Leon Allen White [1] (14 de mayo de 1955 - 18 de junio de 2018), [8] más conocido por sus nombres en el ring Big Van Vader o simplemente Vader , fue un luchador profesional y jugador de fútbol profesional estadounidense . A lo largo de su carrera, actuó para New Japan Pro-Wrestling (NJPW), World Championship Wrestling (WCW), World Wrestling Federation (WWF), All Japan Pro Wrestling (AJPW) y Pro Wrestling Noah (NOAH) durante las décadas de 1990 y 2000. Es ampliamente considerado como uno de los mejores luchadores profesionales de peso superpesado de todos los tiempos. [9]
White se desempeñó como un luchador monstruoso y era capaz de realizar maniobras aéreas: su salto mortal en picado fue votado como la " Mejor maniobra de lucha libre " de 1993 por los lectores del Wrestling Observer Newsletter ( WON ). Entre otros galardones en WCW, México y Japón, ganó el Campeonato Peso Pesado de la IWGP y el Campeonato Peso Pesado Mundial de la WCW tres veces cada uno, el Campeonato Peso Pesado Mundial de la UWA una vez, el Campeonato Peso Pesado de la Triple Corona dos veces, el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW una vez y ganó el evento principal de batalla real del PPV Battlebowl de 1993. Encabezó varios eventos PPV para la WWF y la WCW . Vader fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996 y en el Salón de la Fama de la WWE en 2022.
Leon Allen White nació en Lynwood, California , el 14 de mayo de 1955 y creció en Compton, California . [1] [8] [10] Fue criado con su hermana en una zona peligrosa de Los Ángeles conocida como South Central , donde los hermanos experimentaron un robo en su casa. [11] Su padre era un infante de marina de los EE. UU . [10] Su padre también era soldador submarino para la Marina de los EE. UU . e inventó un polipasto para automóviles , lo que hizo que la familia fuera más rica y les permitió mudarse a un vecindario más seguro en Bell , donde White asistió a Bell High School . [12] En la escuela secundaria, compitió en lanzamiento de bala en el equipo de atletismo, luchó y jugó fútbol.
White fue un centro de renombre nacional que fue reclutado por cuarenta universidades. Jugó en la línea ofensiva en la Universidad de Colorado , donde fue nombrado segundo equipo All-American en la posición de guardia por United Press International para los Buffaloes en 1977. [13] Obtuvo un título en administración de empresas.
En el draft de la NFL de 1978 , White fue seleccionado como centro por Los Angeles Rams con la 24.ª selección de la 3.ª ronda (80.ª en total). [14] [15] La segunda temporada de White vio a los Rams llegar al Super Bowl y le valió a White un anillo de campeonato de la NFC . White pasó la temporada en la lista de reserva de lesionados debido a problemas de rodilla. No jugó ni una sola jugada y no registró estadísticas. White se vio obligado a retirarse por una rotura de rótula . [16]
Mientras entrenaba en un gimnasio, White fue descubierto por un hombre que lo recordaba de sus días de fútbol universitario y le sugirió que se dedicara a la lucha libre profesional. Entrenado por Brad Rheingans , White obtuvo su primera exposición nacional en la American Wrestling Association (AWA). Se hizo llamar Baby Bull , que luego cambió a Bull Power. White perfeccionó sus habilidades durante este tiempo y su trabajo en el ring mejoró significativamente hasta el punto de que fue contratado para un combate con Stan Hansen por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA , en el que fue derrotado. [17]
En mayo de 1986, White viajó a Europa para competir con Otto Wanz y su promoción, Catch Wrestling Association , y realizó una gira por Austria y Alemania, utilizando el nombre de Bull Power . Ese verano, participó en el torneo de tres días de la Vienna Catch Cup, en Austria. Llegó a la final, antes de perder ante Klaus Wallas . El 22 de marzo de 1987, ganó su primer campeonato, el Campeonato Mundial Peso Pesado de la CWA , derrotando a Otto Wanz en Denver, Colorado, poniendo fin al reinado de Wanz de casi nueve años en su único cambio de título en los Estados Unidos. Mantuvo el título durante casi cuatro meses, antes de perder de nuevo ante Wanz el 11 de julio en Graz, Austria. En diciembre de 1987, participó en su segundo torneo, la Bremen Catch Cup, en Alemania. Derrotó a Rambo en la final, para ganar su primer torneo.
En 1989, Bull Power regresó a la CWA, para desafiar a Otto Wanz por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la CWA. El 21 de agosto en Viena, Austria, derrotó a Wanz para ganar su segundo título mundial de la CWA. Se aferró al título durante poco más de cuatro meses antes de perderlo de nuevo ante Wanz en Bremen, Alemania, el 22 de diciembre. Un año después, Otto Wanz se retiró y el título mundial de la CWA se mantuvo. Bull Power derrotó a Rambo para ganar el título vacante por tercera y última vez. Se mantuvo en el título durante más de seis meses, antes de perderlo ante Rambo en Graz, Austria, el 6 de julio de 1991. Cinco meses después, derrotó a Tatsumi Fujinami para convertirse en el primer Campeón Intercontinental Peso Pesado de la CWA . Dejó vacante el título en 1992 después de firmar con World Championship Wrestling .
