El Stutz Blackhawk es un automóvil de lujo estadounidense fabricado entre 1971 y 1987. Aparte del nombre, no se parece en nada al Blackhawk original (1929-1930). Los precios oscilaban entre los 22.500 y los 75.000 dólares estadounidenses. Todos los primeros Blackhawks eran cupés, pero más tarde se produjeron algunos sedanes poco frecuentes. Las versiones convertibles se llamaban D'Italia y Bearcat . En 1976, Stutz había vendido 205 Blackhawks y se fabricaban a mano unos seis al mes en Italia y se enviaban a Estados Unidos. En abril de 1980, se habían vendido 350 Blackhawks y, cuando finalizó la producción en 1987, se habían fabricado aproximadamente entre 500 y 600 automóviles. [1] [2]
En agosto de 1968, el banquero neoyorquino James O'Donnell resucitó la Stutz Motor Company , que unió fuerzas con el estilista retirado de Chrysler Virgil Exner , que diseñó el nuevo Blackhawk. El diseño de Exner incluía una rueda de repuesto que sobresalía por la tapa del maletero, una rejilla cromada tipo radiador falso y faros delanteros independientes. El nuevo Blackhawk fue prototipado por Ghia en Italia a un coste de más de 300.000 dólares. Para ofrecer exclusividad y permitir un fácil mantenimiento en Estados Unidos, una plataforma y un motor de General Motors sirvieron como base para la carrocería italiana hecha a medida. El Blackhawk debutó en enero de 1970 en el Waldorf Astoria de la ciudad de Nueva York. La producción en serie comenzó en 1970; el diseño original (Serie I) tiene un parabrisas dividido y se fabricó a mano en Officine Padane en Módena , Italia . A partir de 1972, con la Serie II, la producción comenzó en Carrozzeria Saturn en Cavallermaggiore, cerca de Turín , Italia . En 1973 se introdujo la Serie III, que se mantuvo en producción hasta 1979. Casi todos los años se emitieron nuevos números de serie, hasta llegar al Blackhawk VII, pero no se hicieron distinciones importantes hasta que apareció el nuevo Blackhawk VIII, más pequeño, en 1980. Se realizaron cambios mecánicos similares a los del Pontiac Grand Prix , y en ocasiones se cambiaron las luces traseras. Para 1978, Pontiac decidió reducir el tamaño del Grand Prix, pero Stutz no quería seguir el mismo camino y no tenía un nuevo diseño listo. En su lugar, se abastecieron de una gran cantidad de Grand Prix de 1977 y siguieron fabricando el automóvil durante dos años más.
En 1980 se presentó el Blackhawk VIII. El diseño básico fue rediseñado para adaptarse al chasis del Pontiac Bonneville (más tarde Parisienne ), que tenía una distancia entre ejes casi idéntica a la del Grand Prix anterior. En 1985, Stutz pasó a utilizar el chasis Oldsmobile Delta 88/Buick LeSabre, versiones de la misma plataforma General Motors B que se había utilizado anteriormente, pero que Pontiac ya no ofrecía.
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Con una carrocería de acero de calibre extra pesado, el Blackhawk mide más de 19 pies (5,8 metros) de largo. Los Blackhawks de producción usaban tren de rodaje Pontiac Grand Prix , el motor V8 de 7,5 L (455 in3 ) de Pontiac , una transmisión automática de tres velocidades GM TH400 y tracción trasera . Con su motor ajustado para producir 425 hp (317 kW) y 420 lb⋅ft (569 N⋅m), el Blackhawk de 5000 libras (2300 kg) puede acelerar a 60 mph (97 km/h) en 8,4 segundos con una velocidad máxima de 130 mph (209 km/h), entregando ocho millas por galón (30 L/100 km).
Los Blackhawks posteriores utilizan motores Pontiac 403 y 350 V8. También se utilizaron motores Ford, Chevrolet y Cadillac. El Blackhawk construido a mano recibió entre 18 y 22 capas de pintura lacada frotada a mano que tardaban seis semanas en aplicarse. El tiempo total de producción de cada vehículo fue de más de 1500 horas-hombre .
