El Boulton Paul Balliol y el Sea Balliol son aviones monoplano de entrenamiento avanzado diseñados y producidos por el fabricante de aviones británico Boulton Paul Aircraft . El 17 de mayo de 1948, se convirtió en el primer avión turbohélice monomotor del mundo en volar. [1] El Balliol fue operado principalmente tanto por la Royal Air Force (RAF) como por la Royal Navy Fleet Air Arm (FAA).
Desarrollado a finales de la década de 1940, el Balliol fue diseñado para cumplir con la Especificación T.7/45 del Ministerio del Aire , reemplazando al entrenador norteamericano Harvard en tiempos de guerra . A diferencia de los aviones de entrenamiento anteriores, que funcionaban con motores de pistón , se especificó que el avión utilizara en su lugar propulsión turbohélice recientemente desarrollada. El 30 de mayo de 1947, el Balliol realizó su vuelo inaugural ; El primer avión de preproducción volaría durante el año siguiente. Los ejemplares de producción estaban propulsados por el motor Rolls-Royce Merlin , mientras que varios prototipos y aviones de preproducción presentaban motores alternativos como los motores turbohélice Rolls-Royce Dart y Armstrong Siddeley Mamba .
El Balliol entró en servicio con la RAF en 1950 y demostró ser un entrenador relativamente libre de problemas. Sin embargo, un cambio de actitud hacia los aviones de entrenamiento propulsados por turborreactores haría que los pedidos de este tipo se redujeran en 1952. A pesar de esto, también se introdujo una versión navalizada del avión, el Sea Balliol, para el entrenamiento de aterrizaje en cubierta . El tipo también tuvo algún uso en otras capacidades, como para vuelos experimentales. Sólo un cliente de exportación, la Real Fuerza Aérea de Ceilán , adquiriría este modelo.
Durante marzo de 1945, el Ministerio del Aire emitió la Especificación T.7/45 , que buscaba un nuevo entrenador avanzado para suceder a la flota de Harvards norteamericanos de la Royal Air Force (RAF). [2] Entre los requisitos especificados estaba el uso del motor turbohélice recientemente desarrollado , ya que se consideró que la nueva generación de entrenadores avanzados prepararía mejor a los pilotos para volar aviones de combate propulsados por reactores , como el recién surgido avión de combate Gloster Meteor . Como medida alternativa en caso de dificultades con los programas de desarrollo de motores, el entrenador previsto también debía acomodar fácilmente un motor radial Bristol Perseus más convencional. [2]
Otra estipulación del ministerio fue la instalación de una cabina de tres asientos en una configuración más o menos similar al entrenador básico contemporáneo de Percival Prentice . [2] El piloto y el instructor estaban sentados uno al lado del otro, mientras que un segundo estudiante podía acomodarse en un tercer asiento en la parte trasera, colocado de manera que les permitiera observar de cerca al piloto y las instrucciones que se daban. El entrenador debía configurarse para realizar diversas formas de entrenamiento, siendo adecuado tanto para operaciones diurnas como nocturnas, contando con armas y bombas para entrenamiento de armamento, capacidad de remolque de planeadores y un diseño general que sería compatible con medidas de navalización, como como un tren de aterrizaje reforzado y la instalación de dispositivos de detención . [2]
Un mes después de la publicación de la especificación, Boulton Paul Aircraft había optado por producir múltiples propuestas en respuesta, ya que se anticipaban grandes pedidos. La propuesta del P.108 de Boulton Paul , que se convertiría en el Balliol, era la de un monoplano convencional de ala baja, con tren de aterrizaje principal retráctil y una rueda de cola fija. [1] [3] Hacia finales de agosto de 1945, Boulton Paul recibió un pedido del Ministerio del Aire, solicitando la producción de un lote de cuatro prototipos , que serían propulsados por el motor turbohélice Rolls-Royce Dart . Durante agosto de 1946, a esto le siguió un pedido mayor de 20 aviones de preproducción, diez de cada uno de los cuales serían propulsados por el turbohélice Dart y el Armstrong Siddeley Mamba , y los retrasos en el desarrollo del Dart significaron que los prototipos ahora serían equipados por la Mamba. [4] También se presentaron propuestas competidoras de otros fabricantes, incluido el Athena de Avro en particular. [5]
