Bella Abzug (née Savitzky ; 24 de julio de 1920 - 31 de marzo de 1998), apodada " Batling Bella ", fue una abogada, política, activista social y líder del movimiento de mujeres estadounidense . En 1971, Abzug se unió a otras feministas líderes como Gloria Steinem , Shirley Chisholm y Betty Friedan para fundar el National Women's Political Caucus . [1] Fue una figura destacada de lo que llegó a conocerse como ecofeminismo . [2]
En 1970, el primer lema de campaña de Abzug fue: "El lugar de esta mujer está en la Cámara, la Cámara de Representantes ". [3] Más tarde fue designada copresidenta de la Comisión Nacional para la Observancia del Año Internacional de la Mujer creada por orden ejecutiva del presidente Gerald Ford , presidió la Conferencia Nacional de Mujeres de 1977 y dirigió la Comisión Asesora Nacional para la Mujer del presidente Jimmy Carter . [4] Abzug fue fundadora de la Comisión para la Igualdad de la Mujer del Congreso Judío Estadounidense . [5]
Bella Savitzky nació el 24 de julio de 1920 en la ciudad de Nueva York. [6] Sus padres eran inmigrantes judíos de habla yiddish de Chernihiv , Imperio ruso (ahora Ucrania). [7] [8] [9] Su madre, Esther ( de soltera Tanklevsky o Tanklefsky), era ama de casa que emigró de Kozelets en 1902. [7] Su padre, Emanuel Savitzky, era un carnicero que emigró en 1906. [6] Dirigía el mercado de carne Live and Let Live en la Novena Avenida . [10] Incluso en su juventud, era competitiva y vencía a otros niños en todo tipo de competiciones. [11] [12] Manejaba la caja registradora en la tienda de delicatessen de su padre cuando era niña. [10]
Su educación religiosa influyó en su desarrollo como feminista. Según Abzug, "fue durante estas visitas a la sinagoga cuando creo que tuve mis primeros pensamientos como feminista rebelde. No me gustaba el hecho de que las mujeres fueran relegadas a las últimas filas del balcón". [13] Cuando murió su padre, a Abzug, que entonces tenía 13 años, le dijeron que su sinagoga ortodoxa no permitía que las mujeres rezaran el Kadish (de los dolientes) , ya que ese rito estaba reservado para los hijos del fallecido. Sin embargo, como su padre no tenía hijos varones, ella fue a la sinagoga todas las mañanas durante un año para recitar la oración, desafiando la tradición de la práctica del judaísmo ortodoxo de su congregación. [5] [14]
Abzug se graduó en la Walton High School del Bronx , donde fue presidenta de la clase. [9] Durante la secundaria tomó lecciones de violín y fue a la Florence Marshall Hebrew High School después de las clases en Walton. [11] Luego se especializó en ciencias políticas en el Hunter College de la City University de Nueva York y simultáneamente asistió al Jewish Theological Seminary of America . En el Hunter College, fue presidenta del consejo estudiantil y activa en la American Student Union . Abzug conoció a Mim Kelber, quien luego cofundaría WEDO con ella, en la Walton High School y luego asistieron juntas al Hunter College. Más tarde obtuvo un título en derecho de la Universidad de Columbia en 1944. [6]
Abzug fue admitida en el Colegio de Abogados de Nueva York en 1945, en una época en la que muy pocas mujeres ejercían la abogacía, y comenzó su carrera en la ciudad de Nueva York en la firma Pressman , Witt & Cammer , trabajando frecuentemente en casos relacionados con derecho laboral.
