El boca de dragón (también conocido como Flap-dragon , Snapdragon o Flapdragon ) era un juego de salón popular desde aproximadamente el siglo XVI. Se jugaba durante el invierno, particularmente en Nochebuena . Se calentaba brandy y se colocaba en un cuenco ancho y poco profundo; se colocaban pasas en el brandy, que luego se prendía fuego. Por lo general, las luces se apagaban o se atenuaban para aumentar el efecto inquietante de las llamas azules que se reflejaban en el licor. El juego se describe en el Dictionary of the English Language (1755) de Samuel Johnson como "un juego en el que sacan pasas de brandy ardiendo y, apagándolas cerrando la boca, se las comen". [1] Según un artículo en la revista Tatler de Richard Steele , "lo desenfrenado del asunto era vernos unos a otros como un demonio , mientras nos quemábamos y arrebatábamos la fruta". [2] El snap-dragon se jugaba en Inglaterra, Canadá y Estados Unidos, pero no hay pruebas suficientes de que se practicara en Escocia o en otros países.
Las palabras boca de dragón y dragón de cola pueden referirse al juego, a las pasas que se usan en él o al cuenco con brandy y pasas. Otros sentidos de dragón de cola son el de algo sin valor o trivial, como en "¡Un dragón de cola a su servicio, señor!" de The Way of the World de William Congreve , [3] y "un término despectivo para un holandés o un alemán". [4] En El cuento de invierno , Shakespeare utilizó la palabra para describir un momento en el que un barco en el mar es instantáneamente engullido por una tormenta. [5]
El líquido utilizado en el boca de dragón era típicamente brandy, aunque también se podían usar licores inflamables similares. Tradicionalmente, las pasas eran el regalo que se debía tomar. (William Sandys especifica las pasas de Málaga . [6] ) También se podían usar otras golosinas. De estas, las almendras eran la alternativa o adición más común, pero también aparecían grosellas , fruta confitada , higos , uvas y ciruelas . Se podía espolvorear sal en el cuenco. [7] El cuenco bajo generalmente se colocaba en el medio de una mesa para evitar daños por las inevitables salpicaduras de brandy quemado. En una variación, se coloca un pudín de Navidad en el centro del cuenco con pasas a su alrededor.
La mayoría de las fuentes describen el boca de dragón como una tradición navideña, pero Blain sugiere que en los Estados Unidos se jugaba en Halloween . [7] Platt señala:
El juego era propio de Halloween o de Navidad o de la Duodécima Noche ; no especificaré cuál, porque en primer lugar no lo sé, y en segundo lugar, si cometiera un error, me pondrían en ridículo y todas mis afirmaciones serían desmentidas. [8]
Había otras tradiciones en torno al juego de la boca de dragón. Mary F. Blain describe la creencia de que la persona que saque la mayor cantidad de golosinas del brandy conocerá a su verdadero amor en el plazo de un año. [7] En otra tradición, una de las pasas contiene un botón de oro y se convierte en "la pasa de la suerte". La persona que saca la pasa puede reclamar una recompensa o un favor (favor) de su elección. En el cuento Master Sandy's Snapdragon de Elbridge S. Brooks, se juega a la boca de dragón en la casa real de Jaime I de Inglaterra . El joven príncipe Carlos (más tarde Carlos I de Inglaterra ) atrapa la pasa de la suerte y, como favor, solicita la libertad de Walter Raleigh . [9]
Según el Libro de los Días de Robert Chambers (1879), el juego estaba acompañado de un cántico: [10]
Aquí viene con un cuenco en llamas,
¿No quiere cobrarse su precio?,
¡Snip! ¡Snap! ¡Dragón!
Ten cuidado de no tomar demasiado,
No seas codicioso en tu agarre,
¡Snip! ¡Snap! ¡Dragón!
Con su lengua azul y lamiendo ,
muchos de ustedes serán picados,
¡Snip! ¡Snap! ¡Dragón!
Porque muerde a todo lo que viene
Arrebatando su banquete de ciruelas,
¡Snip! ¡Snap! ¡Dragón!
Pero la Vieja Navidad lo hace venir,
Aunque parece tan ¡fe! ¡fum! ¡
Snip! ¡Snap! ¡Dragón!
No le temas, pero sé valiente:
se va, sus llamas son frías,
¡Snip! ¡Snap! ¡Dragón!