Aunque originalmente firmó con All Japan Pro Wrestling (AJPW), el dueño de AJPW, Giant Baba, intercambió el contrato de White con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) en 1987 después de considerarlo. [4] Al unirse a NJPW, White recibió el nombre de ring Big Van Vader y comenzó a usar una máscara de lucha libre negra . Su nueva identidad se basó en un fuerte guerrero del mismo nombre del folclore japonés . [18] [19] Fue presentado como la joya de la corona del stable Takeshi Puroresu Gundan que era manejado por Takeshi Kitano . Vader desafió a Antonio Inoki , quien ya había derrotado a Riki Choshu , y derrotó al desgastado Inoki. La audiencia pro-Inoki se amotinó, lo que resultó en que NJPW fuera expulsada del Sumo Hall, su arena local. La prohibición permaneció vigente hasta 1989, cuando NJPW hizo su primer espectáculo de regreso en Sumo Hall el 22 de febrero. [17]
Después de ganar la final de un torneo de ocho hombres contra Shinya Hashimoto en Battle Satellite en el Tokyo Dome , Vader fue declarado el nuevo Campeón Peso Pesado de la IWGP . Fue el primer luchador gaijin (no japonés) en ostentar el título. [4] El 25 de mayo, un mes después de ser coronado campeón, Vader perdió el título ante el maestro del suplex ruso Salman Hashimikov . Hashimikov perdió el título ante el antiguo rival de Vader, Riki Choshu, el 12 de julio. El 10 de agosto, Vader derrotó a Choshu para convertirse en dos veces Campeón Peso Pesado de la IWGP.
El 10 de febrero de 1990, Vader se enfrentó a Stan Hansen en un espectáculo de supercard AJPW versus NJPW llamado Super Fight en el Tokyo Dome. Antes de que Vader entrara al ring, Hansen accidentalmente le rompió la nariz a Vader con la cuerda de toro que Hansen llevaba al ring para sus combates. Durante un intercambio de fuertes golpes, Hansen pinchó involuntariamente el ojo izquierdo de Vader con su pulgar durante su pelea, lo que provocó que el ojo se saliera de su cuenca. [20] Después de quitarse la máscara, empujar el ojo de nuevo a su cuenca y mantenerlo en su lugar con su párpado, Vader continuó luchando con Hansen hasta que el combate quedó sin resultado. [20] Como resultado de la lesión, Vader necesitó que le colocaran quirúrgicamente una placa de metal debajo del ojo. [20] El éxito de Vader atrajo la atención de World Championship Wrestling (WCW), que lo convenció de trabajar para ellos mientras todavía era el campeón de peso pesado de IWGP y un competidor activo en NJPW. Además superó la racha de Antonio Inokis en su debut.
En enero de 1991, Vader derrotó a Tatsumi Fujinami para ganarse un tercer reinado del título de peso pesado de la IWGP. Durante este combate, Vader comenzó a sangrar de su ojo, lo que requirió cirugía cuando regresó a los Estados Unidos. [21] Sin embargo, este reinado duró poco, ya que Vader perdió el título ante Fujinami el 4 de marzo. En este punto, WCW y NJPW estaban llegando a un acuerdo de trabajo tentativo. Esto benefició a Vader, ya que ahora podía tener su agenda coordinada mucho más fácilmente. Esto ayudó a aliviar su dificultad para ganar notoriedad en la WCW, ya que sus apariciones previamente poco frecuentes no permitían que la audiencia lo viera muy a menudo.
El 1 de marzo de 1992, él y Bam Bam Bigelow comenzaron a hacer equipo como "Big, Bad, and Dangerous". El dúo ganó el Campeonato en Parejas de la IWGP ante Hiroshi Hase y Keiji Mutoh . [22] En mayo, Vader se enfrentó a Mutoh, ahora conocido como The Great Muta, uno a uno y sufrió una lesión legítima en la rodilla. Esta lesión fue un factor en la pérdida del título de él y Bigelow ante los Campeones Mundiales en Parejas de la WCW , The Steiner Brothers, después de un reinado de casi cuatro meses. Esto también marcó una disminución en sus apariciones en NJPW, ya que Vader comenzó a centrarse casi por completo en la WCW y el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW .
En noviembre de 1989, White, como Big Van Vader, hizo su debut en México para Universal Wrestling Association . El 12 de noviembre, derrotó a El Canek para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la UWA . Cinco días después, hizo un par de shows para la Empresa Mexicana de Lucha Libre en combates de tríos, haciendo equipo con Fabuloso Blondy . Mantuvo el título mundial de la UWA durante más de un año, antes de perderlo de nuevo ante Canek el 9 de diciembre.
Vader firmó originalmente con World Championship Wrestling (WCW) en 1990, pero solo fue utilizado con moderación hasta 1991. [4] El primer combate de Vader en la WCW tuvo lugar el 7 de julio de 1990 en The Great American Bash , donde derrotó a Tom Zenk en poco más de dos minutos. Siete meses después, regresó para WrestleWar , donde luchó contra Stan Hansen por doble descalificación. Ocho meses después, regresó a Halloween Havoc y participó en el combate Chamber of Horrors, en el que el equipo de Vader perdió debido a que Abdullah the Butcher fue electrocutado por su compañero, Cactus Jack . Dos meses después, participó en Lethal Lottery de Starrcade , donde formó equipo con Mr. Hughes y derrotó a Rick Steiner y The Nightstalker (que estaba sustituyendo a un lesionado Diamond Studd ) para avanzar a la batalla real de Battlebowl, en la que fue eliminado.
