Benetton Formula Ltd. , comúnmente conocida simplemente como Benetton , fue un constructor de Fórmula 1 que participó desde 1986 hasta 2001. El equipo era propiedad de la familia Benetton , que dirigía una cadena mundial de tiendas de ropa del mismo nombre . En 2000, el equipo fue comprado por Renault, pero compitió como Benetton durante las temporadas 2000 y 2001. En 2002 , el equipo se convirtió en Renault . El equipo Benetton Formula fue presidido por Alessandro Benetton desde 1988 hasta 1998. [2]
El Grupo Benetton entró en la Fórmula 1 como empresa patrocinadora del constructor Tyrrell en 1983 , [3] luego Alfa Romeo en 1984 y 1985 y finalmente Toleman en 1985. [4] Toleman había tenido problemas en 1985, perdiéndose las primeras tres carreras de la temporada y viéndose obligado a inscribir solo un auto para las siguientes seis carreras, como resultado de una disputa con los proveedores de neumáticos. Teo Fabi había logrado una pole position para Toleman en el Gran Premio de Alemania , sin embargo, el equipo no anotaría puntos durante la temporada, y su poca confiabilidad hizo que un auto Toleman viera la bandera a cuadros solo dos veces de un total de 20 inscripciones. Benetton Formula Ltd. se formó a fines de 1985 cuando el equipo Toleman fue vendido a la familia Benetton . [5]
Toleman ya había desarrollado el TG186, su chasis planificado para la temporada de 1986. Este fue rebautizado como Benetton B186 después del cambio de propietario. [6] La primera temporada de Benetton en Fórmula Uno también llegó con un cambio en el suministro de motores, con los motores Hart de Toleman siendo reemplazados por los de un gran fabricante de automóviles, el poderoso BMW M12 . [5] Teo Fabi fue retenido como piloto y Piercarlo Ghinzani fue reemplazado por Gerhard Berger , quien se unió desde Arrows . [7]
El B186 demostró su ritmo durante toda la temporada, con Berger asegurando el primer podio del equipo en Imola y una salida en primera fila en Bélgica . Fabi consiguió dos pole positions consecutivas en Austria e Italia , antes de que Berger lograra la primera victoria del equipo con sede en Witney en México , casi medio minuto por delante de su competidor más cercano. [8] A pesar del impresionante ritmo subyacente, el B186 sufrió una grave falta de fiabilidad. El equipo registró diecinueve abandonos, ocho de ellos consecutivos para Fabi (incluyendo sus dos pole positions). Benetton terminó la temporada sexto en el campeonato con 19 puntos. [9]
Berger dejó el equipo por Ferrari a finales de 1986 y fue reemplazado en Benetton por su antiguo compañero de equipo en Arrows, Thierry Boutsen . BMW , que había suministrado a tres equipos en 1986, redujo su operación para suministrar solo a Brabham en 1987. Con el equipo Haas Lola cerrando a finales de 1986, Benetton pudo hacerse cargo de su suministro de fábrica de motores Ford turboalimentados. El B187 sufrió problemas de motor al comienzo de la temporada, pero se volvió más consistente a mitad de temporada después de reducir el efecto del turbocompresor, logrando numerosos cuartos y quintos puestos, así como dos terceros lugares en Austria y Australia . [10] Benetton terminó la temporada quinto en el campeonato con 28 puntos. [11]
Fabi fue descartado para la temporada de 1988 en favor del piloto de Minardi Alessandro Nannini , poniendo fin a la carrera de Fabi en Fórmula Uno. El B188 se convirtió en el primer coche de aspiración natural del equipo , ya que Ford deseaba concentrar el desarrollo a la luz de la próxima prohibición de los motores turboalimentados. [12] El B188 fue una vez más una mejora respecto a su predecesor, sufriendo casi la mitad del número de abandonos y consiguiendo siete podios, todos ellos terceros puestos. Boutsen había terminado tercero en Bélgica , sin embargo, ambos Benetton fueron descalificados de la carrera después de que la temporada hubiera concluido por irregularidades en el combustible. El equipo terminó la temporada tercero en el campeonato con 39 puntos. [13]
