Academi , anteriormente conocida como Blackwater y Blackwater Worldwide , es una contratista militar privada estadounidense fundada el 26 de diciembre de 1997, [2] por el ex oficial SEAL de la Marina Erik Prince . [3] [4] Pasó a llamarse Xe Services en 2009, y volvió a llamarse Academi en 2011, después de que fuera adquirida por un grupo de inversores privados. [5] En 2014, Academi se fusionó con Triple Canopy para formar Constellis Holdings . [6] [7] [8]
Constellis y sus predecesores brindan servicios de seguridad por contrato [9] al gobierno federal de los Estados Unidos. Desde 2003, brinda servicios a la Agencia Central de Inteligencia .
En 2007, Blackwater recibió una amplia notoriedad por la masacre de la plaza Nisour en Bagdad , cuando un grupo de sus empleados mató a 17 civiles iraquíes e hirió a 20. Cuatro empleados fueron condenados en Estados Unidos y luego indultados el 22 de diciembre de 2020 por el presidente Donald Trump . [10] [11]
Blackwater USA fue fundada el 26 de diciembre de 1996 [2] por Al Clark [12] y Erik Prince en Carolina del Norte para brindar apoyo de capacitación a organizaciones militares y de aplicación de la ley. Al explicar su propósito, Prince afirmó: "Estamos tratando de hacer por el aparato de seguridad nacional lo que FedEx hizo por el Servicio Postal". [13]
Prince compró aproximadamente 7.000 acres (28 km² ) del Great Dismal Swamp , un vasto pantano en la frontera entre Carolina del Norte y Virginia que ahora es en su mayor parte un refugio nacional de vida silvestre . "Necesitábamos 3.000 acres para hacerlo seguro", dijo Prince al periodista Robert Young Pelton . [14] Allí creó su centro de entrenamiento privado y su empresa contratista, Blackwater, a la que nombró por el agua de color turba del pantano. [15]
El Blackwater Lodge and Training Center abrió oficialmente sus puertas el 15 de mayo de 1998, con unas instalaciones de 2.400 hectáreas (6.000 acres) y un presupuesto de 6,5 millones de dólares dirigidas por Robert Anderson. [14] Incluye varios campos de tiro: uno interior, otro exterior y reproducciones urbanas; un lago artificial; y una pista de conducción en los condados de Camden y Currituck . La empresa afirma que es la instalación de entrenamiento más grande del país. El concepto no fue un éxito financiero, pero se mantuvo solvente gracias a las ventas de la empresa hermana Blackwater Target Systems. [16]
Jeremy Scahill ha afirmado que Blackwater Security Company (BSC) fue una creación de Jamie Smith, un ex oficial de la CIA que se convirtió en vicepresidente de Blackwater USA y director fundador de Blackwater Security Company, ocupando ambos cargos simultáneamente. [17] Sin embargo, esta afirmación es negada por Prince y el ejecutivo de Blackwater Gary Jackson, quienes describen el despido de Smith de su puesto como administrador de bajo nivel por "incumplimiento" después de un contrato de treinta días. Smith ha sido acusado de embellecer aún más su historial militar y de contratación para defraudar a los inversores de SCG International Risk . [18]
La primera misión de BSC fue proporcionar a veinte hombres una autorización de alto secreto para proteger la sede de la CIA y otra base que era responsable de la caza de Osama bin Laden . [19] Blackwater fue una de las varias empresas de seguridad privada empleadas tras la invasión estadounidense de Afganistán . BSC se formó originalmente como una LLC de Delaware y fue una de las más de sesenta empresas de seguridad privada empleadas durante la guerra de Irak para proteger a los funcionarios y las instalaciones, entrenar al nuevo ejército y la policía de Irak y proporcionar otro tipo de apoyo a las fuerzas de la coalición . [20]
Blackwater fue contratada después del huracán Katrina por el Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. para proteger las instalaciones gubernamentales, así como por clientes privados, incluidas compañías de comunicaciones, petroquímicas y de seguros. [ ¿Por qué? ] [21] En total, la compañía recibió más de mil millones de dólares en contratos del gobierno de EE. UU. [22] La compañía constaba de nueve divisiones y una subsidiaria, Blackwater Vehicles.
En agosto de 2003, Blackwater recibió su primer contrato en Irak, un contrato de 21 millones de dólares para un destacamento de seguridad personal y dos helicópteros para Paul Bremer , jefe de la ocupación estadounidense en Irak. [23]
En julio de 2004, Blackwater fue contratada por el Departamento de Estado de los EE. UU. bajo el contrato paraguas de Servicios de Protección Personal Mundial (WPPS) de la Oficina de Seguridad Diplomática , junto con DynCorp International y Triple Canopy, Inc. con el propósito de proporcionar servicios de protección en Irak, Afganistán, Bosnia e Israel. [24] El contrato estuvo vigente por dos años y expiró el 6 de junio de 2006. Autorizó a 482 personas y Blackwater recibió 488 millones de dólares por su trabajo. [25]
El 1 de septiembre de 2005, tras el huracán Katrina, Blackwater envió un equipo de rescate y un helicóptero para apoyar las operaciones de socorro. [26] Blackwater trasladó a unos 200 empleados a la zona afectada por el huracán Katrina, la mayoría de los cuales (164 empleados) trabajaban bajo contrato con el Servicio Federal de Protección para proteger las instalaciones gubernamentales, [21] pero la empresa también tenía contratos con clientes privados. La presencia de Blackwater después de Katrina le costó al gobierno federal 240.000 dólares por día. [27]
En mayo de 2006, el Departamento de Estado de Estados Unidos adjudicó a WPPS II, el sucesor de su anterior contrato de seguridad diplomática. [25] En virtud de este contrato, el Departamento de Estado adjudicó a Blackwater, junto con Triple Canopy y DynCorp, un contrato de seguridad diplomática en Irak. En virtud de este contrato, Blackwater estaba autorizada a tener 1.020 empleados en Irak. [25] Las responsabilidades de Blackwater incluían la embajada de Estados Unidos en Irak. [28] En ese momento era una empresa privada y publicaba información limitada sobre asuntos internos. [29]
Cofer Black , vicepresidente de la compañía entre 2006 y 2008, fue director del Centro Antiterrorista de la CIA (CTC) en el momento de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Fue coordinador del Departamento de Estado de los Estados Unidos para la lucha contra el terrorismo con el rango de embajador en misión especial desde diciembre de 2002 hasta noviembre de 2004. Después de dejar el servicio público, Black se convirtió en presidente de la empresa privada de recopilación de inteligencia Total Intelligence Solutions , Inc., así como vicepresidente de Blackwater. [30] [31]
