Betar ( hebreo bíblico : בֵּיתַּר , romanizado: Bēttar ), también escrito Beitar , Bethar o Bether , fue una antigua ciudad judía en las montañas de Judea . Habitada continuamente desde la Edad del Hierro , [1] fue el último bastión en pie de la revuelta de Bar Kokhba , y fue destruida por el ejército imperial romano bajo el mando de Adriano en el año 135 d. C. [2] [3] [4]
Las ruinas de la antigua Betar se encuentran en el yacimiento arqueológico de Khirbet al-Yahud ( árabe : خربة اليهود , lit. 'Ruina de los judíos' [5] ), situado a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al suroeste de Jerusalén . Se encuentra en el pueblo palestino de Battir , que conserva el antiguo nombre de Betar. [6] Las excavaciones en el sitio han descubierto evidencia del asedio y la destrucción romana, como muros defensivos y puntas de flecha .
El asentamiento israelí y la ciudad de Beitar Illit , llamada así por la antigua ciudad, también se encuentran cerca.
Bēttar podría significar el "lugar de la espada", según la variante ortográfica que se encuentra en el Talmud de Jerusalén (Códice Leiden), donde el nombre del lugar está escrito בֵּיתתֹּר Bēṯ-Tor , [7] el nombre puede haber sido simplemente una contracción de dos palabras, que significa "casa de una paloma". Alternativamente, el nombre puede haber significado "casa de Jether ", un clan judío que vivía en esta zona de las montañas de Judea durante el período del Primer Templo según 1 Crónicas 2:53. [8]
Betar estaba encaramada en una colina a unos 8 kilómetros (5,0 mi) al suroeste de Jerusalén . Profundos valles al oeste, norte y este de la colina la rodean. Estaba situada en un declive que se eleva a una altura de unos 680 metros (2230 pies) sobre el nivel del mar. La calzada romana que conectaba Jerusalén con Beit Gubrin antes de continuar hacia Gaza pasaba por el valle de Rephaim , que está al norte. Se conecta por una silla de montar con otra colina al sur, donde los restos de los antiguos campamentos romanos aún se pueden ver desde el aire. [9]
Los orígenes de Betar se remontan probablemente al Reino de la Edad del Hierro de Judea , como lo evidencian los hallazgos de cerámica que datan de la Edad del Hierro II, el siglo VIII a. C. hasta la caída del reino. [10] No se menciona en el Texto Masorético de la Biblia hebrea , pero se agrega en la Septuaginta ( Códice Sinaítico ) como una de las ciudades de la Tribu de Judá después de Josué 15:59. [11] [12]
Tras la destrucción de Jerusalén durante la primera guerra judeo-romana , en el año 70 d. C., la importancia de Betar aumentó. Se cree que a principios del gobierno de Adriano , las instituciones judías se trasladaron allí, probablemente debido a la proximidad de la ciudad a la destruida Jerusalén. [9]
Durante la revuelta de Bar Kokhba contra los romanos, Betar funcionó como el último bastión de Bar Kokhba , el comandante de la revuelta. [12] Se cavó un gran foso en el lado sur de la fortaleza, que se cree que fue hecho por los habitantes de la ciudad antes o durante el asedio, con el fin de mejorar las defensas naturales de la ciudad. [12] Hoy en día, se han construido casas modernas en la depresión, junto con la plantación de árboles frutales. Aunque las ruinas generales ahora son utilizadas por los habitantes de Battir para el cultivo de olivos, a lo largo de la periferia del sitio aún se pueden ver los restos parciales y existentes de una muralla herodiana y una torre herodiana. [12]
El Talmud de Babilonia ( Sanhedrin 95; Gittin 58, et al .) y el Midrash (en Lamentaciones Rabbah ) mencionan la ciudad de Betar, el asedio y el destino de sus habitantes. El asedio también fue mencionado por Eusebio y Jerónimo . Según Eusebio, "La guerra alcanzó su apogeo en el año dieciocho del reinado de Adriano en Bettera, que era una ciudadela fuerte no muy lejos de Jerusalén; el asedio duró mucho tiempo antes de que los rebeldes fueran llevados a la destrucción final por el hambre y la sed y el instigador de su locura pagara el castigo que merecía". [9]
