Belsasar ( cuneiforme babilónico :
Bēl-šar-uṣur , [1] [2] que significa " Bel , protege al rey"; [3] hebreo : בֵּלְשַׁאצַּר Bēlšaʾṣṣar ) fue hijo y príncipe heredero de Nabonido ( r. 556 - 539 a. C. ), el último rey del Imperio neobabilónico . A través de su madre, podría haber sido nieto de Nabucodonosor II ( r. 605 - 562 a. C. ), aunque esto no es seguro y las afirmaciones de parentesco con Nabucodonosor pueden haberse originado a partir de la propaganda real.
Belsasar desempeñó un papel fundamental en el golpe de estado que derrocó al rey Labashi-Marduk ( r. 556 a. C.– ) y llevó a Nabonido al poder en 556 a. C. Dado que Belsasar fue el principal beneficiario del golpe, al confiscar y heredar las propiedades y la riqueza de Labashi-Marduk, es probable que fuera el principal orquestador. Al proclamar a su padre como el nuevo rey, Belsasar también se convirtió en el primero en la línea de sucesión al trono. Como Nabonido era relativamente mayor en ese momento, Belsasar podía esperar convertirse en rey en unos pocos años.
Nabonido estuvo ausente de Babilonia desde el 553 a. C. hasta el 543 o 542 a. C., en un "exilio" autoimpuesto en Tayma , en Arabia, por razones desconocidas. Durante la ausencia de su padre, que duró una década, Belsasar sirvió como regente en Babilonia. A Belsasar se le confiaron muchas prerrogativas típicamente reales, como conceder privilegios, comandar partes del ejército y recibir ofrendas y juramentos, aunque continuó siendo considerado el príncipe heredero ( mār šarri , que literalmente significa "hijo del rey"), y nunca asumió el título de rey ( šarru ). Belsasar también carecía de muchas de las prerrogativas de la realeza; la más importante de ellas era que no se le permitía presidir y oficiar el festival de Año Nuevo babilónico , que era un derecho exclusivo del propio rey. No se conoce el destino de Belsasar, pero a menudo se supone que fue asesinado durante la invasión persa de Babilonia por Ciro el Grande en el 539 a. C., presumiblemente en la caída de la capital Babilonia el 12 de octubre de 539 a. C.
Belsasar aparece como un personaje central en la historia del banquete de Belsasar en el Libro bíblico de Daniel , [4] reconocido por los eruditos como una obra de ficción histórica . [5] [6] [7] El Belsasar de Daniel no es malévolo (él, por ejemplo, recompensa a Daniel por su interpretación de " la escritura en la pared "), pero en la tradición judía posterior Belsasar fue presentado como un tirano que oprime al pueblo judío. [8]
Belsasar era hijo de Nabonido , [9] un anciano cortesano que llegaría a convertirse en el último rey del Imperio neobabilónico . Existen varias teorías sobre los orígenes de Nabonido y, a su vez, sobre qué derecho tenía al trono, ya que no está claro en ninguna fuente contemporánea. Es posible que Nabonido estuviera casado con una de las hijas de Nabucodonosor II. Tal conexión no solo explicaría el ascenso de Nabonido al trono (debido a que era miembro de la familia real), sino que también explicaría las tradiciones históricas posteriores en las que se describe a Belsasar como descendiente de Nabucodonosor. En el Libro de Daniel en la Biblia hebrea , se hace referencia a Belsasar como el (nieto)hijo de Nabucodonosor. [10] También es posible que las tradiciones posteriores de que Belsasar era descendiente de Nabucodonosor se deriven de la propaganda real, y que no hubiera ninguna conexión con la dinastía caldea gobernante anterior . [1]
El historiador griego Heródoto nombra a la «última gran reina» del Imperio babilónico como Nitocris , aunque ese nombre (ni ningún otro nombre) no está atestiguado en fuentes babilónicas contemporáneas. La descripción que hace Heródoto de Nitocris contiene una gran cantidad de material legendario que dificulta determinar si usa el nombre para referirse a la esposa o la madre de Nabonido, pero William H. Shea propuso en 1982 que Nitocris puede identificarse tentativamente como el nombre de la esposa de Nabonido y la madre de Belsasar. [11]
Las fuentes más importantes para la época de Belsasar son la Crónica de Nabonido , el Cilindro de Ciro y el Relato en verso de Nabonido —que, a pesar de su nombre, fue encargado por el conquistador persa Ciro el Grande— . [12] Como todos estos antiguos documentos babilónicos fueron escritos después de que Babilonia fuera conquistada por el Imperio aqueménida , están sesgados a favor de Ciro y en contra de Nabonido y Belsasar. [13]