Como abogada, se especializó en derechos laborales, derechos de los inquilinos y casos de libertades civiles. [15] Al principio, se hizo cargo de casos de derechos civiles en el sur de los Estados Unidos . Apeló el caso de Willie McGee , un hombre negro condenado en 1945 por violar a una mujer blanca en Laurel, Mississippi , y sentenciado a muerte por un jurado compuesto exclusivamente por blancos que deliberó durante solo dos minutos y medio. Abzug perdió la apelación y el hombre fue ejecutado. [16] Abzug fue una defensora abierta de las causas liberales, incluida la Enmienda de Igualdad de Derechos , y la oposición a la Guerra de Vietnam , así como al reclutamiento militar . [6] [17] Trabajó para la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y el Congreso de Derechos Civiles . [5]
Años antes de ser elegida para la Cámara de Representantes, fue una de las primeras participantes en la Huelga de Mujeres por la Paz . [6] [15] [18] Su postura política la colocó en la lista maestra de oponentes políticos de Nixon . [ cita requerida ] Durante la era McCarthy , fue una de las pocas abogadas legales dispuestas a combatir abiertamente al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . [15] [5]
Me han descrito como una mujer dura y ruidosa, una boxeadora, una que odia a los hombres, etc. Me llaman Bella la luchadora.
— Bella Abzug, en su diario del Congreso de 1971, citada por Braden en Mujeres políticas y medios de comunicación [19]
Apodada "Battling Bella", [19] [17] en 1970 desafió al titular de 14 años Leonard Farbstein en la primaria demócrata por un distrito del Congreso en el West Side de Manhattan. Derrotó a Farbstein en una considerable sorpresa y luego derrotó al presentador de programas de entrevistas Barry Farber en la elección general. En 1972, su distrito fue eliminado a través de la redistribución de distritos y eligió competir contra William Fitts Ryan , quien también representaba parte del West Side, en la primaria demócrata. Ryan, aunque gravemente enfermo, derrotó a Abzug. Sin embargo, Ryan murió antes de la elección general y Abzug derrotó a su viuda, Priscilla, en la convención del partido para elegir al nuevo candidato demócrata. En la elección general Priscilla Ryan desafió a Abzug en la línea del Partido Liberal , pero no tuvo éxito. [20] Fue reelegida fácilmente en 1974. Durante sus dos últimos mandatos, también representó a parte del Bronx.
Fue una de las primeras miembros del Congreso en apoyar los derechos de los homosexuales, presentando el primer proyecto de ley federal de derechos de los homosexuales, conocido como la Ley de Igualdad de 1974, junto con su compañero representante demócrata de la ciudad de Nueva York, Ed Koch , quien más tarde se convirtió en alcalde de Nueva York. [21] [17] También presidió audiencias históricas sobre el secreto gubernamental, siendo la presidenta del Subcomité de Información Gubernamental y Derechos Individuales. Sus colegas la votaron como el tercer miembro más influyente de la Cámara, como se informó en US News & World Report .
Ella fue la patrocinadora de la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito (ECOA, por sus siglas en inglés) que hizo ilegal discriminar a cualquier solicitante, con respecto a cualquier aspecto de una transacción de crédito, por motivos de raza, color, religión, origen nacional, sexo, estado civil o edad. [22]
Con frecuencia abusaba verbalmente de los miembros del personal, incluso refiriéndose a Doug Ireland como un "gordo chupapollas". [23]
Aunque estaban prohibidos en la Cámara de Representantes , Abzug era conocida por sus sombreros coloridos y vibrantes y rara vez se la veía sin uno. Después de que la obligaran a quitarse su icónico sombrero antes de entrar en la Cámara de Representantes, Abzug comentó una vez que se sentía "desnuda e irreconocible". Recordó a todos los que los admiraban: "¡Lo que cuenta es lo que hay debajo del sombrero!" [24] [17]
En febrero de 1975, Abzug formó parte de una delegación bipartidista enviada a Saigón por el presidente Gerald Ford para evaluar la situación sobre el terreno en Vietnam del Sur cerca del final de la guerra de Vietnam . [25]
Abzug era partidaria del sionismo . De joven fue miembro del movimiento juvenil socialista-sionista de Hashomer Hatzair . [26] En 1975, desafió la Resolución 3379 de la Asamblea General de las Naciones Unidas (revocada en 1991 por la resolución 46/86), que "determinaba que el sionismo es una forma de racismo y discriminación racial". [27] Abzug dijo sobre el tema: "El sionismo es un movimiento de liberación". [5]
La carrera de Abzug en el Congreso terminó con una candidatura fallida para la nominación demócrata para el Senado de los Estados Unidos en 1976, que perdió por menos del uno por ciento ante el más moderado Daniel Patrick Moynihan , quien había servido en las administraciones presidenciales republicanas de Nixon y Ford como Asesor de Asuntos Urbanos de la Casa Blanca , Consejero del Presidente , Embajador de los Estados Unidos en la India y Embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas . Moynihan continuaría cumpliendo cuatro mandatos en ese cargo. [6] [28]
Abzug nunca volvió a ocupar un cargo electo después de dejar la Cámara, aunque siguió siendo una figura de alto perfil y volvió a ser candidata en múltiples ocasiones. No tuvo éxito en su intento de ser alcaldesa de la ciudad de Nueva York en 1977 , [29] así como en los intentos de regresar a la Cámara de Representantes de los EE. UU. desde el East Side de Manhattan en 1978 contra el republicano Bill Green , [30] y desde el condado de Westchester , Nueva York, en 1986 contra Joe DioGuardi . [31]
Es autora de dos libros, Bella: Ms. Abzug Goes to Washington [32] y The Gender Gap [33] , este último en coautoría con su amiga y colega Mim Kelber.