Robert Richer fue vicepresidente de inteligencia hasta enero de 2007, cuando fundó Total Intelligence Solutions. Anteriormente fue jefe de la División de Oriente Próximo de la CIA. [30] [31]
En noviembre de 2006, Blackwater USA anunció que había adquirido una instalación de 32 hectáreas (80 acres) a 190 kilómetros (120 millas) al oeste de Chicago, en Mount Carroll, Illinois , llamada Impact Training Center. Esta instalación está en funcionamiento desde abril de 2007 y presta servicios a las fuerzas del orden en todo el Medio Oeste. [ cita requerida ]
Blackwater intentó abrir un centro de entrenamiento de 824 acres (3,33 km 2 ) a tres millas al norte de Potrero , un pequeño pueblo en la zona rural del este del condado de San Diego , California, ubicado a 45 millas (72 km) al este de San Diego, para entrenamiento militar y policial. [32] [33] [34] [35] La apertura se enfrentó a una fuerte oposición de los residentes locales, los residentes de la cercana San Diego, el congresista local Bob Filner y las organizaciones ambientalistas y pacifistas. La oposición se centró en un potencial aumento de los incendios forestales , la proximidad de la instalación propuesta al Bosque Nacional de Cleveland , la contaminación acústica y la oposición a las acciones de Blackwater en Irak. [36] [37] En respuesta, Brian Bonfiglio, gerente de proyectos de Blackwater West, dijo: "No habrá entrenamiento en explosivos ni munición trazadora . Las balas de plomo no provocan incendios". En octubre de 2007, cuando los incendios forestales arrasaron la zona , Blackwater realizó al menos tres entregas de alimentos, agua, productos de higiene personal y combustible para generadores a 300 residentes cerca del lugar de entrenamiento propuesto, muchos de los cuales habían estado atrapados durante días sin suministros. También instalaron una " ciudad de tiendas de campaña " para los evacuados. [38] El 7 de marzo de 2008, Blackwater retiró su solicitud para establecer una instalación en el condado de San Diego. [39]
En octubre de 2007, un mes después de la masacre de la plaza Nisour , Blackwater USA comenzó el proceso de cambiar su nombre a Blackwater Worldwide y presentó un nuevo logotipo. [40] El cambio quitó importancia al tema de la retícula en forma de "cruz" , simplificándolo ligeramente. [40]
El 21 de julio de 2008, Blackwater Worldwide anunció que desviaría recursos de la contratación de servicios de seguridad debido a los grandes riesgos que implica ese sector. El fundador y director ejecutivo de la empresa, Erik Prince, afirmó: "La experiencia que hemos tenido sin duda desalentaría a cualquier otra empresa que quiera intervenir y poner en riesgo todo su negocio". [41]
En febrero de 2009, Blackwater anunció que cambiaría de nombre nuevamente, esta vez a "Xe Services LLC", como parte de un plan de reestructuración de toda la empresa, [42] [43] destinado a reorientar la empresa hacia sus aspectos de logística, aviación y capacitación, en lugar de sus operaciones de seguridad. [44]
Prince anunció su dimisión como director ejecutivo el 2 de marzo de 2009. Continuó como presidente de la junta directiva, pero ya no estaba involucrado en las operaciones diarias. [45] Joseph Yorio fue nombrado como el nuevo presidente y director ejecutivo, reemplazando a Gary Jackson como presidente y a Prince como director ejecutivo. Danielle Esposito fue nombrada nueva directora de operaciones y vicepresidenta ejecutiva. [46] [47]
En 2010, Xe fue adquirida por USTC Holdings, un consorcio de inversores, que buscaba cambiar aún más la marca de la empresa. La venta terminó formalmente con el papel operativo y de gestión de Erik Prince en la empresa. [48] Xe pasó a llamarse oficialmente "Academi" en 2011. [49] [50] La junta directiva de Academi incluía al ex fiscal general John Ashcroft , al ex asesor de la Casa Blanca y vicepresidente jefe de gabinete Jack Quinn , al almirante retirado y ex director de la NSA Bobby Ray Inman , [51] y al empresario de Texas Red McCombs , que se desempeñó como presidente de la junta. [52] Quinn y Ashcroft eran directores independientes, sin otras afiliaciones a Academi. [53]
En mayo de 2011, Academi nombró a Ted Wright como director ejecutivo. [54] Wright contrató a Suzanne Rich Folsom como directora de cumplimiento y normativa de Academi y asesora general adjunta. [55] El equipo de cumplimiento y normativa de Academi ganó el premio a la Oficina de cumplimiento corporativo del año 2012 de National Law Journal . [56]
En 2012, el general de brigada retirado Craig Nixon fue nombrado nuevo director ejecutivo de Academi. [57]
La fusión entre Triple Canopy y Academi, junto con otras empresas que formaban parte del paquete Constellis Group, ahora se reúnen bajo el paraguas de Constellis Holdings, Inc. [58] La transacción reúne una serie de empresas de seguridad, incluidas Triple Canopy, Constellis Ltd., Strategic Social, Tidewater Global Services, National Strategic Protective Services, ACADEMI Training Center y International Development Solutions. [8]
En 2015, seis mercenarios colombianos que, según los medios locales, trabajaban para Academi, fueron asesinados en Yemen. Los mercenarios estaban dirigidos por un comandante australiano que se cree que había sido contratado por los Emiratos Árabes Unidos para luchar contra la insurgencia hutí . [59]
En 2016, Ali al-Houthi , expresidente del Comité Revolucionario , un organismo formado por militantes hutíes , informó que un misil Tochka impactó en un centro de comando dirigido por Arabia Saudita en Marib, lo que resultó en la muerte de más de 120 mercenarios, incluidos 55 saudíes (9 oficiales), 11 comandantes de los Emiratos Árabes Unidos y 11 extranjeros de Blackwater el 17 de enero, así como otras pérdidas materiales. [60] También en 2016, doscientos mercenarios sudaneses de Blackwater y su comandante, el coronel estadounidense Nicolas Petras, murieron en Yemen en un ataque de las fuerzas yemeníes el 31 de enero con otro misil Tochka que impactó en una reunión de las fuerzas saudíes en la base aérea de Al Anad en la provincia de Lahij , según fuentes hutíes e iraníes. [60]
En septiembre de 2016, Constellis fue comprada por Apollo . [61]
Constellis trasladó su sede mundial a Herndon , Virginia, en febrero de 2020. [62]
Academi tiene una variedad de servicios y ofertas de productos.
