Freetown es una ciudad en el condado de Bristol, Massachusetts , Estados Unidos . La población era de 9206 en el censo de 2020. [ 1]
Freetown es una de las comunidades más antiguas de los Estados Unidos, fundada por los peregrinos y sus descendientes en la segunda mitad del siglo XVII. La ciudad incluía la ciudad de Fall River (1659-1803) y una parte de Acushnet (1659-1815). La ciudad celebró su tricentenario en 1983.
Freetown se divide actualmente en dos pueblos, que históricamente se desarrollaron casi en su totalidad de manera independiente uno del otro: Assonet y East Freetown . Freetown se encuentra en una antigua carretera del siglo XVIII y a lo largo de antiguos senderos indígenas que unían Freetown con Boston. Freetown alberga el bosque estatal Freetown-Fall River y Profile Rock y se encuentra aproximadamente a 50 millas (80 km) de Boston .
Freetown es parte de la región de la costa sur de Massachusetts, que abarca las comunidades que rodean Buzzards Bay (excluidas las islas Elizabeth , Bourne y Falmouth ), Mount Hope Bay y el río Sakonnet .
Freetown alberga actualmente dos distritos históricos del Registro Nacional de Lugares Históricos : el distrito histórico de Assonet Village y el distrito histórico del este de Freetown.
Los ingleses se establecieron por primera vez en Freetown el 2 de abril de 1659, a orillas del río Assonet , cuando las áreas de Assonet y Fall River fueron compradas por 20 abrigos, dos alfombras, dos ollas de hierro, dos teteras, una tetera pequeña, ocho pares de zapatos, seis pares de medias, una docena de azadas, una docena de hachas y dos yardas de paño a los indios Wampanoag en un intercambio conocido como la Compra de los Hombres Libres. Su población creció lentamente y existió como un asentamiento propietario de la Colonia de Plymouth hasta que se incorporó oficialmente en julio de 1683. Siguió siendo parte de la Colonia de Plymouth hasta que esa colonia se fusionó con la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1692. La ciudad fue la quinta corporación municipal establecida en el condado de Bristol . [2]
A lo largo del siglo XVIII, la ciudad continuó creciendo y prosperando. En 1747, a través de la Compra de Pocasset, la aldea de East Freetown (en ese momento llamada "New Freetown") fue adquirida a Tiverton , Rhode Island (que estaba siendo transferida de Massachusetts a Rhode Island). Los habitantes de la ciudad lucharon contra los nativos americanos en la Guerra del Rey Felipe y otras escaramuzas locales. El 28 de mayo de 1775, durante la Guerra de la Independencia , se libró la Batalla de Freetown en una parte de la ciudad que ahora es parte de la ciudad de Fall River . [2]
En 1803, Fall River se separó de la ciudad y se incorporó como Troy. En 1815, una parte de la ciudad fue anexada por Fairhaven , que en ese momento controlaba Acushnet , Massachusetts . Esa parte de East Freetown sigue siendo parte de Acushnet hasta el día de hoy.
A lo largo de los siglos XVIII, XIX y principios del XX, Freetown fue una zona muy industrial. Con el tiempo, los altos hornos, la pesca, los textiles y la industria llegaron y abandonaron Freetown.
La población de Freetown se mantuvo en alrededor de 2000 residentes o menos desde el siglo XVIII hasta 1950, y se ha multiplicado casi por cinco desde entonces.
Una de las industrias más conocidas fue NR Davis & Sons, una fábrica de armas que proporcionó muchas armas para la Guerra Civil .
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 38,3 millas cuadradas (99 km² ) , de las cuales 36,6 millas cuadradas (95 km²) son tierra y 1,7 millas cuadradas (4,4 km² ) (4,41 %) son agua. La ciudad tiene forma irregular y limita con Berkley al noroeste, Lakeville al noreste, Rochester al este, Acushnet, New Bedford y Dartmouth al sureste, Fall River al suroeste y el río Taunton y Somerset al oeste.
En Freetown hay varios lagos, arroyos y ríos. Los más destacados son Fall Brook, el río Assonet y Long Pond , que los indios llamaban lago Apponequet. También en Freetown se encuentran Breakneck Hill y Joshua's Mountain, donde se encuentra Profile Rock . Una vasta área de tierra compartida por Freetown y Fall River conforma el Bosque Estatal Freetown-Fall River .