Cuando comenzó a trabajar para la WCW a tiempo completo, Vader fue emparejado con un mánager, Harley Race , y recibió una oportunidad por el Campeonato Mundial Peso Pesado de Sting el 12 de abril de 1992, y fue descalificado. Sting sufrió un par de costillas rotas y una ruptura del bazo en el combate después de recibir una Vader Bomb de Vader, aunque continuó compitiendo con poca frecuencia mientras se recuperaba. Vader recibió una revancha con Sting el 12 de julio en The Great American Bash , que ganó para convertirse en el nuevo Campeón Mundial Peso Pesado de la WCW. Su reinado duró poco, ya que volvió a lesionarse la rodilla, lo que lo obligó a perder el título tres semanas después ante Ron Simmons , quien sustituyó a Sting después de que Jake Roberts lo atacara esa misma noche. [23] Vader estuvo fuera de acción después de Clash of the Champions en septiembre, ya que se sometió a una cirugía de rodilla. A su regreso en Halloween Havoc , Vader envió a Nikita Koloff al retiro y legítimamente torció la espalda del jobber Joe Thurman, enviándolo al hospital. [24] En Starrcade , Vader perdió ante Sting en la final del torneo King of Cable. Dos días después, Vader derrotó a Simmons aprovechando una lesión en el hombro de Simmons para recuperar el Campeonato Mundial Peso Pesado. El 11 de marzo de 1993, Vader perdió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW ante Sting, pero lo recuperó seis días después.
Al regresar a la WCW, Mick Foley , entonces luchando como Cactus Jack, derrotó a Vader por conteo fuera en el episodio del 17 de abril de Saturday Night . [25] Durante el combate, Jack sufrió una fractura en la nariz y necesitó 27 puntos de sutura en la cara. [25] El combate fue editado en gran medida para su transmisión, ya que WCW no deseaba mostrar un sangrado severo. [25] En una revancha el 24 de abril, Vader le aplicó un powerbomb a Jack en el piso de concreto fuera del ring, [26] lo que provocó que Jack sufriera una conmoción cerebral y pérdida temporal de sensibilidad en su mano y pierna izquierdas. [26] Mientras tanto, Vader comenzó a pelear con un recién llegado a la WCW, Davey Boy Smith . Se enfrentaron en Slamboree en mayo por el Campeonato Mundial Peso Pesado. Vader perdió por descalificación cuando golpeó a Smith con una silla, aunque retuvo el título. Vader y Sid Vicious luego formaron una sociedad y se llamaron The Masters of the Powerbomb. [27] Fueron derrotados por Smith y su nuevo compañero, Sting, en Beach Blast en julio. Después de esto, la rivalidad de Vader y Cactus Jack se reinició cuando Jack recibió autorización para regresar a Halloween Havoc para enfrentar a Vader en un Texas Death Match . [28] Vader ganó cuando Harley Race aturdió a Jack con una picana eléctrica que lo mantuvo en el suelo durante un conteo de diez. El 16 de marzo de 1994, Foley perdió su oreja derecha en un combate con Vader en Múnich , Alemania ; la cabeza de Foley quedó atrapada en las cuerdas, que estaban bajo una tensión excesiva, lo que provocó que le arrancaran la oreja. [29] En 2013, Vader revela y admite que le arrancó la oreja derecha a Foley, del lanzamiento en DVD y Blu-ray de WWE 2013 For All Mankind: The Life and Career of Mick Foley .
Vader originalmente estaba programado para enfrentarse a Sid Vicious en Starrcade . Sin embargo, el despido en la vida real de Vicious después de que Arn Anderson lo apuñalara en Inglaterra obligó a WCW a encontrar un reemplazo rápido. El productor ejecutivo Eric Bischoff colocó a Ric Flair en el combate, que estaba programado en la ciudad natal de Flair, Charlotte, Carolina del Norte . En la historia, Vader no tomó a Flair en serio hasta que aceptó arriesgar su carrera contra el título de Vader. Vader dominó el combate, pero Flair aprovechó la interferencia fallida de Race y las rodillas debilitadas de Vader para ganar el combate con un rollup y terminar con el tercer reinado del Campeonato Mundial Peso Pesado de Vader.
Vader continuó su feudo con Flair hasta SuperBrawl IV , cuando Flair derrotó una vez más a Vader, esta vez en un combate " Thundercage ", con la ayuda del árbitro invitado especial The Boss . Como resultado, Vader comenzó a tener un feudo con Boss, a quien derrotó en Spring Stampede . También se enfrentó a Sting en Slamboree por el vacante Campeonato Mundial Peso Pesado Internacional . Sting solicitó el combate en lugar de que se le otorgara el título después de una lesión de su oponente original, Rick Rude , y derrotó a Vader. En Bash at the Beach , derrotó al ex Boss, ahora conocido como The Guardian Angel por descalificación. Dos meses después, en Fall Brawl , derrotó a Angel y Sting en un combate triangular para determinar el contendiente número uno por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW , ahora en manos de Hulk Hogan . Un mes después, en Halloween Havoc , derrotó a The Guardian Angel en una revancha. En Clash of the Champions XXIX , Vader derrotó a Dustin Rhodes y se ganó la oportunidad de enfrentar al Campeón Peso Pesado de los Estados Unidos Jim Duggan en Starrcade , donde Vader derrotó a Duggan con la ayuda del 2x4 de Duggan para ganar el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos.
