Bernard Mandeville , o Bernard de Mandeville ( 15 de noviembre de 1670 - 21 de enero de 1733 ) , fue un filósofo, economista político, satírico, escritor y médico anglo-holandés. Nació en Róterdam , vivió la mayor parte de su vida en Inglaterra y utilizó el inglés para la mayoría de sus obras publicadas. Se hizo famoso por La fábula de las abejas .
Mandeville nació el 15 de noviembre de 1670 en Róterdam , Países Bajos , donde su padre era un destacado médico de origen hugonote . [2] [3] Al salir de la escuela Erasmus en Róterdam , mostró su habilidad con una Oratio scholastica de medicina (1685), y en la Universidad de Leiden en 1689 produjo la tesis De brutorum operatingibus , en la que defendía la teoría cartesiana del automatismo entre los animales. En 1691 se licenció en medicina, pronunciando una disputa inaugural, De chylosi vitiata . Se trasladó a Inglaterra para aprender el idioma, [4] y tuvo tanto éxito que muchos se negaron a creer que era extranjero. Su padre había sido desterrado de Róterdam en 1693 por su participación en los disturbios fiscales de Costerman el 5 de octubre de 1690; es posible que el propio Bernard estuviera involucrado. [5]
Como médico, Mandeville era muy respetado y sus obras literarias también tuvieron éxito. Sus habilidades para la conversación le valieron la amistad de Lord Macclesfield (presidente del Tribunal Supremo entre 1710 y 1718), quien le presentó a Joseph Addison , descrito por Mandeville como "un párroco con peluca". Murió de gripe el 21 de enero de 1733 en Hackney , a los 62 años. [6]
Existe una imagen de Mandeville, pero aún quedan muchos detalles de su vida por investigar. Aunque el nombre Mandeville atestigua un origen hugonote francés , sus antepasados habían vivido en los Países Bajos desde al menos el siglo XVI. [5]
En 1705, Mandeville publicó un poema titulado The Grumbling Hive, or Knaves Turn'd Honest (doscientos versos ). En The Grumbling Hive, Mandeville describe una comunidad de abejas que prospera hasta que las abejas se vuelven de repente honestas y virtuosas. Sin su deseo de ganancia personal, su economía se derrumba y las abejas restantes se van a vivir vidas sencillas en un árbol hueco, lo que implica que sin vicios privados no existe beneficio público. [7]
En 1714, el poema fue republicado como parte integral de la Fábula de las abejas: o vicios privados, beneficios públicos , que consta de un comentario en prosa, llamado Observaciones , y un ensayo, Una investigación sobre el origen de la virtud moral . El libro fue escrito principalmente como una sátira política sobre el estado de Inglaterra en 1705, cuando los conservadores acusaban a John Churchill, primer duque de Marlborough , y al ministerio de defender la Guerra de Sucesión Española por razones personales. [6]
En 1723, apareció una edición posterior, que incluía An Essay on Charity and Charity Schools y A Search into the Nature of Society . El primer ensayo criticaba las escuelas de caridad, diseñadas para educar a los pobres y, al hacerlo, inculcarles la virtud. Mandeville no estaba de acuerdo con la idea de que la educación agrega virtud porque no creía que los malos deseos existieran solo en los pobres, sino que veía a los educados y ricos como mucho más astutos. [7] Mandeville también creía que educar a los pobres aumentaba sus deseos de cosas materiales, frustrando el propósito de la escuela y haciendo más difícil proveerles. [8] Fue combatido vigorosamente, entre otros, por el obispo Berkeley y William Law , autor de The Serious Call , y en 1729 fue objeto de un proceso judicial por su tendencia inmoral. [ cita requerida ]
