El parque de atracciones Boblo Island fue un parque de atracciones que funcionó desde el 18 de junio de 1898 hasta su cierre el 30 de septiembre de 1993. Sus atracciones se vendieron en 1994 .
El parque estaba ubicado en la isla Bois Blanc , Ontario , justo encima de la desembocadura del río Detroit . La gente de Detroit, Michigan , la caracterizaba como la Coney Island de la ciudad . [2]
El estado de Michigan presentó un caso de discriminación racial contra los operadores del servicio de ferry. [2] Después de que Michigan declaró culpable a Bob-Lo y multó a la empresa, Bob-Lo presentó una demanda contra el estado, Bob-Lo Excursion Co. v. Michigan , 333 US 28 (1948). El caso llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos y resultó en una notable decisión de 1948 que interpretaba el alcance de la cláusula comercial . En junio de 1945, Sarah Elizabeth Ray y otras 12 trabajadoras involucradas en el esfuerzo bélico (y denominadas "niñas" durante los procedimientos legales) participaron en un viaje patrocinado a la isla Boblo. Ray fue expulsada del barco porque no era blanca, lo que se hizo cumplir según una política de la compañía Bob-Lo "que excluye a los llamados ' zoot-suiters ', los alborotadores, los rudos y los bulliciosos, y también adoptó la política de excluir de colores." [2] La Corte Suprema de Michigan multó a la empresa con 25 dólares por la discriminación que presentaron hacia Ray. [3] La empresa había afirmado que podía excluirla porque era una empresa privada que operaba en otro país y que ni Michigan ni ningún otro estado tenían autoridad para regular el comercio con Canadá (un país extranjero); La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la decisión de la Corte Suprema de Michigan, que había confirmado la competencia de las disposiciones antidiscriminatorias del estado y falló en contra de la empresa. [2]
Aunque no buscaba un comprador, la AAA de Michigan vendió Boblo Island en 1988 a la International Broadcasting Corporation, una empresa con sede en Minneapolis propietaria de los Harlem Globetrotters y Ice Capades . [4]
IBC se declaró en quiebra en 1991. [5] Los barcos se vendieron como resultado de la decisión de cerrar las operaciones en el muelle de Detroit. [6] En febrero de 1992, el parque se puso a la venta por 9 millones de dólares, la mitad de su precio de compra en 1988, aunque se comprometió a abrirlo para ese verano. [7] Aunque un experto consideró que Boblo era demasiado grande para quebrar por completo y podía revertirse, [8] Sin embargo, en junio no se habían hecho ofertas firmes para el parque. [9] La pérdida del servicio de ferry de Detroit afectó gravemente la asistencia en la temporada de 1992, lo que junto con el mal tiempo hizo que el parque no alcanzara su objetivo de asistencia. [10]
Al no materializarse ningún comprador, se contrató a Norton Auctioneers de Coldwater, Michigan , para vender la propiedad en una subasta el 10 de febrero de 1993. [11] Un grupo de inversores con sede en Michigan hizo la oferta ganadora de 3,8 millones de dólares. El grupo tenía planes de cerrar el parque en 1994 y reconstruir el terreno para convertirlo en un campo de golf, un hotel, un puerto deportivo ampliado, viviendas residenciales y condominios. Dos días después, los acreedores de Boblo rechazaron la oferta debido a que su cheque de depósito de 250.000 dólares rebotó. Tras el rechazo, Michael Moodenbaugh, contratista, promotor comercial y copropietario de un parque acuático y de atracciones de Seattle fue declarado ganador con la segunda oferta más alta de 3,7 millones de dólares. [12]
La temporada de 1993 resultó accidentada y estuvo marcada por errores, incluidas disputas con los residentes de la isla y la Guardia Costera canadiense , agravadas por el líder de Enchanted Parks, Michael Moodenbaugh, que resultó gravemente herido y se rompió la columna en un accidente automovilístico en Toledo, Ohio , en septiembre. . [13] Moodenbaugh había contratado al diputado liberal Remo Mancini para ayudar a comercializar el parque. Larry Benaroya, su socio y su Northern Capital tomaron el control de la propiedad; Mancini fue despedido y el grupo propietario lo volvió a poner en el mercado en enero de 1994. [14] Más tarde, Moodenbaugh demandó a Benaroya y otros por intentar vender el parque mientras yacía en un "virtual coma". [15]
En marzo de 1994, las atracciones fueron desmanteladas y vendidas poco a poco a la Exposición Nacional del Pacífico y a una serie de parques temáticos estadounidenses, momento que confirmó los "peores temores" de los funcionarios del municipio de Malden ; el parque de atracciones pagó el 25 por ciento de sus impuestos. [dieciséis]