En enero de 1995, Vader tuvo que terminar su alianza con Harley Race, porque en la vida real, Race estuvo involucrado en un accidente automovilístico y Race dejó la WCW. Vader se enfrentó al Campeón Mundial Peso Pesado Hulk Hogan y le informó que no podía evitar al monstruo. Los dos se encontraron en SuperBrawl V , con Vader logrando salirse del leg drop de Hogan después de un conteo de uno. El árbitro fue noqueado antes de que Vader aplicara el Vader Bomb a Hogan. Ric Flair corrió al ring, hizo el conteo de tres y atacó a Hogan, lo que resultó en la descalificación de Vader. Se firmó una revancha, un strap match para el PPV inaugural sin censura . Flair intervino una vez más (esta vez vestido de drag para evitar revelar su presencia) y logró costarle la lucha a Vader al ser llevado por Hogan mientras tocaba las cuatro almohadillas de los tensores. Vader fue despojado del Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos el 23 de abril de 1995, por múltiples delitos violentos. Sin embargo, Vader obtuvo otra oportunidad de ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de Hogan en Bash at the Beach en un Steel Cage match . Conspiró con Kevin Sullivan y Dungeon of Doom para obtener una ventaja psicológica antes del encuentro, que Vader perdió cuando Hogan escapó de la jaula. Luego reinició su feudo con Flair, basado en su frustración por la constante interferencia de Flair en sus luchas por el título y la molestia de Flair por su incapacidad para derrotar a Hogan. En Clash of the Champions XXXI , Vader derrotó a Flair y Arn Anderson en un handicap match 2 contra 1. Después del evento, Hogan se interesó en Vader y le pidió su ayuda en su feudo en desarrollo con Dungeon of Doom pidiéndole que se uniera a él, Randy Savage y Sting para WarGames. Vader cumplió, pero la historia nunca se desarrolló ya que, poco después, Vader fue despedido de WCW después de estar involucrado en una pelea en el vestuario con Paul Orndorff . [30]
El video del título de la edición debut del 4 de septiembre de Monday Nitro presentó múltiples tomas de Vader (uno de los cuatro luchadores que aparecen, junto con Hogan, Sting y Savage), [31] quien se separó de WCW poco después. Ausente del primer episodio, estaba programado para enfrentarse a Hogan por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW en el episodio del 11 de septiembre, pero fue reemplazado por Lex Luger , quien lanzó un desafío a Hogan en el programa debut. [32]
A finales de febrero de 1993, White firmó un acuerdo de ocho fechas con la Union of Wrestling Forces International (UWFi), donde compitió como Super Vader debido a problemas legales relacionados con el nombre Big Van Vader. Para septiembre de 1993, simplemente era conocido como Vader en los Estados Unidos. Trabajó con UWFi durante más de dos años, ganando el torneo Best of the World, que comenzó el 3 de abril y terminó el 18 de agosto de 1994. Vader primero derrotó a Salman Hashimikov y luego a Masahito Kakihara en los cuartos de final. En las semifinales, Vader derrotó a Kiyoshi Tamura y venció a Nobuhiko Takada en la final para ganar el torneo y el Campeonato Mundial Peso Pesado de Lucha Libre Profesional UWFi. Mantendría el título durante más de ocho meses, antes de perderlo ante Takada el 20 de abril de 1995. Se fue poco después.
El 4 de enero, en Wrestling World , Vader tuvo su primer combate posterior a la WCW, enfrentándose al hombre cuya racha de cuatro victorias consecutivas había terminado ocho años antes, Antonio Inoki. Inoki tenía más de 50 años en ese momento, pero el combate duró casi catorce minutos antes de que Inoki ganara.
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En las semanas previas al Royal Rumble de 1996 , el debut de Vader fue muy publicitado en televisión, ya que fue anunciado como "El hombre al que llaman Vader" (aunque Vince McMahon originalmente había querido cambiarle el nombre a "El Mastodonte"). Hizo su primera aparición en la World Wrestling Federation (WWF) como participante en el Royal Rumble, cuando entró en el número 13 y eliminó a Jake Roberts , Doug Gilbert , un miembro del Squat Team y Savio Vega ; también luchó con su aliado Yokozuna , pero Vader fue eliminado por Shawn Michaels antes de que volviera a entrar al ring y comenzara a agredir a todos, incluido Michaels. Vader derrotó a Vega en el siguiente Monday Night Raw , antes de agredir a los funcionarios de la WWF y, finalmente, el presidente de la WWF, Gorilla Monsoon, exigió que Vader cesara sus ataques y recibió una Vader Bomb por sus esfuerzos. Como resultado, Vader fue suspendido por sus acciones, aunque en realidad, necesitaba tiempo libre para una cirugía de hombro.
