Bracha Zefira ( hebreo : ברכה צפירה , también escrito Braha Tzfira ; 15 de abril de 1910 - 1 de abril de 1990) [1] fue una cantante, compositora, musicóloga y actriz folclórica israelí pionera de origen judío yemenita . Se le atribuye haber incorporado la música yemenita y judía del Medio Oriente a la mezcla de música étnica en Palestina para crear un nuevo "estilo israelí" y abrir el camino para que otros cantantes yemenitas tuvieran éxito en la escena musical israelí. Su repertorio, que estimó en más de 400 canciones, incluía canciones populares yemenitas , bujaranas , persas , ladinas y judías del norte de África , y canciones y melodías populares árabes y beduinas .
Nacida en Jerusalén de inmigrantes judíos yemenitas, quedó huérfana de ambos padres a la edad de tres años. Fue criada por una sucesión de familias adoptivas judías sefardíes en la ciudad y se empapó de la tradición musical de cada una, así como de las canciones árabes locales. Saltó al estrellato en la década de 1930 con sus interpretaciones musicales de canciones populares yemenitas y judías del Medio Oriente, acompañadas de arreglos occidentales al piano de Nahum Nardi . En la década de 1940 comenzó a colaborar con compositores de música artística como Paul Ben-Haim , Marc Lavry , Alexander Uriah Boskovich , Noam Sheriff y Ben-Zion Orgad , interpretando sus canciones con conjuntos y orquestas de música clásica. Era popular en Palestina, Europa y Estados Unidos. En 1966 recibió el Premio Engel por su contribución musical.
Bracha Zefira nació en Jerusalén , en el Mutasarrifato otomano de Jerusalén , en 1910. [2] Su padre, Yosef Zefira, había emigrado a la Tierra de Israel desde Sanaa , Yemen, en 1877, y residía en el barrio Nachalat Zvi de Jerusalén. . Aquí se casó con Na'ama Amrani, también originaria de Yemen. Na'ama murió al dar a luz a Bracha y Yosef sucumbió al tifus cuando Bracha tenía tres años. [3]
El tío de Bracha en Jerusalén la acogió, pero ella se escapó de su casa a la edad de cinco años. [4] Fue adoptada por una familia en el barrio de Bukharim , donde estuvo rodeada de vecinos judíos persas . Tres años después, cuando esa familia abandonó Jerusalén, Bracha vivía con una viuda en el barrio de Yemin Moshe , donde los vecinos eran en su mayoría judíos sefardíes de Salónica . [4] Bracha absorbió las liturgias religiosas, piyyutim y canciones festivas de cada cultura con la que vivió, lo que se manifestaría en su carrera musical posterior. [3] [5] [6] También estuvo expuesta a canciones árabes que escuchó en la ciudad; ella y sus amigos les agregarían letras de poemas hebreos. [3] [4]
Asistió a la escuela en la Ciudad Vieja y también fue estudiante en la Escuela Lemel en el centro de Jerusalén. [3] En su adolescencia, se matriculó en la aldea juvenil Meir Shfeya ubicada cerca de Zikhron Ya'akov en el norte de Israel. Allí su talento musical fue reconocido por Hadassah Calwary, maestra y esposa del director de la aldea, y se le pidió a Bracha que actuara para estudiantes y maestros los viernes por la noche, cantando los zemirot de Shabat . [4] La escuela decidió que debería desarrollar su talento en la Escuela de Música Kedma en Jerusalén, pero unos meses después de transferirse allí, sus profesores del conservatorio enviaron a Zefira a Tel Aviv para estudiar actuación. [3]
En 1927, Zefira fue aceptada en el Teatro Palestina y su estudio de actuación, fundado por Menachem Gnessian. [4] Sin embargo, el teatro produjo sólo unas pocas obras antes de cerrar ese mismo año. [3] [4] Zefira luego se unió a la compañía de teatro satírico HaKumkum (The Kettle), actuando y cantando con la compañía hasta que se disolvió en 1929. [3]
Henrietta Szold , entonces directora de Youth Aliyah , le organizó estudios de interpretación y música en el estudio de Max Reinhardt en Berlín . [3] [2] Durante su estancia en Alemania, Zefira cantó ante personajes notables como Albert Einstein y Max Nordau , y también actuó en lugares judíos de la ciudad. [3] Ella siempre aparecía con el pelo suelto y los pies descalzos, explicando que esto era "por el deseo de sentir la tierra". [3]
