Blanche Wolf Knopf (30 de julio de 1894 - 4 de junio de 1966) fue una editora de libros estadounidense que fue presidenta de Alfred A. Knopf, Inc. y esposa de Alfred A. Knopf Sr. , con quien estableció la firma en 1915. Viajó por el mundo en busca de nuevos autores y fue especialmente influyente en la publicación de literatura europea y latinoamericana en los Estados Unidos.
Blanche Wolf nació el 30 de julio de 1894 en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York [1] en una familia judía; sus padres eran Julius y Bertha (de soltera Samuels) Wolf. Blanche les dijo a otros que Julius había sido joyero en Viena , pero que había sido jornalero en Baviera. [2] Después de llegar a Estados Unidos, fue copropietario de un negocio de sombreros (del que se deshizo antes de que se declarara en quiebra) y, más tarde, fue dueño de la segunda empresa de sombreros para niños más grande del país. [3] Su madre, Bertha, era hija de Lehman Samuels, quien era copropietario de Samuels Brothers, que en un momento fue el mayor exportador de ganado de Estados Unidos. [4]
Blanche asistió a la Escuela Gardner para niñas en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York. [1]
En 1911, conoció a Alfred A. Knopf Sr. en una fiesta en el Lawrence Athletic Club en Lawrence, Nueva York . [5] Su relación se basó en su interés mutuo por los libros. Como dijo Blanche Knopf: "Alfred se había dado cuenta de que leía libros constantemente y nunca había conocido a una chica que lo hiciera... Lo vi y [todo lo que hicimos fue] hablar de libros, y a nadie le gustaba, a mi familia menos que a nadie. Pero a mí sí, porque tenía alguien con quien hablar de libros y hablamos de hacer libros... Decidimos que nos casaríamos y haríamos libros y los publicaríamos". [5] Se casaron el 4 de abril de 1916 en el Hotel St. Regis de Nueva York. [3] [6] Su primer hogar, al que llamaron Sans Souci (que significa despreocupado), estaba en Hartsdale , Nueva York. [3]
Su hijo, Alfred A. Knopf Jr. , conocido como "Pat", nació el 17 de junio de 1918. [7] [3] Después del nacimiento de Pat, Blanche y Alfred se mudaron de nuevo a Manhattan. [8]
Knopf fundó Alfred A. Knopf, Inc. junto con Alfred Knopf en la ciudad de Nueva York en 1915. [9] Aprendió la mecánica de la impresión y la publicación y se convirtió en una editora muy influyente. A Knopf se le atribuye el diseño del Borzoi , una huella de perro lobo ruso que marca los títulos de Knopf. Se convirtió en la vicepresidenta de la empresa cuando se constituyó en 1918. [8] A menudo chocaba con el padre de Alfred, Sam Knopf, que fue nombrado tesorero cuando se constituyó la empresa. [8] Knopf se convirtió en presidenta de Alfred A. Knopf, Inc. en 1957 cuando Alfred Knopf se convirtió en presidente. [2]
Knopf viajó con frecuencia a Europa y América Latina para reunirse con autores y editores extranjeros. Se le atribuye haber reclutado a Sigmund Freud , Albert Camus , André Gide , Jean-Paul Sartre , Simone de Beauvoir , Ilya Ehrenburg , Mikhail Sholokhov , Thomas Mann y Gilberto Freyre , y haber cerrado acuerdos para publicar traducciones de sus obras en los Estados Unidos. [2] [10]
En 1936, Knopf regresó de Europa preocupado por la difícil situación de los editores y autores alemanes expulsados de Alemania debido a la persecución nazi . Knopf le dijo al reportero: "No queda ningún escritor alemán en Alemania en el que valga la pena pensar. Los escritores talentosos y los editores emprendedores que tenían cierta independencia se han ido todos de Alemania. Sólo quedan los escritores y editores nazis. Escriben y publican para complacer al gobierno nazi". [11]
Thomas Mann llamó a Blanche Knopf "el alma de la firma". [9] A Knopf se le atribuye el mérito de haber impulsado las carreras de numerosos autores, actuando como asesora y accediendo a publicar la obra de varios autores influyentes. Cuando murió, 27 autores de Knopf habían ganado el Premio Pulitzer y 16 el Premio Nobel . [12]
Knopf también trabajó estrechamente con muchos escritores estadounidenses, entre ellos John Updike , Carl Van Vechten , Willa Cather , HL Mencken , Raymond Chandler , Dashiell Hammett y Langston Hughes . [13] Knopf ayudó a Carl Van Vechten a lanzar a los escritores del Renacimiento de Harlem , entre los que se encontraban Langston Hughes y Nella Larson . [9] Según su biografía escrita por Laura Claridge , Knopf "legitimó el género de la ficción detectivesca dura" con autores como Dashiell Hammett, Raymond Chandler y Ross Macdonald ". [9] Knopf también fue responsable de adquirir el Diario de Berlín de William Shirer , Hiroshima de John Hersey y obras de Edward R. Murrow . [9]
Knopf comenzó a perder la visión en sus últimos años y, en la década de 1960, estaba prácticamente ciega. Murió inesperadamente el 4 de junio de 1966, mientras dormía en su apartamento de Nueva York. [14]
Por sus logros en el desarrollo y la promoción de la literatura francesa , Knopf fue nombrada Chevalier (Caballero) de la Légion d'honneur por el gobierno francés en 1949 y se convirtió en Officier de la Légion d'honneur en 1960. También fue honrada por Brasil con la Orden de la Cruz del Sur . [7]
Ella es el tema de una biografía de 2016 escrita por Laura Claridge titulada La dama del borzoi: Blanche Knopf, creadora de tendencias literarias extraordinaria . [15] [16]
En la serie de televisión, Julia , basada en la vida de Julia Child , Knopf es interpretada por Judith Light . [17] [18]