Being There es una película de comedia dramática satírica estadounidense de 1979 protagonizada por Peter Sellers , Shirley MacLaine y Melvyn Douglas . Dirigida por Hal Ashby , está basada en la novela homónima de 1970 de Jerzy Kosiński , y adaptada para la pantalla por Kosiński y el actor no acreditado Robert C. Jones . Jack Warden , Richard Dysart y Richard Basehart aparecen como actores secundarios.
Douglas ganó el premio de la Academia al mejor actor de reparto y Sellers fue nominado a mejor actor. [4] El guion ganó el premio de la Academia Británica de Cine al mejor guion y el premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos a la mejor comedia adaptada de otro medio. También fue nominado al Globo de Oro al mejor guion. En 2015, la Biblioteca del Congreso seleccionó Being There para su preservación en el Registro Nacional de Cine , al considerarla "cultural, histórica o estéticamente significativa". [5] [6] [7]
Chance, un hombre de mediana edad y de mente simple, vive en la casa de un anciano rico en Washington, DC, junto con Louise, la criada afroamericana del hombre, que es amable con Chance. Ha pasado toda su vida cuidando el jardín y nunca ha salido de la propiedad. Aparte de la jardinería, sus conocimientos provienen exclusivamente de la televisión. Cuando el anciano muere, sus abogados de herencia ordenan a Chance que se vaya.
Deambula sin rumbo, descubriendo por primera vez el mundo exterior. Un joven afroamericano le apunta con un cuchillo; Chance intenta, sin éxito, eliminarlo de la existencia con un control remoto de televisión. Al pasar por una tienda de televisores, Chance se ve captado por una cámara de video en el escaparate. Embelesado, da un paso atrás desde la acera y es atropellado por una limusina que conduce Eve Rand, la glamurosa y mucho más joven esposa del anciano magnate de los negocios Ben Rand. Cuando ella le pregunta su nombre, escucha mal "Chance, el jardinero" y dice "Chauncey Gardiner".
Eve lleva a Chance a su mansión palaciega para que lo examine el doctor Allenby, que reside allí y cuida de Ben, que se está muriendo lentamente a causa de una enfermedad de la sangre . Después de examinar a Chauncey, el doctor lo invita a quedarse para vigilarlo.
Los modales de Chauncey son anticuados y cortesanos, y viste ropa de los años 30, costosamente confeccionada pero pasada de moda, que tomó del ático de su antiguo empleador. Cuando Ben lo conoce, toma a "Chauncey" por un hombre de negocios de clase alta, altamente educado y que está pasando por momentos difíciles. Ben lo admira, lo encuentra directo, sabio y perspicaz.
Ben es también confidente y asesor del presidente de los Estados Unidos, a quien presenta a Chauncey. En una conversación sobre la economía, Chance se inspira en las palabras "estimular el crecimiento" y habla sobre el cambio de estaciones del jardín. El presidente malinterpreta esto como un consejo político optimista y cita a "Chauncey Gardiner" en un discurso.
Chance alcanza ahora prominencia nacional, asiste a eventos importantes, desarrolla una estrecha relación con el embajador soviético y aparece en un programa de entrevistas durante el cual sus detallados consejos sobre lo que debe hacer un jardinero serio se malinterpretan como su opinión sobre la política presidencial. Louise les dice a otros afroamericanos mientras ven a Chance en la televisión que tiene "arroz con leche entre las orejas" y que la blancura es todo lo que se necesita para tener éxito en Estados Unidos. El presidente aparece sexualmente impotente con su esposa cuando ve el programa.
Aunque Chance ha llegado a la cima de la sociedad de Washington, el Servicio Secreto y 16 agencias extranjeras no pueden encontrar ninguna información sobre él. Mientras tanto, Allenby sospecha cada vez más que Chance no es un experto político sabio y que su misteriosa identidad puede tener una explicación más mundana. Allenby considera contárselo a Ben, pero permanece en silencio cuando se da cuenta de lo feliz que lo está haciendo Chance en sus últimos días.
Ben, que está moribundo, anima a Eve a acercarse a "Chauncey". Ella ya se siente atraída por él y le hace una insinuación sexual. Chance no tiene interés ni conocimiento sobre el sexo, pero imita una escena de besos de la película de 1968 The Thomas Crown Affair , que se emite por televisión. Cuando la escena termina, Chance se detiene de repente y Eve está confundida. Ella le pregunta qué le gusta, refiriéndose al sexo; él responde "Me gusta mirar", refiriéndose a la televisión. Ella se sorprende momentáneamente, pero se masturba para su placer voyerista, sin darse cuenta de que él ha vuelto a mirar la televisión y está imitando a Lilias, Yoga and You en otro canal.
Chance está presente en la muerte de Ben y muestra una tristeza genuina. Cuando Allenby le pregunta, admite que "ama mucho a Eve" y también que solo es un jardinero. Cuando se va a informar a Eve sobre la muerte de Ben, Allenby se dice a sí mismo: "Lo entiendo".