Jim Cornette hizo campaña por la reincorporación de Vader, y para cuando Vader regresó, Yokozuna había dejado la gestión de Cornette. En febrero en In Your House 6 , Vader apareció durante el combate de Yokozuna contra The British Bulldog , y cuando Yokozuna estaba a punto de derrotar a The Bulldog, Vader lo atacó, lo esposó y le dio una paliza severa. Esto llevó a lo que se suponía que sería un encuentro uno a uno entre Vader y Yokozuna en WrestleMania XII . Sin embargo, el combate se convirtió en un combate por equipos de seis hombres que enfrentó a Vader, Owen Hart y The British Bulldog contra Yokozuna, Ahmed Johnson y Jake Roberts, con la estipulación de que si el equipo de Yokozuna ganaba el combate, tendría cinco minutos a solas con Cornette en el ring; esto nunca ocurrió ya que el equipo de Vader ganó el combate cuando Vader derrotó a Roberts.
Vader luego atacó al Campeón Peso Pesado Mundial de la WWF Shawn Michaels después de uno de los combates de Michaels, lo que le valió un lugar en un combate por equipos de seis hombres en In Your House 9: International Incident , donde Vader, Owen Hart y The British Bulldog se unieron contra Michaels, Ahmed Johnson y Sycho Sid ; Vader cubrió a Michaels para ganar el combate para su equipo. Vader se enfrentó a Michaels nuevamente en SummerSlam , donde Michaels ganó por pinfall.
Después de su feudo con Michaels, Vader se enfrentó a The Undertaker en un combate individual en el Royal Rumble , y durante el combate, el ex manager de The Undertaker, Paul Bearer , lo atacó y ayudó a Vader a ganar; Bearer luego se convirtió en el manager de Vader. Tanto Vader como Undertaker compitieron en el Royal Rumble , durante el cual Stone Cold Steve Austin fue eliminado por Bret Hart ; sin embargo, los árbitros no vieron esto, ya que estaban atendiendo a Terry Funk y Mankind en el suelo, lo que permitió que Austin regresara al ring y eliminara a Vader y Undertaker, luego a Bret Hart, quien estaba ocupado eliminando a Fake Diesel , y ganara el Royal Rumble. Como resultado de esto, Vader y los otros hombres eliminados por Austin, Bret Hart y The Undertaker, fueron puestos en el evento principal de cuatro vías de In Your House 13: Final Four de febrero por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF, en el que Vader, después de sangrar profusamente, fue eliminado por The Undertaker. Bearer luego persuadió a sus dos protegidos, Vader y Mankind, para que fueran en busca del Campeonato en Parejas de la WWF , a pesar del hecho de que los dos hombres a menudo peleaban entre ellos. Fracasaron en su intento de ganar el oro en parejas en WrestleMania 13 .
Vader recibió nuevamente la oportunidad de enfrentar a The Undertaker, esta vez por el Campeonato de la WWF en In Your House 16: Canadian Stampede , pero perdió. [33] En Raw is War de la noche siguiente , Vader luchó contra The Patriot , quien ganó el combate y luego fue tras Bret Hart, quien llegó al ringside durante el combate; Vader atacó a The Patriot y luego lo llevó de regreso al ring, donde fue por el Vader Bomb, pero Hart entró al ring y puso la bandera canadiense sobre The Patriot, por lo que Vader se agachó, recogió la bandera canadiense, la rompió y comenzó una pelea con Hart. Esto cambió la cara de Vader y sirvió para llevar a Vader a la disputa de EE. UU. vs. Canadá , que culminó en Survivor Series , donde Vader fue el líder del Equipo de EE. UU., con Goldust , Marc Mero y Steve Blackman (reemplazando al lesionado Patriot) mientras se enfrentaban al Equipo de Canadá, compuesto por British Bulldog, Jim Neidhart , Doug Furnas y Phil LaFon ; Durante el combate, Goldust abandonó a su equipo y el Equipo de Estados Unidos perdió el combate después de que The Bulldog cubriera a Vader después de golpearlo con la campana del ring. Goldust y Vader tuvieron un feudo durante todo el otoño y finalmente se enfrentaron en el Royal Rumble , en un combate que Vader ganó. Goldust eliminó a Vader del Royal Rumble más tarde esa noche (Vader entró en el número 30). [34]
Después de su feudo con Goldust, Vader comenzó a pelear con Kane, y ambos se enfrentaron por primera vez en No Way Out of Texas , donde Vader perdió después de un chokeslam y un Tombstone Piledriver antes de que Kane lo atacara posteriormente con una gran llave de acero, lo que provocó que Vader fuera llevado en una camilla y se lo mantuviera fuera de la televisión por un tiempo. [35] Dos meses después, en Unforgiven: In Your House , Vader regresó durante el combate infernal de Kane contra The Undertaker; cuando Kane intentaba abandonar el combate, Vader apareció y luchó contra él de regreso al ring para continuar el combate, que Kane perdió. [36] Vader y Kane tuvieron una revancha en Over the Edge en un combate de máscara contra máscara , en el que Vader intentó usar una llave inglesa en Kane como la que se usó en él meses antes, pero Kane logró recuperarse y derrotar a Vader, lo que le costó su máscara en el proceso. En una entrevista posterior al partido con Michael Cole , Vader dijo: "Cometí el mayor error de mi vida. Tal vez el tiempo de Vader haya terminado. No soy más que un gran pedazo de mierda. Un gran pedazo de mierda gordo". [37]