El Centro de Entrenamiento de los Estados Unidos (USTC, anteriormente Blackwater Training Center) ofrece entrenamiento en tácticas y armas a agencias militares, gubernamentales y policiales. El USTC también ofrece varios cursos de inscripción abierta periódicamente durante todo el año, desde combate cuerpo a cuerpo (curso ejecutivo) hasta puntería de precisión con rifle . También ofrecen cursos de conducción táctica y todoterreno. [64]
La instalación de entrenamiento principal de la USTC, ubicada en 7.000 acres (28 km 2 ) en el noreste de Carolina del Norte, comprende varios campos de tiro, reproducciones urbanas en interiores y exteriores, un lago artificial y una pista de conducción en los condados de Camden y Currituck. La documentación de la empresa dice que es la instalación de entrenamiento más grande del país. En noviembre de 2006, Blackwater USA anunció que adquirió una instalación de 80 acres (32 ha) a 150 millas (240 km) al oeste de Chicago, en Mount Carroll, Illinois, que se llamaría Blackwater North. Esa instalación ha estado en funcionamiento desde abril de 2007 y presta servicio a las agencias de aplicación de la ley en todo el Medio Oeste. [ cita requerida ] Desde entonces, la instalación de entrenamiento ha cambiado de nombre a Impact Training Center [65] y luego a Hollow Training Center. [ cita requerida ]
En 2011, el Pentágono contrató a USTC para proporcionar "apoyo de analistas de inteligencia y adquisición de materiales" para la OTAN en la actual guerra contra las drogas en Afganistán. [66]
Academi ofrece entrenamiento táctico para unidades de protección de fuerzas marítimas . En el pasado, ha entrenado a las fuerzas de seguridad griegas para los Juegos Olímpicos de 2004 , a los Comandos Navales del Mar de Azerbaiyán y al Ministerio del Interior de Afganistán. [67] Las instalaciones de Academi incluyen un lago artificial, con contenedores apilados que simulan el casco y la cubierta de un barco para asaltos marítimos. Blackwater recibió un contrato para entrenar a marineros de la Armada de los Estados Unidos , que fue administrado por Jamie Smith, luego del ataque al USS Cole . [68] También compró un buque de 183 pies (56 m), McArthur , que ha sido equipado para respuesta y entrenamiento ante desastres. [69] Según Blackwater USA, cuenta con "sistemas de navegación de última generación, comunicaciones GMDSS completas , banda ancha SEATEL, bahías de comando y control dedicadas, cubiertas para helicópteros , hospital y capacidades para múltiples buques de apoyo". [69] McArthur fue construido en 1966 por la Norfolk Shipbuilding and Drydock Company y sirvió como buque de reconocimiento USC&GS McArthur (MSS 22) para el United States Coast and Geodetic Survey de 1966 a 1970, y luego como NOAAS McArthur (S 330) para la National Oceanic and Atmospheric Administration desde 1970 hasta su desmantelamiento en 2003. El buque tiene su puerto base en Norfolk, Virginia . [70]
La empresa entrena a perros para trabajar en funciones de patrullaje como perros de guerra , detección de explosivos y drogas , y varias otras funciones para tareas militares y de aplicación de la ley. [ cita requerida ]
Blackwater Security Consulting (BSC) se formó como una LLC de Delaware en diciembre de 2001 y fue una creación de Jamie Smith, un ex oficial de la CIA que fue el director fundador y vicepresidente interino de Blackwater USA. [71] La empresa, con sede en Moyock, Carolina del Norte , es una de las empresas de seguridad privada empleadas durante la guerra de Irak para proteger a los funcionarios y las instalaciones, entrenar al nuevo ejército y la policía de Irak y brindar otro tipo de apoyo a las fuerzas de la coalición. [20]
La empresa se creó para ayudar a entrenar a los SEAL para el combate. Sin embargo, tras los atentados del 11 de septiembre, el ejército de los Estados Unidos necesitaba equipos de seguridad civil. [19]
Antes de 2001, se contrataba a contratistas de primer nivel, o antiguos miembros de unidades de fuerzas especiales de élite, de entre un pequeño grupo de solicitantes. Después de los ataques del 11 de septiembre, Cofer Black, exdirector de contraterrorismo de la CIA, solicitó al gobierno federal que contratara más contratistas para operar en el extranjero. Finalmente, la CIA se dio cuenta de que necesitaría una gran cantidad de contratistas civiles en el extranjero para lograr sus amplios objetivos. El gobierno federal recurrió a Blackwater en busca de ayuda. [19] Jamie Smith y su adjunto David Phillips reclutaron, examinaron y contrataron a un equipo de 21 hombres. Luego, este equipo fue entrenado y desplegado en un proyecto de alto secreto para brindar protección al personal y las instalaciones de la CIA en Afganistán. Jamie Smith y Erik Prince se desplegaron con el equipo en Afganistán. Luego, los dos se desplegaron en la frontera con Pakistán como un elemento de dos hombres que brindaba asistencia de seguridad en uno de los lugares más peligrosos del país en ese momento. Prince se quedó allí durante una semana y estuvo en Afganistán un total de dos semanas, dejando a Smith y al resto del equipo para que continuaran llevando a cabo la misión. [72]
En 2003, la guerra terrestre en Irak se transformó en una misión diplomática, que exigió la presencia de cientos de diplomáticos y empleados del Departamento de Estado. El gobierno tradicionalmente se ocupa de su propia seguridad, pero carecía de personal para los servicios de protección de alto riesgo. Por lo tanto, se necesitaba un tipo diferente de protección, y Blackwater proporcionaría la solución. El fundador de Blackwater, Erik Prince, dice que "ningún empleado del Departamento de Estado murió mientras los protegíamos". [19]
El contrato público principal de Academi proviene del Departamento de Estado de los EE. UU. en el marco de los contratos paraguas de Servicios de Protección Personal Mundial (WPPS) y WPPS II de la Oficina de Seguridad Diplomática, junto con DynCorp International y Triple Canopy, Inc. , para servicios de protección en Irak, Afganistán, Bosnia e Israel. [73] [74]
Academi proporciona y mantiene un sistema de "casa de tiro" y patentó el sistema de entrenamiento multiobjetivo BEAR que fue diseñado y desarrollado por la empresa. [75] [76] La empresa Blackwater Target Systems fue administrada por Jim Dehart y la empresa fue en gran parte responsable de mantener al Blackwater Training Center financieramente solvente hasta la creación de Blackwater Security Company por Smith. [16]
A principios de 2005, Force Protection Inc. proporcionó el primer vehículo de seguridad Cougar (SV) a Blackwater USA para su uso como vehículo de transporte para los funcionarios de la Autoridad de la Coalición Provisional de los EE. UU. en Bagdad. [ cita requerida ]
Academi opera y comercializa su propio vehículo blindado de transporte de personal , el Grizzly APC . [77]