Mientras el Presidente pronuncia un discurso en el funeral de Ben, los portadores del féretro mantienen una discusión en voz baja sobre los posibles sustitutos del Presidente en el próximo mandato presidencial y acuerdan por unanimidad que "Chauncey" será el sucesor. Sin darse cuenta, Chance se aleja por la finca invernal de Ben. Endereza un retoño de pino aplastado por una rama caída y luego camina por la superficie de un lago sin hundirse. Hace una pausa, sumerge profundamente su paraguas en el agua a la derecha de su camino y luego continúa, mientras se escucha al Presidente citar a Ben: "La vida es un estado mental".
Burt Lancaster fue la primera opción de Ashby para el papel de Ben Rand. [8] [9] Laurence Olivier también fue considerado para el papel, pero lo rechazó debido a la escena de masturbación. [8] [10]
El rodaje principal se llevó a cabo en Biltmore Estate , la casa privada más grande de los Estados Unidos, ubicada en Asheville, Carolina del Norte . [11] Según MacLaine, "(Peter) creía que era Chauncey. Nunca almorzó conmigo... Era Chauncey Gardiner durante todo el rodaje, pero creía que estaba teniendo una aventura amorosa conmigo". [12] Se filmó el final original tal como estaba escrito en el guion; muestra a Eve encontrando a Chance junto al lago, declaran que se han encontrado y ambos caminan de regreso juntos. [13] Sin embargo, Ashby no estaba contento con este final, por lo que hizo que una plataforma se sumergiera en el lago para que Sellers caminara, creando la enigmática escena final de la película. [14]
La nieta de Melvyn Douglas, Illeana Douglas , visitó el set y conoció a Peter Sellers, quien es su actor favorito. Desde entonces, ha atribuido a la película el mérito de haberla inspirado a seguir una carrera como actriz. Según Illeana, Sellers y Douglas se conocían desde la década de 1940, cuando se conocieron por primera vez en la campaña de Birmania (1944-1945) durante la Segunda Guerra Mundial. A menudo recordaban sus días de guerra mientras estaban en el set. [15] La realización de la película se retrata en The Life and Death of Peter Sellers , una película biográfica sobre la vida de Sellers.
La música incidental se utiliza con mucha moderación. La poca música original que se utiliza fue compuesta por Johnny Mandel , y principalmente presenta dos temas recurrentes para piano basados en " Gnossiennes " No. 4 y No. 5 de Erik Satie . Las otras piezas musicales importantes utilizadas son el arreglo de jazz/funk de Eumir Deodato de la fanfarria de apertura de Así habló Zaratustra y " Basketball Jones " de Cheech y Chong. Estas piezas acompañan respectivamente los créditos del título y la primera llegada de Chance a Biltmore Estate. [16] Mandel también fue asistido por su primo y colega compositor Miles Goodman con la orquestación de la película. [17] [18] [19] [20] [21] [22]
La película recibió críticas positivas en su estreno y le dio a Sellers un éxito después de muchas películas fallidas fuera de la serie de La Pantera Rosa . El crítico de cine Roger Ebert le otorgó una calificación completa de cuatro estrellas de cuatro en su reseña original. [23] Gene Siskel también le dio a la película una calificación perfecta de cuatro estrellas, llamándola "una de esas películas raras, una obra de comedia tan eléctrica que es más probable que la veas con asombro que que te derrumbes y te rías". [24] Janet Maslin de The New York Times la llamó "una sátira majestuosa, bellamente interpretada con una premisa que es divertida pero frágil". [25] Variety la llamó "una película inusualmente buena" que "representa el trabajo más sensacional de Peter Sellers desde mediados de la década de 1960". [26] Kevin Thomas de Los Angeles Times la llamó "una película suave y exquisitamente divertida", y agregó que "Sellers no ha sido tan fantástico, ni ha tenido un material tan fantástico, en años". [27]
Vincent Misiano reseñó Being There en Ares Magazine y comentó que "el humor de la película nunca decae y, sin embargo, su ironía delicadamente amarga nunca está lejos. Satiriza la política y los políticos, los negocios y los empresarios y, finalmente, al resto de nosotros y lo que imaginamos que vemos cuando nos miramos unos a otros". [28]
En 2006, Roger Ebert mencionó la reacción de sus estudiantes ante la escena final (que es exclusiva de la película y no aparece en el libro) [29] , afirmando que una vez sugirieron que Chance podría estar caminando sobre un muelle sumergido. Pero, escribe Ebert, "La película nos presenta una imagen y, si bien se puede discutir el significado de la imagen, no se permite idear explicaciones para ella. Dado que Ashby no muestra un muelle, no hay muelle; una película es exactamente lo que nos muestra, y nada más". [30]
Los créditos finales de la película muestran una toma descartada conocida como la "toma descartada de Rafael". A Sellers le disgustó que se emitiera la toma descartada porque creía que le quitaba misterio a Chauncey. [31] También creía que le impedía ganar el Oscar. [15] [32]
En 2023, la película tiene una puntuación del 95 % en Rotten Tomatoes basada en 62 reseñas, con una calificación promedio de 8,60/10. El consenso crítico la califica de "inteligente, sofisticada y refrescantemente sutil". [33] En 2003, The New York Times colocó la película en su lista de las 1000 mejores películas de la historia . [34]
La película está reconocida por el American Film Institute en:
Una edición del 30.° aniversario se lanzó en DVD y Blu-ray en febrero de 2009. [15] The Criterion Collection lanzó la película en DVD y Blu-ray en marzo de 2017. [45]