Para 1989 , Boutsen dejó Benetton para unirse a Williams y fue reemplazado por el novato Johnny Herbert . El nuevo motor desarrollado por Ford para el B189 no estaba listo para el inicio de la temporada, y el motor del año anterior no encajaba en el nuevo auto. Por lo tanto, el equipo no tuvo más remedio que seguir utilizando el B188. [14] A pesar de este revés, el B188 todavía demostró ser competitivo, con Nannini logrando un podio en Imola . Antes de hacer su debut en Fórmula Uno, Herbert estuvo involucrado en un grave accidente en Fórmula 3000 que le rompió ambas piernas. A pesar de lograr algunos resultados impresionantes, incluido el cuarto lugar en su primera carrera, el equipo lo dejó de lado después de no calificar para el Gran Premio de Canadá, ya que quedó claro que aún no se había recuperado por completo. [15] Fue reemplazado por el novato y piloto de pruebas de McLaren Emanuele Pirro . [16] [17] El B189 finalmente estuvo listo para competir en la siguiente carrera. Nannini lograría la primera victoria de Benetton desde 1986 en el Gran Premio de Japón después de que Ayrton Senna fuera descalificado. [18] Pirro solo pudo asegurar un solo puesto en los puntos en sus diez carreras con el equipo, quedando en quinto lugar en Australia . Benetton terminó la temporada en cuarto lugar en el campeonato con 39 puntos. [19]
Antes de la temporada de 1990 , la dirección del equipo fue despedida y el empresario Flavio Briatore fue nombrado director del equipo por la familia Benetton. [20] Pirro fue reemplazado por el tres veces campeón del mundo Nelson Piquet , que había abandonado el equipo Lotus en problemas . Benetton utilizó un B189 modificado antes de introducir el B190 en la tercera carrera de la temporada. 1990 resultó ser el año más exitoso del equipo hasta la fecha, con Piquet ganando las dos últimas carreras de la temporada y el equipo logrando otros seis podios. La tragedia caería sobre el equipo al final de la temporada después de que Nannini perdiera su antebrazo derecho en un accidente de helicóptero. Su brazo fue reimplantado, pero las lesiones pusieron fin a su carrera en la Fórmula Uno. [21] El piloto de EuroBrun, Roberto Moreno, había estado disponible después de que el equipo se retirara del deporte, por lo que fue contratado como reemplazo de Nannini. [22] La siguiente carrera en Japón marcó el primer doblete de Benetton, así como el primer y único podio de la carrera de Moreno. Benetton terminó la temporada en tercer lugar en el campeonato con 71 puntos. [23]
En 1991, Benetton adquirió un nuevo patrocinador principal : la marca de cigarrillos estadounidense Camel , que anteriormente había aparecido como patrocinador menor en los automóviles Benetton. [24] La temporada de 1991 fue menos exitosa para Benetton. Se utilizó un B190 mejorado para las dos primeras carreras de la temporada antes de que el B191 hiciera su debut en el Gran Premio de San Marino . Piquet logró una victoria inesperada en Canadá después de que Nigel Mansell se retirara en la última vuelta, [25] pero otros dos terceros puestos fueron los únicos lugares del podio que el equipo lograría en 1991. Benetton buscaba un piloto joven para el futuro del equipo y creía que ni Moreno ni el envejecido Piquet podrían desempeñar este papel. Después de que Michael Schumacher impresionara en su debut con Jordan en el Gran Premio de Bélgica , Benetton lo contrató para la siguiente carrera en lugar de Moreno. Jordan protestó por la medida en los tribunales británicos, pero fallaron a favor de Benetton. [26]
