BattleSphere es un videojuego de simulación de combate espacial desarrollado por 4Play para Atari Jaguar . El juego se lanzó en 2000 y la edición mejorada BattleSphere Gold se lanzó en 2002. Ambientado en una guerra futura entre siete razas alienígenas, las facciones acuerdan limitar sus hostilidades a un torneo en el que la galaxia está en juego. El juego consta de cinco modos, cada uno con escenarios y objetivos distintos. Hasta 16 jugadores pueden participar en unmodo deathmatch a través de una red de área local (LAN).
BattleSphere fue el primer título de Jaguar de 4Play, una asociación entre Douglas Engel, Scott Le Grand, Stephanie Wukovitz y Tom Harker. El proyecto se conceptualizó en 1993, cuando Engel y Le Grand decidieron presentar un juego de combate espacial a Atari Corporation y sugirieron desarrollar el concepto como una actualización de Star Raiders (1980). El equipo decidió que debería presentar diferentes escenarios para un jugador y multijugador en red. Combinaron aspectos de Star Raiders , Doom (1993) y Star Wars: TIE Fighter , con el componente de red de Netrek . La producción comenzó en 1994, y los socios autofinanciaron el desarrollo del juego mientras trabajaban a tiempo completo. Se estaba desarrollando un puerto para PC , pero nunca entró en producción completa debido a la falta de interés de los editores.
BattleSphere se publicó después de que Hasbro Interactive declarara a Jaguar como una plataforma abierta bajo el sello ScatoLOGIC. ScatoLOGIC fue formada por Engel, Le Grand y Wukovitz luego de la salida de Harker de 4Play para manejar todos los aspectos de producción. La primera copia se vendió en eBay y los desarrolladores se comprometieron a donar todas las ganancias de las ventas a la caridad. Las publicaciones de juegos dieron al juego críticas generalmente favorables, elogiando sus gráficos, sonido, jugabilidad, multijugador e IA. Algunos críticos también mencionaron el soporte de red del juego. Se lo cita retrospectivamente como uno de los mejores títulos para Jaguar.
BattleSphere es un juego de simulación de combate espacial jugado desde una perspectiva en primera persona , similar a Wing Commander , Star Wars: TIE Fighter y Descent: FreeSpace . [1] [2] [3] La historia se desarrolla durante una guerra futura entre siete razas alienígenas. Los líderes de cada raza confinan todas las hostilidades a una región cerrada del espacio anteriormente utilizada para probar armas y naves espaciales. Cada raza envía a sus mejores soldados y tecnología militar en un torneo para reclamar el control de la galaxia. [3] [4] [5] El juego consta de cinco modos divididos en submenús de consola única o red, cada uno con escenarios y objetivos distintos: "Alone Against the Empires" es un escenario para un jugador en el que el jugador lucha contra armadas enemigas en 64 cuadrantes. [5] [6] [7] "Gauntlet" es un modo sin fin donde el jugador defiende seis bases de las oleadas enemigas. [3] [7] [8] "Free-For-All" es un modo de combate a muerte , donde la victoria se otorga al primer jugador en alcanzar un número específico de muertes. [7] [8] "Pilot Training" es un modo de práctica para novatos. [8] "BattleSphere" es un modo de red multijugador en el que dos equipos intentan capturar las bases del otro. [5] [7] [8]
Hay siete razas jugables: los Oppressors con apariencia de demonio, las Se'Bab compuestas exclusivamente por mujeres, las avanzadas Telchines, los Slith con apariencia de lagarto, los humanoides Smg'Heed, los felinos O'Catanut y los Thunderbirds con apariencia de halcón. [5] [9] También hay razas secretas que se pueden desbloquear mediante códigos de trucos. [8] Para cada raza, los jugadores pueden seleccionar un caza, un bombardero o una supernave, con piezas de fondo no jugables, como bases estelares. [8] [9]