Aviation Worldwide Services (AWS) fue fundada por Richard Pere y Tim Childrey, y tenía su sede en Melbourne, Florida , EE. UU. Poseía y operaba tres subsidiarias: STI Aviation, Inc. Air Quest, Inc. y Presidential Airways, Inc. En abril de 2003 fue adquirida por Blackwater USA. [78]
Presidential Airways (PAW) es una aerolínea de carga y pasajeros charter de conformidad con las Regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) Parte 135 con base en el Aeropuerto Internacional Melbourne Orlando . Opera aeronaves propiedad de AWS. Presidential Airways posee una Autorización de Instalación Secreta del Departamento de Defensa de los EE. UU . [79] Opera varias aeronaves CASA 212 además de un Boeing 767. [ 80] [81] Varios de los helicópteros MD-530 utilizados por Blackwater Security Consulting en Irak también son operados a través de AWS. [82] [83]
Un avión CASA 212, matrícula N960BW, operado por Presidential Airways se estrelló el 27 de noviembre de 2004 en Afganistán ; había sido un vuelo contratado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en ruta desde Bagram a Farah . [84] Todos a bordo, tres soldados y tres miembros civiles de la tripulación, murieron. Varios de sus familiares sobrevivientes presentaron una demanda por homicidio culposo contra Presidential en octubre de 2005. [85]
A finales de septiembre de 2007, Presidential Airways recibió un contrato de 92 millones de dólares del Departamento de Defensa para transporte aéreo en Afganistán, Kirguistán, Pakistán y Uzbekistán. [86]
STI Aviation se centra en el mantenimiento de aeronaves y es una estación de reparación de la FAA/ Joint Aviation Authority 145. [78] Se especializan en el mantenimiento de Short 360 , EMB 120 , Saab 340 y CASA 212. A partir de enero de 2008, STI Aviation parece haberse fusionado con AWS, junto con Air Quest. [87]
Muchos de los aviones tácticos y de entrenamiento de Blackwater están registrados a nombre de la filial de Blackwater , EP Aviation LLC , llamada así por el propietario de Blackwater, Erik Prince. [88] Estos aviones incluyen catorce helicópteros Bell 412 , tres helicópteros Hughes/MD 369 "Little Bird", cuatro helicópteros de carga media Bell 214ST , tres aviones de pasajeros turbohélice Fairchild Swearingen Merlin IIIC , nueve helicópteros utilitarios Aérospatiale Puma , [89] un avión STOL Maule Air MT-7-235 , un avión de contrainsurgencia Embraer EMB 314 Super Tucano y un avión de ala fija Mooney M20 E. [90]
En 2010, AAR Corp., una empresa de Illinois, adquirió Aviation Worldwide Services por 200 millones de dólares. En una carta publicada el 8 de febrero de 2011, los nuevos propietarios informaron a los funcionarios estatales que iban a cerrar la operación en Moyock, Carolina del Norte, y trasladar a algunos empleados a una nueva ubicación comercial en Melbourne, Florida. Alrededor de 260 empleados se vieron afectados y unos 50 perdieron sus empleos a partir de finales de febrero. La empresa considera que la división de aviación es una oportunidad de crecimiento. [91]
En 2010, Greystone fue adquirida por la gerencia actual. [ ¿ Quién? ] Greystone ahora opera como un proveedor independiente, de propiedad de la gerencia, de servicios de apoyo y capacitación en protección. [ cita requerida ]
Greystone es un servicio de seguridad privado registrado en Barbados y emplea soldados para tareas de seguridad en alta mar a través de su filial Satelles Solutions, Inc. [92] Su sitio web anuncia su capacidad para proporcionar "personal de los mejores ejércitos del mundo" para despliegues en todo el mundo. Las tareas pueden ser desde operaciones de escala muy pequeña hasta operaciones importantes para "facilitar operaciones de estabilidad a gran escala que requieren un gran número de personas para ayudar a proteger una región". [92]
Erik Prince pretendía que Greystone se utilizara para misiones de mantenimiento de la paz en zonas como Darfur, donde sería necesario llevar a cabo operaciones militares para establecer la paz. [93]
Greystone había planeado abrir un centro de entrenamiento en los antiguos terrenos de la Base Naval de la Bahía de Subic de EE. UU. , pero esos planes fueron abandonados más tarde. [94]
Según un comunicado de prensa de la empresa, Blackwater proporcionó servicios de transporte aéreo, seguridad, logística y apoyo humanitario. Blackwater trasladó a unos 200 empleados a la zona afectada por el huracán Katrina, la mayoría de los cuales (164 empleados) trabajaban bajo contrato con el Departamento de Seguridad Nacional para proteger las instalaciones gubernamentales, [95] pero la empresa también tenía contratos con clientes privados. En general, Blackwater tuvo una "presencia visible y económicamente lucrativa inmediatamente después del huracán Katrina, ya que el uso de los contratistas de la empresa costó a los contribuyentes estadounidenses 240.000 dólares al día". [96]
Academi (en aquel entonces Blackwater USA) fue una de las cinco empresas seleccionadas en septiembre de 2007 por la Oficina del Programa de Tecnología Antinarcóticos del Departamento de Defensa en un contrato de cinco años para equipos, materiales y servicios en apoyo de las actividades antinarcóticos. El contrato asciende a 15.000 millones de dólares. Las otras empresas seleccionadas son Raytheon , Lockheed Martin , Northrop Grumman , OHI y Arinc Inc. [97] Blackwater USA también ha sido contratada por varios gobiernos extranjeros. El programa antinarcóticos de la DEA y el Departamento de Defensa también cuenta con el apoyo de Blackwater Worldwide en Afganistán. [98] "Blackwater está involucrada en el lado del Departamento de Defensa" del programa antinarcóticos en Afganistán, dice Jeff Gibson, vicepresidente de formación internacional de Blackwater. "Interceptamos. La NIU persigue quirúrgicamente los envíos que van a Irán o Pakistán. Ofrecemos formación para establecer controles, identificar dónde están los capos de la droga y actuar de forma que no afecten a la comunidad". [98] En 2008, alrededor de 16 miembros del personal de Blackwater estuvieron en Afganistán en un momento dado para apoyar los esfuerzos del Departamento de Defensa y la DEA en centros de entrenamiento en todo el país. [98] Blackwater también está involucrada en la tutoría de funcionarios afganos en interdicción de drogas y lucha contra los narcóticos. [99] Como explicó Richard Douglas, un subsecretario adjunto de defensa, "El hecho es que utilizamos a Blackwater para realizar gran parte de nuestro entrenamiento de la policía antinarcóticos en Afganistán. Tengo que decir que Blackwater ha hecho un muy buen trabajo". [100] La administración Obama otorgó a Academi un contrato de 250 millones de dólares para trabajar para el Departamento de Estado de los EE. UU. y la Agencia Central de Inteligencia en Afganistán. [101]
En 2005, Blackwater trabajó para entrenar al regimiento Naval Sea Commando de Azerbaiyán , mejorando sus capacidades de interdicción en el Mar Caspio . [102] En Asia, Blackwater tenía contratos en Japón para proteger los sistemas de radar AN/TPY-2 . [103]