Posteriormente, Vader tuvo una serie de derrotas y fue reducido al estado de un jobber de las estrellas , teniendo una disputa con Mark Henry que Vader perdió. Después de considerar el retiro, Vader en cambio negoció su propia liberación de la WWF para poder luchar una vez más en Japón. [4] Su último combate PPV de la WWF fue una derrota ante Bradshaw en Breakdown: In Your House en un combate No Holds Barred. Perdió ante Edge el 11 de octubre de 1998, en el episodio de Sunday Night Heat en su último combate televisado de la WWF. [38] En una entrevista de rodaje, Jim Cornette dijo que parte de la razón por la que la carrera de Vader en la WWF no fue tan exitosa como se esperaba se debió a la falta de reserva adecuada. [39]
Después de dejar la WWF, Vader regresó a Japón. Regresó a All Japan Pro Wrestling [4] formando un equipo con su antiguo enemigo Stan Hansen , con quien llegó a la final de la World's Strongest Tag Determination League de 1998 , donde fueron derrotados por Kenta Kobashi y Jun Akiyama . [4] A principios de 1999, se convirtió en el contendiente número uno a la Triple Corona al derrotar a Kobashi. Luego ganó el título (vacante) de la Triple Corona el 6 de marzo de 1999, al derrotar a Akira Taue . [4] Luego ganó el Champion Carnival de 1999. [4] Vader perdió la Triple Corona ante Misawa el 2 de mayo de 1999 , en el Giant Baba Memorial Show, y la recuperó de Misawa el 30 de octubre. [4]
Mientras defendía la Triple Corona, Vader ganó el Campeonato Mundial en Parejas con un recientemente regresado "Dr. Death" Steve Williams el 20 de febrero de 2000. Sin embargo, la semana siguiente, el 27 de febrero, Vader perdió la Triple Corona ante Kenta Kobashi. Tras perder el título, Vader continuó defendiendo sus títulos en parejas con Williams antes de que Vader se tomara un tiempo libre, desapareciendo de la televisión en abril de 2000 después de una derrota individual ante Misawa. [40] Los títulos en parejas quedaron vacantes ese mes, y Williams pasó a un feudo con Mike Barton para establecer su ángulo de venganza de Brawl For All .
Al regresar de su receso, Vader se unió a la recién creada promoción Pro Wrestling Noah de Mitsuharu Misawa en octubre de 2000. Tuvo un fuerte dominio en la división de parejas con 2 Cold Scorpio , donde tuvieron una gran cantidad de victorias en televisión y PPV. Vader también obtuvo muchas victorias individuales contra varios de los luchadores japoneses de la lista. A menudo tenía combates contra Jun Akiyama como parte de una disputa de rencor que se trasladó de sus tiempos enfrentándose en AJPW. Mientras formaban equipo, Vader y Scorpio a menudo se encontraban luchando contra Akiyama y cualquier compañero japonés que tuviera en ese momento.
Vader y Scorpio ganaron la disputa por el rencor al derrotar a Jun Akiyama y Akitoshi Saito en un PPV el 19 de octubre de 2001, donde se convirtieron en los campeones inaugurales de parejas de GHC . [41] [42] [43] Perdieron los títulos ante Mitsuharu Misawa y Yoshinari Ogawa el 30 de noviembre. [44] Habiendo perdido los títulos en parejas, Vader intentó reordenar sus prioridades y perseguir el Campeonato Peso Pesado GHC de Jun Akiyama (el título principal de la compañía), donde culminó en un evento principal de PPV muy publicitado el 9 de diciembre de 2001. [45] Vader perdió el combate al someterse a Akiyama, y justo después del evento se tomó un descanso de la lucha libre durante dos meses.
Vader regresó a los programas de televisión de NOAH en marzo de 2002. Él y Scorpio continuaron formando equipo, y a pesar de que no volvieron a ganar los títulos, continuaron teniendo muchas victorias en la división de parejas y en individuales a lo largo de 2002. La última aparición de Vader en NOAH fue en enero de 2003. [46]
El 19 de febrero de 2003, Vader apareció en NWA Total Nonstop Action (NWA-TNA) para defender a Dusty Rhodes , quien estaba luchando con The Harris Brothers . [47] Él y Dusty ganaron una lucha en equipos la semana siguiente contra los Harris Brothers por descalificación. Luego comenzó un feudo con Nikita Koloff , cuya carrera Vader terminó hace mucho tiempo. Sin embargo, TNA y Vader pronto se separaron.
Vader hizo un regreso único a TNA el 24 de junio de 2015 en el episodio de Impact! para un combate individual contra Bram . Vader ganó el combate por descalificación después de que Bram usara una llave de anillo para golpear a Vader en la cabeza. Matt Morgan luego entró al ring para salvar a Vader y eliminar a Bram. Esta fue su última aparición para la empresa. [48]
Vader regresó a la WWF, ahora World Wrestling Entertainment (WWE), el 31 de octubre de 2005, en un episodio de Raw cuando Jonathan Coachman anunció que Vader y Goldust estarían en su esquina para su pelea callejera contra Stone Cold Steve Austin la noche siguiente en Taboo Tuesday . [49] Cuando Austin decidió no participar, fue reemplazado por Batista . Vader y Goldust interfirieron en la lucha en nombre de Coachman y recibieron Spinebusters por sus esfuerzos.
