La Batalla naval de las Salomón Orientales (también conocida como Batalla de las Islas Stewart y en fuentes japonesas como Segunda Batalla del Mar de Salomón ) tuvo lugar del 24 al 25 de agosto de 1942 y fue la tercera batalla de portaaviones de la campaña del Pacífico en el mundo. La Segunda Guerra Mundial y el segundo enfrentamiento importante entre la Armada de los Estados Unidos y la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la campaña de Guadalcanal . Como en la Batalla del Mar del Coral y en la Batalla de Midway , los barcos de los dos adversarios nunca estuvieron a la vista el uno del otro. En cambio, todos los ataques fueron llevados a cabo por aviones con base en portaaviones o en tierra.
Después de varios ataques aéreos dañinos , los combatientes navales de superficie tanto de Estados Unidos como de Japón se retiraron del área de batalla. Aunque ninguno de los bandos consiguió una victoria clara, Estados Unidos y sus aliados obtuvieron una ventaja táctica y estratégica. Las pérdidas de Japón fueron mayores e incluyeron docenas de aviones y sus experimentadas tripulaciones . Además, los refuerzos japoneses destinados a Guadalcanal se retrasaron y finalmente se entregaron en buques de guerra en lugar de buques de transporte, lo que dio a los aliados más tiempo para prepararse para la contraofensiva japonesa e impidió que los japoneses desembarcaran artillería pesada, municiones y otros suministros.
El 7 de agosto, las fuerzas aliadas, formadas principalmente por unidades del Cuerpo de Marines de Estados Unidos , desembarcaron en Guadalcanal , Tulagi y las islas de Florida en las Islas Salomón . Los desembarcos en las islas tenían como objetivo negar su uso por parte de los japoneses como bases para amenazar las rutas de suministro entre Estados Unidos y Australia, y asegurar las islas como puntos de lanzamiento para una campaña con el objetivo final de aislar la principal base japonesa en Rabaul y al mismo tiempo apoyando la campaña aliada de Nueva Guinea . Los desembarcos iniciaron la campaña de Guadalcanal que duró seis meses . [5]
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Los desembarcos aliados contaron con el apoyo directo de tres grupos de trabajo (TF) de portaaviones estadounidenses : TF 11 centrado alrededor del USS Saratoga ; TF 16 basado en el USS Enterprise ; y TF 18 se formó alrededor del USS Wasp ; sus respectivos grupos aéreos ; y buques de guerra de superficie de apoyo, incluido un acorazado , cuatro cruceros y 11 destructores . [6] No todos los barcos eran buques de guerra estadounidenses; adjunto al TF 18 estaba el TF 44 , comandado por Victor Alexander Charles Crutchley , que incluía los cruceros de la Marina Real Australiana HMAS Australia y Hobart . [7] El comandante general de los tres grupos de trabajo de portaaviones era el vicealmirante Frank Jack Fletcher , quien enarboló su bandera en Saratoga . [8] Los aviones de los tres portaaviones proporcionaron apoyo aéreo cercano a las fuerzas de invasión y defendieron contra los ataques aéreos japoneses desde Rabaul. [9] Después de un desembarco exitoso, permanecieron en el Área del Pacífico Sur con cuatro objetivos principales: proteger la línea de comunicación entre las principales bases aliadas en Nueva Caledonia y Espíritu Santo ; dar apoyo a las fuerzas terrestres aliadas en Guadalcanal y Tulagi contra posibles contraofensivas japonesas; cubrir el movimiento de barcos de suministro que ayudan a Guadalcanal; y atacar y destruir cualquier buque de guerra japonés que estuviera dentro de su alcance. [10]