En marzo de 2006, Cofer Black, vicepresidente de Blackwater USA, supuestamente sugirió en una conferencia internacional en Ammán , Jordania, que la compañía estaba lista para avanzar hacia el suministro de profesionales de seguridad hasta el tamaño de una brigada (3.000-5.000) para esfuerzos humanitarios y conflictos de baja intensidad. [104] La compañía niega haber hecho esta afirmación. [105]
El 19 de agosto de 2009, Mark Manzetti, en un artículo publicado en The New York Times , informó de que la CIA había contratado a Blackwater "como parte de un programa secreto para localizar y asesinar a los principales agentes de Al Qaeda". [106] El recién nombrado director de la CIA, Leon Panetta, había reconocido recientemente que se estaba preparando un programa secreto de asesinatos selectivos , que no había sido supervisado por el Congreso. Las fuentes de Manzetti, que vinculaban el programa con Blackwater, se negaron a que se hicieran públicos sus nombres. La CIA estaba actuando en base a un pronunciamiento legal presidencial de 2001, conocido como hallazgo, que autorizaba a la CIA a llevar a cabo tales esfuerzos. [107] Se gastaron varios millones de dólares en planificación y entrenamiento, pero nunca se puso en marcha y no se capturó ni atrapó a ningún militante. [107] [108] Manzetti señala que no se sabe "si la CIA había planeado utilizar a los contratistas para capturar o matar a agentes de Al Qaeda, o simplemente para ayudar con el entrenamiento y la vigilancia en el programa". [106] Jeremy Scahill informó en The Nation en noviembre de 2009 que Blackwater operaba junto con la CIA en Pakistán en operaciones de "captura y robo" dirigidas contra miembros de alto rango de los talibanes y Al Qaeda. El informe citaba a una fuente anónima que había trabajado en programas militares encubiertos de Estados Unidos, quien reveló que miembros de alto rango de la administración Obama podrían no estar al tanto de que Blackwater está operando bajo un contrato estadounidense en Pakistán. Un portavoz de Blackwater negó las acusaciones, afirmando que tienen "sólo un empleado en Pakistán". [109]
Blackwater Worldwide desempeñó un papel importante durante la guerra de Irak como contratista del gobierno de los Estados Unidos. En 2003, Blackwater obtuvo su primer contrato de alto perfil cuando recibió un contrato sin licitación de 21 millones de dólares para proteger al jefe de la Autoridad Provisional de la Coalición , L. Paul Bremer . [110] Desde junio de 2004, Blackwater ha recibido más de 320 millones de dólares de un presupuesto de 1.000 millones de dólares para cinco años del Departamento de Estado para el Servicio Mundial de Protección Personal, que protege a los funcionarios estadounidenses y a algunos funcionarios extranjeros en zonas de conflicto. [111]
En 2006, Blackwater obtuvo un contrato para proteger a los diplomáticos de la embajada de Estados Unidos en Irak , la mayor del mundo. El Pentágono y representantes de la compañía calculan que en Irak trabajan entre 20.000 y 30.000 contratistas de seguridad armados, y algunas estimaciones llegan a 100.000, aunque no existen cifras oficiales. [111] [112] En cuanto a la dependencia del Departamento de Estado de contratistas privados como Blackwater para fines de seguridad, el embajador de Estados Unidos en Irak , Ryan Crocker, dijo al Senado de Estados Unidos: "Sencillamente, no hay forma de que la Oficina de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado pueda tener suficiente personal a tiempo completo para cubrir la función de seguridad en Irak. No hay otra alternativa que los contratos". [113] [114]
Para trabajar en Irak, la empresa ha reclutado a contratistas de su grupo internacional de profesionales, una base de datos que contiene "21.000 ex agentes de las Fuerzas Especiales, soldados y agentes de la ley retirados". [96] Por ejemplo, Gary Jackson, el presidente de la empresa, ha confirmado que "se han contratado bosnios, filipinos y chilenos para tareas que van desde la seguridad aeroportuaria hasta la protección de Paul Bremer, el jefe de la Autoridad Provisional de la Coalición". [115] Entre 2005 y septiembre de 2007, el personal de seguridad de Blackwater estuvo involucrado en 195 incidentes con disparos; en 163 de esos casos, el personal de Blackwater disparó primero. [116] Erik Prince señala que la empresa siguió las órdenes de funcionarios del gobierno de los Estados Unidos, que con frecuencia pusieron a sus hombres en peligro. Muchos de los tiroteos ocurrieron después de que los conductores de los vehículos no se detuvieran cuando los guardias de Blackwater se lo ordenaron. [117]
Según el ex director de la CIA Michael Hayden, a Blackwater, entre otros contratistas de seguridad, se les permitió realizar ahogamientos simulados a sospechosos. [118] Las filtraciones en 2009 sugieren que la CIA y Blackwater tenían contratos para asesinar a líderes de Al Qaeda. [119]
El 31 de marzo de 2004, insurgentes iraquíes en Faluya emboscaron dos todoterrenos, matando a los cuatro contratistas armados de Blackwater que se encontraban en el interior. [120] Los residentes locales colgaron los cuerpos carbonizados sobre un puente que cruza el Éufrates. [121] En respuesta, los marines estadounidenses atacaron la ciudad en la Operación Vigilant Resolve , [122] que se convirtió en la primera Batalla de Faluya . En el otoño de 2007, un informe del Congreso elaborado por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes concluyó que Blackwater había "retrasado e impedido" intencionalmente las investigaciones sobre las muertes de los contratistas. El informe también reconoce que miembros del ahora extinto Cuerpo de Defensa Civil iraquí "condujeron al equipo a la emboscada, facilitaron posiciones de bloqueo para impedir la huida del equipo y luego desaparecieron". [123] Los informes de inteligencia concluyeron que Ahmad Hashim Abd al-Isawi fue el cerebro detrás del ataque, y fue capturado después de una operación especial de los SEAL de la Marina en 2009. [124] Al-Isawi fue finalmente entregado a las autoridades iraquíes para ser juzgado y ejecutado en la horca algún tiempo antes de noviembre de 2013. [125]
En abril de 2004, en la sede del gobierno estadounidense en Najaf , cientos de milicianos chiítas bombardearon con granadas propulsadas por cohetes y fuego de fusiles AK-47 a los contratistas de Blackwater, cuatro policías militares y un artillero de los marines durante horas antes de que llegaran las tropas de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos. Cuando los suministros y la munición se estaban agotando, un equipo de contratistas de Blackwater que se encontraba a 113 kilómetros de distancia voló al complejo para reabastecer y llevar a un marine estadounidense herido a un lugar seguro fuera de la ciudad. [126]