Zefira conoció al pianista ruso Nahum Nardi en una de sus actuaciones en el centro comunitario judío de Berlín. [3] Nardi había emigrado a Palestina en 1923, pero regresó a Berlín en 1929 para proseguir sus estudios musicales. [3] Zefira le pidió que escuchara algunas de sus canciones y que improvisara arreglos para ellas. En su libro ella escribió:
Le canté " Yesh Li Gan " y " Bein Nahar Prat " de Bialik , y piyyutim sefardí... y otras canciones que estaba acostumbrado a cantar de Shefeyah. Estudiaba rápido, tenía un oído excelente y un toque ligero al piano, y estaba familiarizado con las letras hebreas, aunque desde una perspectiva tradicional del galut (diáspora). Su forma de tocar y las armonías simples me electrizaron. Sentí que la canción había adquirido nuevos sonidos… [3] [4]
Combinando las canciones judías orientales de Zefira con los arreglos musicales occidentales de Nardi, [7] los dos aparecieron juntos por primera vez en un concierto en Berlín en 1929 y luego actuaron en Polonia, Rumania, la República Checa y Austria. [3] [2] Nardi escribió arreglos para las canciones que Zefira había escuchado cuando era niña, incluidas canciones yemenitas, persas y judías de Bujará, canciones beduinas y melodías de árabes palestinos. [4] Zefira cantó y añadió gestos dramáticos a sus actuaciones, que fueron bien recibidas por la crítica. [4] Un anuncio de uno de sus espectáculos en Polonia en 1929 en el periódico Yiddish Tagblatt de Lublin mostraba una imagen de Zefira vestida con trajes y joyas tradicionales yemenitas, con los pies descalzos y los brazos descubiertos, que "evocaba los mitos sobre las mujeres del Orientar". [8]
En 1930 la pareja regresó a Palestina. Zefira continuó recopilando canciones populares de fuentes judías , árabes y beduinas del Medio Oriente, para las cuales Nardi escribió arreglos para piano. [4] Entre las fuentes de Zefira se encontraban ancianas de comunidades judías del Medio Oriente; Yitzhak Navon , descendiente de una familia sefardí; y Yehiel Adaki, musicólogo yemenita. [4] Zefira cantó las canciones sefardíes y yemenitas en sus idiomas originales y añadió letras en hebreo a las canciones árabes y beduinas. [4] Nardi también compuso canciones infantiles. [4] Los dos realizaron un concierto llamado Mi- Zimrat haaretz ("Canciones de Palestina"), que incluía "canciones de Yemen, canciones árabes, melodías de pastores, zemirot tradicionales, oraciones y canciones sefardíes". [3]
Zefira y Nardi se casaron en 1931 [4] y emprendieron una exitosa carrera local e internacional. Además de presentarse en salas de conciertos, kibutzim y escuelas de Palestina, actuaron en Alejandría y El Cairo , Egipto, lugares judíos de Europa y Estados Unidos. [2] En una gira por Estados Unidos en 1937, grabaron tres discos fonográficos para Columbia Records . [4]
La asociación sefardí - ashkenazi de Zefira y Nardi encabezó la "integración étnica" del teatro palestino y la escena musical local a finales de los años veinte y principios de los treinta. [3] En Tel Aviv, "sus apariciones fueron consideradas una parte integral de la escena cultural de Tel Aviv. Grandes multitudes se reunieron en las salas Beit Ha-Am y Gan Rinah, donde el dúo apareció sin micrófono, escenario ni acompañamiento orquestal". [3] El primer programa de radio transmitido por el Servicio de Radiodifusión Palestina desde el Hotel Palace en Tel Aviv abrió con Zefira cantando " La-Midbar Sa'enu ", que se convirtió en "la primera canción transmitida en Palestina". [3] Zefira y Nardi también aparecieron en un noticiero de Carmel de 1936 interpretando " Shir Ha -'avoda Ve-ha-melakha " de Hayim Nahman Bialik . [9]