Entre el 15 y el 20 de agosto, los portaaviones estadounidenses cubrieron la entrega de aviones de combate y bombarderos al recién inaugurado campo Henderson en Guadalcanal. [11] Este pequeño aeródromo, ganado con esfuerzo, era un punto crítico en toda la cadena de islas, y ambas partes consideraron que el control de la base aérea ofrecía un control potencial del espacio aéreo local. De hecho, Henderson Field y los aviones con base allí pudieron limitar el movimiento de las fuerzas japonesas en las Islas Salomón y ayudar en el desgaste de las fuerzas aéreas japonesas en el Área del Pacífico Sur. El control aliado de Henderson Field se convirtió en el factor clave en toda la batalla por Guadalcanal. [12]
Sorprendidos por la ofensiva aliada en las Islas Salomón, las fuerzas navales japonesas, comandadas por el almirante Isoroku Yamamoto , y las fuerzas del ejército prepararon una contraofensiva, con el objetivo de expulsar a los aliados de Guadalcanal y Tulagi. La contraofensiva se llamó "Operación Ka", por la primera sílaba del nombre japonés de Guadalcanal. [13] Las fuerzas navales tenían el objetivo adicional de destruir las fuerzas de buques de guerra aliados en el área del Pacífico Sur, específicamente los portaaviones estadounidenses. [14]
El 16 de agosto, un convoy japonés de tres barcos de transporte lento cargados con 1.411 soldados del 28.º Regimiento de Infantería "Ichiki" , así como varios cientos de tropas navales de la 5.ª Fuerza Naval Especial de Desembarco de Yokosuka , partió de la principal base japonesa en Truk Lagoon ( Chuuk ) y se dirigió hacia Guadalcanal. [15] Los transportes estaban custodiados por el crucero ligero Jintsū , ocho destructores y cuatro lanchas patrulleras, con la fuerza de escolta comandada por el contralmirante Raizō Tanaka , quien enarbolaba su bandera en Jintsū . [16] También partió de Rabaul para ayudar a proteger el convoy una "fuerza de cobertura estrecha" de cuatro cruceros pesados de la 8.ª Flota , comandados por el vicealmirante Gunichi Mikawa . [17] Estos eran los mismos cruceros pesados, relativamente viejos, que habían derrotado a una fuerza naval de superficie aliada en la anterior Batalla de la isla de Savo , menos Kako , que había sido hundido por un submarino estadounidense en su viaje desde esa batalla hasta su base. Los cuatro cruceros pesados del grupo de Mikawa abandonaron Shortlands el 23 de agosto y se involucraron tangencialmente, arrojando bombas en Henderson Field durante las noches siguientes con sus hidroaviones. [18] Tanaka planeaba desembarcar las tropas de su convoy en Guadalcanal el 24 de agosto. [19]
El 21 de agosto, el resto de la fuerza naval japonesa Ka partió de Truk en dirección al sur de las Islas Salomón. Estos barcos se dividieron en tres grupos. El "cuerpo principal" contenía los portaaviones japoneses Shōkaku y Zuikaku , el portaaviones ligero Ryūjō y una fuerza de protección de un crucero pesado y ocho destructores, comandados por el vicealmirante Chūichi Nagumo en Shōkaku . La " fuerza de vanguardia " estaba formada por dos acorazados, tres cruceros pesados, un crucero ligero y seis destructores, comandados por el contraalmirante Hiroaki Abe . La "fuerza avanzada" contenía cinco cruceros pesados, un crucero ligero, cinco destructores, el portaaviones Chitose y un "grupo de cobertura" formado por el acorazado Mutsu y tres destructores, comandados por el vicealmirante Nobutake Kondō . [20] Finalmente, una fuerza de alrededor de 100 bombarderos terrestres, cazas y aviones de reconocimiento de la IJN en Rabaul y las islas cercanas fueron posicionadas para apoyo operativo. [21] El cuerpo principal de Nagumo se posicionó detrás de las fuerzas de "vanguardia" y "avanzadas" en un intento de permanecer más fácilmente oculto de los aviones de reconocimiento estadounidenses. [22]
