Beowulf: A New Verse Translation (también conocido como Heaneywulf [1] ) es una traducción en verso delpoema épico inglés antiguo Beowulf al inglés moderno realizada por el poeta y dramaturgo irlandés Seamus Heaney . Fue publicado en 1999 por Farrar, Straus, and Giroux y Faber and Faber , y ganó el premio Whitbread Book of the Year de ese año.
El libro fue recibido ampliamente, pero no de forma universal, por críticos, académicos y poetas de Gran Bretaña y Estados Unidos. El poeta Andrew Motion escribió que Heaney había hecho una obra maestra de una obra maestra, mientras que David Donoghue lo calificó de traducción brillante. El crítico Terry Eagleton escribió que Heaney tenía un control soberbio del lenguaje y había hecho una traducción magnífica, pero que Heaney no se había dado cuenta de que tratar la cultura británica e irlandesa como una sola era un punto de vista unionista liberal . Howell Chickering señaló que había habido muchas traducciones y que era imposible que ninguna traducción fuera pura Beowulf , ya que ninguna traducción del poema podía ser fiel . Admiraba los discursos dramáticos, pero dudaba del uso ocasional de Heaney del dialecto norirlandés, ya que significaba que estaba escribiendo en "dos ingleses diferentes". El erudito en Tolkien Tom Shippey escribió que si Heaney pensaba que su dialecto había mantenido de alguna manera una pureza nativa, estaba engañado.
Beowulf es un poemaépico en inglés antiguo , escrito en el metro estricto del verso aliterativo . Cada línea consta de dos medias líneas, separadas por una cesura ; cada media línea contiene dos acentos pero un número variable de sílabas. Una oración puede terminar en la mitad de una línea. La rima es rara en todo el poema. Las palabras acentuadas se aliteraban; se consideraba que todas las vocales se aliteraban entre sí. Las frases de media línea son compactas; a menudo se las hace indirectas utilizando kennings metafóricos . [2]
Seamus Heaney fue un poeta, dramaturgo y traductor irlandés, nacido y criado en una familia católica romana en Irlanda del Norte . Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1995. [3] Esperaba que la traducción de Beowulf resultara en "una especie de antídoto auditivo" y que un "ancla lingüística se quedara anclada en el fondo marino anglosajón". Heaney comenzó a trabajar en la traducción mientras enseñaba en Harvard , pero la falta de conexión con el material original hizo que se tomara un descanso del esfuerzo. La traducción se revitalizó una vez que se dio cuenta de las conexiones entre la forma y el modo del poema original y su propio trabajo poético temprano, incluyendo cómo sus primeros poemas se desviaban de la línea convencional del pentámetro inglés y "se ajustaban a los requisitos de la métrica anglosajona". [4]
Beowulf: A New Verse Translation fue publicado por primera vez en 1999 por Farrar, Straus and Giroux en Nueva York, y por Faber and Faber en Londres, seguido en 2000 por una edición de bolsillo y una edición bilingüe. [5] Fue incluido en la séptima edición (2000) de la Norton Anthology of English Literature . [1]
El libro está dedicado a la memoria del amigo de Heaney, el poeta y traductor Ted Hughes . [6]
Una introducción ofrece primero una visión general de Beowulf como poema. Heaney señala que "una publicación se destaca" al considerarlo como una obra literaria: el ensayo de J. R. R. Tolkien de 1936 " Beowulf : The Monsters and the Critics ". [7] Luego Heaney proporciona una nota sobre su traducción, escribiendo que "supongo que todo lo que estoy diciendo es que considero a Beowulf como parte de mi voz". [8] Inmediatamente después, continúa diciendo que, al provenir de un entorno nacionalista irlandés y haber aprendido irlandés en una cultura que lo veía como el idioma del que le habían robado, le llevó "un tiempo" convencerse de que había nacido en el idioma de Beowulf . [9]
La traducción va seguida de árboles genealógicos de las dinastías danesa/Shielding, sueca/Ongentheow y Geat/Hrethel; [10] y una nota sobre nombres en inglés antiguo de Alfred David. [11]
Heorot , el salón de hidromiel del rey Hroðgar de los daneses , sufre cada noche el ataque del monstruo Grendel , que mata a los hombres del rey mientras duermen.
