Beatrice Shilling OBE (conocida como Tilly ) (8 de marzo de 1909 - 18 de noviembre de 1990) [1] fue una ingeniera aeronáutica , corredora de motos y corredora de autos deportivos británica . En 1949, Shilling fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Shilling diseñó el limitador RAE (que se conocería como el orificio de la señorita Shilling ), un dispositivo simple que solucionaba el problema de la pérdida de potencia de los motores de los aviones Rolls-Royce Merlin durante las maniobras con gravedad negativa. Después de la guerra, Shilling también trabajó en el misil Blue Streak , investigó el efecto de una pista mojada al frenar y ayudó a diseñar y construir un trineo para el equipo olímpico de la Real Fuerza Aérea.
Como piloto de motos, Shilling fue una de las tres únicas mujeres que recibieron la Estrella de Oro del British Motorcycle Racing Club por recorrer el circuito de Brooklands a más de 100 millas por hora (160 km/h) en motocicleta. En las carreras de autos deportivos, logró varios podios en las reuniones de miembros del circuito de Goodwood .
Shilling nació en Waterlooville , Hampshire , hija de Henry Shilling (1852-1936), un carnicero, y su esposa Annie (Nancy), de soltera Dulake (1873-1954). [2] De niña, Shilling gastó su dinero de bolsillo en herramientas manuales y ganó un premio en un concurso nacional de Mecano . [3] A los 14 años se compró una motocicleta, tras lo cual aprendió por sí sola a desmontar y volver a montar su motor de dos tiempos; ya estaba decidida a convertirse en ingeniera. [4] [3]
Después de terminar la escuela secundaria, trabajó para una empresa de ingeniería eléctrica durante tres años, instalando cableado y generadores. [5] En enero de 1928, escribió un artículo para The Electrical Age , la revista de la Electrical Association for Women , con su compañera de aprendizaje Mona Willis, titulado "Cómo instalamos una casa en el paraíso", describiendo sus esfuerzos para instalar 8 luces en tres días en una casa antigua. En 1929, escribió otro artículo para la revista, explicando cómo hacer un equipo inalámbrico doméstico. Ambos artículos estaban dirigidos a las Girl Guides . [6] Su empleadora, Margaret Partridge , la animó a estudiar ingeniería eléctrica en la Universidad Victoria de Manchester ; en 1932, junto con Sheila McGuffie , recibió una licenciatura y luego estudió durante un año más para obtener una maestría en ciencias en ingeniería mecánica. [5]
En la Gran Depresión , era difícil encontrar trabajo ; trabajó como asistente de investigación para el profesor GF Mucklow en la Universidad de Birmingham . [5] [ fuente autoeditada ] En 1936 fue reclutada como oficial científica por el Royal Aircraft Establishment (RAE), la agencia de investigación y desarrollo de la Royal Air Force (RAF) en Farnborough , Hampshire. Su primer puesto fue como autora técnica en el departamento de publicaciones técnicas del Ministerio del Aire. Se le permitió trasladarse para trabajar en motores de aeronaves. El 1 de noviembre de 1939 fue ascendida a oficial técnica a cargo de la investigación y el desarrollo de carburadores y más tarde ascendida nuevamente a oficial técnica principal.
Incluso como miembro de alto rango del personal, los trabajadores de la fábrica la respetaban por sus habilidades prácticas, como soldar una junta a tope de cobre con las habilidades de un instalador dedicado . [7]
Shilling trabajó en muchos proyectos para el Royal Aircraft Establishment (RAE) durante la Segunda Guerra Mundial , el más conocido de los cuales fue la modificación del Restrictor RAE (también conocido como Orificio de Miss Shilling ) [8] que resolvió el problema de los motores Rolls-Royce Merlin que se estancaban durante el vuelo en gravedad negativa.
Durante la Batalla de Francia y la Batalla de Inglaterra en 1940, los pilotos de la RAF descubrieron un serio problema en los aviones de combate con motores Rolls-Royce Merlin , como el Hurricane y el Spitfire . Cuando el avión bajaba el morro para iniciar un picado, la fuerza G negativa resultante inundaba el carburador SU del motor , lo que hacía que el motor se detuviera. Los cazas alemanes usaban motores de inyección de combustible que evitaban este problema. De modo que, en acción, un caza alemán podía evadir a un caza de la RAF que lo perseguía realizando una maniobra de G negativa que el avión de la RAF no podía seguir. [9]
Shilling ideó un restrictor para resolver este problema, originalmente un dedal de latón con un agujero en el medio y luego simplificado aún más a una arandela plana de dimensiones muy precisas. Esto podría soldarse a la línea de combustible del motor sin sacar el avión de servicio y limitar el flujo máximo de combustible para evitar inundaciones. En marzo de 1941, había liderado un pequeño equipo en una gira por las bases de combate de la RAF (Shilling viajaba en su antigua motocicleta de carreras), para adaptar el dispositivo a sus motores Merlin. El restrictor fue inmensamente popular entre los pilotos y el dispositivo fue apodado el orificio de Miss Shilling (aunque Shilling se había casado, mantuvo su apellido de soltera para fines profesionales) por Sir Stanley Hooker , el ingeniero que dirigió el desarrollo de supercargadores en Rolls-Royce en ese momento. [10] Continuó en uso como medida provisional hasta la introducción del carburador de presión en 1943. [11] Shilling también diseñó el carburador de presión RAE Hobson, aunque este nunca se produjo.