El diseño de Exner incluía una rueda de repuesto que sobresalía por la tapa del maletero y faros delanteros independientes. La tapa del depósito de combustible se coloca dentro de la rueda de repuesto en los primeros modelos. [3] El interior incluye molduras bañadas en oro de 24 quilates y arce ojo de pájaro o nogal y secuoya, asientos y tablero de cuero Connolly , marcas de instrumentos en inglés e italiano, alfombras y revestimiento del techo de lana fina o visón, un encendedor de cigarros y un mueble bar en la parte trasera. Hay un reloj en el cubo del volante en algunos modelos posteriores. [4] Otras características especiales incluyen controles automáticos de faros delanteros con sensor crepuscular, luces de giro, aire acondicionado automático de dos niveles, amortiguadores regulables por aire Superlift , diferencial de deslizamiento limitado Safe-T-Track , techo corredizo eléctrico, control de crucero, cierre centralizado, alarma antirrobo, tubos laterales de escape no funcionales y un sistema de sonido cuadrafónico de ocho pistas AM/FM Lear Jet de alta gama . Los primeros modelos llevaban neumáticos y llantas especiales Firestone LXX de 17 pulgadas que funcionaban sin problemas , pero se retiraron del mercado porque resultaron ser inseguros. [5]
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El precio de fábrica del Blackhawk de 1971 era de 22.500 dólares. [a] En 1974 , el precio de fábrica había aumentado a 35.000 dólares. [b] Un año después, en 1975, el precio de fábrica era de 41.500 dólares. [c] En 1976, el precio base de un Blackhawk era de 47.500 dólares. [d] Y en 1981, el cupé se vendió por 84.500 dólares. [e] El Stutz d'Italia se publicitó como "el coche más caro vendido hoy en día" a 129.500 dólares al mismo tiempo que el Bearcat VI se ofrecía por menos de la mitad de esto a "sólo 64.165 dólares". [7] Las primeras generaciones en perfecto estado (1971-1975) tenían un valor estimado en 2002 de 32.000 a 35.000 dólares. [8] Después de su muerte, el Stutz Blackhawk de 1974 de Wilson Pickett , bien conservado, fue subastado en 2007 por 50.600 dólares estadounidenses. [f] [9]
El primer Blackhawk vendido fue comprado por Elvis Presley el 9 de octubre de 1970 por 26.500 dólares. [g] Este fue el segundo prototipo de Blackhawk, construido por Officine Padane (el primero, construido por Ghia, fue conducido por el propio James O'Donnell). Frank Sinatra había competido con Presley por el coche. A Sinatra se le ofreció el segundo prototipo con la condición de que el distribuidor, Jules Meyers, pudiera mostrar el coche en el Salón del Automóvil de Los Ángeles y obtener fotos publicitarias con Sinatra tras la entrega. Sinatra se negó, pero Presley aceptó y terminó con el coche. Presley lo hizo personalizar por George Barris después de la compra. En enero de 1971, Presley hizo instalar un teléfono móvil por 1.467,50 dólares. [h] En julio de 1971, un conductor contratado destruyó el coche. El distribuidor Jules Meyers ofreció 1.000 dólares [i] por los restos, pero Presley se negó y puso el coche destrozado en un almacén. Fue restaurado, con piezas no originales, después de su muerte y ahora [ ¿cuándo? ] se puede ver en el museo Graceland . Presley compró al menos tres Blackhawks más y alquiló otro (compró un Blackhawk 1971 negro para él y un 1971 blanco para su médico de Las Vegas, Elias Ghanem, y alquiló un 1972 blanco y un 1973 negro, su Blackhawk favorito, que compró al final del contrato de arrendamiento; este coche de 1973 también está en exposición en Graceland). [10] [11]
Otros propietarios famosos fueron Dick Martin (1971), Lucille Ball (que recibió su Blackhawk 1971 como regalo de su marido Gary Morton con una placa en el tablero que decía I Love Lucy - Gary ), Sammy Davis Jr. (que tuvo dos 1972, uno para él y otro para su esposa), Dean Martin (que tuvo tres y estrelló su Blackhawk 1972 con matrícula personalizada DRUNKY ), Robert Goulet (1972), Evel Knievel (1974), Wilson Pickett (1974), Luigi Colani (1974), Lou Brock (1974), Johnnie Taylor (1975), Johnny Cash (1975), Curd Jürgens (1977), Erik Estrada (1978), Larry Holmes (1982), así como Jerry Lewis , Charley Pride , Liberace , Willie Nelson , Isaac Hayes , Muhammad Ali , George Foreman , Tom Jones , Billy Joel , Elton John McCartney , Paul McCartney , Al Pacino , Wayne Newton , Barry White y HB Halicki . Se dice que el Sha de Irán poseía doce de ellos. El coleccionista de Stutz, Ken Ramsey, posee al menos diez Blackhawks. [12]
Cada automóvil incluía una placa en el tablero con el nombre de su propietario original.