A principios de 1977, el presidente Jimmy Carter eligió una nueva Comisión Nacional para la Observancia del Año Internacional de la Mujer y nombró a Abzug para dirigirla. Durante los dos años siguientes se celebraron numerosos eventos, que culminaron en la Conferencia Nacional de Mujeres de 1977 en noviembre. [34] Continuaría esta labor como una de las dos copresidentas del Comité Asesor Nacional para la Mujer hasta su destitución en enero de 1979 , lo que crearía un punto de tensión entre la administración Carter y las organizaciones feministas en los Estados Unidos. [35]
Abzug fundó y dirigió varias organizaciones de defensa de las mujeres. Fundó una organización de base llamada Women USA [15] y continuó liderando eventos de defensa feminista, por ejemplo, actuando como gran mariscal de la Marcha por la Igualdad de la Mujer en Nueva York el 26 de agosto de 1980. [36]
En la última década de su vida, a principios de los años 1990, junto con Kelber, cofundó la Organización de Mujeres para el Medio Ambiente y el Desarrollo (WEDO), en sus propias palabras "una organización mundial de defensa de las mujeres que trabaja por un mundo justo que promueva y proteja los derechos humanos, la igualdad de género y la integridad del medio ambiente". [37] En 1991, WEDO celebró el Congreso Mundial de Mujeres por un Planeta Saludable en Miami, donde 1.500 mujeres de 83 países produjeron la Agenda 21 de Acción de las Mujeres. [38]
En la ONU, Abzug desarrolló el Grupo de Mujeres, que analizó documentos, propuso políticas y lenguaje sensibles al género y presionó para promover la Agenda de las Mujeres para el Siglo XXI en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo de 1992 en Río de Janeiro, así como temas de mujeres en otros eventos, incluida la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer en Beijing en 1995. [38]
Durante sus últimos años, Bella mantuvo su apretada agenda de viajes y trabajo, a pesar de que se desplazaba en silla de ruedas. Bella dirigió la WEDO hasta su muerte, cuando pronunció su último discurso público ante la ONU en marzo de 1998. [39]
Después de luchar contra el cáncer de mama durante varios años, desarrolló una enfermedad cardíaca y murió en el Centro Médico Columbia-Presbyterian el 31 de marzo de 1998, por complicaciones posteriores a una cirugía a corazón abierto . Tenía 77 años. [40] Abzug fue enterrada en el cementerio Mount Carmel , Glendale, condado de Queens, Nueva York . [41]
En 1944, Bella se casó con Martin Abzug, novelista y corredor de bolsa. Se conocieron en un autobús en Miami, Florida, mientras se dirigían a un concierto de Yehudi Menuhin y permanecieron casados hasta su muerte en 1986. [42] Tuvieron dos hijas.
Abzug era primo de Arlene Stringer-Cuevas y su hijo Scott Stringer , quienes también estaban involucrados en la política en la ciudad de Nueva York. [43]
Abzug solía comentar que si los legisladores varones fueran a nadar desnudos en la piscina del Congreso como era la tradición, a ella le parecería bien. [44] [45]
En 1974, Jeff London creó un "Muebles para Personas" escultórico de Abzug después de tener una buena idea.