Según Kennedy y Riley, el tamaño de los dos campamentos más grandes descubiertos cerca (A y B) indicaría que había suficiente para 6000 y 1800 soldados durante el asedio de la ciudad, respectivamente. No es seguro que los campamentos C, E y F fueran en realidad campamentos romanos temporales, pero si son contemporáneos con la incorporación de más tropas en los campamentos C, D, E y F, la fuerza total del asedio puede haber sido de alrededor de 10-12.000 soldados. [14] Una inscripción en piedra con caracteres latinos y descubierta cerca de la ciudad muestra que la Quinta Legión Macedonia y la Undécima Legión Claudiana participaron en el asedio. [13]
La destrucción de Betar en 135 puso fin a las guerras entre judíos y romanos contra Roma y acabó con las esperanzas judías de autogobierno en ese período. Tras la caída de Betar, los romanos emprendieron una campaña sistemática para arrasar las aldeas judías restantes y dar caza a los refugiados y a los rebeldes restantes, y los últimos focos de resistencia fueron eliminados en la primavera de 136, [15] como se menciona en la crónica de Dión Casio .
Según evidencia arqueológica, la zona no estaba habitada inmediatamente después de la revuelta. [16] Algún tiempo después, Bittar , el nuevo asentamiento gentil y ahora una aldea palestina en la actualidad, se estableció en los siglos posteriores.
Según el Talmud de Jerusalén , Betar siguió siendo una ciudad próspera cincuenta y dos años después de la destrucción del Segundo Templo , hasta que llegó a su desaparición. [17] Los cronistas modernos retrasan la destrucción de Betar algunos años más tarde, lo que hace que el marco temporal establecido en el Talmud de Jerusalén sea difícil de conciliar, incluso si, según la tradición judía, la destrucción del Segundo Templo ocurrió en el año 68 d. C. O bien el marco temporal establecido en el Talmud es un grave error, o bien algunas de las fechas utilizadas por los cronistas modernos son puramente anacrónicas . [18] [19]
Según el Talmud de Jerusalén , la ciudad estuvo sitiada durante tres años y medio antes de caer finalmente (Talmud de Jerusalén, Taanit 4:5 [13] [20] ). Según la tradición judía, la fortaleza fue violada y destruida durante el ayuno de Tisha B'Av , en el año 135, el noveno día del mes lunar Av , un día de luto por la destrucción del Primer y Segundo Templo judío. [21] Antes, cuando el ejército romano había circunvalado la ciudad (del latín , circum- + vallum , alrededor + muralla ), unos sesenta hombres de Israel bajaron e intentaron hacer una brecha en la muralla romana, pero sin éxito. Cuando no habían regresado y se les dio por muertos, los Chazal permitieron a sus esposas volver a casarse, aunque los cuerpos de sus maridos no habían sido recuperados. [22]
La masacre perpetrada contra todos los defensores, incluidos los niños que se encontraron en la ciudad, está descrita por el Talmud de Jerusalén en Taanit y Lamentaciones Rabá .
El Talmud de Jerusalén relata en Ta'anit 4:5 que el número de muertos en Betar fue enorme y que los romanos "siguieron matando hasta que sus caballos quedaron sumergidos en sangre hasta las narices". Los romanos mataron a todos los defensores excepto a un joven cuya vida fue perdonada, Simeón ben Gamaliel II .
Según el Talmud de Babilonia , Berajot 48b, Adriano había prohibido el entierro de los muertos, por lo que todos los cuerpos permanecieron sobre la tierra; sin embargo, milagrosamente no se descompusieron. Años más tarde, el sucesor de Adriano, Antonino Pío , permitió que los muertos tuvieran un entierro digno. Durante esa época, los sabios de Yavne establecieron como norma reconocer la bondad de Dios añadiendo "El que es bueno y hace el bien" ( en hebreo : הטוב והמטיב ) en la bendición que se decía durante las comidas.