El plan Ka dictaba que una vez que los portaaviones estadounidenses fueran localizados, ya sea mediante aviones de exploración japoneses o mediante un ataque a una de las fuerzas de superficie japonesas, los portaaviones de Nagumo lanzarían inmediatamente una fuerza de ataque para destruirlos. Con los portaaviones estadounidenses destruidos o inutilizados, la "vanguardia" de Abe y las fuerzas "avanzadas" de Kondo se acercarían y destruirían las fuerzas navales aliadas restantes en una acción de superficie con buques de guerra. Esto permitiría a las fuerzas navales japonesas la libertad de neutralizar el campo Henderson mediante bombardeos mientras cubrían el desembarco de las tropas del ejército japonés para retomar Guadalcanal y Tulagi. [23]
En respuesta a una batalla terrestre inesperada librada entre marines estadounidenses y fuerzas japonesas en Guadalcanal del 19 al 20 de agosto, las fuerzas de tarea de portaaviones estadounidenses al mando de Fletcher retrocedieron hacia Guadalcanal desde sus posiciones a 400 millas náuticas (460 millas; 740 km) al sur el 21 Agosto. Los portaaviones estadounidenses debían apoyar a los marines, proteger el campo Henderson, enfrentarse al enemigo y destruir cualquier fuerza naval japonesa que llegara para apoyar a las tropas japonesas en la batalla terrestre en Guadalcanal. [24]
Tanto las fuerzas navales aliadas como las japonesas continuaron convergiendo el 22 de agosto, y ambas partes llevaron a cabo intensos esfuerzos de exploración aérea, pero ninguna de las partes detectó a su adversario. Al menos un avión de exploración japonés fue derribado por aviones del Enterprise antes de que pudiera enviar un informe por radio, y esto hizo que los japoneses sospecharan fuertemente que los portaaviones estadounidenses estaban en el área inmediata. [26] Las fuerzas estadounidenses desconocían la disposición y la fuerza de las fuerzas de buques de guerra de superficie japoneses que se aproximaban. [27]
A las 09:50 del 23 de agosto, un hidroavión estadounidense PBY Catalina que operaba desde Ndeni en las islas Santa Cruz avistó inicialmente el convoy de Tanaka. Al final de la tarde, sin más avistamientos de barcos japoneses, dos fuerzas de ataque de aviones de Saratoga y Henderson Field despegaron para atacar el convoy. Tanaka, sabiendo que se produciría un ataque después del avistamiento del PBY, cambió de rumbo una vez que abandonó el área y eludió el avión de ataque. Después de que Tanaka informara a sus superiores de su pérdida de tiempo al girar hacia el norte para evitar el esperado ataque aéreo aliado, el desembarco de sus tropas en Guadalcanal se retrasó hasta el 25 de agosto. A las 18:23 del 23 de agosto, sin avistar portaaviones japoneses y sin nuevos informes de inteligencia sobre su presencia en el área, Fletcher separó al Wasp , que se estaba quedando sin combustible, y al resto del TF 18 para el viaje de dos días al sur hacia Isla Efate para repostar. Por lo tanto, Wasp y sus buques de guerra de escolta se perdieron la próxima batalla. [28]
A las 01:45 del 24 de agosto, Nagumo ordenó al contraalmirante Chūichi Hara , al mando del portaaviones ligero Ryūjō , el crucero pesado Tone y los destructores Amatsukaze y Tokitsukaze , que avanzara por delante de la principal fuerza japonesa y enviara una fuerza de ataque aéreo contra Henderson Field en Alba. [29] La misión Ryūjō probablemente fue en respuesta a una solicitud del comandante naval en Rabaul, Nishizō Tsukahara , de ayuda de la flota combinada para neutralizar el Campo Henderson. [30] Nagumo también pudo haber pensado la misión como una maniobra finta para desviar la atención de Estados Unidos, permitiendo que el resto de la fuerza japonesa se acercara a las fuerzas navales de Estados Unidos sin ser detectados, [31] así como para ayudar a proporcionar protección y cobertura a las fuerzas navales de Tanaka. convoy. [32] La mayoría de los aviones en Shōkaku y Zuikaku estaban listos para despegar con poca antelación si se localizaba a los portaaviones estadounidenses. Entre las 05:55 y las 06:30, los portaaviones estadounidenses, principalmente Enterprise , [32] aumentados por PBY Catalinas desde Ndeni, lanzaron sus propios aviones de exploración para buscar las fuerzas navales japonesas. [33]