Freetown cuenta con tres salidas de la Ruta 24 (la "Fall River Expressway") en Assonet y una salida de la Ruta 140 (la "New Bedford Expressway") en East Freetown . Assonet también se encuentra en la Ruta 79 y East Freetown en la Ruta 18 .
La Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts (MBTA) ofrece un servicio de trenes de cercanías a la vecina Lakeville a través de la línea Middleborough-Lakeville, cuya terminal se encuentra en el límite de las dos ciudades. Actualmente, South Coast Rail tiene previsto ampliar el servicio a Fall River a través de Assonet en el futuro, probablemente por la misma ruta que opera CSX .
El transporte aéreo se realiza a nivel local mediante aeronaves más pequeñas en East Taunton , Berkley y el aeropuerto regional de New Bedford . El aeropuerto TF Green en Rhode Island es el aeropuerto de servicio nacional más cercano, a aproximadamente 35 millas de Assonet. El Aeropuerto Internacional Logan está aproximadamente a cincuenta millas de la ciudad.
Freetown se gobierna al estilo tradicional de Nueva Inglaterra , con una junta de concejales que supervisa las operaciones diarias de la ciudad y al menos una reunión municipal por año para manejar todas las decisiones importantes, incluidas, entre otras, presupuestos, estatutos y zonificación. En 2004, se establecieron disposiciones para un administrador municipal y, en 2007, E. Winn Davis de Falmouth , Massachusetts, fue contratado como el primer administrador de la ciudad. El Sr. Davis anunció su retiro en febrero de 2009 y el ex administrador municipal de Middleborough , John Healey, fue contratado como administrador municipal interino en marzo de 2009. Fue reemplazado por el ex administrador de East Providence, Richard Brown, en enero de 2012, quien se fue el 30 de junio de 2014, y el Sr. Healey regresó el 8 de julio. [3]
La rama ejecutiva del gobierno municipal es la Junta de Concejales, una junta elegida por el pueblo y compuesta por tres miembros que son elegidos por períodos de tres años. Un concejal se presenta a la reelección cada año. La junta actual está formada por Trevor R. Matthews (2023), Jared Zager (2024) y Carlos Lopes (2025).
En la actualidad, los concejales ocupan mandatos de tres años cada uno, y esos mandatos se escalonan para garantizar que solo un miembro sea reelegido en un año determinado. Durante los siglos XVII, XVIII y XIX, el número de concejales no estaba fijado por ley y, por lo tanto, variaba, a veces en gran medida. En 1988, Barbara Trainor se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de concejala en Freetown, lo que le dio a la ciudad un récord de 305 años de liderazgo exclusivamente masculino. Después de su derrota en 1991, ninguna mujer volvió a ser elegida para la junta hasta 2006.
En 2005, fracasaron los intentos de ampliar la Junta de Concejales a cinco miembros. También fracasó en 2005 un intento de limitar el mandato de los Concejales a un total de dos (o seis años). En los últimos años, han sido frecuentes los intentos de ampliar la Junta a cinco miembros.
La rama legislativa del gobierno municipal es la asamblea municipal, que en Freetown es una asamblea municipal abierta .
Varios otros funcionarios, juntas, comités y comisiones completan la variedad de servicios proporcionados a los residentes, incluidos agua municipal dispersa, recolección de basura, bomberos, ambulancia, policía, educación, recreación, registro de votantes, etc.
A partir de la Asamblea Municipal Anual celebrada el 7 de mayo de 2007, las elecciones en Freetown se celebran el primer lunes de abril.
El sello de la ciudad de Freetown, Massachusetts, es un símbolo oficial que se utiliza en los documentos que se originan en la ciudad, así como en los equipos y edificios municipales. Fue ideado en 1890 por el presidente de la Junta de Concejales, el coronel Silas P. Richmond.