La literatura rabínica atribuye la derrota a que Bar Kokhba mató a su tío materno, el rabino Elazar Hamudaʻi , después de sospechar que colaboraba con el enemigo, perdiendo así la protección divina. [23]
Los relatos de la caída de Betar en los escritos talmúdicos y midráshicos reflejan y amplifican su importancia en la psique judía y la tradición oral del período posterior. El más conocido es el del Talmud de Babilonia , Gittin 57a–58a:
Rabí Yohanan ha relatado el siguiente relato de la masacre: [24] "Los cerebros de trescientos niños fueron encontrados sobre una piedra, junto con trescientas canastas de lo que quedaba de filacterias (en hebreo: tefilín) fueron encontradas en Betar, cada una de las cuales tenía la capacidad de contener tres medidas (tres seahs , o lo que equivale a unos 28 litros). Si llegaras a tomarlas [todas] en cuenta, encontrarías que ascendían a trescientas medidas". Rabban [Shimon] Gamliel dijo: "Había quinientas escuelas en Betar, mientras que la más pequeña de ellas no tenía menos de trescientos niños. Solían decir: 'Si el enemigo alguna vez viene sobre nosotros, con estos estiletes [usados para señalar las letras de la escritura sagrada] saldremos y los apuñalaremos'. Pero como las iniquidades habían causado [su caída], el enemigo vino y envolvió a todos y cada uno de los niños en su propio libro y los quemó juntos, y no quedó nadie excepto yo.
Se dice que la cuarta bendición de la bendición sobre las comidas fue realizada por el Ḥazal en reconocimiento a los muertos en Betar quienes, aunque no recibieron un entierro apropiado, sus cuerpos no se pudrieron y, finalmente, fueron llevados al entierro. [25]
En 1874, el arqueólogo francés Clermont-Ganneau visitó Battir y citó una tradición local entre los fellahin locales según la cual una piedra dura conocida como Hajr el Manjalik , o "la piedra del mangonel ", ubicada en una meseta cerca de Khirbet el-Yehud , habría sido el lugar donde un gobernante llamado El Melek edh-Dhaher instaló sus baterías de cañones para abrir una brecha en Khirbet el-Yahud . Clermont relacionó esta costumbre con un "recuerdo vago" de algún antiguo asedio de Battir. [26] JE Hanauer citó una historia similar en 1894, aunque el fellah que mostró la piedra a los exploradores afirmó que un " Neby " era el que había "cañoneado" a los judíos. [27]
El nombre del movimiento juvenil sionista revisionista , Betar , [28] ( בית״ר ) se refiere tanto al último fuerte judío que cayó en la revuelta de Bar Kokhba , [29] y a la abreviatura hebrea ligeramente alterada de la frase " B erit Trumpeldor " [30] o " B rit Yosef Trumpeldor " ( ברית יוסף תרומפלדור ) , literalmente ' Alianza Joseph Trumpeldor '. [28]
El pueblo de Mevo Beitar fue establecido el 24 de abril de 1950 por judíos nacidos localmente e inmigrantes judíos de Argentina que eran miembros del movimiento Beitar, incluido Matityahu Drobles , más tarde miembro del Knesset . [31] Fue fundada en las cercanías de la ubicación de la fortaleza de Betar, a aproximadamente un kilómetro de la Línea Verde , lo que le dio el carácter de un asentamiento fronterizo expuesto hasta la Guerra de los Seis Días .
Beitar Illit, lit. Alto Beitar, recibe su nombre de la antigua ciudad judía de Betar, cuyas ruinas se encuentran a 1 kilómetro de distancia. Fue fundada por un pequeño grupo de familias jóvenes de la yeshivá sionista religiosa de Machon Meir . Los primeros residentes se establecieron en 1990. [32]
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