Como el Mamba no estaba listo para volar en el momento de la finalización del primer prototipo, fue propulsado por un motor radial Bristol Mercury 30 de 820 hp (611 kW) durante sus vuelos de prueba iniciales. [6] [1] Así propulsado, voló por primera vez el 30 de mayo de 1947, después de que los problemas iniciales con el tren de aterrizaje se resolvieran durante las pruebas en tierra. El segundo prototipo, propulsado por el motor Mamba previsto, voló por primera vez el 17 de mayo de 1948, convirtiéndose en el primer avión turbohélice monomotor del mundo en volar. [1] Las primeras pruebas de manejo en MOD Boscombe Down revelaron que la aeronave poseía características de vuelo relativamente suaves y fáciles en todas las circunstancias típicas, y solo se produjeron sugerencias menores para mejoras, como la falta de una pasarela a babor y un serpenteo direccional impropio de una plataforma de armas. [7]
Mientras tanto, el Ministerio del Aire tuvo dudas sobre sus requisitos de formación, por lo que, en 1947, emitió una nueva especificación, T.14/47 , que requería un entrenador de dos asientos propulsado por un motor de pistón Rolls-Royce Merlin . Este motor estaba disponible en grandes cantidades a partir de excedentes de la guerra, en lugar de costosos turbohélices que tendrían que comprarse nuevos. [8] [9] El 10 de julio de 1948, el primer Balliol propulsado por Merlin, denominado Balliol T.2 , realizó su primer vuelo. [1] El asiento del observador del Mk 1 fue retirado, quedando los asientos uno al lado del otro. Después de una evaluación exhaustiva, el Balliol fue elegido vencedor sobre su rival Athena, lo que llevó a que se realizaran rápidamente pedidos considerables para reemplazar algunos de los Harvard en servicio de la RAF. [10] [5]
Las convenciones de nomenclatura de la RAF para varios tipos preferían que los entrenadores puros, no los de conversión, tuvieran nombres relacionados con la educación o lugares de aprendizaje, por ejemplo, Airspeed Oxford , Avro Tutor y Athena , Percival Prentice and Provost y De Havilland Dominie . Balliol es un colegio de la Universidad de Oxford y tiene una aliteración con 'Boulton Paul'.
También se desarrolló un modelo especializado para el Fleet Air Arm (FAA) de la Royal Navy , denominado Sea Balliol T.21 . Se realizaron varios cambios de diseño en la aeronave para adaptarla mejor para su uso a bordo de los portaaviones del servicio . Entre ellas se encontraba la instalación de un gancho de detención , necesario para los desembarcos en el mar. [11]
Si bien el Balliol se introdujo con éxito en servicio durante 1950, su suerte cambió drásticamente en un solo año. Esto se debió en gran medida a que las actitudes entre el personal del Ministerio del Aire habían cambiado una vez más sobre el tema de los requisitos de entrenamiento, y la RAF ahora quería un avión de entrenamiento avanzado propulsado por un jet. Esto daría lugar a la adquisición del rival De Havilland Vampire T.Mk11 a expensas de Balliol. [12]
El Boulton Paul Balliol es un avión de entrenamiento avanzado , configurado para ser utilizado por operadores militares. En cuanto a su configuración básica, era relativamente tradicional, contando con un tren de aterrizaje convencional , de los cuales los dos trenes principales eran retráctiles pero la rueda de cola no. [13] Habiendo anticipado que los estudiantes piloto serían particularmente duros con el avión, se diseñó para que fuera duradero y lo más fácil de mantener posible, con alrededor de 40 escotillas de inspección, generalmente aseguradas con sujetadores de liberación rápida, a lo largo del fuselaje para facilitar esto. Para una mayor simplicidad de mantenimiento, siempre que fuera posible, los componentes se diseñaron para que fueran intercambiables, como la aleta, el plano de cola, los tanques de las alas, los oleos del tren principal y otros elementos. [14]