A las 09:35, un Catalina hizo el primer avistamiento de la fuerza Ryūjō . Más tarde esa mañana, siguieron varios avistamientos más por parte de portaaviones y otros aviones de reconocimiento estadounidenses, incluidos Ryūjō y barcos de las fuerzas de Kondo y Mikawa. A lo largo de la mañana y primeras horas de la tarde, los aviones estadounidenses también avistaron varios aviones de exploración y submarinos japoneses, lo que llevó a Fletcher a creer que los japoneses sabían dónde estaban sus portaaviones, lo que en realidad todavía no era el caso. Aún así, Fletcher dudó en ordenar un ataque contra el grupo Ryūjō hasta que estuvo seguro de que no había otros portaaviones japoneses en el área. Finalmente, sin ninguna palabra firme sobre la presencia o ubicación de otros portaaviones japoneses, a las 13:40 Fletcher lanzó un ataque de 38 aviones desde Saratoga para atacar Ryūjō . Mantuvo aviones en reserva en ambos portaaviones estadounidenses en caso de que se avistara algún portaaviones de la flota japonesa. [34]
Mientras tanto, a las 12:20, Ryūjō lanzó seis bombarderos Nakajima B5N 2 y 15 cazas A6M3 Zero para atacar Henderson Field junto con un ataque de 24 bombarderos Mitsubishi G4M 2 y 14 cazas Zero desde Rabaul. Sin que el avión Ryūjō lo supiera, el avión Rabaul se había encontrado con condiciones climáticas adversas y regresó a su base a las 11:30. Saratoga detectó el avión Ryūjō en el radar mientras volaba hacia Guadalcanal, fijando aún más la ubicación de su barco para el inminente ataque estadounidense. [35] El avión Ryūjō llegó sobre Henderson Field a las 14:23 y se enredó con la Fuerza Aérea Cactus con base en Henderson mientras bombardeaban el aeródromo. En el enfrentamiento resultante, tres bombarderos de nivel B5N, tres Zeros y tres cazas estadounidenses fueron derribados, y no se produjeron daños significativos en Henderson Field. [36]
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Casi al mismo tiempo, a las 14:25 un avión de exploración japonés del crucero Chikuma avistó a los portaaviones estadounidenses. Aunque el avión fue derribado, su informe se transmitió a tiempo, y Nagumo inmediatamente ordenó que su fuerza de ataque fuera lanzada desde Shōkaku y Zuikaku . La primera oleada de aviones, compuesta por 27 bombarderos en picado Aichi D3A 2 y 15 Zeros bajo el mando del teniente comandante Mamoru Seki , estaba en el aire a las 14:50 y en camino hacia Enterprise y Saratoga . Aproximadamente al mismo tiempo, dos aviones de exploración estadounidenses finalmente avistaron la fuerza principal japonesa, pero debido a problemas de comunicación estos informes de avistamientos nunca llegaron a manos de Fletcher. Antes de abandonar el área, los dos aviones de exploración estadounidenses atacaron a Shōkaku , causando daños insignificantes pero obligando a cinco de los Zeros de la primera oleada a perseguirlos, abortando así su misión. A las 16:00, los portaaviones japoneses lanzaron una segunda oleada de 9 Zeros y 27 bombarderos en picado D3A, bajo el mando del teniente Sadamu Takahashi , y se dirigieron hacia el sur, hacia los portaaviones estadounidenses. La fuerza "Vanguardia" de Abe también avanzó en anticipación de encontrarse con los barcos estadounidenses en una acción de superficie después del anochecer. [37]
