La batalla de Malvern Hill , también conocida como la batalla de Poindexter's Farm , se libró el 1 de julio de 1862 entre el ejército confederado de Virginia del Norte , dirigido por el general Robert E. Lee , y el ejército de la Unión del Potomac al mando del mayor. General George B. McClellan . Fue la batalla final de las Batallas de los Siete Días durante la Guerra Civil Estadounidense , y tuvo lugar en una elevación de 40 m (130 pies) de terreno conocida como Malvern Hill , cerca de la capital confederada de Richmond, Virginia y a solo 1,6 km (1 milla). ) del río James . Incluyendo las reservas inactivas, participaron más de cincuenta mil soldados de cada bando, utilizando más de doscientas piezas de artillería y tres buques de guerra.
Las Batallas de los Siete Días fueron el clímax de la Campaña de la Península , durante la cual el Ejército del Potomac de McClellan navegó alrededor de las líneas confederadas, desembarcó en la punta de la Península de Virginia , al sureste de Richmond, y atacó tierra adentro hacia la capital confederada. El general confederado Joseph E. Johnston defendió los repetidos intentos de McClellan de tomar la ciudad, lo que ralentizó el progreso de la Unión en la península. Cuando Johnston resultó herido, Lee tomó el mando y lanzó una serie de contraataques, denominados colectivamente Batallas de los Siete Días. Estos ataques culminaron con la acción en Malvern Hill.
El V Cuerpo de la Unión , comandado por el Brig. El general Fitz John Porter tomó posiciones en la colina el 30 de junio. McClellan no estuvo presente en los intercambios iniciales de la batalla, ya que abordó el acorazado USS Galena y navegó por el río James para inspeccionar Harrison's Landing , donde pretendía ubicar la base de su ejército. Los preparativos confederados se vieron obstaculizados por varios contratiempos. Los malos mapas y las guías defectuosas hicieron que el mayor general confederado John Magruder llegara tarde a la batalla, un exceso de precaución retrasó al mayor general Benjamin Huger y el mayor general Stonewall Jackson tuvo problemas para recolectar la artillería confederada.
La batalla se desarrolló por etapas: un intercambio inicial de fuego de artillería, una carga menor del bergantín confederado. General Lewis Armistead , y tres oleadas sucesivas de cargas de infantería confederadas provocadas por órdenes poco claras de Lee y las acciones del Mayor Gens. Magruder y DH Hill , respectivamente. En cada fase, la eficacia de la artillería federal fue el factor decisivo, rechazando ataque tras ataque, resultando en una victoria táctica de la Unión. En el transcurso de cuatro horas, una serie de errores en la planificación y la comunicación habían provocado que las fuerzas de Lee lanzaran tres asaltos frontales de infantería fallidos a través de cientos de metros de terreno abierto, sin el apoyo de la artillería confederada, cargando contra las defensas de infantería y artillería de la Unión firmemente atrincheradas. Estos errores brindaron a las fuerzas de la Unión la oportunidad de infligir numerosas bajas.
A pesar de la victoria del ejército de la Unión, la batalla hizo poco para alterar el resultado de la Campaña de la Península: después de la batalla, McClellan y sus fuerzas se retiraron de Malvern Hill a Harrison's Landing, donde permaneció hasta el 16 de agosto. Su plan de capturar Richmond había sido frustrado. . La prensa confederada anunció a Lee como el salvador de Richmond. En marcado contraste, McClellan fue acusado de estar ausente del campo de batalla, una dura crítica que lo persiguió cuando se postuló para presidente en 1864 .