Las primeras referencias impresas a los dragones boca de dragón o dragones de cola aparecen en Trabajos de amor perdidos (1594) de Shakespeare:
¡Oh, han vivido mucho tiempo a base de limosnas de palabras!
Me asombra que tu amo no te haya devorado por una palabra
, pues no eres tan longevo como para ser honorificable :
eres más fácil de tragar que un dragón de cola. [11]
y en Enrique IV, Parte 2 (1598):
John Dryden se refiere a ellos en su obra El duque de Guisa (1683):
Lo juraré culpable.
Me trago los juramentos con la misma facilidad que una boca de dragón,
un fuego falso que nunca arde. [13]
Los dragones boca de dragón también fueron descritos en The Curiosities of Literature (1791-1823) de Isaac D'Israeli . Sin embargo, en ese momento no era un juego de salón sino un juego de beber , en el que los dragones boca de dragón eran "pequeños cuerpos combustibles encendidos por un extremo y flotando en un vaso de licor, que un bebedor experimentado tragaba ileso, mientras aún estaba encendido". [14] Sandys cita una variante relacionada del dragón boca de dragón en la que se coloca el extremo de una vela encendida en una taza de cerveza o sidra ; el objetivo es beber el licor sin quemarse la cara. [6]
La primera referencia explícita al boca de dragón como juego de salón se encuentra en el Dictionary of the Vulgar Tongue de Francis Grose (1811): "Juego navideño: se ponen pasas y almendras en un cuenco de brandy, se apagan las velas, se prende fuego al espíritu y la compañía se pelea por las pasas". [15]
A mediados del siglo XIX, la boca de dragón se había consolidado como un juego de salón navideño. En este sentido, se hace referencia a ella en 1836 en Los papeles póstumos del Club Pickwick de Charles Dickens [16] y en 1861 en la novela Orley Farm de Anthony Trollope . [17] Lewis Carroll , en Through the Looking-Glass, and What Alice Found There (1871) describe "Una libélula boca de dragón. Su cuerpo está hecho de pudín de ciruelas, sus alas de hojas de acebo y su cabeza es una pasa ardiendo en brandy". [18]
El dragón boca de dragón se menciona en La espada en la piedra (1938) de TH White ; aunque aparentemente está ambientada en la Edad Media, la novela está llena de tales anacronismos . [19] [20]
El libro de Agatha Christie, Hallowe'en Party, describe una fiesta infantil (en la que el asesinato de un niño hace que traigan a Poirot) en la que se juega a la boca de dragón al final de la velada.
En The Dark Flight Down de Marcus Sedgwick , el capítulo cinco describe un juego de boca de dragón que se juega durante el velorio del Director Korp. Las reglas se describen como un juego de beber, en el que si un jugador deja caer una pasa, tiene que beber un trago. Boy recuerda a Valerian jugando (y ganando) el juego con absenta como alcohol que quema, incluso cómo solía presumir a medida que avanzaba el juego.
En la obra inglesa Lingua (1607), se dice que la práctica proviene de la antigüedad clásica : "Cuando Hércules hubo matado al dragón llameante de Hesperia con las manzanas de ese huerto, hizo esta carne ardiente; en memoria de la cual la llamó Boca de dragón". [21] El Boca de dragón del Maestro Sandy de Brooks sugiere otro origen mítico, relacionando el fuego de las bocas de dragón con San Jorge y el dragón . [9] Chambers sugiere que se remonta al culto al fuego druídico . [10] Según la entrada del Oxford English Dictionary para flapdragon , "el sentido original puede haber sido idéntico a un sentido dialectal de boca de dragón , a saber, una figura de la cabeza de un dragón con mandíbulas chasqueantes, llevada por los mimos en Navidad; pero de esto no hay rastro en nuestras citas". [4]
Michael Faraday , en su ensayo The Chemical History of a Candle (1860), sugiere que las pasas de uva de boca de dragón actúan como mechas en miniatura . El concepto es similar al de quemar brandy sobre los pudines de Navidad : el brandy se quema, pero no está lo suficientemente caliente como para consumir las pasas. [22] Sin embargo, los niños a menudo se quemaban las manos o la boca jugando a este juego, [23] lo que puede haber llevado a que la práctica desapareciera en su mayoría a principios del siglo XX, aunque algunas familias todavía lo jugaban. [ cita requerida ]
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