El 11 de junio de 2012, en el episodio de Raw , Vader derrotó a Heath Slater en un combate individual. [50] El 23 de julio, en el episodio número 1000 de Raw , Vader y varias otras leyendas evitaron que Slater se fuera en su combate contra Lita , que ella ganó. [51]
En abril de 2016, Vader hizo una aparición de una noche en la ceremonia del Salón de la Fama de la WWE de 2016 para incorporar a Stan Hansen al Salón de la Fama de la WWE . El 7 de marzo de 2022, se anunció que sería incluido en el Salón de la Fama de la WWE. [52]
Vader regresó a Japón, luchando en un show de NJPW Wrestle Land. También trabajó en el circuito independiente como Big Van Vader, incluyendo un combate en parejas con Mike Awesome contra Samoa Joe y Dan Maff en Jersey All Pro Wrestling el 5 de junio de 2004. El 12 de mayo de 2007, Vader se enfrentó a Brutus Beefcake en Spartan Slamfest, un show benéfico de World Wrestling Coalition. El combate se llevó a cabo en Kingston Armory en Kingston, Pensilvania . Después de luchar en su último combate en 2007, White comenzó a trabajar como entrenador de fútbol de secundaria y se retiró del deporte. [2]
El 29 de abril de 2010, White regresó a la lucha libre bajo su nombre de Vader en el evento Vader Time 5 Return of the Emperor. En el evento, formó equipo con su hijo Jesse y su ex compañero de equipo 2 Cold Scorpio para derrotar con éxito a Makoto Hashi , Tamon Honda y Tatsumi Fujinami en el evento principal. [2]
Vader hizo su regreso al ring en los Estados Unidos el 28 de enero de 2012. Derrotó a Arik Royal y Adam Page en una lucha en desventaja en WrestleReunion: Los Ángeles . [53] El 11 de mayo de 2012, en el evento A Small Deadly Space de Resistance Pro , Vader derrotó a Jay Bradley . [54]
En mayo de 2016, Will Ospreay y Ricochet se enfrentaron durante el torneo de NJPW Best of the Super Juniors. Durante el combate, ambos luchadores realizaron una secuencia de alto vuelo y ritmo rápido. Cuando Vader vio la secuencia, se quejó en las redes sociales sobre la dirección actual de la lucha libre profesional, específicamente sobre que los combates estaban demasiado guionados y coreografiados. [55] Durante las semanas siguientes, Vader y Ospreay tuvieron un feudo en Twitter, [56] lo que llevó a la promoción con sede en Inglaterra Revolution Pro Wrestling (RevPro) a reservar un combate entre ellos. [57] El combate tuvo lugar el 12 de agosto de 2016, con Vader derrotando a Ospreay. Dos días después, Vader hizo una aparición en Colchester, Inglaterra, para la promoción XWA Wrestling (XWA), derrotando a "Savvy" Sid Scala.
El 20 de abril de 2017, Vader hizo una aparición en Japón en Korakuen Hall como parte del espectáculo Dradition para celebrar el 45 aniversario del debut de Tatsumi Fujinami . Después de una lucha en equipos de seis hombres, Vader se derrumbó debido a que cayó de cabeza durante la lucha, pero pudo caminar detrás del escenario por sus propios medios y permaneció en Japón ya que estaba programado para trabajar en dos espectáculos más en Fukuoka y Osaka . [58] El 22 de abril, Vader, Takuma Sano y Yoshiaki Fujiwara perdieron una lucha en equipos de seis hombres ante Koji Kanemoto , Shiro Koshinaka y Tatsumi Fujinami. El 23 de abril, Vader, Riki Choshu y Tatsumi Fujinami derrotaron a Shiro Koshinaka, Takuma Sano y Yoshiaki Fujiwara. La última lucha de su carrera tuvo lugar el 26 de agosto de 2017 para Top Rope Promotions con Vader saliendo victorioso. [7]
A raíz de los desastres naturales de 2011 en Japón , Vader y su hijo Jesse lucharon en tarjetas de tributo especiales para All Japan Pro Wrestling (AJPW) y Pro Wrestling Zero1 . El 7 de diciembre de 2012, Vader regresó a AJPW una vez más, haciendo equipo con Keiji Mutoh y Kenso para derrotar a Bambi Killer , Franz Dynamite y Mazada en un combate por equipos de seis hombres. [59]
White es considerado uno de los mejores luchadores profesionales de peso superpesado de todos los tiempos. [60] [61] Utilizó su tamaño y peso como parte de sus movimientos haciéndolos parecer mucho más dolorosos que cuando los realizaba alguien de la mitad de su tamaño. Por ejemplo, su movimiento final, llamado Vader Bomb, [6] que es un chapoteo con tirachinas desde una esquina , cuando rebota en la cuerda del medio y aterriza sobre un oponente boca abajo. [5] También se destacó por su impresionante agilidad, ya que puede realizar una simple patada voladora a pesar de su cuerpo de 450 lb (200 kg). [6] Uno de sus movimientos característicos fue el Vader Sault , [6] un moonsault o un salto mortal hacia atrás desde la cuerda superior , [2] [5] un movimiento que requiere una agilidad significativa y generalmente es realizado por luchadores mucho más pequeños. [62]
El personaje de Fatal Fury Raiden , también conocido como "Big Bear", está basado en la apariencia de Vader en Japón. El personaje Alexander the Grater de Saturday Night Slam Masters tiene un parecido con Vader. Alexander también usa una máscara muy similar a la máscara de mastodonte que Vader usó durante las entradas al ring en la década de 1980 y principios de la de 1990. El propio Vader aparece como un personaje jugable en los videojuegos de WCW WCW Wrestling , WCW: The Main Event y WCW SuperBrawl Wrestling , el videojuego de WWE WWF In Your House , y como una leyenda descargable o desbloqueable en WWE SmackDown vs. Raw 2009 , WWE '12 , [65] WWE '13 , [66] WWE 2K16 , [67] WWE 2K17 , [68] WWE 2K18 , [69] y WWE 2K19 . [70] También ha aparecido, tanto oficial como extraoficialmente, en numerosos juegos de lucha libre japoneses, como la serie Fire Pro Wrestling , Virtual Pro Wrestling , King of Colosseum (es un modelo preestablecido en el modo EDIT de King of Colosseum II ), las dos últimas ediciones de la serie All Star Pro-Wrestling y Wrestle Kingdom 2 , donde también aparece en la portada.
