La FAI 1000 de 1999 fue una carrera de resistencia para V8 Supercars . El evento se llevó a cabo el 14 de noviembre de 1999 en el circuito Mount Panorama, en las afueras de Bathurst, Nueva Gales del Sur , Australia , y fue la decimotercera y última ronda de la Shell Championship Series de 1999. Fue el primer año en que la tradicional carrera de resistencia de primavera en Bathurst fue parte del Campeonato Australiano de Turismos.
La carrera fue la tercera edición de la "Australia 1000", celebrada por primera vez después de la división organizativa de la Bathurst 1000 que ocurrió en 1997. 1999 fue el 37º año consecutivo en el que se celebró una carrera de resistencia de turismos en el Circuito Mount Panorama y el evento fue la 42ª carrera que remonta su linaje a la Armstrong 500 de 1960 celebrada en Phillip Island .
El patrocinador de los derechos de nombre del evento fue FAI Insurance . [1]
57 coches participaron en la carrera, la primera participación completa (55 coches o más) desde 1990. Junto a los contendientes absolutos, la "Copa de Privateers" fue disputada por 28 titulares de licencias de Nivel 2 y 3 que compitieron en las rondas de sprint de la temporada 1999. [2] 20 Ford Falcons (12 AUs y 8 ELs ) y 37 Holden Commodores (15 VTs , 21 VSs y 1 VP ) se inscribieron en el evento. Owen Parkinson Racing, uno de los 57 participantes, retiró su Commodore VS antes del evento.
Paul Dumbrell hizo historia como el piloto más joven en participar en una carrera (superado por Cameron Waters en 2011 ) con 17 años, 2 meses y 14 días, superando el récord de Bryan Sala (establecido en 1991 ) por un solo día. De los 114 pilotos, solo John Cleland era de fuera de Australia y Nueva Zelanda. El tres veces ganador de la "Gran Carrera", Dick Johnson, participó por 26.ª y última vez en Bathurst.
Por primera vez, la Bathurst 1000 era una prueba del Campeonato Australiano de Turismos y los pilotos tenían que centrarse no sólo en ganar la carrera más importante del año, sino también en tener en cuenta su clasificación en el campeonato. Apurar demasiado para ganar y acabar en el muro podría resultar perjudicial para el campeonato, especialmente teniendo en cuenta que Bathurst era la última carrera. Craig Lowndes llegó a la carrera con una ventaja de 54 puntos sobre Russell Ingall , 172 sobre Garth Tander , 226 sobre Glenn Seton y 250 sobre su compañero de equipo Mark Skaife , con 300 puntos en juego para el ganador de la carrera. Con Ingall y Larry Perkins no muy bien en ritmo y un error poco frecuente cuando Larry no escuchó la llamada de su equipo para entrar en boxes durante un coche de seguridad temprano, junto con un pinchazo de neumático, el segundo puesto de Lowndes con Cameron McConville fue más que suficiente para asegurarle su tercer y último título, y el Holden Racing Team consiguió un resultado de 2-3.
En 1998, Jason Bright chocó el coche nº 4 durante los entrenamientos y, gracias a una gran estrategia y una buena conducción, ganó la carrera. Sin embargo, la edición de 1999 comenzó de la misma manera, ya que Bright volvió a chocar, esta vez en McPhillamy Park. Sin embargo, al principio de la carrera, en un pit lane repleto de gente, se produjo un caos con la llegada del coche de seguridad, y Craig Baird arrastró la barra de boxes del coche nº 4 por el pit lane tras un error del equipo. Otros problemas técnicos durante la carrera acabaron con cualquier posibilidad de repetir el éxito de 1998.