La interpretación y presentación de Zefira de las tradiciones musicales yemenitas influyó en otros compositores judíos europeos que estaban contribuyendo con nuevas obras a la canción hebrea. Si bien las canciones populares de la diáspora judía habían sido rechazadas en favor de nuevas canciones populares en hebreo, las melodías yemenitas se consideraban el "idioma israelí" original. [10] Además, según el Journal of Synagogue Music : "la voz femenina yemenita era vista como un vehículo ideal para interpretar canciones hebreas; se pensaba que transmitía una sonoridad oriental/bíblica". [11] A Zefira se le atribuye haber incorporado la música yemenita y otra música judía del Medio Oriente a la mezcla de música étnica en Palestina para crear un nuevo "estilo israelí", [12] y abrir el camino para que otros cantantes yemenitas tuvieran éxito en la escena musical israelí. . [3]
Zefira y Nardi se separaron profesional y personalmente en 1939. [5] Zefira quería añadir a su repertorio obras de otros compositores, en particular Yedidia Admon, Emanuel Amiran y Matityahu Shelem, pero Nardi se negó. [4] La pareja se divorció en 1939 pero continuaron actuando juntos hasta julio de ese año. [4] Zefira comenzó a colaborar con otros compositores mientras Nardi proseguía su carrera de concierto con otros cantantes. Nardi demandó a Zefira para obtener los derechos de autor de sus composiciones conjuntas, pero Zefira demostró ante el tribunal que ella había sido quien había obtenido el material original. [4]
Durante la década siguiente, Zefira pidió a muchos otros compositores que no improvisaran arreglos para sus canciones, como había hecho Nardi, sino que arreglaran las melodías que ella cantaba para ellas. [4] Estos compositores se especializaron en música artística en lugar de canciones hebreas, componiendo obras para piano, conjunto de música de cámara y orquesta. [4] Zefira comenzó a promocionarse como una cantante clásica más que popular. [2] Si bien Zefira quería que sus nuevos compositores escucharan las canciones de primera mano de las familias y miembros de los grupos étnicos que ella obtuvo, prefirieron escucharla cantar y componer el arreglo en consecuencia. [4] Paul Ben-Haim , que escribió un total de 35 arreglos para Zefira, [13] prefería las canciones sefardíes; Ödön Pártos compuso arreglos para sus canciones yemenitas; y Marc Lavry optó por arreglar "canciones con un estilo ligero y bailable". [4] Hanoch Jacoby también compuso numerosos arreglos para Zefira, incluido un conjunto de cámara clásica y acompañamiento exclusivo de trompeta. El compositor británico Benjamin Frankel creó arreglos para las grabaciones de Zefira en Columbia y su concierto de 1948 en el Wigmore Hall de Londres. [14] Zefira también colaboró con los compositores Alexander Uriah Boskovich , Mendel Mahler-Kelkshtein, Noam Sheriff y Ben-Zion Orgad . [4]
Aunque Zefira pretendía sincronizar melodías orientales con instrumentos occidentales, la unión no siempre fue armoniosa. En sus grabaciones, "las diferencias de entonación eran ignoradas o suavizadas", pero en concierto, Zefira a menudo no estaba satisfecha con el estilo de los músicos formados en Occidente o con la producción de sonido de los instrumentos occidentales, especialmente las cuerdas. [5] [15] En un caso, pidió a los músicos "tocar sin vibrato , arpegiar acordes y golpear la parte posterior de madera de los instrumentos con los dedos", pero no accedieron. [15]