El jugador controla la nave en un entorno 3D. [4] El jugador puede maniobrar, fijar objetivos y disparar armas. [8] [9] Hay seis tipos de armas según el modo de juego y la nave: láseres, plasma, disparos de virus, pernos de estasis, minas y misiles teledirigidos. [8] [9] La pantalla de visualización frontal de cada tipo de nave muestra varias funciones, como medidores de velocidad y empuje, niveles de escudo y energía e integridad de su casco. [8] Cada nave también está equipada con un sistema de advertencia de aproximación de misiles , que emite un ruido cuando los misiles enemigos están cerca. [8] En "Alone Against the Empires", el jugador puede ver un gráfico galáctico, que muestra un mapa mostrado como cuadrículas hexagonales que indican bases estelares amigas, naves enemigas y la ubicación del jugador. [1] [8] [9] El jugador también puede reparar la nave orbitando una base estelar amiga, comandar naves aliadas y saltar al hiperespacio cuando juega en "Alone Against the Empires". [1] [8] [9]
El juego cuenta con soporte para el ProController . [8] [9] Un segundo jugador puede actuar como artillero usando otro controlador; un jugador pilotea la nave mientras el otro jugador apunta la retícula y dispara. [3] [8] [10] Dos jugadores pueden jugar en modo "Gauntlet" usando JagLink . [6] [7] [9] Hasta 16 jugadores pueden jugar en "Free-For-All" a través del juego de red de área local (LAN) usando CatBox en 16 consolas. Los artilleros opcionales también pueden participar para un total de 32 jugadores. [1] [8] [9]
BattleSphere fue el primer título de Atari Jaguar creado por 4Play (anteriormente Phalanx Software), un equipo liderado por Douglas Engel, Scott Le Grand, Stephanie Wukovitz y Tom Harker. [6] [7] [11] [12] [13] Engel y Le Grand habían escrito previamente juegos para las computadoras Atari de 8 bits, como Rocks! (1987) y Death Run respectivamente. [12] [14] Los cuatro actuaron como codiseñadores, y Wukovitz proporcionó la música utilizando un motor de audio creado por Engel, quien también proporcionó la mayor parte del material gráfico. [5] [12] [15] Engel, Le Grand y Wukovitz también actuaron como coprogramadores. [5] Harker diseñó el periférico CatBox y proporcionó a 4Play los componentes de software y hardware necesarios. [13] [14] [16]
BattleSphere utiliza un motor de renderizado poligonal escrito por Le Grand, que muestra hasta 256 objetos en pantalla. [12] [17] Se ideó un truco de hardware que utiliza el procesador Blitter de Jaguar para ejecutar el juego hasta 60 cuadros por segundo. [11] [18] Se emplea mapeo de texturas para detalles como los símbolos de las razas alienígenas y los números de identificación en el modo multijugador, utilizando una técnica gráfica denominada "Decal-Mapping" para todos los modelos 3D sombreados con Gouraud. [5] [19] Los modelos 3D fueron creados por Engel utilizando el programa gráfico InShape en Atari Falcon . [20] Wukovitz compuso la música usando Protracker y un rastreador de música en PC , citando a Babylon 5 como inspiración. [14] [16] La secuencia de la historia utiliza una animación fractal donada por Damien Jones de Temporary Sanity Designs llamada "Julia", originalmente para un emulador Jaguar de Atari 2600 (VCS) llamado Virtual VCS . [9] [21] El hardware del Jaguar también se utiliza para tareas como el manejo de la IA y el motor de física. [22] El código de red fue escrito por Engel en seis meses. [12] [15]
Engel y Le Grand crearon el concepto en agosto de 1993, comenzando el proyecto como un juego de combate espacial. [6] [14] Mientras Le Grand investigaba sobre el desarrollo para la plataforma 3DO de The 3DO Company , Atari Corporation reveló sus propios planes de consola con Jaguar. [14] Por lo tanto, el equipo envió su propuesta de juego de 20 páginas a ambos fabricantes de consolas, entre otras empresas. [12] [14] [23] También publicaron un anuncio en línea expresando interés en el desarrollo de Jaguar. [14] Atari invitó al equipo a una exhibición privada de Jaguar en septiembre de 1993, donde Engel y Le Grand presentaron el proyecto bajo el nombre de Singularity . [15] [17] [24] Cuando el equipo sugirió desarrollar el juego como una actualización del juego Star Raiders de Atari de 1980 , el miembro del personal de Atari Bill Rehbock respondió que el título estaba reservado para un proyecto interno. [15] [24] Sin embargo, a Atari le gustó la propuesta y se interesó en contratarlos como desarrolladores bajo el nombre de Phalanx Software. [6] [12] [23] Engel basó el concepto del juego en Star Wars: X-Wing , pero con la historia centrada en un agujero negro. [15] [24] Esta idea finalmente fue descartada, ya que no pudieron lograr una representación precisa de un agujero negro. [15] Engel y Le Grand incorporaron a Harker, quien se acercó a ellos cuando buscaba programadores para producir títulos para Jaguar. [14] [17] [23] [24] Le Grand también convenció a Wukovitz para que compusiera música para el juego, lo que resultó en la formación de 4Play como sociedad. [6] [17] [24]