El gobierno iraquí revocó la licencia de Blackwater para operar en Irak el 17 de septiembre de 2007, después de una masacre en la plaza Nisour, Bagdad , en la que los contratistas de Blackwater fueron posteriormente condenados por matar a 17 civiles iraquíes. [127] [128] Las muertes ocurrieron mientras un equipo de seguridad privada de Blackwater escoltaba un convoy de vehículos del Departamento de Estado de los EE. UU. en camino a una reunión en el oeste de Bagdad con funcionarios de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . La licencia fue reinstaurada por el gobierno estadounidense en abril de 2008, pero a principios de 2009 los iraquíes anunciaron que se habían negado a extender esa licencia. [129] En 2009, los investigadores del FBI no pudieron hacer coincidir las balas del tiroteo con las armas que portaban los contratistas de Blackwater, lo que dejó abierta la posibilidad de que los insurgentes también dispararan contra las víctimas. [130] En una entrevista de 2010, Erik Prince, el fundador de la empresa, dijo que el gobierno está buscando información sucia para sustentar lo que descartó como acusaciones "infundadas" que abarcan desde negligencia, discriminación racial, prostitución, muerte por negligencia, asesinato y contrabando de armas a Irak en contenedores de comida para perros. Señaló que los ejecutivos actuales y anteriores han sido interrogados regularmente por las agencias federales. [131] Prince argumentó en septiembre de 2007 que había una "prisa por juzgar" sobre Blackwater, debido a "información inexacta". [ cita requerida ]
El 16 de febrero de 2005, cuatro guardias de Blackwater que escoltaban un convoy del Departamento de Estado de Estados Unidos en Irak dispararon 70 tiros contra un coche. Los guardias declararon que se sintieron amenazados cuando el conductor ignoró las órdenes de detenerse al acercarse al convoy. Se desconoce el destino del conductor del coche porque el convoy no se detuvo después del tiroteo. Una investigación del Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado concluyó que el tiroteo no estaba justificado y que los empleados de Blackwater dieron declaraciones falsas a los investigadores. Las declaraciones afirmaban que uno de los vehículos de Blackwater había sido alcanzado por disparos de insurgentes, pero la investigación concluyó que uno de los guardias de Blackwater había disparado contra su propio vehículo por accidente. John Frese, el principal funcionario de seguridad de la embajada de Estados Unidos en Irak, se negó a castigar a Blackwater o a los guardias de seguridad porque creía que cualquier acción disciplinaria reduciría la moral de los contratistas de Blackwater. [132]
El 6 de febrero de 2006, un francotirador empleado por Blackwater Worldwide abrió fuego desde el tejado del Ministerio de Justicia iraquí y mató a tres guardias que trabajaban para la red de medios iraquíes , financiada por el Estado . Muchos iraquíes que se encontraban en el lugar de los hechos dijeron que los guardias no habían disparado contra el Ministerio de Justicia. Sin embargo, el Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que sus acciones "se ajustaban a las normas aprobadas que rigen el uso de la fuerza", basándose en la información obtenida de los guardias de Blackwater. [133]
El 21 de abril de 2005, seis contratistas independientes de Blackwater USA murieron en Irak cuando su helicóptero Mil Mi-8 Hip fue derribado. También murieron tres tripulantes búlgaros y dos artilleros fiyianos . Los informes iniciales indicaron que el helicóptero fue derribado por granadas propulsadas por cohetes o por disparos de misiles. [134] [135]
En 2006, se produjo un accidente de tráfico en la Zona Verde de Bagdad cuando un todoterreno conducido por contratistas de Blackwater USA chocó contra un Humvee del ejército estadounidense. “El coronel... dijo que los guardias de Blackwater desarmaron a los soldados y los obligaron a tirarse al suelo a punta de pistola hasta que pudieron desenredar sus vehículos”. [136]
El 24 de diciembre de 2006, un guardia de seguridad del vicepresidente iraquí, Adel Abdul Mahdi , fue asesinado a tiros mientras estaba de servicio fuera del complejo del primer ministro iraquí. El gobierno iraquí acusó a Andrew J. Moonen , un empleado de Blackwater en ese momento, de matarlo mientras estaba borracho. Moonen fue posteriormente despedido por Blackwater por "violar la política de alcohol y armas de fuego", y viajó de Irak a los Estados Unidos días después del incidente. [137] El Departamento de Justicia investigó y anunció en 2010 que se negaban a procesar a Moonen, citando una probable defensa afirmativa de legítima defensa y altos estándares para iniciar tal procesamiento. El Departamento de Estado de los Estados Unidos y Blackwater USA habían intentado mantener su identidad en secreto por razones de seguridad. [138] [139] [140]
En 2007, el gobierno de Estados Unidos investigó si empleados de Blackwater habían introducido armas de contrabando en Irak. [141] No se presentaron cargos.
Cinco contratistas de Blackwater murieron el 23 de enero de 2007 en Irak cuando su helicóptero Hughes H-6 fue derribado en la calle Haifa de Bagdad. El lugar del accidente estaba protegido por un equipo de seguridad personal , con el indicativo "Jester" del 1/26 de Infantería, 1.ª División de Infantería. Tres insurgentes afirmaron ser responsables del derribo del helicóptero, aunque esto no ha sido confirmado por los Estados Unidos. Un funcionario de defensa estadounidense ha confirmado que cuatro de los cinco muertos recibieron disparos de ejecución en la nuca, pero no sabe si los cuatro habían sobrevivido al accidente. [142] [143]
A finales de mayo de 2007, los contratistas de Blackwater abrieron fuego en las calles de Bagdad dos veces en dos días, y uno de los incidentes provocó un enfrentamiento entre los contratistas de seguridad y los comandos del Ministerio del Interior iraquí, según funcionarios estadounidenses e iraquíes. El primer incidente ocurrió cuando un convoy protegido por Blackwater fue emboscado en el centro de Bagdad. El siguiente incidente ocurrió cuando un vehículo iraquí se acercó demasiado a un convoy. Sin embargo, según el testimonio del incidente, los guardias de Blackwater intentaron hacer señas al conductor, gritaron, dispararon un tiro de advertencia al radiador del coche y finalmente dispararon al parabrisas del vehículo. [112] El 30 de mayo de 2007, empleados de Blackwater dispararon a un civil iraquí que, según se dijo, "conducía demasiado cerca" de un convoy del Departamento de Estado que estaba siendo escoltado por contratistas de Blackwater. [144] Después del incidente, el gobierno iraquí permitió a Blackwater proporcionar seguridad operando dentro de las calles de Irak. [145]