La filosofía de Mandeville causó una gran ofensa en su época y siempre ha sido estigmatizada como falsa, cínica y degradante. Su tesis principal es que las acciones de los hombres no pueden dividirse en inferiores y superiores. La vida superior del hombre es una mera ficción introducida por filósofos y gobernantes para simplificar el gobierno y las relaciones de la sociedad. De hecho, la virtud (que él definió como "toda acción por la cual el hombre, en contra del impulso de la naturaleza, debe esforzarse por el beneficio de los demás o por la conquista de sus propias pasiones, por una ambición racional de ser bueno") es en realidad perjudicial para el Estado en su progreso comercial e intelectual. Esto se debe a que son los vicios (es decir, las acciones egoístas de los hombres) los únicos que, mediante las invenciones y la circulación del capital (economía) en relación con la vida lujosa, estimulan a la sociedad a la acción y al progreso. [6]
Mandeville concluyó que el vicio, en contradicción con las "virtudes cristianas" de su tiempo, era una condición necesaria para la prosperidad económica. Su punto de vista es más severo cuando se yuxtapone al de Adam Smith . Tanto Smith como Mandeville creían que las acciones colectivas de los individuos generan un beneficio público. [9] Sin embargo, lo que distingue su filosofía de la de Smith es su catalizador para ese beneficio público. Smith creía en un interés propio virtuoso que resulta en una cooperación invisible. En su mayor parte, Smith no veía la necesidad de una guía para obtener ese beneficio público. Por otro lado, Mandeville creía que era la codicia viciosa la que conducía a la cooperación invisible si se canalizaba adecuadamente. La calificación de Mandeville de una canalización adecuada separa aún más su filosofía de la actitud de laissez-faire de Smith . Esencialmente, Mandeville exigía a los políticos que se aseguraran de que las pasiones del hombre resultaran en un beneficio público. En la Fábula de las Abejas, él mismo declaró su creencia de que "los vicios privados pueden transformarse en beneficios públicos mediante la hábil gestión de un político hábil". [10]
En la Fábula muestra una sociedad que posee todas las virtudes “bendecidas por el contentamiento y la honestidad”, que cae en la apatía y queda totalmente paralizada. La ausencia de amor propio (cf. Hobbes ) es la muerte del progreso. Las llamadas virtudes superiores son mera hipocresía y surgen del deseo egoísta de ser superior a las bestias. “Las virtudes morales son la prole política que la adulación engendró del orgullo”. De manera similar, llega a la gran paradoja de que “los vicios privados son beneficios públicos”. [6]
Entre otras cosas, Mandeville sostiene que las conductas más bajas y viles producen efectos económicos positivos. Un libertino , por ejemplo, es un personaje vicioso, y sin embargo su gasto empleará sastres, sirvientes, perfumistas, cocineros, prostitutas. Estas personas, a su vez, emplearán panaderos, carpinteros y similares. Por lo tanto, la rapacidad y la violencia de las pasiones bajas del libertino benefician a la sociedad en general. Los satíricos de la Restauración y Augustos formularon argumentos satíricos similares. Un ejemplo famoso es la Modesta defensa de los burdeles públicos de Mandeville, que abogaba por la introducción de burdeles públicos controlados por el estado . El documento de 1726 reconoce los intereses de las mujeres y menciona, por ejemplo, el clítoris como el centro del placer sexual femenino. [11] La sátira de Jonathan Swift de 1729 Una modesta propuesta es probablemente una alusión al título de Mandeville. [11] [12]
Mandeville fue uno de los primeros en describir la división del trabajo y Adam Smith utiliza algunos de sus ejemplos.
Mandeville dice:
Pero si uno se dedica por completo a la fabricación de arcos y flechas, mientras otro proporciona alimentos, un tercero construye chozas, un cuarto hace prendas de vestir y un quinto utensilios, no sólo se vuelven útiles entre sí, sino que las ocupaciones y empleos mismos, en el mismo número de años, recibirán mejoras mucho mayores que si todos hubieran sido seguidos promiscuamente por cada uno de los cinco...