En la era de los V8 Supercars, un récord de 57 coches (que probablemente no se superaría) tuvo que reducirse al máximo de 55 en la pista para la carrera, pero en la primera mitad de la carrera el desgaste por errores de los pilotos seguía siendo tan frecuente como siempre y el coche de seguridad tuvo que hacer mucho ruido. FAI Insurance ofrecía un premio de 100.000 dólares si el ganador podía batir el récord de la carrera de 1991, pero gracias a un récord de 10 coches de seguridad, no llegaron ni de lejos a batirlo; FAI le dio a Mark Larkham un premio de consolación de 25.000 dólares por conseguir la pole position.
Larkham no solo rompió el récord de pista del V8, sino también el récord de Neil Allen en la clasificación de 1970 antes del Chase, que estableció con un coche de Fórmula 5000. En la carrera, su motor falló antes de la mitad de la distancia. Garth Tander era otro de los favoritos, pero chocó contra Tomas Mezera cuando sufrió un trompo provocado por una fuga de aceite. Simon Wills lideraba con el coche de John Faulkner a mitad de carrera, pero hizo un trompo al entrar en el Cutting y se topó con el muro. John Bowe llevó al Falcon de PAE Motorsport, que no era favorito , hasta el quinto puesto antes de que un fallo de motor lo dejara a él y al seis veces ganador Jim Richards fuera de la carrera. David Brabham tuvo una explosión de un neumático trasero al entrar en el Chase, lo que hizo que el coche de Wayne Gardner Racing se elevara en el aire y luego diera un giro, por suerte sin chocar con ninguno de los coches que lo rodeaban mientras volaba de vuelta sobre la pista y terminó medio estacionado en la trampa de arena.
Paul Radisich y Steve Ellery dominaron la mayor parte de la carrera en el coche nº 18, con Radisich en camino a la victoria pero a 20 vueltas del final chocó con un coche más lento y sufrió un pinchazo, dañando la carrocería delantera al pasar por encima de los bordillos al entrar en boxes. El daño en la carrocería bloquearía más tarde el radiador y dejaría fuera de combate al Falcon de Dick Johnson Racing por problemas de sobrecalentamiento, y Radisich aparcó el AU en Mountain Straight. Greg Murphy y Steven Richards ganaron su segunda Bathurst 1000, y Richards se convirtió en el primer piloto en ganar Bathurst tanto con un Ford como con un Holden. Comenzaron la carrera en el puesto 12, pero rápidamente se acercaron al frente del grupo y fueron los rivales más cercanos a Radisich y Ellery durante toda la carrera.
Sería la última de 26 largadas para el 3 veces ganador Dick Johnson , quien también hizo su 21° tiroteo del Top 10, un récord habiendo participado en todos los tiroteos (excluyendo 1998) desde 1978. Su copiloto y su hijo Steven habían estado compitiendo por un podio contra Paul Morris con aproximadamente 50 vueltas para el final antes de girar en el Chase, pero pudo seguir adelante y Dick terminó su carrera en Bathurst en el cuarto lugar. El corsario de larga data Alan "Scotty" Taylor hizo su última de 18 largadas, con su Commodore de 7 años retirándose muy temprano con una falla del motor.
En la carrera debutarían tanto el ganador de 2012, Paul Dumbrell (que batió el récord del piloto más joven en participar en los 1000 metros en ese momento) como el subcampeón, Dean Canto , pero ambos quedaron fuera de la carrera en menos de 50 vueltas tras sufrir accidentes (separados). Paul Morris recibió el premio al "Novato del año" a pesar de haber participado en varias carreras anteriormente.
Geoff Full y Rodney Forbes ganaron la Privateer's Cup, e incluso lideraron algunas vueltas durante la carrera con una estrategia alternativa antes de que John Bowe los sacara de la pista. Cameron McLean y John Cleland estaban en camino de ganar la categoría, pero un accidente en el camino a Reid Park terminó su día de manera prematura, captado sin contemplaciones en el fondo de la transmisión.
El jueves por la mañana se celebró una sesión de preclasificación de una hora para reducir el número de participantes a 55. Todos los coches que no estuvieran entre los 30 primeros del campeonato debían participar o correr el riesgo de no clasificarse.
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