El 21 de agosto de 2007, el director de Blackwater, Daniel Carroll, amenazó con matar a Jean Richter, investigadora del Departamento de Estado de Estados Unidos, en Irak. [146] En junio de 2014, una investigación del New York Times informó que había obtenido un memorando interno del Departamento de Estado que afirmaba esto. Richter regresó más tarde de Irak a Estados Unidos y escribió una crítica mordaz de los estándares laxos por los que se exigía cuentas a Blackwater, sólo dos semanas antes de un grave incidente de Blackwater en el que 17 civiles iraquíes fueron asesinados a tiros por empleados de Blackwater en circunstancias cuestionables. El incidente de la amenaza de muerte fue confirmado por un segundo investigador, un tal Sr. Thomas, que también estuvo presente en la reunión. El incidente del tiroteo que siguió ha sido descrito por algunos como un momento "decisivo" y un factor que contribuyó a la posterior decisión de Irak de negarse a permitir que las tropas estadounidenses permanecieran allí más allá de 2011. [147]
Los documentos obtenidos de la filtración de documentos de la guerra de Irak de 2010 sostienen que los empleados de Blackwater cometieron graves abusos en Irak, incluido el asesinato de civiles. [148]
El 2 de octubre de 2007, Erik Prince asistió a una audiencia del Congreso realizada por el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental tras la controversia relacionada con la conducta de Blackwater en Irak y Afganistán. [149] [150] Blackwater contrató a la firma de relaciones públicas BKSH & Associates Worldwide , una subsidiaria de Burson-Marsteller , para ayudar a Prince a preparar su testimonio en la audiencia. Robert Tappan, un ex funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. que trabajó para la Autoridad Provisional de la Coalición en Bagdad, fue uno de los ejecutivos que manejaban la cuenta. [151] [152] [153] Burson-Marsteller fue contratado por McDermott Will & Emery y Crowell & Moring , las firmas de abogados de Washington que representan a Blackwater. [151] BKSH, una firma autodenominada " bipartidista " ( Hillary Clinton , cuando buscaba la nominación presidencial demócrata , también era cliente), está dirigida por Charlie Black, un destacado estratega político republicano y ex portavoz principal del Comité Nacional Republicano , y Scott Pastrick, ex tesorero del Comité Nacional Demócrata . [154]
En su testimonio ante el Congreso, Prince dijo que su compañía carece de recursos para lidiar con las fechorías de los empleados. Cuando se le preguntó por qué Andrew Moonen había sido "expulsado del país" después de la muerte a tiros del guardia del vicepresidente, respondió: "No podemos azotarlo, no podemos encarcelarlo". [155] [150] : 63 Cuando un miembro del Congreso le pidió información financiera sobre su compañía, Prince se negó a proporcionar documentación, diciendo que "somos una compañía privada, y hay una palabra clave ahí: privada". [156] [150] : 109 Más tarde declaró que la compañía podría proporcionarla en una fecha futura si se presentaban preguntas por escrito. [157] [158] [150] : 110 Cuando se utilizó el término "mercenarios" para describir a los empleados de Blackwater, Prince se opuso, caracterizándolos como "estadounidenses leales". [159]
Un informe elaborado por el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes en nombre del representante Henry Waxman cuestionó la relación coste-eficacia de utilizar las fuerzas de Blackwater en lugar de las tropas estadounidenses. Blackwater cobra al gobierno 1.222 dólares al día por guardia, "equivalente a 445.000 dólares al año, o seis veces más que el coste de un soldado estadounidense equivalente", según el informe. [160] Durante su testimonio en el Capitolio, Erik Prince cuestionó esta cifra, diciendo que al gobierno le cuesta dinero entrenar a un soldado, alojarlo y alimentarlo, no sólo vienen preparados para luchar. "Ese sargento no aparece desnudo y sin entrenamiento", afirmó Prince. [150] : 64 Además, señaló que los empleados de Blackwater están entrenados en operaciones especiales y superan las capacidades del soldado medio. [160] [161]
A raíz del testimonio de Prince ante el Congreso, la Cámara de Representantes de Estados Unidos modificó la Ley de Jurisdicción Militar Extraterritorial en octubre de 2007. La nueva legislación, HR2740 - la Ley de Expansión y Aplicación de la MEJA de 2007, amplió el alcance original de la MEJA para abarcar a todos los contratistas de seguridad que trabajan en el extranjero, no sólo a los que trabajan bajo el Departamento de Defensa. Esto posteriormente llevó al procesamiento por parte de los tribunales estadounidenses de algunos contratistas militares estadounidenses, pero sólo por incidentes que implicaran ataques a ciudadanos estadounidenses. [162] El estatus legal de Blackwater y otras empresas de seguridad en Irak fue un tema de controversia. [163] Dos días antes de salir de Irak, L. Paul Bremer firmó la " Orden 17 " que otorgaba inmunidad ante la ley iraquí a todos los estadounidenses asociados con la CPA y el gobierno estadounidense. [164] [165] Un informe de julio de 2007 del Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos indica que el gobierno iraquí todavía no tiene autoridad sobre las empresas de seguridad privadas contratadas por el gobierno de Estados Unidos. [166] El 5 de octubre de 2007, el Departamento de Estado anunció nuevas normas para los guardias armados de Blackwater que operan en Irak. Según las nuevas directrices, los agentes de seguridad del Departamento de Estado acompañarán a todas las unidades de Blackwater que operan en Bagdad y sus alrededores. El Departamento de Estado también instalará equipos de videovigilancia en todos los vehículos blindados de Blackwater y conservará grabaciones de todas las comunicaciones por radio entre los convoyes de Blackwater en Irak y las agencias militares y civiles que supervisan sus actividades. [167]
En diciembre de 2008, un panel del Departamento de Estado de Estados Unidos recomendó que Xe dejara de ser el principal contratista de seguridad privada para los diplomáticos estadounidenses en Irak. [168]
El 30 de enero de 2009, el Departamento de Estado informó a Blackwater Worldwide que no renovaría su contrato en Irak. [169] Sin embargo, en 2010 la CIA le otorgó un contrato de 100 millones de dólares. [131]
A pesar de estos acontecimientos, Xe defendió su labor en Irak. Una portavoz de la empresa declaró: "Cuando el gobierno de Estados Unidos solicitó inicialmente nuestra ayuda para atender una necesidad inmediata de proteger a los estadounidenses en Irak, respondimos a la llamada y actuamos bien. Estamos orgullosos de nuestro éxito: nadie bajo nuestra protección ha resultado muerto o herido de gravedad". [170]
En agosto de 2010, la empresa aceptó pagar una multa de 42 millones de dólares para resolver las acusaciones de que había suministrado armamento y equipo militar ilegalmente al extranjero. Sin embargo, la empresa todavía puede aceptar contratos gubernamentales. [171] El acuerdo y la multa ponen fin a una investigación del Departamento de Estado de los Estados Unidos que comenzó en 2007.