En la primavera de 1862, el comandante de la Unión, mayor general George B. McClellan, desarrolló un ambicioso plan para capturar Richmond , la capital confederada, en la península de Virginia . Su Ejército del Potomac , formado por 121.500 hombres , junto con 14.592 animales, 1.224 carros y ambulancias y 44 baterías de artillería, cargaría en 389 buques y navegaría hasta la punta de la península en Fort Monroe , luego se trasladaría tierra adentro y capturaría la capital, algunas A 80 millas de distancia. [2] El audaz y amplio aterrizaje se ejecutó con pocos incidentes, [3] pero los federales se retrasaron aproximadamente un mes en el asedio de Yorktown . Cuando el ejército de McClellan finalmente atacó el 4 de mayo, los movimientos de tierra defensivos alrededor de Yorktown estaban indefensos. Después de algunas horas, el ejército del Potomac persiguió a los confederados en retirada. Cuando las tropas de la Unión encontraron la retaguardia confederada en Williamsburg , los dos ejércitos libraron una batalla inconclusa . Los confederados continuaron su retirada esa noche. [4] Para obstaculizar la retirada de los sureños, McClellan envió a Brig. El general William F. "Baldy" Smith a Eltham's Landing en barco, lo que resultó en una batalla allí el 7 de mayo. Cuando el Ejército de la Unión intentó atacar Richmond por el río James, fueron rechazados en Drewry's Bluff el 15 de mayo . Mientras tanto, McClellan continuó persiguiendo a las fuerzas confederadas, que se retiraban rápidamente hacia Richmond. [5]
La falta de una acción decisiva en la península de Virginia impulsó al presidente Abraham Lincoln a ordenar al ejército de McClellan que ocupara posiciones cercanas a Richmond. [6] Para el 30 de mayo, McClellan había comenzado a mover tropas a través del río Chickahominy , la única barrera natural importante que separaba a su ejército de Richmond. [7] Sin embargo, las fuertes lluvias y tormentas eléctricas de la noche del 30 de mayo provocaron que el nivel del agua aumentara, arrasando dos puentes y dividiendo al ejército federal en dos a lo largo del Chickahominy. En la posterior Batalla de Seven Pines , el general en jefe confederado Joseph E. Johnston intentó sacar provecho de la bifurcación del ejército de McClellan, atacando a la mitad del Ejército de la Unión que estaba atrapado al sur del río. El plan de Johnston fracasó y McClellan no perdió terreno. Al final de la batalla, Johnston recibió un impacto de bala en el hombro derecho y un fragmento de proyectil en el pecho; su mando recayó en el mayor general Gustavus W. Smith . El mandato de Smith como comandante del ejército de Virginia del Norte fue breve. El 1 de junio, después de un ataque fallido a las fuerzas de la Unión, Jefferson Davis , el presidente de la Confederación , nombró a Robert E. Lee , su propio asesor militar, para reemplazar a Smith como comandante en jefe de los ejércitos confederados. [8]
Las siguientes dos semanas en la península fueron mayoritariamente tranquilas. Sin embargo, el 25 de junio , un ataque sorpresa de McClellan inició una serie de seis batallas importantes durante la semana siguiente cerca de Richmond: las Batallas de los Siete Días . El primer día, mientras Lee dirigía el ejército de Virginia del Norte hacia las líneas de la Unión, McClellan se adelantó a él con un ataque en Oak Grove . Los hombres de Lee rechazaron con éxito el asalto de la Unión y Lee continuó con sus planes. A la mañana siguiente, los confederados atacaron al ejército del Potomac en Mechanicsville . Las fuerzas de la Unión rechazaron el ataque confederado, causando grandes pérdidas. Después de Mechanicsville, el ejército de McClellan se retiró a una posición detrás de Boatswain's Swamp. Allí, el 27 de junio, los soldados de la Unión sufrieron otro ataque confederado, esta vez en Gaines's Mill. En la batalla resultante , los confederados lanzaron numerosas cargas fallidas, hasta que un ataque final concertado rompió la línea de la Unión, lo que resultó en la única victoria confederada clara durante los Siete Días. La acción en Garnett's and Golding's Farm , que se libró a continuación, fue simplemente una serie de escaramuzas. Lee atacó al Ejército de la Unión en la Batalla de la Estación Savage el 29 de junio y en las batallas de Glendale y White Oak Swamp el 30 de junio , pero las tres batallas no fueron concluyentes. Después de esta serie de conflictos que causaron miles de bajas a ambos ejércitos, McClellan comenzó a reunir sus fuerzas en una imponente posición natural en la cima de Malvern Hill . [9]