Estructuralmente, el Balliol consta de siete secciones principales, tres de las cuales forman el fuselaje, dos para las secciones del ala y las dos restantes para la cola. [15] La mayor parte del revestimiento exterior era de piel estresada de aleación ligera, sostenida por una combinación de subchasis y largueros , mientras que la sección trasera incorporaba un enfoque monocasco . El combustible se alojaba dentro de una mezcla de tanques de ala y un solo tanque de fuselaje, siendo el primero fácil de quitar mientras el ala estaba plegada. [13] Para mayor seguridad, se incorporaron al diseño varias medidas para reducir posibles daños relacionados con accidentes, como la estructura reforzada resistente a los choques alrededor de la cabina y los tres patines de goma en la parte inferior del fuselaje para minimizar los daños causados por accidentes. un aterrizaje con ruedas. [13]
Las alas del Balliol cuentan con una construcción de dos largueros dentro de una caja de torsión rígida ininterrumpida. [16] La mayor parte de la estructura del ala estaba compuesta por aleaciones ligeras prensadas, mientras que se usó un larguero auxiliar para soportar el revestimiento del borde de fuga y los flaps y la sección delantera acomodaba los pozos de la caja de acero para el tren de aterrizaje principal retráctil. Las alas exteriores estaban equipadas con frenos de picado simples , junto con flaps divididos internos y externos convencionales que llegaban hasta los alerones . [14] Mientras que el ala de estribor presentaba una única cámara de cine G45, el ala de babor presentaba una única ametralladora Browning .303 . Las alas fueron diseñadas para ser plegables manualmente, necesitando solo dos pernos para ser removidas, sin afectar las carreras de control. [dieciséis]
Los Balliols de producción estaban propulsados por un único motor Rolls-Royce Merlin , que estaba instalado en la parte delantera del avión. El compartimiento del motor presentaba una construcción claramente diferente al resto del avión, ya que estaba compuesto de aleaciones ligeras sostenidas por tubos de acero ; El motor en sí estaba montado sobre tres puntales unidos al cortafuegos entre el compartimento y la cabina. [15]
El tubo de propulsión del prototipo con motor turbohélice estaba inclinado hacia abajo, pasando por debajo de la cabina hasta un escape en la parte inferior de estribor del fuselaje, contrarrestando en cierta medida el par generado por la hélice de tres palas del avión, además de contribuir aproximadamente con el 20 por ciento de la empuje estático total del avión. El acceso al compartimento del motor se realizaba a través de numerosas trampillas desmontables en los laterales y en la parte inferior. [15]
Durante 1950, se entregaron varios Balliols de preproducción a la Escuela Central de Vuelo de la RAF con fines de evaluación. Sin embargo, debido al cambio en la política de entrenamiento aéreo, el Balliol solo se entregó a una única Escuela de Entrenamiento de Vuelo, la No. 7 en RAF Cottesmore , donde el tipo reemplazó rápidamente a sus Harvard. También se operaron numerosos ejemplares en el RAF College, Cranwell , hasta que fue reemplazado allí por el de Havilland Vampire T.Mk 11 en 1956. [10] El Balliol también tuvo servicio de escuadrón limitado desde 1953 con el Escuadrón No. 288 , con base en la RAF Golpe medio . Las operaciones con el tipo continuaron hasta que el escuadrón se disolvió en septiembre de 1957. [17]
El Sea Balliol sirvió con el escuadrón 781 en Lee-on-Solent y el escuadrón RNVR 1843 en Abbotsinch. El último modelo se entregó en diciembre de 1954. [18] Los últimos Sea Balliols activos que quedaban estacionados en Abbotsinch se retiraron alrededor de septiembre de 1963. [19]
Además de su uso principal como avión de entrenamiento, varios Balliol fueron operados para otros fines, incluso como aviones de prueba. En esta capacidad, un avión participó en las pruebas en vuelo de recubrimientos absorbentes de radar . [20] [21]
La mayoría de los Balliols se entregaron a los servicios militares nacionales, aunque el fabricante también buscó acuerdos de exportación. La Real Fuerza Aérea de Ceilán fue en última instancia el único cliente de exportación del tipo y optó por adquirir un lote de 12 Balliol Mk.2 para fines de entrenamiento; de ellos, siete procedían de contratos cancelados para la RAF y el resto de reservas de la RAF, siendo estos últimos sustituidos por otros cinco aviones de producción. [19]
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Datos de aviones de la Royal Air Force [1]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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