En la parte superior del sello se encuentran las palabras "Town of Freetown, Mass." (Ciudad de Freetown, Mass.") en mayúsculas . Antes de la T en "Town" (Ciudad) y después de la S final en "Mass." hay estrellas . En la parte inferior del sello se encuentran las palabras "Incorporated 1683" (Incorporada en 1683) (también en mayúsculas). La imagen de una tetera sobre el fuego de una cocina pretende invocar la Compra de los Hombres Libres, el acuerdo por el cual los colonos ingleses compraron las tierras ahora conocidas como Assonet y Fall River a los indios Wampanoag locales .
Freetown es parte del condado de Bristol , Massachusetts . Mientras que en algunos estados los gobiernos de los condados recaudan impuestos o administran escuelas, en Massachusetts estas funciones se llevan a cabo a nivel municipal. Sin embargo, todavía existe un gobierno mínimo en los condados, especialmente en el sistema judicial.
La Comisión del Condado de Bristol [4] está formada por John T. Saunders ( demócrata de New Bedford ), Paul B. Kitchen (demócrata de Fairhaven ) y John R. Mitchell (demócrata de Fall River ). El actual fiscal de distrito del condado de Bristol es Thomas M. Quinn III (demócrata de Fall River). El sheriff del condado de Bristol es Paul Heroux ( demócrata de Attleboro).
Como ciudad pequeña, Freetown a menudo se divide y se une a ciudades y pueblos vecinos para formar distritos representativos para la Cámara de Representantes de Massachusetts . [5] Estas divisiones se realizan a lo largo de las líneas de distritos electorales . La representante del Distrito Electoral I, que se encuentra en el sexto distrito de Bristol, es Carole Fiola ( demócrata de Fall River ). El representante de los distritos electorales II y III, que se encuentran en el octavo distrito de Bristol, es Paul Schmid ( demócrata de Westport ).
La ciudad en su conjunto está representada en el Senado de Massachusetts [5] por Michael J. Rodrigues ( demócrata de Westport ). Freetown forma parte del primer distrito de Bristol y Plymouth. Asimismo, la ciudad en su conjunto está representada en el Consejo del Gobernador por Joseph Ferreira ( demócrata de Somerset ), concejal del primer distrito.
Freetown es parte del 4.º Distrito Congresional de Massachusetts, y está representada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos [6] por Jake Auchincloss ( D . La ciudad también está representada en el Senado de los Estados Unidos [6] por el Senador (Clase II) Ed Markey ( D - Malden ) y la Senadora (Clase I) Elizabeth Warren ( D - Cambridge ).
Como es típico de la naturaleza de la ciudad, hay estaciones de bomberos, oficinas de correos y bibliotecas independientes en Assonet y East Freetown. El edificio principal de la sede del departamento de policía y bomberos está a medio camino entre los dos. Sin embargo, el ayuntamiento está en Assonet.
El departamento de bomberos de Freetown ofrece un servicio de ambulancia las 24 horas a la ciudad y cubre las comunidades aledañas, como Lakeville . La ciudad está situada entre tres ciudades importantes ( Taunton , Fall River y New Bedford ), cada una con sus propios hospitales:
Los hospitales de salud mental de la zona incluyen Taunton State Hospital y Bridgewater State Hospital .
Las carreteras estatales de Freetown están patrulladas por el Tercer Cuartel (Dartmouth) de la Tropa D de la Policía Estatal de Massachusetts.
El agua municipal es suministrada en algunas partes de Assonet por la ciudad de Fall River , y en algunas partes de East Freetown por la ciudad de New Bedford . Ambos pueblos son facturados por la Comisión de Agua de Freetown. No hay alcantarillado disponible en la ciudad, excepto en una pequeña parte de South Main Street que recibe servicio de una línea que va desde Fall River para su uso por el centro de distribución de Stop & Shop Supermarket Company.
La electricidad en Freetown la proporciona Eversource , la televisión por cable Comcast y el servicio telefónico Verizon . Además, ambos servicios proporcionan satélite.
Freetown ofrece educación primaria y secundaria a su población, pero actualmente no cuenta con instituciones postsecundarias en la comunidad.
Como en la mayoría de las áreas rurales, Freetown tenía escuelas rurales que salpicaban su paisaje. En cada aldea de la ciudad, estas estructuras de una y dos aulas atendían a estudiantes de primero a octavo grado. Como parte de sus mejoras de posguerra , la ciudad construyó una escuela de ocho aulas conocida como Freetown Elementary School en un terreno aproximadamente en el centro geográfico de la ciudad, con la piedra angular colocada en 1949 y la escuela abrió en septiembre de 1950. Esa área central ahora cuenta con un parque con un Fenway Park en miniatura , la estación de policía de Freetown, el centro para personas mayores de Freetown y la estación 3 del departamento de bomberos de Freetown.