El Príncipe de los Gautas , Beowulf , llega para defender a Heorot y derrotar al monstruo Grendel, lo que logra hiriendo al monstruo en un combate sin armas. Poco después, la Madre de Grendel llega para vengar a su hijo, pero Beowulf también la mata, esta vez usando una espada encontrada entre el tesoro de la morada cavernosa de la Madre.
Beowulf regresa a los gautas y se convierte en su rey, gobernando durante 50 años hasta que un gran dragón comienza a aterrorizar a su pueblo. El ya anciano Beowulf intenta luchar contra el nuevo monstruo, lo que logra, pero al precio de una herida fatal. Mientras yace moribundo, declara a Wiglaf como su heredero. El viejo rey es enterrado con un monumento junto al mar.
La traducción de Heaney fue ampliamente recibida por críticos, académicos y poetas, y ganó el Premio Whitbread al Libro del Año en 1999. [ 12 ] El académico James S. Shapiro afirma en The New York Times que el Beowulf de Heaney está "tan en sintonía con la celebración de lo heroico del poema como con su resaca melancólica". [4] Joan Acocella , escribiendo en The New Yorker , compara la versión de Heaney con la traducción póstuma de J. R. R. Tolkien , pero afirma que Heaney se centra más en la poética que en los detalles y el ritmo del original, creando una versión necesariamente libre más adecuada para el lector moderno. [13] Otro poeta, Andrew Motion , escribió en The Financial Times que Heaney había "hecho una obra maestra de una obra maestra". [13]
Otros comentaristas, si bien respetaban la traducción, señalaron que aportaba una voz distintivamente norirlandesa al poema. [14] En su introducción, Heaney recuerda que había notado la semejanza del inglés antiguo þolian con el dialecto norirlandés (a menudo descrito como "Ulster") "thole", que significa sufrir o soportar; era una palabra que su tía y sus parientes "de voces fuertes" habían usado, lo que le daba un vínculo entre el poema y su familia. [15] Megan Rosenfeld, en The Washington Post , escribió que la traducción "no estaba libre de críticas" [16] pero había sido "aclamada como recientemente accesible" [16] en la prensa, por ejemplo por The Independent en Londres. [16]
El erudito y crítico literario Terry Eagleton escribió en la London Review of Books , republicada en The Guardian , que era un error imaginar que la poesía podía llegar de algún modo al corazón de las cosas materiales utilizando una determinada elección del lenguaje; era una tontería imaginar que la poesía «norteña» como Beowulf y El halcón bajo la lluvia de Ted Hughes eran «escarpadas y musculosas» mientras que «las sureñas son más tortuosas y delicuescentes». [17] Todos los poemas, escribió Eagleton, hacen uso de trucos lingüísticos para crear la sensación de fenómenos reales, de restaurar a las palabras a su valor pleno, y a Heaney le gustaba esa impresión; «de ahí, tal vez, el afecto del Heaney nacido en el campo por los cascos bruñidos de Beowulf y su idioma honesto y cuadrado, su fanfarronería al estilo del Ulster y sus bancos salpicados de sangre». [17] Calificó la traducción de «magnífica», pero escribió que tratar la cultura británica e irlandesa como una sola es un punto de vista del «unionismo liberal», destinado a «racionalizar el gobierno británico de parte de la isla» de Irlanda; Eagleton dice que es típico de Heaney no darse cuenta de esto; y que es difícil ver cómo Beowulf podría ser el origen de la poesía de Arthur Hugh Clough o Simon Armitage . De todos modos, escribe, Heaney está «tan soberbiamente en control que puede arriesgarse a usar frases gastadas, desechables y prácticas» en su traducción, tratando con indiferencia la estructura aliterativa del poema. [17]
Daniel G. Donoghue, en Harvard Magazine , calificó a Heaneywulf como una "traducción brillante... resonante con lo antiguo, [pero] innovadora en todo momento". [18] Contrastó la versión de Heaney con las de dos profesores anteriores de Harvard, la versión vacilante y nada idiomática de 1838 de un pasaje corto de Henry Wadsworth Longfellow , y la de William Alfred en la década de 1960, precisa, segura, pero bastante literal, donde "el arte del verso de Heaney es hacer que el artificio parezca natural, de modo que la sintaxis del viaje por mar, por ejemplo, navegue tan rápida y sin esfuerzo como el barco". [18]