También en ese momento, la fuerza de ataque de Saratoga llegó y atacó a Ryūjō , golpeándola y dañándola gravemente con tres a cinco bombas y tal vez un torpedo, y matando a 120 miembros de su tripulación. También durante este tiempo, varios bombarderos pesados B-17 estadounidenses atacaron al paralizado Ryūjō pero no causaron daños adicionales. [38] La tripulación abandonó el portaaviones japonés gravemente dañado al anochecer y se hundió poco después. Amatsukaze y Tokitsukaze rescataron a los supervivientes de Ryūjō y a las tripulaciones aéreas de su fuerza de ataque que regresaba, quienes abandonaron sus aviones en el océano cercano. Una vez completadas las operaciones de rescate, tanto los destructores japoneses como el Tone se reunieron con la fuerza principal de Nagumo. [39]
A las 16:02, todavía a la espera de un informe definitivo sobre la ubicación de los portaaviones de la flota japonesa, el radar de los portaaviones estadounidenses detectó la primera oleada de aviones de ataque japoneses. Cincuenta y tres cazas F4F-4 Wildcat de los dos portaaviones estadounidenses fueron dirigidos por control de radar hacia los atacantes. Los problemas de comunicación, las limitaciones de las capacidades de identificación de aeronaves del radar, los procedimientos de control primitivos y la eficaz detección de los bombarderos en picado japoneses por parte de sus Zeros de escolta impidieron que todos, excepto unos pocos, los cazas estadounidenses se enfrentaran a los bombarderos en picado D3A antes de que comenzaran sus ataques. en los transportistas estadounidenses. [40] Justo antes de que los bombarderos en picada japoneses comenzaran sus ataques, Enterprise y Saratoga despejaron sus cubiertas para la acción inminente lanzando el avión que habían estado manteniendo listo en caso de que los portaaviones de la flota japonesa fueran avistados. A estos aviones se les ordenó volar hacia el norte y atacar todo lo que pudieran encontrar, o dar vueltas fuera de la zona de batalla, hasta que fuera seguro regresar. [41]
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A las 16:29, los bombarderos en picado japoneses comenzaron sus ataques. Aunque varios intentaron prepararse para atacar Saratoga , rápidamente regresaron al portaaviones más cercano, el Enterprise . Por tanto, el Enterprise fue el objetivo de casi todo el ataque aéreo japonés. En un intento desesperado por interrumpir sus ataques, varios Wildcats siguieron a los bombarderos en picado D3A en sus picados de ataque, a pesar del intenso fuego de artillería antiaérea del Enterprise y sus buques de guerra de protección. [43] Hasta cuatro Wildcats fueron derribados por fuego antiaéreo estadounidense, así como varios bombarderos en picado D3A. [44]
Debido al eficaz fuego antiaéreo de los barcos estadounidenses, además de las maniobras evasivas, las bombas de los primeros nueve bombarderos en picado D3A no alcanzaron al Enterprise . La segunda división, que estaba dirigida por el teniente Keiichi Arima , logró anotar tres hits. Inicialmente, el bombardero en picado líder D3A, pilotado por el suboficial Kiyoto Furuta , logró un impacto con una bomba " ordinaria " de acción retardada semiperforante de 250 kilogramos (551 lb) que penetró la cubierta de vuelo cerca del elevador de popa y Pasó a través de tres cubiertas antes de detonar debajo de la línea de flotación , matando a 35 hombres e hiriendo a 70 más. La entrada de agua de mar hizo que el Enterprise desarrollara una ligera escora, pero no fue una violación importante de la integridad del casco . [45]