En 1994, John Oram, un inmigrante iraquí en los Estados Unidos que era dueño de negocios de equipos de sonido para automóviles, compró el sitio de Boblo Island. [17] Propuso vagamente un casino, un hotel y otros desarrollos. [18] Oram luego alquiló y cerró el lugar de reunión de navegantes de White Sands adyacente al sitio del parque, citando a los intrusos pero enfureciendo a los navegantes; como resultado, el contrato de arrendamiento se canceló en unas semanas. [19] [20]
A finales de 1995, el sitio comenzó a comercializarse para desarrollo residencial. [21] Se propusieron casas adosadas y condominios en 1997. [22] La isla estuvo prohibida para los no residentes hasta 2002. [23]
Los inversores estadounidenses se asustaron tras los atentados del 11 de septiembre , que perjudicaron las perspectivas financieras del desarrollo. No se vendió ni un solo lote entre el 11 de septiembre y mayo de 2004. Con una deuda de 19 millones de dólares, Randy, el hermano de John, obligó a Boblo Island a declararse bajo administración judicial en 2004. [24] KPMG descubrió que no quedaba dinero para continuar suministrando servicios básicos. [25] Dominic Amicone se convirtió en el nuevo propietario en 2005. [26] Sin embargo, una crisis inmobiliaria local significó que se desarrollara poco. [27]
La torre de la atracción Space Needle fue demolida en 2021 y Amicone citó "preocupaciones de salud y seguridad". [28]
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La estrella fugaz, el canal de troncos, el Enterprise , la Sky Tower (Space Needle), la noria , un zoológico y un carrusel fueron las atracciones emblemáticas. [1] Screamer, un doble sacacorchos; Nightmare, una atracción cubierta completamente a oscuras; y Sky Streak, un diseño de acero de ida y vuelta, fueron sus tres montañas rusas . Para trasladar a los visitantes por la isla, el parque contaba con un pequeño ferrocarril. En sus primeros años, [1] Henry Ford financió un salón de baile que se rumoreaba que había sido diseñado y construido por el famoso arquitecto de Detroit Albert Kahn , [29] pero que luego se determinó que había sido diseñado por John Scott. [30] El salón de baile era el segundo más grande del mundo, con capacidad para 5.000 bailarines a plena capacidad [29] y contaba con una de las orquestaciones más grandes del mundo de la compañía Welte : un Wotan de 16 pies de alto, 14 pies de ancho que toca solo . Modelo de orquesta con 419 tubos y sección de percusión. [30]
Los Scootaboats de Boblo, que eran muy similares a los conocidos Autos Chocones , eran un paseo popular. Los coches funcionaban extrayendo energía de una red eléctrica aérea, a diferencia de los barcos chocadores que se utilizan hoy en día. A partir de 1952, Joe Short, un hombre de diminuta estatura física, trabajó como "Capitán Boblo" y viajó en los barcos entreteniendo a pasajeros de todas las edades. Llevaba una variedad de ropa colorida, incluido un sombrero grande con el nombre "Capitán Bob Lo" en la punta, y normalmente estaba equipado con binoculares para fines de navegación. Anteriormente trabajó para Ringling Brothers Circus y cautivó a los niños con cuentos de aventuras y chistes hasta su jubilación en 1974, a la edad de 90 años. Después de que los barcos atracaron por la noche en Detroit, el Sr. Short continuó entreteniendo en los bares locales y tabernas que frecuentaba. [31]
La isla está a cinco minutos en ferry desde Amherstburg, Ontario , y a 18 millas de Detroit. Durante más de 85 años, el parque de atracciones Boblo Island fue famoso por contar con los barcos de excursión Steamer Ste Claire y Steamer Columbia , con capacidad para unos 2.500 pasajeros cada uno. [1] Los barcos "Boblo Boats" se vendieron en noviembre de 1991. [1] Otros ferries más pequeños servían al parque desde Amherstburg y Gibraltar, Michigan , que estaban ubicados más cerca del parque en el río Detroit.
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El SS Ste. Claire se vio envuelta en un incendio accidental mientras estaba atracada en el río Detroit el 6 de julio de 2018. El incendio no pudo contenerse y destruyó la histórica carpintería de caoba y las cubiertas superiores. "Sí, tiene 110 años, pero está bien formada y sobrevivió", dijo el copropietario del barco, Ron Kattoo. "Estamos en el punto de restauración donde era una estructura de esqueleto de acero lista para ser reconstruida". Dos años después, se había hecho muy poco. [32]