El trabajo en el proyecto comenzó en 1994, después de que 4Play recibiera kits de desarrollo Jaguar de Atari. [12] [24] El título provisional cambió de Singularity a Star Battle , en honor a un juego de computadora mainframe escrito por Le Grand durante su período de escuela secundaria en la década de 1980. [15] [24] El equipo decidió que el juego debería presentar diferentes escenarios para un jugador y multijugador en red. [12] [14] [23] 4Play citó Star Raiders , Doom (1993), Star Wars: TIE Fighter y Iron Soldier como influencias para el juego. [5] [12] [17] El grupo combinó aspectos de cada diseño de juego con el componente de red de Netrek . [2] [14] [17] Dado que todo el equipo ya tenía trabajos de tiempo completo, comenzaron el desarrollo en su tiempo libre sin ninguna inversión externa. [6] [17] [24] 4Play estimó que el juego estaría listo en 12 o 18 meses, pero enfrentó varios problemas durante la producción, incluida la falta de apoyo de Atari. [6] [12] [24]
Cuando 4Play pasó al desarrollo a tiempo completo en julio de 1995, el juego recibió su nombre final como BattleSphere . [15] [23] [24] Mientras tanto, Atari archivó otro juego espacial llamado Space War 2000 debido a una mala recepción en las pruebas de enfoque, decidiendo cambiar su enfoque a BattleSphere debido a la recepción positiva de la demostración. [12] [24] Atari descontinuó el Jaguar en 1996, y la compañía se fusionó con JTS Corporation . [24] [25] 4Play decidió continuar con la producción del juego, centrándose en agregar múltiples modos de juego. [12] [23] [24] [26] El modo BattleSphere se completó en febrero de 1997, mientras se introdujeron más funciones y se refinó la jugabilidad. [27] El equipo mejoró sus habilidades a medida que la producción se acercaba a su finalización, con Engel y Wukovitz implementando cambios en el controlador de gráficos y sonido. [21] [28] [29] Con la ayuda de varios voluntarios, Engel dirigió el proceso de pruebas, descubriendo errores que se solucionaron con la ayuda de Le Grand. [21] [24] [28] [29]
En marzo de 1998, Hasbro Interactive adquirió todos los activos de Atari después de comprar JTS, aprobando BattleSphere para el cifrado binario poco después. [30] [31] Sin embargo, 4Play no recibió ninguna aprobación por escrito, lo que los llevó a codificar la imagen ROM del juego utilizando un software de descifrado de cifrado, sin soporte oficial de hardware. [23] [32] [33] Harker abandonó el estudio a mediados de 1998, citando preocupaciones sobre la viabilidad financiera del proyecto, y el desarrollo concluyó en julio. [12] [23] [34] Hasbro declaró a Jaguar como una plataforma abierta en 1999, liberando las patentes y derechos de la consola al dominio público después de mucho cabildeo de los fanáticos de Atari, lo que permitió a los desarrolladores de software crear y lanzar juegos para ella sin un acuerdo de licencia. [32] [35] [36] [37] Le Grand criticó el manejo de Atari del Jaguar, pero afirmó que disfrutaba trabajando con el hardware y le resultó más fácil programar en comparación con Sega Saturn . [6] [13] [22]
El juego fue revelado por primera vez en el Consumer Electronics Show de verano de 1994 , planificándose un lanzamiento navideño bajo el título Star Battle . [20] [24] [38] Se mostraron más detalles en ferias comerciales adicionales, revelando jugabilidad adicional en ToadFest '94, el título BattleSphere en el Winter CES de 1995 y juego en red en E3 1995. [ 16] [39] [40] [41] [42] Hizo apariciones en otros eventos como el festival MiST Atari de 1995 y el show World of Atari de 1998. [43] [44] [45] El juego obtuvo una respuesta positiva de los asistentes al E3 de 1995 y al Super Tour de 1995 organizado por Electronic Gaming Monthly . [24] [46] Se presentó en JagFest '97, un espectáculo dedicado a la escena Atari Jaguar , y posteriormente se mostró en JagFest '98 y JagFest '99. [30] [47] [48] En 1999, la compositora Stephanie Wukovitz lanzó pistas musicales del juego en MP3.com como parte de un álbum titulado The Original BS . [49]