Sólo 30 segundos después, el siguiente bombardero en picado D3A, pilotado por el suboficial Tamotsu Akimoto, plantó su bomba " terrestre " de alto explosivo de 241 kilogramos (531 lb) a sólo 15 pies (4,6 m) de distancia de donde impactó la primera bomba. La detonación resultante provocó una gran explosión secundaria en uno de los casquillos de pólvora preparados de uno de los cañones de 5 pulgadas (127 mm) cercanos, matando a 35 miembros de los equipos de cañones cercanos e iniciando un gran incendio. [45]
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Aproximadamente un minuto más tarde, a las 16:46, una tercera y última bomba (también una bomba "terrestre" de 241 kilogramos (531 lb), lanzada por el suboficial Kazumi Horie, golpeó al Enterprise en la cubierta de vuelo delante de donde los dos primeros. las bombas cayeron. Esta bomba explotó al contacto, creando un agujero de 3 m (10 pies) en la cubierta pero no causó más daños. [45] Siete bombarderos en picado D3A, tres de Shokaku y cuatro de Zuikaku , se separaron del ataque al Enterprise para atacar al acorazado USS North Carolina , pero todos fueron derribados por fuego antiaéreo o por cazas estadounidenses. El ataque terminó a las 16:48 y los aviones japoneses supervivientes se reunieron en pequeños grupos y regresaron a sus barcos. [46]
Ambas partes pensaron que habían infligido más daño del que en realidad habían causado. Estados Unidos afirmó haber derribado 70 aviones japoneses, a pesar de que sólo eran 37 aviones en total. Las pérdidas japonesas reales (por todas las causas) en el enfrentamiento fueron de 25 aviones, y la mayoría de las tripulaciones de los aviones perdidos no fueron recuperadas ni rescatadas. Los japoneses, por su parte, creyeron erróneamente que habían dañado gravemente dos portaaviones estadounidenses, en lugar de sólo uno. Estados Unidos perdió seis aviones en el enfrentamiento, junto con cinco pilotos. [47]
Aunque el Enterprise sufrió graves daños y se incendió, sus equipos de control de daños pudieron hacer suficientes reparaciones para que el barco reanudara las operaciones de vuelo a las 17:46, sólo una hora después de que terminara el compromiso. [48] A las 18:05, la fuerza de ataque de Saratoga regresó del hundimiento del Ryūjō y aterrizó sin mayores incidentes. [49] La segunda oleada de aviones japoneses se acercó a los portaaviones estadounidenses a las 18:15 pero no pudo localizar la formación estadounidense debido a problemas de comunicación y tuvo que regresar a sus portaaviones sin atacar ningún barco estadounidense. Perdió cinco aviones por contratiempos operativos. [50] La mayoría de los aviones de portaaviones estadounidenses lanzados justo antes de la primera oleada de aviones japoneses atacaron no lograron encontrar ningún objetivo, pero dos SBD Dauntless de Saratoga avistaron la fuerza avanzada de Kondo y atacaron el hidroavión Chitose , logrando dos casi accidentes que dañaron gravemente. el barco sin blindaje. [51] El avión de portaaviones estadounidense aterrizó en Henderson Field o pudo regresar a sus portaaviones después del anochecer. [52] Los barcos estadounidenses se retiraron hacia el sur para salir del alcance de cualquier buque de guerra japonés que se acercara. De hecho, la "fuerza de vanguardia" de Abe y la "fuerza avanzada" de Kondō navegaban hacia el sur para tratar de atrapar a las fuerzas de tarea de portaaviones estadounidenses en una batalla de superficie, pero se dieron la vuelta a medianoche sin haber hecho contacto con los buques de guerra estadounidenses. El cuerpo principal de Nagumo, habiendo sufrido grandes pérdidas de aviones en el enfrentamiento y con poco combustible, también se retiró hacia el norte. [53]