El padre de Belsasar fue proclamado rey en mayo de 556 a. C., [14] y a finales de junio, se conocen tablillas que reconocen a Nabonido en toda Babilonia. [15] El padre de Belsasar llegó al trono como resultado de una conspiración que vio la deposición y asesinato del rey anterior, Labashi-Marduk . [16] Las fuentes sugieren que, si bien fue parte de la conspiración, Nabonido no tenía la intención, ni esperaba, convertirse en rey y dudó en aceptar la nominación. [17] Después de la ascensión de su padre, Belsasar emerge en las fuentes como un destacado hombre de negocios y cabeza de una familia rica, un papel que típicamente no fue asumido por los miembros de la familia real en el período neobabilónico. El único caso similar es el de Neriglisar, aunque Neriglisar carecía de sangre real y no había sido el sucesor previsto al trono, y abandonó sus propiedades al convertirse en rey, aparentemente confiándolas a Labashi-Marduk, su príncipe heredero, y a una figura de conexiones poco claras llamada Nabu-sabit-qate. Mientras que la carrera de Neriglisar como hombre de negocios antes de convertirse en rey se puede seguir a través de un rastro de documentos comerciales sobrevivientes, Belsasar parece haberse convertido en un miembro destacado de la oligarquía babilónica de la noche a la mañana [18] (Belsasar, en contraste con sus co-conspiradores, notablemente no era miembro de la antigua aristocracia babilónica), [19] no siendo mencionado en ningún documento comercial o transacción privada antes de que Nabonido se convirtiera en rey. [20]
Al examinar los documentos supervivientes de la época de Belsasar como príncipe heredero, parece que las propiedades de la familia de Neriglisar fueron confiscadas después de la muerte de Labashi-Marduk y que Belsasar las reclamó y se apoderó de ellas. [20] Esto está respaldado por documentos que describen las transacciones comerciales de Belsasar y que mencionan las mismas ubicaciones, e incluso la misma casa y los mismos sirvientes, que documentos anteriores similares de Neriglisar. Dado que hay pocos cambios en los miembros prominentes de la antigua casa de Neriglisar y Labashi-Marduk bajo Belsasar, es probable que Belsasar se convirtiera en el amo de la casa enfrentó relativamente poca oposición. A través de la deposición de Labashi-Marduk, Belsasar se había posicionado para convertirse en el heredero de una de las familias más ricas de Babilonia. [21] Belsasar está registrado como propietario de tierras en toda Babilonia, por ejemplo, como propietario de un asentamiento agrícola cerca de Uruk. [22]
Como era evidente que era el principal beneficiario del golpe, Belsasar probablemente fue el principal orquestador de la conspiración que terminó con la deposición y muerte de Labashi-Marduk. Como no podía proclamarse rey mientras su padre aún estuviera vivo, Belsasar proclamó rey a Nabonido. Como Nabonido era relativamente mayor en ese momento, se podía esperar que su reinado fuera breve y transitorio, lo que significa que Belsasar podía esperar heredar el trono en unos pocos años. [23]
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Nabonido abandonó Babilonia en mayo de 553 a. C. para emprender una campaña en Occidente. Finalmente, dirigió sus fuerzas hacia Arabia, donde conquistó varias ciudades, incluida la de Tayma . [24] Nabonido hizo de Tayma su sede provisional y se quedó allí durante una década, sin regresar a Babilonia hasta septiembre u octubre de 543 o 542 a. C. [25] Octubre de 543 a. C. es la fecha de regreso que más respalda la documentación babilónica que se conserva. [26] El propósito de esta estancia prolongada, en realidad un autoexilio, en Tayma no está claro y es objeto de debate. [27] [28] Durante la ausencia de Nabonido, Belsasar fue puesto a cargo de la administración en Babilonia. [12] [29] Aunque este período a menudo se ha denominado "corregiencia", Belsasar nunca asumió un título oficial. [29] [1] El Relato Versicular de Nabonido , un documento tendencioso [13] escrito probablemente después de que Nabonido fuera depuesto por Ciro el Grande, afirma que Nabonido le confió a Belsasar la realeza, pero no hay registros de que Belsasar asumiera el título real. [30] Aunque está claro que Belsasar durante la ausencia de su padre asumió muchas responsabilidades que normalmente solo tenía el rey, [22] varias prerrogativas también fueron conservadas únicamente por Nabonido. [31] Estas incluyen:
Aunque la autoridad de Belsasar estaba así limitada, también se le permitieron y asumió ciertas responsabilidades reales. [35] Estas incluyen:
Los acontecimientos que ocurrieron en Babilonia durante la regencia de Belsasar no son muy conocidos, debido a la falta de fuentes sobrevivientes. Está claro que no se celebró el festival de Año Nuevo y que hubo preocupación por el creciente poder del Imperio aqueménida bajo Ciro el Grande . Las crónicas babilónicas describen las acciones y conquistas de Ciro en detalle a lo largo de la regencia de Belsasar. [41] A medida que continuaba la estancia de Nabonido en Tayma, Belsasar se dio cuenta de la amenaza que representaban los aqueménidas, ya que se registra que gastó recursos en proyectos en Sippar y defensas cercanas. [25] En 546 a. C., Ciro el Grande cruzó el Tigris para invadir Lidia , aparentemente un aliado de Babilonia, y aunque Belsasar tomó una posición defensiva con su ejército, tal vez esperando un ataque persa repentino contra la propia Babilonia, no se envió ayuda a los lidios, que fueron rápidamente conquistados por Ciro. Es posible que Belsasar hubiera hecho campaña contra los persas en nombre de Lidia un año antes, en 547 a. C. La caída de Lidia en 546 a. C. significó que el Imperio neobabilónico estaba ahora efectivamente rodeado por un reino más fuerte que tenía recursos casi ilimitados a su disposición. Parece probable que las escaramuzas a lo largo de la frontera fueran frecuentes desde entonces hasta la caída de Babilonia. [42]
Es posible que se pueda atribuir a Belsasar un notable retorno a la religión ortodoxa babilónica, tras los primeros intentos de Nabonido de exaltar al dios lunar Sin por encima de la deidad suprema babilónica tradicional Marduk. Incluso puede haber sido Belsasar quien convenció a su padre de que se mantuviera alejado de Babilonia en primer lugar, temiendo una confrontación con la oligarquía y el clero babilónicos por las creencias religiosas de su padre. [29] Es probable que Nabonido, un reformador, y Belsasar, aparentemente más conservador en lo religioso, no estuvieran de acuerdo en asuntos religiosos. [43] Belsasar parece haber trabajado para restaurar el estatus de Marduk en ausencia de su padre. [44] Tras el regreso de Nabonido a Babilonia, Belsasar fue degradado de sus responsabilidades administrativas y los funcionarios que había nombrado fueron destituidos. Nabonido también hizo editar ciertas inscripciones realizadas durante el período de la regencia para agregar oraciones instando a Belsasar y al pueblo de Babilonia a aceptar y recibir la bendición de Sin. [43]
A pesar de cualquier posible animosidad entre Nabonido y Belsasar, este último conservó el estatus de príncipe heredero y sucesor previsto, ya que un puñado de documentos todavía hacen referencia al "hijo del rey". [45] Por lo demás, nunca se aclara su estatus y posición tras el regreso de Nabonido. [46] [47] Las fuentes tampoco aclaran la ubicación de Belsasar, pero parece que estaba destinado a cierta distancia de Babilonia, pero que tampoco estaba ya en Sippar, donde se había destinado en 546 a. C. por miedo a Ciro. Una posibilidad, sugerida por Paul-Alain Beaulieu , es que Belsasar fuera puesto a cargo de la defensa de Babilonia y se estuviera moviendo con el ejército a lo largo de la frontera norte y este. [45]
Belsasar participó en la defensa de Babilonia contra la invasión de Ciro el Grande en el 539 a. C. Después de una victoria decisiva en la batalla de Opis , el ejército persa, el 12 de octubre, [48] liderado por Ugbaru , entró en Babilonia sin luchar. [49] La última tablilla fechada en el reinado de Nabonido es de Uruk y está fechada el 13 de octubre, que se considera la fecha final de su reinado. [48] Nabonido fue capturado y posiblemente exiliado a Carmania . El destino de Belsasar no se conoce, ya que ninguna de las fuentes lo registra. [50] A menudo se asume que Belsasar fue asesinado por los persas en Babilonia cuando la ciudad cayó, el 12 de octubre. [49] [51] [52] Alternativamente, puede haber muerto ya en la batalla de Opis , [1] capturado y ejecutado, o exiliado junto con su padre. [50]