Para la temporada de 1992 , Tom Walkinshaw Racing adquirió una participación en Benetton, y Tom Walkinshaw y Ross Brawn se incorporaron para dirigir las operaciones de ingeniería del equipo. El equipo también trasladó su base de operaciones de Witney, Oxfordshire , a una nueva fábrica cerca del cercano pueblo de Enstone . Piquet se había retirado de la Fórmula Uno y fue reemplazado por el experimentado piloto de Brabham, Martin Brundle . El nuevo coche de Benetton se retrasó una vez más, y el equipo utilizó un B191 mejorado para las primeras tres carreras de la temporada en las que Schumacher logró dos podios. El B192 fue una mejora notable, con once podios más, incluida una victoria en Spa-Francorchamps , la primera de la carrera de Schumacher. [27] Benetton terminó la temporada en tercer lugar en el campeonato con 91 puntos. [28]
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Brundle fue inesperadamente descartado para 1993 en favor del veterano Riccardo Patrese , que había dejado Williams. El B193 era similar en competitividad a su predecesor, consiguiendo una única victoria en manos de Schumacher en el Gran Premio de Portugal y acabando tercero en el campeonato por cuarta vez en la historia del equipo. Benetton consiguió otros diez podios durante la temporada. A pesar de estos impresionantes resultados y mejoras en el rendimiento del equipo en 1992 y 1993, Benetton no pudo proporcionar a Schumacher un coche con el que luchar por el campeonato mundial, y fueron superados por el dominante equipo Williams. [29]
Camel fue reemplazado como patrocinador principal del equipo para 1994 por la marca de cigarrillos japonesa Mild Seven . Esto significó que Benetton adoptó el azul cielo como el color principal del automóvil. Patrese se retiró de la Fórmula Uno, poniendo fin a lo que fue la carrera más larga en la historia del deporte. Fue reemplazado por el piloto de Sauber JJ Lehto . Sin embargo, Lehto se lesionó mientras probaba el B194 antes del inicio de la temporada y el piloto de pruebas de Benetton, Jos Verstappen, fue contratado para reemplazarlo. El B194 fue dominante en manos de Schumacher, ganando seis de las primeras siete carreras, incluido el Gran Premio de San Marino de 1994, marcado por la tragedia , y logrando las primeras pole positions de Benetton desde 1986. Verstappen y Lehto tuvieron menos éxito. Verstappen se retiró de sus dos primeras carreras después de accidentes. Lehto fue declarado apto para el Gran Premio de San Marino , pero solo anotaría un punto en las siguientes cuatro carreras y fue reemplazado nuevamente por Verstappen a partir del Gran Premio de Francia .
Schumacher terminó segundo en el Gran Premio de Gran Bretaña , pero se consideró que había superado a Damon Hill en la vuelta de formación y luego ignoró las banderas negras . Fue descalificado de los resultados después de la carrera y luego recibió una sanción de dos carreras. En el Gran Premio de Alemania , el B194 de Verstappen estalló en llamas después de ser rociado con combustible durante su parada en boxes. [30] Escapó con quemaduras leves y regresó para anotar dos podios consecutivos en las siguientes carreras, la primera de su carrera. Otra descalificación llegó para Schumacher después de que terminó primero en el Gran Premio de Bélgica ; se midió que su auto tenía una cantidad ilegal de desgaste en su bloque de deslizamiento . Su sanción de dos carreras se cumplió en las siguientes dos carreras, durante las cuales Lehto regresó al equipo como reemplazo. En un intento por ganar el campeonato de constructores, Benetton reemplazó a Verstappen con el más experimentado Johnny Herbert para las dos últimas carreras de la temporada, lo que marcó su regreso al equipo. Al final, no tuvo éxito, ya que Herbert se retiró de ambas carreras. A pesar de que Benetton perdió el campeonato de constructores ante Williams, Schumacher ganó su primer título mundial después de chocar con su rival por el campeonato, Hill, en la última carrera en Australia , lo que eliminó a ambos pilotos.