Donoghue comentó que "cada traducción negocia un conjunto de relaciones entre el original, el traductor y la audiencia"; la habilidad filológica de un traductor como Alfred no es garantía de éxito en la traducción de poesía. [18]
Mel Gussow, en The New York Times , mencionó el sorprendente éxito de la traducción tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos. Escribió que tanto el poema escrito como la recitación de Heaney tenían "un matiz irlandés", destacando la observación de Heaney de que la versión es "aproximadamente un tercio Heaney, dos tercios 'deber hacia el texto'", y su afirmación de que la palabra "gumption" tenía "una franqueza anglosajona". [19]
Katy Waldman, en Slate , escribe que no hay "ninguna competencia real" entre las traducciones de Heaney y J. R. R. Tolkien . Cita la observación de Tolkien de que "es una composición, no una melodía", y agrega de inmediato que "Heaney hizo ambas cosas". En su opinión, la traducción de Heaney "a la vez más etérea y más áspera, parece más contemporánea, menos empantanada en minucias académicas" que la prosa de Tolkien, que, según ella, nunca estuvo destinada a ser publicada. [20]
Howell Chickering, cuya traducción en verso de Beowulf apareció en 1977, dijo que la traducción era muy esperada en The Kenyon Review y señaló que la mayoría de los críticos llegaron a ella con poco o ningún conocimiento del inglés antiguo. Admiró muchos aspectos de la traducción, al tiempo que criticó detalles específicos por lo que vio como fallas de la propia lógica poética de Heaney. Señaló que los "anglosajones profesionales" [1] le dieron el nombre originalmente despectivo de "Heaneywulf", porque a sus ojos "simplemente no era Beowulf ", y coincidió en que, por supuesto, no podía serlo, ya que ninguna traducción podía ser fiel. También destacó la gran cantidad de traducciones , la "falacia genética persistente" de la continuidad entre el inglés antiguo y la variedad moderna, el continuo desacuerdo sobre lo que sería una traducción fiel y la dificultad de traducir Beowulf dada su aliteración, kennings, etc. [1] En opinión de Chickering, lo mejor de la obra de Heaney está en los discursos dramáticos, alrededor del 40% del texto, que ofrecen "el sentido y el tono del inglés antiguo con una gracia sin esfuerzo"; señala que Nicholas Howe dijo que los discursos eran fieles hasta el punto de la "ventriloquia". [1] Comenta que el objetivo declarado de Heaney de crear un tono firme y nivelado con un lenguaje "cuadriculado" aporta claridad y fuerza, y un " decoro del lenguaje", pero también puede ser aburrido, y a menudo le hace "[reformular] la forma de las oraciones de maneras sorprendentes y distractoras". [1] Chickering lamenta que Heaney, en su opinión irónicamente, "rompe su propio decoro" con imágenes exageradas, aliteraciones excesivas que la forma no requiere y variaciones salvajes de dicción, desde la coloquialidad amistosa hasta clichés como "estableció la ley" y "ulsterismos deliberados". Señala que todo esto se puede encontrar en los primeros versos de "Heaneywulf", incluido el polémico "So", que corresponde a la primera palabra del poema, "Hwæt!". Escribe que este comienzo, que en su opinión debería marcar el tono de toda la obra, suena a varios oídos estadounidenses como algo hermético, o "de amigo a amigo", o "como un saludo yiddish, o como una charla urbana"; Heaney lo quiso para recordar su herencia rural de Irlanda del Norte. [1]
Chickering escribe que la afirmación de Heaney en la introducción de haber escrito en anglosajón desde el principio, parte de su pretendido "derecho de voz" según el modelo del "derecho de nacimiento", muestra "su deseo de apropiarse de Beowulf para su propia voz poética". [1] Debate la afirmación de Heaney de que la elección del dialecto norirlandés ofreció "una liberación de la determinación cultural", afirmando que en cambio la restableció. Los doce "ulsterismos" en la traducción, como "hirpling", "keshes", "[a] wean", "reavers" y "bothies", son en opinión de Chickering "una señal de diferencia cultural", incomprensible para muchos lectores, y correctamente glosada en notas a pie de página. [1] Una "dificultad más profunda" en el uso que hace Heaney de dos "ingleses diferentes" es que es "mala historia cultural y lingüística", ignorando la formación de variantes lingüísticas por fuerzas sociales; Comenta que Heaney sabía exactamente que su nombre "Seamus" significaba que era un católico del Ulster, y concluye que Heaney quería que "Heaneywulf... fuera visto como un poema de Seamus Heaney... más que como una traducción del inglés antiguo, a pesar de sus afirmaciones de lo contrario". [1] Para crear su propio mito romance, escribe Chickering, Heaney extrae "thole" de su memoria como el Rey Arturo sacó la Espada de la Piedra . [1]