En el Libro de Daniel, Belsasar ( hebreo : בֵּלְשַׁאצַּר , Bēlšaʾṣṣar ) [1] juega un papel importante en el relato de la fiesta de Belsasar , una variación de la historia de la locura de Nabucodonosor que muestra lo que sucede cuando un rey no se arrepiente. [53] Durante una fiesta, los babilonios comen y beben de los vasos sagrados del templo de Yahvé , y el "rey" Belsasar ve una mano escribiendo las palabras mene, mene, tekel, upharsin en una pared. [54] Daniel interpreta la escritura como un juicio de Yahvé , el dios de Israel, prediciendo la caída de Babilonia . [55] Daniel le dice a Belsasar que debido a que no ha dado honor a Dios, su reino será entregado a los medos y persas. [54] Aquella misma noche Belsasar es asesinado, y Darío el medo toma el reino. [56]
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El amplio consenso entre los eruditos es que el Libro de Daniel fue compilado poco después de la Revuelta de los Macabeos en los años 160 a. C. [7] La historia de la fiesta de Belsasar es ficción histórica , y varios detalles no son consistentes con los hechos históricos. [5] [6] Belsasar es retratado como el rey de Babilonia e "hijo" de Nabucodonosor, aunque en realidad era el hijo de Nabonido, uno de los sucesores de Nabucodonosor, y nunca se convirtió en rey por derecho propio, ni dirigió las fiestas religiosas como se le requería al rey. [6] En la historia, el conquistador que hereda Babilonia es Darío el Medo , pero no se conoce a tal individuo en la historia, y los invasores eran en realidad persas. [6] Esto es típico del "relato de la contienda de la corte" en el que la precisión histórica no es un elemento esencial. [57]
En el Libro de Daniel, Belsasar no es malévolo (recompensa a Daniel y lo eleva a un alto cargo). [8] Los autores posteriores del Talmud y el Midrash enfatizan la opresión tiránica de sus súbditos judíos, y varios pasajes de los Profetas se interpretan como referencias a él y a sus predecesores. Por ejemplo, en el pasaje: "Como si un hombre huyera de un león, y un oso se le encontrara" ( Amós 5:19), se dice que el león representa a Nabucodonosor, y el oso, igualmente feroz aunque no igualmente valiente, es Belsasar. A menudo se menciona a los reyes babilónicos juntos como formando una sucesión de monarcas impíos y tiránicos que oprimieron a Israel y, por lo tanto, estaban condenados de antemano a la desgracia y la destrucción. Isaías 14:22, “Y me levantaré contra ellos, dice Jehová de los ejércitos, y cortaré de Babilonia nombre y remanente, hijo y nieto, dice Jehová”, se aplica al trío: “Nombre” a Nabucodonosor, “remanente” a Amel-Marduk , “hijo” a Belsasar, y “nieto” a Vasti (ib.). El mandato dado a Abraham de cortar en pedazos tres novillas (Génesis 15:9) como parte del pacto establecido entre él y su Dios fue así esclarecido como símbolo de Babilonia, que dio origen a tres reyes, Nabucodonosor, Amel-Marduk y Belsasar, cuya perdición está prefigurada por este acto de “cortar en pedazos” (Midrash Génesis Rabá xliv.). [58]
La literatura del Midrash entra en detalles sobre la muerte de Belsasar. Así, la tradición posterior afirma que Ciro y Darío fueron empleados como porteros del palacio real. Belsasar, muy alarmado por la misteriosa escritura en la pared, y temiendo que alguien disfrazado pudiera entrar en el palacio con intenciones asesinas, ordenó a sus porteros que decapitaran a cualquiera que intentara entrar por la fuerza esa noche, aunque esa persona dijera ser el rey. Belsasar, vencido por la enfermedad, salió del palacio sin ser observado durante la noche por una salida trasera. A su regreso, los porteros se negaron a dejarlo entrar. En vano alegó que él era el rey. Dijeron: "¿No nos ha ordenado el rey que ejecutemos a cualquiera que intente entrar en el palacio, aunque diga ser el rey?". Adaptando la acción a la palabra, Ciro y Darío agarraron un pesado adorno que formaba parte de un candelabro, y con él destrozaron el cráneo de su señor real ( Shir ha-Shirim Rabbah 3:4). [58]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Belshazzar". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.