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Los botes chocadores son una atracción de parque de diversiones que utiliza embarcaciones con forma de cámara de aire que pueden ser dirigidas por el conductor. Algunas son impulsadas por motores eléctricos , otras por motores de gasolina y algunas requieren que el conductor propulse la embarcación pedaleando . La mayoría están equipadas con pistolas de agua para duelos con otros conductores. Las atracciones de botes chocadores se pueden encontrar comúnmente en lugares como parques de diversiones , carnavales , ferias , centros de diversión familiar y parques temáticos .
Los botes chocadores son una atracción de feria en la que las personas conducen pequeñas embarcaciones en una piscina o estanque e intentan chocarse entre sí para divertirse. En una solicitud de patente relacionada con la atracción, su inventor escribió: "Una de las emociones de operar botes de parque de diversiones de este tipo es iniciar colisiones con otros botes similares dentro de una piscina relativamente limitada". Los botes pequeños pueden llevar a una o dos personas y tienen defensas de gran tamaño que se parecen a una cámara de aire de un tractor grande. Los botes están propulsados por motores eléctricos o de gasolina.
Edward A. Morgan, cofundador de la empresa fabricante de juegos mecánicos para parques de diversiones Arrow Development Company , inventó los barcos chocadores a principios de los años 1970. Morgan solicitó una patente estadounidense para el juego en 1972. El gobierno estadounidense concedió la patente en 1974. La patente incluye pautas detalladas de diseño y construcción, incluida una velocidad máxima de cuatro millas por hora y amortiguadores circulares alrededor del barco para proteger a los pasajeros.
Los barcos chocadores son similares en concepto a los mucho más antiguos y omnipresentes autos chocadores . Al igual que los barcos chocadores, el objetivo de los autos chocadores es chocar con otros autos. Los autos chocadores datan de principios de la década de 1920. Las colisiones de autos chocadores tienden a ser más estremecedoras que las de los barcos chocadores. [1]
Arrow Development Company, más tarde conocida como Arrow Dynamics, fue el fabricante original y propietario de la patente de la atracción de barcos chocadores. Arrow fue fundada en 1946 por Edward Morgan y Karl Bacon como constructora de carruseles y otras atracciones. La fortuna de la empresa despegó cuando Walt Disney la contrató para construir muchas de las atracciones originales de Disneyland, como Snow White's Adventures y Casey Jr. Circus Train . La empresa se convirtió gradualmente en un fabricante de montañas rusas con el paso de los años. Se declaró en quiebra en 2001. El fabricante de atracciones rival S&S Power compró Arrow ese año y mantiene S&S Arrow como una división en la actualidad. Principalmente fabrica montañas rusas. [1]
Otra idea que surgió durante la década de 1930 fueron los "Dodgem Motor Boats". Al igual que el coche de choque, los botes eran conducidos por un operador y tenían capacidad para dos adultos. Así como el coche de choque había brindado a muchos la primera oportunidad de "ponerse al volante de un automóvil", los botes les dieron a muchos la primera oportunidad de operar una lancha motora. De apariencia aerodinámica y elegante, los botes motorizados fueron diseñados para brindarles tanto al conductor como al pasajero la sensación de un paseo de lujo en un lago o laguna. [1]
En julio de 1932 se escribió una breve descripción de los barcos construidos para este nuevo recorrido, escrita por un testigo presencial:
Visité Amesbury con Markey y observé su nuevo bote de choque, que tiene un aspecto muy bonito. Es considerablemente más largo que el bote de agua fabricado por Lusse [Company] y está construido sobre un principio diferente. Estos están hechos completamente de madera. Si funciona satisfactoriamente, este debería ser un barco muy bonito. [1]
Sin duda, la instalación de barco más elaborada de la historia se realizó para la Feria Mundial de Chicago en 1933. Seis años después se construyó otra instalación de barco de choque elaborada y memorable para la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Para este evento nacional, la Dodgem Corporation se asoció con la Philadelphia Toboggan Company (PTC). No solo operaron conjuntamente un paseo en barco, sino también dos paseos en coche de choque. Tanto Dodgem como PTC iban a tener partes iguales. Dos edificios valorados en 27.500 dólares iban a ser construidos por la PTC e hipotecados a ella, y Dodgem iba a proporcionar cincuenta coches valorados en 20.000 dólares. Para el paseo en barco, PTC aparentemente fue responsable de la construcción de un canal. No está claro cuántos barcos se construyeron ni qué tan rentables fueron los tres paseos. [1]
En cuanto a la popularidad de los paseos en barco, William Ford, que trabajó para Lusse Company después de que pasara la moda de los barcos, informó:
Los paseos en barco fueron muy populares hasta la Segunda Guerra Mundial y después de ella, cuando los operadores querían más espacio y tuvieron que deshacerse de los lagos y lagunas artificiales necesarios. Además, el precio del combustible subió y se les impusieron leyes anticontaminación a los propietarios de los parques debido a la suciedad del agua de las lagunas... [1]
Hay pruebas que sugieren que los Dodgem ya no se utilizaban en el negocio de las embarcaciones en el momento de la guerra. Como su instalación, equipamiento y mantenimiento eran costosos, especialmente si se necesitaba una laguna artificial, los barcos a motor de los Dodgem no estaban destinados a ser tan excelentes como los automóviles. [1]
Los elaborados paseos en barco no volverían a la escena de los parques de atracciones hasta que Walt Disney y el desarrollo de los parques temáticos a finales de los años 1950 y principios de los años 1960 comenzaron a traer barcos con ruedas y otras embarcaciones de gran tamaño de vuelta a los canales artificiales a gran escala. [1]
Hoy en día, todavía existen varias empresas que fabrican barcos chocadores, como Barcachoc bumperboats, J&J Amusements, Foster Manufacturing Corporation y Bumper Boats Inc. Los barcos chocadores actuales incluyen algunas características adicionales, como pistolas de agua montadas para disparar a los conductores de los barcos rivales.