Zefira apareció en escenarios de conciertos en Palestina con gran éxito de crítica de 1940 a 1947. [4] En 1942, actuó con la Orquesta Sinfónica de Palestina, convirtiéndose en la primera solista en cantar canciones judías y ladinas del Medio Oriente con ese grupo. [3] En 1948, lanzó una gira de dos años y medio por Europa y Estados Unidos, [4] que incluyó actuaciones en campos de desplazados patrocinados por la Agencia Judía y el Comité de Distribución Conjunta Judía Estadounidense . [2] Una reseña del New York Times de su primer recital en Estados Unidos en mayo de 1949 señaló: "Fue la naturaleza exótica de sus interpretaciones lo que les dio un aire de novedad y les prestó una fascinación especial". [16] [17] En 1950, cantó en un festival Histadrut Hanukkah en el Carnegie Hall . [18] Ofreció su actuación de despedida en el Ayuntamiento el 6 de abril de 1950. [19] Este último concierto incluyó "canciones tradicionales, folclóricas, de pastores e infantiles" basadas en "auténticas melodías hebreas" y "canciones de amor, oraciones, salmos, y poemas" de las tradiciones yemenita, persa y ladina, acompañados por una orquesta de 35 músicos. [20]
Zefira estimó que tenía más de 400 canciones en su repertorio. [4] Estas incluían canciones populares yemenitas, bujaranas, persas, ladinas y judías del norte de África, y canciones y melodías populares árabes y beduinas. [4] [21] Debido a que las hizo más conocidas, algunas melodías étnicas se adaptaron más tarde a canciones hebreas. [4]
Zefira era contralto . [16] Ella enfatizó la dicción tradicional yemenita, enunciando tanto el gutural heth como el ayin en cada canción. [22]
Zefira también se destacó por su estilo de actuación. Vestía ropa y joyas exóticas de estilo yemenita y actuaba descalza. Este vestuario "evocaba los mitos sobre las mujeres de Oriente". [8] Ella acentuó sus actuaciones con dramáticos gestos con las manos. En 1949, el escultor británico-estadounidense Sir Jacob Epstein creó una escultura de bronce de su mano en una de sus expresivas poses. [23]
La popularidad de Zefira en Israel decayó en la década de 1950, posiblemente debido a la insatisfacción del público con su elección de música artística en lugar de canciones hebreas. [4] En 1959, sostuvo que un accidente había dañado permanentemente sus cuerdas vocales, aunque continuó actuando en ocasiones ante audiencias pequeñas. [4] En la década de 1960, estudió dibujo en Israel y pintura abstracta en París, y organizó algunas exposiciones. [4] [2] Dio su último concierto a mediados de la década de 1970 en el Museo de Arte de Tel Aviv . [4]
Zefira publicó su autobiografía, Kolot Rabim ("Muchas voces"), en 1978. [24] [5] El libro detalla "las canciones populares de los judíos orientales en Israel y las canciones de los beduinos y campesinos, que habían influido en las canciones". de la Tierra de Israel en los años 1920 y 1930". [7] [2] En 1989, Zefira publicó una grabación de sus poemas. [2]
En 1966, Zefira recibió el Premio Engel por introducir melodías orientales en la música, sinfonías y canciones populares israelíes durante una carrera de 30 años. [4]
La Federación Filatélica de Israel emitió un sello en su honor en 2012. [24] Las calles de Jerusalén [4] [25] y Beersheba [26] [27] recibieron su nombre. La municipalidad de Tel Aviv colocó una placa conmemorativa en su honor en 2008. [28]
El éxito de Zefira al combinar melodías orientales con armonías occidentales influyó en las carreras musicales posteriores de los compositores europeos que trabajaron con ella, incluidos Nahum Nardi y Paul Ben-Haim. [13] Otros cantantes judíos del Medio Oriente que se inspiraron para estudiar la técnica vocal europea siguiendo el ejemplo de Zefira incluyeron a Naomi Tsuri y Hana Aharoni. [4]
Zefira estuvo casada con su primer marido, el pianista Nahum Nardi (1897-1984), [13] de 1931 a 1939. Tuvieron una hija, Na'amah Nardi (1932-1989), [10] quien también se convirtió en cantante, interpretando en La Scala . [3] En 1940 Zefira se casó con Ben-Ami Zilber, un violinista de la Orquesta Sinfónica de Palestina; Estuvieron casados hasta su muerte en 1984. [4] Su hijo, Ariel Zilber (nacido en 1943), se convirtió en un popular cantautor israelí. [4] [3]
Zefira murió el 1 de abril de 1990 [1] y fue enterrada en el cementerio Kiryat Shaul en Tel Aviv. La noticia de su muerte no fue difundida en los medios de comunicación [4] y su funeral contó con escasa asistencia. [2]
Los discos fonográficos de 78 rpm de Zefira fueron: [17]