White y su esposa Grace Connelly, se casaron en 1979. [11] Juntos tienen un hijo, Jesse White , que nació el 19 de abril de 1986. [71] [72] En julio de 2009, Jesse comenzó a entrenar para convertirse en luchador profesional en Japón. [73] Originalmente se comprometió con la Universidad de Oklahoma y fue promocionado para la Liga Nacional de Fútbol Americano , pero fue retirado por una lesión en la cadera. [2] [1] En abril de 2011, firmó un contrato de desarrollo con la WWE, [74] y usó el nombre de Jake Carter, hasta el 16 de septiembre de 2013, cuando fue liberado. [75]
White era un cristiano nacido de nuevo . [76]
Mientras estaba en Kuwait durante una gira de la WWF en abril de 1997, White apareció en el programa de televisión Good Morning Kuwait junto con Mark Calaway , quien era el campeón mundial de peso pesado de la WWF en ese momento. [2] [77] Durante la entrevista, el anfitrión les preguntó a ambos si la lucha libre era falsa. [2] [77] En respuesta, White volcó la mesa en la que estaban sentados y agarró al anfitrión por la corbata, preguntándole si parecía falsa mientras usaba un lenguaje grosero. Luego fue arrestado y detenido por las autoridades kuwaitíes durante dos semanas. [2] [77] En diciembre, White fue multado con 50 dinares kuwaitíes (alrededor de $ 164) por este incidente. En una entrevista posterior, se reveló que este incidente fue de hecho un guión, ya que los productores del programa se lo presentaron tanto a White como a Earl Hebner en un intento de aumentar los números de audiencia; sin embargo, el anfitrión no fue informado del plan, lo que resultó en que presentara cargos contra White. [77]
En parte debido a años de abuso de alcohol y viajes, White y su esposa se divorciaron en 2007, lo que lo inspiró a dejar de beber y reducir sus viajes. [11]
White se sometió a una doble cirugía de reemplazo de rodilla , lo que le provocó una infección en la herida, y estuvo postrado en cama durante seis meses. Poco después de recuperarse, se desmayó durante un viaje en avión a Japón para una sesión de autógrafos. Estuvo en coma durante 33 días, durante los cuales perdió 112 libras. [76]
En noviembre de 2016, White estuvo involucrado en un accidente automovilístico que lo dejó inconsciente durante 35 minutos. [78] Al ser diagnosticado con insuficiencia cardíaca congestiva , consultó a dos cardiólogos, quienes le dijeron que le quedaban dos años de vida. [79] Más tarde recibió otra opinión que era más optimista. [80] En una entrevista de marzo de 2017 en el podcast Two Man Power Trip of Wrestling , White explicó que lamentaba haber tuiteado sobre su diagnóstico. [81] Dijo que continuaría luchando y que si se demostraba que las pruebas eran ciertas, le gustaría morir en el ring. [81]
En marzo de 2018, White se sometió a una cirugía cardíaca [82] seguida de otra para tratar una arritmia. [83] White murió el 18 de junio de 2018, después de una hospitalización de un mes por neumonía . Tenía 63 años. [83] En los meses previos a su muerte, White recibió la visita y el apoyo frecuentes de su compañero luchador Sting . [84]
80 – Los Angeles Rams – Leon White – Colorado
En 1978, los Rams seleccionaron al centro de Colorado Leon White en la tercera ronda. Él, no Smith, iba a ser el centro del equipo. Pero cinco cirugías de rodilla en dos años sacaron a White de la escena...
Derivado del folclore japonés, donde Vader era un guerrero superior que una vez luchó por su aldea setenta y dos horas seguidas, a White le dieron un enorme dispositivo negro para su cabeza que disparaba humo.
podría ser el mejor hombre grande que jamás haya subido al ring.