A mediados de la década de 1950, Freetown y Lakeville formaron un distrito escolar regional (consulte "Secundaria" a continuación). En 1972, Freetown y Lakeville abrieron la escuela secundaria George R. Austin, una instalación para alumnos de 5.º a 8.º grado que cerró en 2002 y fue reemplazada por la escuela secundaria Freetown-Lakeville . GRAMS se ha convertido recientemente en una escuela intermedia para cubrir los grados 4.º y 5.º tanto para los alumnos de Freetown como de Lakeville.
Los estudiantes de secundaria de Freetown viajaron inicialmente a varias ciudades y pueblos de la zona, incluidos Fall River , New Bedford y Dighton . A medida que sus acuerdos con las ciudades y pueblos circundantes se debilitaban, la ciudad reconoció la necesidad de desarrollar sus propios programas de educación secundaria. En 1955, Freetown, Berkley , Carver , Lakeville y Rochester formaron un comité de planificación para una escuela secundaria regional. Carver luego se retiró de la junta y las ciudades restantes votaron. Freetown y Lakeville aprobaron la escuela, mientras que las otras no. El 8 de abril de 1957, los votantes de Freetown y Lakeville aprobaron la construcción de la escuela secundaria regional de Apponequet . Se donaron tierras agrícolas en Howland Road en Lakeville y la escuela abrió el 21 de septiembre de 1959 para atender a los grados 7 a 12.
Los estudiantes que deseen una educación vocacional pueden solicitar la admisión en Bristol-Plymouth Technical High School. Años antes, los estudiantes de Freetown y Lakeville asistieron a Old Colony Regional Vocational Technical High School para los grados 9 a 12. Freetown no es miembro del distrito y ahora tiene un acuerdo con Bristol-Plymouth Technical High School, mientras que los estudiantes de Lakeville aún asisten a Old Colony. Además, debido a que Freetown es parte del condado de Bristol , los estudiantes de secundaria pueden solicitar plazas disponibles en Bristol County Agricultural High School.
Según el censo [20] de 2000, había 8.472 personas, 2.932 hogares y 2.389 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 231,4 habitantes por milla cuadrada (89,34/km 2 ). Había 3.029 unidades de vivienda con una densidad media de 82,7 por milla cuadrada (31,9/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 96,15% blancos , 0,72% afroamericanos , 0,19% nativos americanos , 0,65% asiáticos , 0,01% isleños del Pacífico , 1,09% de otras razas y 1,19% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,73% de la población.
Había 2.932 hogares, de los cuales el 36,9% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 70,3% eran parejas casadas que vivían juntas, el 8,0% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 18,5% no eran familias. De todos los hogares, el 14,1% estaban formados por una sola persona y el 5,2% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,85 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,14 personas.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 24,6% de menores de 18 años, un 7,6% de 18 a 24 años, un 30,2% de 25 a 44 años, un 28,6% de 45 a 64 años y un 9,1% de 65 años o más. La edad media era de 38 años. Por cada 100 mujeres, había 101,1 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 97,3 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $68,505.00, y el ingreso medio por familia era de $72,270.00. Los hombres tenían un ingreso medio de $45,977.00 frente a $28,984.00 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $24,401.00. Alrededor del 3.2% de las familias y el 6.3% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 3.0% de los menores de 18 años y el 2.3% de los mayores de 65 años. [21]
Freetown abrió su biblioteca gratuita el 10 de diciembre de 1892. [22] Hoy, cada lado de la ciudad tiene su propia biblioteca: la Biblioteca Pública Guildford H. Hathaway, en North Main St. en Assonet, ha servido a la población de Assonet desde 1895, mientras que la Biblioteca James White Memorial, una biblioteca de propiedad privada y operación pública en Washburn Rd. en East Freetown, ha servido a la población de esa comunidad desde 1947. [23] [24] En el año fiscal 2008, la ciudad de Freetown gastó el 0,58% ($113,681) de su presupuesto en sus bibliotecas públicas, aproximadamente $12 por persona. [25]
Ambos pueblos de la ciudad tienen una fuerte historia cultural. Hay una serie de eventos anuales importantes, como el Festival de la Fresa, que se celebra cada Día del Padre y está patrocinado por el Club de los Martes de Assonet, la Barbacoa de Pollo patrocinada por la Iglesia Cristiana Congregacional de East Freetown y varios eventos durante el 4 de julio , incluido un desfile y un espectáculo de fuegos artificiales sobre el río Assonet .