En 1991, Abzug recibió el Premio "Maggie" , el máximo honor de la Planned Parenthood Federation, en homenaje a su fundadora, Margaret Sanger . [46]
En 1994, Abzug fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en Seneca Falls . [6] El mismo año, recibió una medalla de las Feministas Veteranas de América . [17]
El 6 de marzo de 1997, las Naciones Unidas homenajearon a Abzug como destacada activista ambiental. [6] Recibió el máximo reconocimiento y honor civil de la ONU, el Premio Boina Azul para los Guardianes de la Paz. [47]
En 2004, su hija Liz Abzug, profesora adjunta de Estudios Urbanos en el Barnard College y consultora política, fundó el Bella Abzug Leadership Institute (BALI) para asesorar y capacitar a mujeres de la escuela secundaria y la universidad para que se conviertan en líderes eficaces en la vida cívica, política, corporativa y comunitaria. Para conmemorar el trigésimo aniversario de la primera Conferencia Nacional de Mujeres celebrada en Houston en 1977, presidida por Bella Abzug, BALI organizó una Conferencia Nacional de Mujeres durante el fin de semana del 10 y 11 de noviembre de 2007 en el Hunter College (Nueva York). Asistieron más de 600 personas de todo el mundo. Además de celebrar la Conferencia de 1977, la agenda de 2007 fue abordar cuestiones significativas para las mujeres en el siglo XXI. [48]
En 2017, la revista Time nombró a Abzug una de sus 50 mujeres que hicieron historia política estadounidense. [49]
Varios lugares emblemáticos de la ciudad de Nueva York llevan el nombre de Abzug. El 1 de marzo de 2019, el parque Hudson Yards, recientemente construido, pasó a llamarse Bella Abzug Park como homenaje al mes de la historia de la mujer y a su ubicación en su antiguo distrito del Congreso. [50] En Greenwich Village de la ciudad de Nueva York, una parte de Bank Street lleva el nombre de Abzug. [51]
Apareció en el video de WLIW A Laugh, A Tear, A Mitzvah , [52] así como en Manhattan de Woody Allen como ella misma, [53] un episodio de 1977 de Saturday Night Live , [54] y el documental New York: A Documentary Film . [55]
En 1979, se produjo y distribuyó el juego de tarjetas coleccionables Supersisters ; una de las tarjetas presentaba el nombre y la imagen de Abzug. [56]
Abzug apareció en el libro autobiográfico de Shirley MacLaine Out on a Limb (1983). En la miniserie de ABC Television de 1987 del mismo nombre, Abzug fue interpretada por Anne Jackson . [57]
En 2019, el Manhattan Theater Club de la ciudad de Nueva York produjo Bella Bella, un espectáculo de un solo personaje escrito e interpretado por Harvey Fierstein . En el espectáculo, Fierstein interpretó a Abzug y creó un diálogo "a partir de las palabras de Bella Abzug". [58]
En la serie limitada de FX de 2020 , Mrs. America , Margo Martindale interpreta a Abzug. [59] El programa examina la fallida batalla de varios años para ratificar la Enmienda de Igualdad de Derechos. [59] Ese mismo año, Bette Midler interpretó a Abzug en la película The Glorias . [60]
Abzug apareció en un segmento del documental de 2007 NY77: The Coolest Year in Hell , que explora en profundidad cómo era la vida durante el año 1977 en Manhattan. Se utiliza un extracto de una conferencia de prensa de Bella Abzug cuando se discuten las diferencias en las opiniones políticas entre Abzug y su compañero candidato a la alcaldía, Ed Koch. Geraldo Rivera hizo comentarios detallados sobre la personalidad y el estilo político de Bella. [61]
Jeff L. Lieberman produjo el documental Bella! de 2023 sobre la vida y los logros políticos de Abzug. La película incluye entrevistas con Barbra Streisand , Shirley MacLaine , Hillary Clinton , Lily Tomlin , Nancy Pelosi , Gloria Steinem , Maxine Waters , Phil Donahue , Marlo Thomas , Charles Rangel , David Dinkins y Renée Taylor .
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