Un libro políglota es un libro que contiene versiones paralelas del mismo texto en varios idiomas diferentes. Algunas ediciones de la Biblia o de partes de ella son políglotas, en las que se exhiben los originales hebreo y griego junto con traducciones históricas. Los políglotas son útiles para estudiar la historia del texto y su interpretación.
La primera obra de este tipo es la famosa Hexapla de Orígenes de Alejandría , en la que se escribieron las Escrituras del Antiguo Testamento en seis columnas paralelas: la primera contenía el texto hebreo , la segunda una transliteración de éste en letras griegas , la tercera y la cuarta las traducciones griegas de Aquila de Sinope y de Símaco el ebionita , la quinta la versión de la Septuaginta revisada por Orígenes y la sexta la traducción de Teodoción . Sin embargo, como sólo se emplearon dos idiomas, hebreo y griego, la obra tal vez debería llamarse diglot en lugar de políglota en el sentido habitual.
Después de la invención de la imprenta y el resurgimiento de los estudios filológicos , los políglotas se convirtieron en el medio favorito para avanzar en el conocimiento de las lenguas de Oriente Medio, para las que no existían buenas referencias, así como para el estudio de las Escrituras .
La serie comenzó con la Complutense impresa por Axnaldus Guilielmus de Brocario a expensas del cardenal Ximenes en la universidad de Alcalá de Henares (Complutum). El primer volumen de esta, que contiene el Nuevo Testamento en griego y latín , se completó el 10 de enero de 1514. En los vols. ii.-v. (finalizados el 10 de julio de 1517), el texto hebreo del Antiguo Testamento se imprimió en la primera columna de cada página, seguido por la Vulgata latina y luego por la versión de los Setenta con una traducción latina interlineal . Debajo de estos se encontraba la Caldea , nuevamente con una traducción latina. El sexto volumen que contiene un apéndice está fechado en 1515, pero la obra no recibió la sanción papal hasta marzo de 1520, y aparentemente no se publicó hasta 1522. Los editores principales fueron Juan de Vergara , López de Zúñiga (Stunica), Hernán Núñez (Pincianus), Antonio de Nebrija (Nebrissensis) y Demetrius Ducas .
Aproximadamente medio siglo después de la Complutense apareció la Políglota de Amberes , impresa por Cristóbal Plantino (1569-1572, en ocho volúmenes en folio). El editor principal fue Arias Montanus , con la ayuda de Guido Fabricius Boderianus, Raphelengius , Masius , Lucas de Bruges y otros. Esta obra estuvo bajo el patrocinio de Felipe II de España ; añadió un nuevo lenguaje a los de la Complutense al incluir el Nuevo Testamento siríaco ; y, mientras que la políglota anterior solo tenía el Tárgum de Onkelos sobre el Pentateuco , la Biblia de Amberes también tenía el Tárgum sobre los Profetas , y sobre Ester , Job , los Salmos y los escritos salomónicos.
A continuación llegó la Políglota de París de Guy Michel Lejay (1645), que recoge los primeros textos impresos del Antiguo Testamento siríaco (editado por Gabriel Sionita , un maronita , pero el Libro de Rut por Abraham Ecchellensis , también maronita) y del Pentateuco samaritano y la versión de Jean Morin (Morinus). También tiene una versión árabe , o más bien una serie de varias versiones árabes.
El último gran políglota es el de Brian Walton (Londres, 1657), que es más completo en varios aspectos que el de Le Jay, incluyendo, entre otras cosas, el siríaco de Ester y varios libros apócrifos de los que carece la Biblia de París, versiones persas del Pentateuco y los Evangelios , y los Salmos y el Nuevo Testamento en etíope . Walton fue ayudado por eruditos capaces y utilizó mucho material manuscrito nuevo. Sus prolegómenos y colecciones de varias lecturas marcan un avance importante en la crítica bíblica. Fue en relación con este políglota que Edmund Castell produjo su famoso Heptaglott Lexicon (dos volúmenes en folio, Londres, 1669), un monumento de industria y erudición incluso cuando se tiene en cuenta el hecho de que para el árabe hizo compilar el gran léxico manuscrito y lo dejó a la Universidad de Cambridge por William Bedwell .
La liberalidad del cardenal Jiménez , de quien se dice que gastó medio millón de ducados en ella, libró al políglota complutense de los riesgos del comercio. Las otras tres ediciones llevaron a sus promotores al borde de la ruina.
Los políglotas posteriores tienen poca importancia académica, pues los mejores textos recientes se limitan a un solo idioma; pero al menos hasta principios del siglo XX, muchos estudiantes de la Biblia todavía usaban Walton y, si estaba disponible, Le Jay.
Entre las numerosas ediciones políglotas de partes de la Biblia se encuentra el salterio de Génova de 1516, editado por Agostino Giustiniani , obispo de Nebbio . Está en hebreo , latín , griego , arameo y árabe , y resulta interesante por el carácter del texto caldeo, al ser el primer ejemplar de impresión occidental en el sistema de escritura árabe, y por una curiosa nota sobre Cristóbal Colón y el descubrimiento de América en el margen del Salmo XIX.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Polyglot Bibles". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.