A lo largo de los años, varios periódicos, tanto locales como regionales, han dado cobertura a Freetown. The Weekly Journal , Country Chronicle , Village Voice y Villager han sido periódicos originarios de Freetown que han cubierto, en un momento u otro, Freetown, Berkley y Lakeville . La cobertura de noticias de Freetown ha estado a cargo de The New Bedford Standard-Times . Fall River Herald News ha cubierto la ciudad regularmente durante los últimos años, después de reducir su cobertura a fines de la década de 1990. Taunton Daily Gazette reanudó la cobertura de Freetown en 2006 después de abandonar la ciudad en la década de 1990. The Boston Globe también cubre Freetown en su sección GlobeSouth.
La ubicación de la ciudad en el sureste de Massachusetts le permite acceder a una variedad de mercados de medios. Cada una de las principales cadenas de televisión abierta ( NBC , ABC , CBS y Fox ) están representadas por dos estaciones: una en el mercado de Boston y otra en el mercado de Providence . Freetown se encuentra en el área de mercado designada de Providence. Las radios pueden captar las estaciones de Boston, Providence y Cape Cod .
WLWC -TV, la filial de CW con licencia en New Bedford, tiene su torre de transmisión en East Freetown.
Muchos de los lugares de interés de Freetown se derivan de su importante historia. El Museo de la Sociedad Histórica de Freetown en Assonet es un tesoro de artefactos e información relacionados con la historia de la ciudad y sus alrededores, y cuenta con una extensa biblioteca genealógica . Varios edificios de la propiedad muestran a los visitantes cómo era la vida en Freetown hace apenas sesenta años, con una escuela de una sola aula, una pequeña capilla, una herrería y cosas por el estilo.
El parque Hathaway en Assonet es un parque público con una rampa para embarcaciones en el río Assonet. Es el sitio de la feria y el área de observación de los fuegos artificiales del 4 de julio, y también uno de los dos sitios del Festival de la Fresa. El otro sitio para ese evento es el quiosco de música histórico en Assonet Four Corners, construido en la década de 1930 en el sitio de la antigua Green Dragon Tavern.
Profile Rock , en el bosque estatal Freetown-Fall River , es un afloramiento de granito de Joshua's Mountain que presenta la imagen de lo que los indios Wampanoag locales consideran el rostro de Massasoit . Se dice que King Philip's Cave, en East Freetown, fue un escondite para Metacomet durante la Guerra del Rey Felipe .
Porter Pastures en Assonet y Town Beach en East Freetown son playas públicas, la primera en Assonet Bay y la segunda en Long Pond . También hay un puerto municipal en Long Pond.
La Asociación Atlética Juvenil de Freetown, una empresa conjunta recientemente formada entre la Asociación Deportiva Juvenil de Assonet y la Asociación Deportiva de East Freetown, administra un programa de béisbol juvenil en los tres complejos de béisbol de la ciudad: KRR en Assonet y Central Park y Long Pond en East Freetown.
Lazy A Driving Range es una instalación de práctica de golf y un campo de prácticas ubicado en East Freetown.
Freetown ha tenido históricamente denominaciones cristianas y cuáqueras . Cada lado de la ciudad tiene actualmente su propia iglesia católica romana , junto con una iglesia de la Iglesia Unida de Cristo en Assonet y una variedad de iglesias cristianas en East Freetown. Para obtener más información sobre las iglesias en Assonet y East Freetown , consulte el artículo independiente de cada pueblo.
Un gobernador de Massachusetts , Marcus Morton , es oriundo de Freetown. La ciudad también cuenta con varios representantes en la Corte General , la legislatura del estado.