Durante la temporada de 1994 , algunos equipos rivales afirmaron que Benetton había encontrado una forma de violar la prohibición impuesta por la FIA sobre las ayudas electrónicas, incluido el control de tracción y el control de lanzamiento . En la investigación, la FIA descubrió un software de "secuencia de inicio" (control de lanzamiento) en los coches Benetton B194 , y también una variedad de software ilegal en los coches de los equipos rivales. La FIA no tenía pruebas de que el software se hubiera utilizado alguna vez, por lo que los equipos a los que se les encontró el software recibieron poco o ningún castigo. Sin embargo, no se encontró ningún software de control de tracción en los coches Benetton. Flavio Briatore , jefe de Benetton en 1994, dijo en 2001 que "nuestro único error fue que en ese momento éramos demasiado jóvenes y la gente sospechaba". [31]
Después de ocho años con motores Ford, Benetton cambió a motores Renault V10 de fábrica para 1995 y, por lo tanto, Ford cambió su lealtad al entonces constructor más joven de Fórmula Uno, Sauber . Herbert se mantuvo junto a Schumacher, mientras que el piloto de pruebas Verstappen fue cedido al equipo Simtek en problemas . Schumacher inicialmente criticó el nuevo B195 , alegando que era difícil de controlar. El auto fue superado por el Williams FW17 a principios de temporada, y el pobre rendimiento del equipo culminó con Schumacher chocando desde la pole position en Imola . Sin embargo, los cambios de configuración en la siguiente carrera en España mejoraron el rendimiento de Schumacher en el auto. [32] Continuó dominando el resto de la temporada, obteniendo nueve victorias en diecisiete carreras en total y reclamando su segundo título mundial. Herbert logró su primer podio de su carrera en España y luego ganó los Grandes Premios de Gran Bretaña e Italia . Este esfuerzo conjunto le permitió a Benetton obtener su primer campeonato de constructores, poniendo fin al reinado de tres años de Williams. Herbert afirmó más tarde que el equipo no le había proporcionado el mismo equipamiento y los acusó de favorecer a Schumacher. [33]
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Benetton comenzó a competir con nacionalidad italiana en la temporada de 1996 , pero permaneció con base en el Reino Unido. A pesar de estar contratado para competir para Benetton, Schumacher se fue pronto para unirse a Ferrari, citando las acciones del equipo en 1994 como su razón para optar por no participar. [34] Herbert fue despedido por el equipo y se unió a Sauber. Sus reemplazos fueron Jean Alesi y el regreso de Gerhard Berger, quienes habían dejado Ferrari. Williams volvió a dominar en 1996 y la salida de Schumacher permitió a Ferrari competir por victorias en carreras, lo que dejó a Benetton en problemas. El B196 logró diez podios, pero el equipo no pudo ganar una carrera por primera vez desde 1988. Alesi y Berger estaban en camino de ganar los Grandes Premios de Mónaco y Alemania respectivamente, pero ambos se retiraron al final de las últimas vueltas. Benetton terminó la temporada tercero en el campeonato con 68 puntos, menos de la mitad de los que obtuvo en 1995.
En 1997 , el director técnico Ross Brawn y el diseñador jefe Rory Byrne , así como muchos otros miembros del personal, habían dejado Benetton para unirse a Schumacher en Ferrari. El gerente de materiales compuestos, Philip Henderson, que había estado con el equipo desde el principio, también se fue para ayudar a Dan Gurney con su equipo Indy Car en California. El B197 , al igual que su predecesor, tuvo dificultades para competir con Williams y Ferrari. Sin embargo, el equipo aún logró varios podios durante la temporada. Berger se vio obligado a perderse tres carreras debido a una enfermedad y la muerte de su padre; su reemplazo fue el piloto de pruebas novato Alexander Wurz . Wurz logró un podio en Gran Bretaña , solo su tercera carrera en Fórmula Uno. Berger regresó para el Gran Premio de Alemania , ganando la carrera desde la pole position de manera dominante. Sin embargo, esta resultaría ser la última victoria de Benetton en Fórmula Uno, así como la décima y última victoria de la carrera de Gerhard Berger . [35] Alesi consiguió la pole position en Italia , pero perdió la posición debido a una parada en boxes lenta y terminó segundo. Benetton terminó la temporada tercero en el campeonato con 67 puntos.
En 1998 se produjeron numerosos cambios en el equipo Benetton. Berger se retiró de la Fórmula Uno y Alesi se fue para unirse a Sauber. El piloto de pruebas Wurz fue ascendido a un asiento de tiempo completo, junto a Giancarlo Fisichella, quien dejó Jordania. Renault se retiró de la Fórmula Uno, dejando a Benetton y Williams con un suministro de motores Renault de 1997 desarrollados por Mecachrome . Benetton rebautizó estos motores como Playlife , una marca de ropa deportiva propiedad de la familia Benetton. El director ejecutivo Flavio Briatore fue destituido y reemplazado por el ex campeón mundial de rally y jefe de Prodrive , David Richards . Fisichella logró cierto éxito con el B198 , logrando dos segundos puestos consecutivos en Mónaco y Canadá , así como la pole position en Austria . Sin embargo, Benetton dejó de ser competitivo hacia el final de la temporada, anotando solo un punto en las últimas siete carreras. El equipo culpó en parte al proveedor de neumáticos Bridgestone , alegando que habían favorecido al equipo McLaren, más exitoso. [36] Benetton terminó la temporada 5º en el campeonato con 33 puntos.