Después de la guerra, Shilling trabajó en una variedad de proyectos, incluido el misil Blue Streak [5] y el efecto de una pista mojada al frenar. [1] Shilling también ayudó a diseñar y construir un trineo para el equipo olímpico de la Royal Air Force. [3]
Shilling trabajó para la RAE hasta su jubilación en 1969, [12] : p197 trabajando como ingeniera en el Departamento de Ingeniería Mecánica. [5] A pesar de convertirse en Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1949, Shilling nunca alcanzó un puesto superior en la RAE, ya que tales promociones solo se ofrecían a los hombres. [3]
En la década de 1930, Shilling compitió en motos. Después de ganar una carrera en el circuito de Brooklands con una motocicleta que modificó ella misma, en una entrevista de trabajo se encontró con el comentario sexista de "Supongo que los hombres te dejan ganar" del entrevistador. [3] El 24 de agosto de 1934, recorrió el circuito de Brooklands a más de 100 millas por hora, con una velocidad media de 101,85 mph (163,91 km/h) en su Norton M30 . Fue la segunda mujer en lograr esto, la primera fue Florence Blenkiron a principios del mismo año. Ambas fueron galardonadas con el premio Gold Star del British Motorcycle Racing Club . [13]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Beatrice y su marido George se dedicaron a los coches de carreras, que fueron tuneados y modificados ampliamente en el taller de su casa, comenzando sus hazañas con un Lagonda Rapier de 1934 muy aligerado, matriculado KG 5363. Entre 1959 y 1962 compitieron con un Austin-Healey Sebring Sprite 888 HPA, con mayor frecuencia en las reuniones de miembros de Goodwood, consiguiendo varios terceros puestos e incluso una victoria en una carrera.
Las ambiciones de conducción de Beatrice y George se volvieron más serias con la adquisición en 1961 de un monoplaza Elva 200 Fórmula Junior , pero ambos sufrieron accidentes y el Elva se convirtió en un automóvil deportivo Mk VI. [14]
En 1967, Shilling fue contratado para ayudar al piloto de Fórmula 1 estadounidense y propietario del equipo Dan Gurney a resolver un problema de sobrecalentamiento con su auto de carreras Eagle Mk1 F1. [10]
Shilling recibió el honor de Oficial de la Orden del Imperio Británico por parte del Rey Jorge VI en 1949. [3]
En 1956, Shilling se unió a la Institución de Ingenieros Mecánicos bajo su nombre de casada, Naylor, y fue elegida miembro asociada, lo que le permitió utilizar las letras CEng (por Chartered Engineer ) después de su nombre. En su solicitud, describió su contribución al limitador de la RAE . [8]
Shilling recibió un doctorado honorario de la Universidad de Surrey en 1969. [15] Fue miembro de la Sociedad de Ingeniería de Mujeres , a la que se unió cuando era adolescente. [16]
Shilling se enfrentó a varias formas de discriminación a lo largo de su carrera, incluyendo un ingeniero jefe de la RAE que no permitía a las mujeres entrar al edificio, una ley que prohibía a las mujeres trabajar de noche y una prohibición de que las mujeres entraran al comedor de la RAE (club y comedor). [3] En una revisión de su biografía de 2011, el crítico Graham White señaló que si bien el sexismo indudablemente tuvo una gran influencia en sus frustraciones, estuvo de acuerdo con la afirmación de un autor anterior de que su falta de conformidad con los estándares de vestimenta profesional que se esperarían de un profesional de cuello blanco en Gran Bretaña en ese momento probablemente dañó sus posibilidades de ascenso ya que "de hecho se veía bastante horrible" y "parecía una vieja ama de casa británica desaliñada". [17]
Shilling se casó con George Naylor en septiembre de 1938. [18] También trabajó en la RAE. Según una anécdota, ella se negó a casarse con él hasta que también le concedieran la Estrella de Oro de Brooklands por dar una vuelta al circuito a más de 100 mph. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, fue piloto de bombarderos con el Escuadrón No. 625 de la RAF , alcanzó el rango de Teniente de Vuelo [ cita requerida ] y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). [19] Se presentó voluntario para una gira adicional de misiones de bombardeo, más allá de lo que se esperaba de él. Sufrió tinnitus y otros problemas de salud en la edad adulta como resultado de sus actividades en tiempos de guerra. [ cita requerida ]
En 2015, el Museo Brooklands adquirió una colección de sus insignias y trofeos de carreras . [20]
JD Wetherspoon nombró un pub en Victoria Road, Farnborough, The Tilly Shilling .
En septiembre de 2018, Shilling fue incluida en la exposición "Mujeres extraordinarias de Hampshire" de Winchester Heritage Open Days, que homenajeó a mujeres notables de Hampshire, pasadas y presentes. [21] En el 110 aniversario del nacimiento de Shilling, el 8 de marzo de 2019, el alcalde de Waterlooville inauguró una placa en la biblioteca de Waterlooville para conmemorar sus logros. [22]
El 27 de marzo de 2019, la Royal Holloway University inauguró el edificio Beatrice Shilling, sede de su nuevo departamento de Ingeniería Electrónica. [23]
El 9 de marzo de 2020, el día después del cumpleaños de Beatrice y el Día Internacional de la Mujer, la alcaldesa de Havant , la concejala Diana Patrick, inauguró una placa conmemorativa a Shilling en Shilling Place, una residencia de ancianos en Waterlooville. [24]
La biografía de Shilling fue publicada por el Oxford Dictionary of National Biography el 9 de mayo de 2019 [25] como parte de su apoyo al centenario de la Women's Engineering Society . [26]
Tilly and The Spitfires , una obra de un acto escrita por Rachel O'Neill, que trata sobre la vida personal y profesional de Shilling, se representó en The Discovery Centre (ahora The Arc) en Winchester en septiembre de 2019.
El edificio Beatrice Shilling de la Universidad de Coventry se inauguró en el campus del centro de la ciudad en otoño de 2020. [27] [28]