BattleSphere recibió comentarios favorables de las publicaciones de juegos antes del lanzamiento y se convirtió en un título esperado para Jaguar. [50] [51] [52] Antes del lanzamiento, la revista VideoGames lo señaló como un "tributo respetuoso" a los juegos de combate espacial. [10] Fusion de Intelligent Gamer expresó su entusiasmo por los audiovisuales del juego y el juego en red. [6] Esto fue repetido por Next Generation , que lo aclamó como uno de los mejores juegos de Jaguar, al tiempo que lamentaba que "es una lástima que el juego no reciba la gran audiencia que se merece". [50]
BattleSphere fue lanzado el 29 de febrero de 2000, publicado por 4Play bajo el sello ScatoLOGIC, una entidad de producción y publicación formada por Wukovitz, Engel y Le Grand luego de la partida de Tom Harker. [23] [53] [54] La primera copia de BattleSphere firmada por los autores se vendió en eBay , y los desarrolladores se comprometieron a donar todas las ganancias de las ventas a la investigación de la diabetes. [12] [55] [56] Oculto dentro del juego se encuentra JUGS [a] , un sistema de desarrollo que permite a los usuarios crear y cargar software para Jaguar a través de PC . [35] [57] [58]
El 15 de marzo de 2002 se lanzó una edición mejorada llamada BattleSphere Gold , que ofrecía nuevos gráficos, así como correcciones de errores y mejoras de compatibilidad. [35] [59] [60] En 2003, ScatoLOGIC lanzó un periférico no oficial llamado ScatBox, que permitía jugar en LAN tanto en BattleSphere como en la edición Gold con más de dos consolas Jaguar. [61] En 2006, se subastó en eBay una edición única llamada BattleSphere Trio . [62] [63] [64] 4Play expresó su interés en licenciar el juego a terceros o en portar el juego a PC y consolas. [6] [12] [23] Comenzaron el desarrollo de un puerto para PC, pero nunca entraron en producción completa debido a la falta de interés de los editores. [12] [24]
En su lanzamiento en febrero de 2000, BattleSphere tuvo una recepción generalmente favorable por parte de los críticos. [9] Eric Mylonas de GameFan elogió el modo multijugador en red como su característica más fuerte, al tiempo que destacó los paisajes sonoros del juego y los gráficos sombreados con gouraud. [ 1 ] Gregory D. George de Atari Times también elogió la presentación audiovisual del juego, así como su acción de ritmo rápido y sus inteligentes naves enemigas. [65] El autor Andy Slaven escribió que "es una lástima que los primeros juegos de Jaguar no se vieran y jugaran como este". [66] Los periodistas de videojuegos consideran que el juego es uno de los títulos de Jaguar más raros, valiosos y buscados; [53] [66] se convirtió en un artículo de colección raro que alcanza precios altos en el mercado de colección secundario, debido a que se produjo en una tirada muy limitada de copias ya que los componentes necesarios para fabricar los cartuchos eran escasos. [35] [59] [67]
En los años posteriores a su lanzamiento, los críticos han celebrado BattleSphere como uno de los mejores y más deseados juegos de Jaguar. [53] [67] [68] [69] En un artículo sobre juegos retro de 2002, Edge lo llamó "uno de los juegos más deseables de todos los tiempos" debido a su pequeña producción, creado por un equipo pequeño con una "ética de codificación de dormitorio". [53] Al revisar el juego en 2007, nexGam elogió los diseños de las naves y el modo multijugador, al tiempo que criticó algunos problemas con el soporte de red. [59] GamesTM consideró el juego como una "perspectiva deseable" para cualquier coleccionista de Atari, afirmando que llevó a Jaguar más allá que otros títulos durante la vida comercial del sistema. Agregaron que la mezcla de acción y estrategia en una arena 3D, y particularmente las opciones multijugador, hicieron que el juego se destacara. [35] Retro Gamer lo nombró uno de los diez mejores juegos para Jaguar, destacando sus visuales, IA dinámica, multijugador en red y referencias a franquicias populares de ciencia ficción. [68] 1Up.com incluyó el juego como uno de los "31 juegos homebrew que vale la pena jugar", etiquetándolo como el título de más alto perfil de la escena homebrew de Jaguar . [70] Lamentando su lanzamiento limitado, HobbyConsolas lo identificó como uno de los veinte mejores juegos para Jaguar. [69] En 2023, Time Extension también incluyó a BattleSphere como uno de los mejores juegos de Jaguar. [62]