El director ejecutivo Richards dejó Benetton después de solo un año en su puesto y fue reemplazado por Rocco Benetton en 1999 , debido a un desacuerdo con la familia Benetton sobre la estrategia futura. [37] Los motores Renault ahora fueron desarrollados por la empresa Supertec de Flavio Briatore , pero continuaron con la etiqueta Playlife. El B199 fue una decepción y demostró el mayor declive del equipo. El punto culminante de la temporada fue el segundo lugar de Fisichella en Canadá , sin embargo, esto solo se produjo después de numerosos retiros de otros autos. Las siguientes diez carreras solo vieron un solo punto para Benetton; el quinto lugar de Wurz en Austria . Benetton terminó la temporada sexto en el campeonato con 16 puntos, su peor resultado de la historia.
Después de que Williams cambiara a los motores BMW de fábrica , Benetton fortaleció oficialmente su asociación con Supertec . Antes del inicio de la temporada 2000 , el equipo fue vendido a Renault ya que el fabricante buscaba regresar a la Fórmula Uno, sin embargo, el equipo conservaría el nombre de Benetton. [38] Como parte de su reestructuración, Renault trajo de regreso a Flavio Briatore como director del equipo. El B200 fue una mejora con respecto a su predecesor, logrando tres podios, incluido el segundo lugar en Brasil después de que David Coulthard fuera descalificado. Los tres podios fueron logrados por Fisichella; Wurz tuvo problemas con el auto y solo logró un solo punto final con el quinto lugar en Italia . Benetton terminó la temporada en cuarto lugar en el campeonato con 20 puntos. [39]
El nombre Renault volvió a la Fórmula 1 en 2001 , cuando Benetton recibió un suministro de motores Renault de fábrica. Los problemas de Wurz en 2000 lo vieron reemplazado por un joven Jenson Button , que había sido descartado por Williams. A pesar de estos cambios, Benetton tuvo un pésimo comienzo en 2001 con el B201 a menudo apenas clasificándose entre los 20 primeros. Solo se rescató un punto en las primeras once carreras, cuando Fisichella terminó sexto en Brasil después de que otros doce autos no lograran terminar. La suerte del equipo comenzó a cambiar en el Gran Premio de Alemania , cuando Fisichella y Button terminaron cuarto y quinto respectivamente. El continuo desarrollo del chasis permitió a Benetton dejar la Fórmula 1 en algo así como un gran éxito, y el rendimiento de los autos mejoró. Button y Fisichella anotaron 10 puntos para el equipo, incluido un impresionante podio para Fisichella en Bélgica .
2001 fue la última temporada con el nombre de Benetton, ya que el equipo fue completamente rebautizado como Renault F1 Team para la temporada 2002. El Renault F1 Team ganaría los campeonatos de pilotos y constructores tanto en 2005 como en 2006 con Fernando Alonso . El equipo se vendió y se convirtió en Lotus F1 Team en 2012. Renault volvió a comprar el equipo y lo rebautizó como Renault Sport Formula One Team en 2016 , para luego convertirse en Alpine en 2021. El equipo continúa operando desde el sitio en Enstone establecido por Benetton en 1992. [40]
El equipo Benetton es hoy más conocido por su éxito con Michael Schumacher, [41] quien es responsable de 19 de las 27 victorias en carreras del equipo y sus dos Campeonatos Mundiales de Pilotos.
El equipo Benetton tuvo licencia británica de 1986 a 1995 y licencia italiana de 1996 a 2001 , [42] convirtiéndose así en el segundo constructor (después de Shadow en 1976 ) en cambiar oficialmente su nacionalidad. La familia Benetton quería este cambio de nacionalidad para que su equipo de Fórmula Uno ondeara la bandera de su propio país. [43] [44] [45] En el Gran Premio de Alemania de 1997, Benetton se convirtió en el único constructor que ganó carreras con más de una nacionalidad. El equipo estuvo basado en el Reino Unido durante todo el tiempo, inicialmente en la antigua fábrica de Toleman en Witney, Oxfordshire , antes de mudarse a una fábrica nueva, moderna y más grande en Enstone en 1992 .
( En negrita se indican los campeonatos ganados).
Citas
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Jordan creía que, como parte del plan de Ecclestone para que Schumacher tuviera un coche mejor lo antes posible, había informado a la dirección de Schumacher sobre el acuerdo de motor Yamaha que Ecclestone había cerrado con Jordan.
Bibliografía