El 23 de septiembre de 2007, el gobierno iraquí dijo que esperaba presentar cargos criminales ante sus tribunales en relación con los tiroteos de Blackwater. [172] Sin embargo, el 29 de octubre de 2007, el Departamento de Estado de los EE. UU. concedió inmunidad judicial, retrasando una investigación penal sobre los tiroteos del 16 de septiembre de 17 civiles iraquíes. [173] Inmediatamente después, el gobierno iraquí aprobó un proyecto de ley para poner fin a toda inmunidad para los contratistas militares extranjeros en Irak, para revocar la Orden 17. El Departamento de Justicia de los EE. UU. también dijo que cualquier acuerdo de inmunidad ofrecido a los empleados de Blackwater no era válido, ya que el departamento que los emitió no tenía autoridad para hacerlo. [174] No está claro bajo qué estatus legal opera Blackwater Worldwide en los EE. UU. y otros países, o qué protección extiende los EE. UU. a las operaciones de Blackwater Worldwide a nivel mundial. [175] Varias familias iraquíes llevaron a Blackwater a los tribunales por supuestos "asesinatos aleatorios cometidos por guardias privados de Blackwater". [176]
Los especialistas legales dicen que es poco probable que el gobierno de Estados Unidos permita un juicio en los tribunales iraquíes, porque hay poca confianza en que los juicios sean justos. Los contratistas acusados de delitos en el extranjero podrían ser juzgados en Estados Unidos bajo la ley militar o civil; sin embargo, la ley militar aplicable, el Código Uniforme de Justicia Militar, fue modificada en 2006, y parece que ahora exime a los contratistas del Departamento de Estado que proporcionan escoltas de seguridad para una agencia civil. El procesamiento bajo la ley civil se haría a través de la Ley de Jurisdicción Militar Extraterritorial, que permite la extensión de la ley federal a los civiles que apoyan operaciones militares; sin embargo, según el fiscal general adjunto de la división penal del Departamento de Justicia, Robert Litt, juzgar un caso penal en un tribunal federal requeriría una cadena segura de pruebas, con la policía asegurando la escena del crimen inmediatamente, mientras que las pruebas reunidas por investigadores iraquíes serían consideradas sospechosas. [175]
El gobierno iraquí anunció que Blackwater debe abandonar Irak tan pronto como un comité conjunto iraquí-estadounidense termine de redactar las nuevas directrices sobre contratistas privados bajo el actual acuerdo de seguridad iraquí-estadounidense. [177] El 31 de enero de 2009, el Departamento de Estado de los EE. UU. notificó a Blackwater que la agencia no renovaría su contrato de seguridad con la compañía. [178] El Washington Times informó el 17 de marzo de 2009 que el Departamento de Estado de los EE. UU. había extendido su contrato de seguridad en Irak con la rama de operaciones aéreas de Blackwater, Presidential Airways , hasta el 3 de septiembre de 2009, por un costo de $22,2 millones. [179]
El 31 de enero de 2010, tres funcionarios y ex funcionarios del gobierno de Estados Unidos confirmaron que el Departamento de Justicia está investigando si funcionarios de Blackwater Worldwide intentaron sobornar a funcionarios del gobierno iraquí con la esperanza de conservar el trabajo de seguridad de la empresa en Irak después del tiroteo en la plaza Nisour de Bagdad, que dejó 17 iraquíes muertos y avivó un amargo resentimiento contra Estados Unidos. Los funcionarios dijeron que la sección de fraude del Departamento de Justicia abrió la investigación a fines de 2009 para determinar si los empleados de Blackwater violaron una ley federal que prohíbe a las corporaciones estadounidenses pagar sobornos a funcionarios extranjeros. [180] En 2012, el Departamento de Justicia cerró la investigación sin presentar cargos. [181]
En el caso judicial de marzo de 2004 Helvenston et al. v. Blackwater Security , las familias de cuatro contratistas asesinados en Faluya demandaron a Blackwater . Las familias dijeron que no estaban demandando por daños económicos, sino por los detalles de las muertes de sus hijos y esposos, diciendo que Blackwater se había negado a proporcionar estos detalles y que en su "celo por explotar este mercado inesperado para los hombres de seguridad privada", la empresa "mostró un desprecio cruel por la seguridad de sus empleados". [111] El 7 de febrero de 2007, cuatro miembros de la familia testificaron ante el Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes . Pidieron que Blackwater fuera responsable de la futura negligencia en las vidas de los empleados y que se redactara una legislación federal para regular los contratos entre el Departamento de Defensa y los contratistas de defensa. [111] Blackwater luego contrademandó al abogado que representaba las propiedades vacías de los fallecidos por $10 millones con el argumento de que la demanda estaba contractualmente prohibida de ser presentada. [182] En enero de 2011, el juez de distrito estadounidense James C. Fox desestimó la demanda. [183] [184] [185]
El 27 de noviembre de 2004, un avión operado por Presidential Airways y propiedad de su compañía hermana, Blackwater AWS, se estrelló en Afganistán ; había sido un vuelo contratado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en ruta desde Bagram a Farah . Tres soldados y tres miembros civiles de la tripulación a bordo del avión murieron. Varios familiares de las víctimas presentaron una demanda por homicidio culposo contra Presidential en octubre de 2005. [85] [186] [187]
El 11 de octubre de 2007, el Centro de Derechos Constitucionales presentó una demanda contra Blackwater en virtud de la Ley de Reclamaciones por Agravios Extranjeros en nombre de un iraquí herido y de las familias de tres de los 17 iraquíes asesinados por empleados de Blackwater durante los tiroteos del 16 de septiembre de 2007 en Bagdad . [188] La demanda, Abtan v. Blackwater , alegaba que Blackwater había cometido crímenes de guerra, había creado una "cultura de anarquía" y había desplegado rutinariamente empleados que consumían esteroides y otras drogas psicoactivas. [189]
En junio de 2009, se presentó una demanda enmendada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Alexandria, Virginia, alegando que los empleados de Blackwater dispararon y mataron a tres miembros de una familia iraquí, incluido un niño de nueve años, que viajaban desde el aeropuerto de Bagdad a Bagdad el 1 de julio de 2007. La demanda también acusó a los empleados de Blackwater de asesinato, contrabando de armas, lavado de dinero, evasión fiscal y prostitución infantil. [190] Dos declaraciones juradas presentadas como parte de la demanda por ex empleados acusan a Blackwater de alentar el asesinato de civiles iraquíes y de asesinar o haber asesinado a empleados que tenían la intención de testificar en contra de la empresa. [191] [192] La demanda finalmente se resolvió de forma confidencial en 2010, y los demandantes aceptaron pagos en efectivo de la empresa. [193]
En agosto de 2012, la empresa aceptó pagar 7,5 millones de dólares en multas, sin admitir culpabilidad, al gobierno de Estados Unidos para resolver varios cargos que involucraban a personal anterior a Academi. En febrero de 2013, la mayoría de los cargos restantes fueron retirados cuando se demostró que, en muchos casos, los empleados de Blackwater habían estado actuando bajo las órdenes del gobierno de Estados Unidos. [9] [194] [195] [196] Una vez que la decisión del tribunal fue definitiva, Academi señaló que "[l]a decisión del tribunal involucra a ex ejecutivos de Blackwater, ninguno de los cuales ha trabajado nunca para ACADEMI o la propiedad actual". [197]
Tras la matanza de 17 civiles iraquíes en la plaza Nisour y las heridas de otros 20 a manos de guardias del convoy de Blackwater en una rotonda de Bagdad en septiembre de 2007, se presentaron cargos contra cinco guardias. Uno de ellos se declaró culpable de un delito menor a cambio de su testimonio para la acusación. Tres de ellos fueron finalmente condenados en octubre de 2014 por 14 cargos de homicidio y en abril de 2015 fueron sentenciados a 30 años más un día de prisión. Estas sentencias fueron consideradas injustas en la apelación y estos tres están a la espera de una nueva sentencia. Otro fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua; sin embargo, este veredicto fue revocado en agosto de 2017. [198]
El 22 de diciembre de 2020, el presidente estadounidense Donald Trump indultó a cuatro ex contratistas de Blackwater que cumplían largas condenas de prisión: Nicholas Slatten, Paul Slough, Evan Liberty y Dustin Heard. Los indultos no establecen la inocencia; sin embargo, fueron criticados, tanto en Estados Unidos como en Irak, por condonar el asesinato de civiles inocentes. [199] [200]