En la relojería, que ha llegado a un grado de perfección más alto que el que se hubiera alcanzado si todo hubiera sido siempre trabajo de una sola persona, estoy convencido de que la abundancia de relojes y relojes que tenemos, así como la exactitud y belleza de los que pueden fabricarse, se deben principalmente a la división que se ha hecho de ese arte en muchas ramas. ( La fábula de las abejas , volumen dos )
—Adam Smith. [13]
Mandeville fue vegetariano durante toda su vida y abrazó el concepto, propuesto por Gassendi , de que los animales no humanos son sensibles . [14] Howard Williams escribió un capítulo sobre Mandeville en su libro de 1882 sobre la historia del vegetarianismo , The Ethics of Diet , argumentando que la obra de Mandeville, la Fábula de las abejas , contiene una crítica sincera al consumo de carne: "A menudo he pensado [escribe Mandeville] que si no fuera por esta tiranía que la costumbre nos usurpa, los hombres de cualquier buena naturaleza tolerable nunca podrían reconciliarse con la matanza de tantos animales para su alimentación diaria, mientras la generosa tierra les proporcione tan abundantemente variedades de delicias vegetales". [15] Henry Stephens Salt , en su libro seminal de 1892 sobre los derechos de los animales , Los derechos de los animales: considerados en relación con el progreso social , incluyó la Fábula de las abejas en el capítulo "Bibliografía de los derechos de los animales". [16] La Fábula de las abejas también inspiró al activista vegetariano Joseph Ritson a convertirse en vegetariano. [17]
Aunque el autor probablemente no tenía intención de subvertir la moral , sus opiniones sobre la naturaleza humana fueron vistas por sus críticos como cínicas y degradadas. Otra de sus obras, Una búsqueda en la naturaleza de la sociedad (1723), anexa a las versiones posteriores de la Fábula , también sorprendió a la opinión pública, a la que sus últimas obras, Pensamientos libres sobre la religión (1720) y Una investigación sobre el origen del honor y la utilidad del cristianismo (1732) hicieron poco por tranquilizar. La obra en la que más se aproxima a las opiniones modernas es su explicación del origen de la sociedad. Sus teorías a priori deben compararse con las investigaciones históricas del jurista Henry Maine ( Derecho antiguo ). Se esfuerza por demostrar que todas las leyes sociales son los resultados cristalizados del engrandecimiento egoísta y las alianzas protectoras entre los débiles. Negando cualquier forma de sentido o conciencia moral , considera que todas las virtudes sociales evolucionaron a partir del instinto de autoconservación , los acuerdos de toma y daca entre los socios en una alianza defensiva y ofensiva, y los sentimientos de orgullo y vanidad alimentados artificialmente por los políticos, como un antídoto contra la disensión y el caos. [ cita requerida ]
Las paradojas irónicas de Mandeville son una crítica del idealismo «amable» del conde de Shaftesbury ; su ironía contrasta con los serios sistemas egoístas de Hobbes y Helvétius . [6]
Las ideas de Mandeville sobre la sociedad y la política fueron elogiadas por Friedrich Hayek , un defensor de la economía austríaca , en su libro Derecho, legislación y libertad . [18] [19] Pero fue sobre todo Keynes quien las volvió a poner en el centro de atención en su Ensayo sobre Malthus y en la Teoría general . Keynes considera a Mandeville como precursor de la fundación de su propia teoría de la demanda efectiva insuficiente. [ cita requerida ]
Karl Marx , en su obra fundamental El Capital , elogió a Mandeville como "un hombre honesto y de mente clara" por su conclusión de que la riqueza de la sociedad dependía de la pobreza relativa de los trabajadores. [ cita requerida ]
Renatus Willemsen, Bernard Mandeville : een ondeugende denker?, Noordboek, 2022. Otras obras que se le atribuyen, erróneamente, son El mundo desenmascarado (1736) y Zoologia medicinalis hibernica (1744).
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Véase también Petsoulas, C. (2001). El liberalismo de Hayek y sus orígenes: sus ideas sobre el orden espontáneo y la Ilustración escocesa . Londres: Routledge. ISBN. 0-415-18322-7.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ).{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ).{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ).{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ).{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ).