Creyendo que dos portaaviones estadounidenses habían quedado fuera de combate con graves daños, el convoy de refuerzo de Tanaka se dirigió nuevamente hacia Guadalcanal, y a las 08:00 del 25 de agosto se encontraban a 150 millas náuticas (170 millas; 280 km) de su destino. En ese momento, al convoy de Tanaka se unieron cinco destructores (los destructores clase Mutsuki Mutsuki y Yayoi, los destructores clase Kagerou Kagerou e Isokaze, y el destructor clase Shiratsuyu Kawakaze) que habían bombardeado Henderson Field la noche anterior, causando daños leves. [54] A las 08:05, 18 aviones estadounidenses desde Henderson Field atacaron el convoy de Tanaka, causando graves daños a Jintsu , matando a 24 tripulantes y dejando a Tanaka inconsciente. El transporte de tropas Kinryu Maru también fue alcanzado y finalmente se hundió. Justo cuando el destructor Mutsuki se acercaba al Kinryu Maru para rescatar a su tripulación y embarcar tropas, fue atacado por cuatro B-17 estadounidenses de Espíritu Santo, que lanzaron cinco bombas sobre Mutsuki o sus alrededores , hundiéndolo inmediatamente. Un Tanaka ileso pero conmocionado se trasladó al destructor Kagerō , envió a Jintsu de regreso a Truk y llevó el convoy a la base japonesa en las islas Shortland . [55]
Tanto los japoneses como los EE.UU. optaron por retirar completamente sus buques de guerra de la zona, poniendo fin a la batalla. Las fuerzas navales japonesas permanecieron cerca del norte de las Islas Salomón, fuera del alcance de los aviones estadounidenses con base en Henderson Field, antes de regresar finalmente a Truk el 5 de septiembre. [56]
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En general, se considera que la batalla es una victoria táctica y estratégica para Estados Unidos porque los japoneses perdieron más barcos, aviones y tripulaciones aéreas, y los refuerzos de tropas japonesas para Guadalcanal se retrasaron. [57] Resumiendo la importancia de la batalla, el historiador Richard B. Frank afirma:
La Batalla de las Salomón Orientales fue sin duda una victoria estadounidense, pero tuvo pocos resultados a largo plazo, aparte de una mayor reducción del cuerpo de aviadores de portaaviones japoneses entrenados. Los refuerzos [japoneses] que no pudieron llegar por transporte lento pronto llegarían a Guadalcanal por otros medios. [58]
Estados Unidos perdió sólo siete tripulantes en la batalla. Los japoneses perdieron 61 tripulaciones aéreas veteranas, que fueron difíciles de reemplazar para los japoneses debido a una capacidad limitada institucionalizada en sus programas de entrenamiento de tripulaciones navales y a la ausencia de reservas entrenadas. [59] Las tropas del convoy de Tanaka fueron posteriormente cargadas en destructores en las islas Shortland y entregadas poco a poco a Guadalcanal sin la mayor parte de su equipo pesado, a partir del 29 de agosto. [60] Los japoneses reclamaron mucho más daño del que habían infligido, incluido que el Hornet , que no estaba en la batalla, había sido hundido, vengando así su participación en el Doolittle Raid . [61]
Haciendo hincapié en el valor estratégico de Henderson Field, en un esfuerzo de refuerzo separado, el destructor japonés Asagiri fue hundido y otros dos destructores japoneses gravemente dañados el 28 de agosto, a 70 millas náuticas (81 millas; 130 km) al norte de Guadalcanal en New Georgia Sound por aviones estadounidenses. con base en el aeródromo. [62]
El Enterprise dañado viajó a Pearl Harbor para realizar reparaciones exhaustivas, que se completaron el 15 de octubre. [63] Regresó al Pacífico Sur el 24 de octubre, justo a tiempo para la Batalla de las Islas Santa Cruz y su revancha con Shōkaku y Zuikaku . [64]
