcidas, de acuerdo con una instrucción de su testamento, en un "lugar alto y ventoso" en las colinas de la Isla Sur de Nueva Zelanda. [7]
Brasch legó su importante biblioteca, que reflejaba su interés por la literatura, el arte, la historia y la religión, a la Biblioteca de la Universidad de Otago , que bautizó su Sala Charles Brasch en su memoria. [22] [19] La naturaleza amplia y ecléctica de su lectura le permitió lograr su propia producción sustancial. [23] Sus archivos se encuentran en las Colecciones Hocken , donde también se pueden ver más de 450 obras de arte donadas por él. [24] [25] [26] Brasch legó su casa en Broad Bay a Anna Caselberg y su esposo John Caselberg , ambos artistas neozelandeses y miembros de The Group , y después de su muerte en 2004 la casa se convirtió en un retiro de artistas. [19]
Una sexta colección de poemas, Home Ground , fue publicada después de su muerte en 1974. [27] A diferencia de su trabajo anterior, sus poemas finales trataron más con preocupaciones y sentimientos personales que con cuestiones más amplias de identidad nacional. [4] Desde su muerte, muchos de sus poemas han sido antologados y aparecieron en ediciones recopiladas. [4] En julio de 1976, OE Middleton y John Caselberg organizaron un Festival de Artes Charles Brasch de tres días en Dunedin como homenaje a él. [7] Su autobiografía incompleta, Indirections , que cubrió sus primeros años hasta 1947, fue publicada en 1980 y editada por su amigo Bertram. [3] Recibió el tercer lugar en los Goodman Fielder Wattie Book Awards . [28]
Cuando donó sus diarios y documentos personales a la Biblioteca Hocken, Brasch lo hizo con la condición de que estuvieran embargados durante treinta años después de su muerte, para evitar avergonzar a sus amigos. [19] Cuando se levantó el embargo en 2003, se publicó Enduring Legacy: Charles Brasch, patron, poet, collector para celebrar su vida y legado. [29] Fue ilustrado con fotografías y reproducciones en color de obras de su extensa colección de arte. [30] En 2007, Margaret Scott editó y escribió la introducción a Charles Brasch in Egypt , el relato de Brasch sobre su tiempo en Egipto. [31] También comenzó a trabajar en la transcripción de los diarios antes de su propia muerte en 2014, [32] y dijo que le resultaba doloroso leer sobre la infelicidad de Brasch y su incapacidad para aceptar su sexualidad. [19] Los diarios de Brasch se publicaron en una serie de tres volúmenes entre 2013 y 2018. [32] [33]
En 2015, la Otago University Press publicó una colección de poemas seleccionados de Brasch , elegidos y editados por su amigo y albacea literario Alan Roddick. [34] Lawrence Jones en el Otago Daily Times escribió que la colección "ofrece al lector en un libro de 150 páginas editado de manera experta y comprensiva, bellamente diseñado e impreso, la oportunidad de experimentar el viaje poético de Brasch": "Estos poemas, aunque escritos en modos actualmente pasados de moda, cuando se leen en sus propios términos permanecen vivos y relevantes como testimonio del desarrollo poético de un hombre reservado de gran integridad y perspicacia, uno de los creadores de una alta cultura neozelandesa". [11]