El filólogo y estudioso de Tolkien Tom Shippey escribió que, con su inclusión en The Norton Anthology , un texto obligatorio para el curso introductorio de inglés para todos los estudiantes universitarios estadounidenses, el poema de Heaney era "el poema de ahora, probablemente para dos generaciones". [21] Shippey notó el comienzo "So", comentando que si "Right" es el "inglés inglés" para hwaet , entonces había dos narrativas populares en Heaneywulf, una personal y otra académica; y que si Heaney pensaba que su dialecto de alguna manera "preserva una pureza nativa" perdida en otros dialectos, eso era un engaño. Observó también la intención de Heaney de ser "cuadrilateral", y analizó algunos pasajes para esta cualidad, concluyendo que el anglosajón era a la vez más intransigente y más abierto (usando el subjuntivo ) que Heaney, pisando "mucho más delicadamente". [21]
El erudito Nicholas Howe , al igual que Shippey, entre los pocos críticos tempranos familiarizados con el inglés antiguo, señaló las muchas traducciones de Beowulf que ya existían y sus dificultades para traducir el texto a poesía inglesa moderna. Afirma que Heaney, como Roy Liuzza , tiene un oído más en sintonía con la poesía moderna y deduce de sus versiones que la aliteración no es tan importante como para sacrificar el sentido ni inventar kennings incómodos. Agrega que la aliteración se puede utilizar para cubrir el lenguaje flojo en las partes menos dramáticas del poema; el deber del traductor es usar la variación para deleitar los oídos de la audiencia: pero eso requiere habilidad. En ese contexto, la forma en que algunos críticos elogiaron a Heaney por su franqueza y por no sonar como algunas versiones más antiguas, podría, escribe Howe, indicar una traición al inglés antiguo de Beowulf y la posibilidad de traducir la variación en inglés moderno. Geoffrey Hill demostró esto con sus Himnos de Mercia en 1971, donde sirve, "maravillosamente adaptado", para crear una broma sombría pero "astuta" sobre la poesía de alabanza en un contexto moderno. Howe concluye que en la historia de los enfoques para traducir Beowulf , Heaney se une a William Morris , Edwin Morgan y Burton Raffel como ejemplos de "alta traducción poética", donde la precisión literal se sacrifica al espíritu del original y la presencia del poeta-traductor; enumera a Charles Kennedy, Marijane Osborn , Stanley Greenfield y Liuzza como ejemplos de "traducción en verso", algo fiel a la técnica del inglés antiguo, con el traductor mucho menos visible; y versiones como John R. Clark Hall y E. Talbot Donaldson como "traducciones en prosa", precisas a la narrativa y partes de la técnica poética "mientras sacrifican la mayor parte de su espíritu poético". [22]
El erudito Thomas McGuire no está de acuerdo con la afirmación de Howe de que la interpretación de Heaney de la introducción de Beowulf "nivela la dicción" y "aplana su reclamo sobre la audiencia". [23] [24] En opinión de McGuire, "cuando se lee en voz alta (como debe leerse la traducción de Heaney), incluso una pronunciación británica o norteamericana reproducirá algo del elaborado sistema de sonido que Heaney ha erigido aquí". [24] Por otro lado, McGuire está de acuerdo con Howe en que Heaney ha reducido la calidad "ceremonial" del poema, al dividir la "unidad gramatical única en dos partes", donde la introducción de Liuzza, citada por Howe, conserva la estructura del original: [24]
No tengo ninguna duda de que Heaney se afligió por algunas de las decisiones que tuvo que tomar, pero según sus reglas tenía que actuar como artista, crear un nuevo poema. Este es el sacrificio que siempre se hace en una traducción "libre".