Era el país más hermoso que mis ojos jamás contemplaron. Los campos cultivados, intercalados con cinturones y grupos de madera y salpicados de encantadoras residencias, se extendían varios kilómetros. Las colinas eran bastante altas, pero las pendientes eran graduales y libres de brusquedad. El trigo estaba en shock, la avena estaba lista para la cosecha y el maíz llegaba hasta la cintura. Todos eran de crecimiento exuberante. [10]
—Teniente Charles B. Haydon de la 2.ª Infantería de Michigan , diario personal
Malvern Hill, una elevación similar a una meseta en el condado de Henrico, Virginia , proporcionaba una impresionante posición militar natural a unas dos millas (3,2 km) al norte del río James. [11] La colina se elevó unos 130 pies (40 m) [10] hasta su cima para formar una media luna de aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) de largo y 0,75 millas (1,21 km) [10] de ancho. Su pendiente tenía aproximadamente una milla (1,6 km) de longitud y era muy gradual, con sólo una o dos depresiones notables. A lo largo del lado occidental de la colina corrían Malvern Cliffs, una formación parecida a un acantilado que dominaba Turkey Run, un afluente del cercano Turkey Island Creek. Western Run era otro afluente de Turkey Island Creek, que se encontraba principalmente a lo largo del lado este de la colina y se inclinaba ligeramente hacia el lado norte. Una depresión se hundió unos sesenta pies (18 m) en el valle de Western Run y se inclinó hacia arriba hasta la meseta. El centro de Malvern Hill estaba ligeramente más bajo que los flancos. La inclinación suave y desnuda significaba que cualquier ejército atacante no podría ponerse a cubierto fácilmente, y la artillería tendría el beneficio de un campo despejado y abierto. [12]
Varias granjas estaban ubicadas cerca de Malvern Hill. Aproximadamente 1.100 m (1.200 yardas) [13] al norte de la colina estaban las granjas de Poindexter y Carter. Entre las dos granjas había una zona pantanosa y densamente boscosa que constituía el curso de Western Run. La más grande de la zona era la granja de la familia Mellert, generalmente llamada granja Crew en honor a un antiguo propietario, [14] situada en el lado occidental de la colina. Aproximadamente a un cuarto de milla al este de Malvern Hill se encontraba la granja West. Entre estas dos granjas se encontraba Willis Church Road, que algunos lugareños llamaban Quaker Road. [15] Este camino también pasaba por la casa Malvern, que da nombre a la colina, que se alzaba en lo alto del borde sur de la meseta. [13] "Era, en conjunto, una posición sumamente formidable", escribió el historiador Douglas Southall Freeman . "Si los ingenieros de la Unión hubieran registrado todo el campo debajo de Richmond, no podrían haber encontrado un terreno más ideal para la matanza de un ejército atacante". [dieciséis]
Unos días antes de la acción en Malvern Hill, McClellan creía incorrectamente que el ejército del Potomac estaba ampliamente superado en número por su enemigo confederado, [17] y su miedo a quedar aislado de su depósito de suministros lo dejó cauteloso y cauteloso. [18] En la noche del 28 de junio, McClellan dijo a sus generales que tenía la intención de trasladar su ejército a una posición en la orilla norte del río James llamada Harrison's Landing , donde estarían protegidos por cañoneras de la Unión. [19] El ejército del Potomac llegó a Malvern Hill, la última parada del ejército antes de llegar al Desembarco, con aproximadamente 54.000 hombres. [20]
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En la mañana del 30 de junio de 1862, el V Cuerpo de la Unión al mando de Fitz John Porter , una parte del Ejército del Potomac de McClellan, se reunió en la cima de Malvern Hill. El coronel Henry Hunt , el hábil jefe de artillería de McClellan, [11] colocó 171 cañones en la colina y 91 más en reserva en el sur. [21] La línea de artillería en la ladera de la colina constaba de ocho baterías de artillería de campaña con 37 cañones. [22] Brig. La división del general George Sykes protegería la línea. En la reserva había artillería de campaña adicional y tres baterías de artillería pesada , que incluían cinco cañones Rodman de 4,5 pulgadas (11 cm) , cinco rifles Parrott de 20 libras (9,1 kg) y seis obuses de 32 libras (15 kg ) . [23] A medida que más fuerzas de McClellan llegaban a la colina, Porter continuó reforzando la línea de la Unión. Bergantín. Las unidades del general George Morell , estacionadas entre las granjas Crew y West, extendieron la línea hasta la sección noreste. Bergantín. La división del IV Cuerpo del general Darius Couch , aún no afectada por las escaramuzas de los Siete Días, extendió aún más la línea noreste. Esto dejó a 17.800 soldados de las divisiones de Couch y Morell en la cara norte de la colina, con vistas a Quaker Road, desde donde los federales esperaban que atacaran las fuerzas de Lee. [22]
Temprano al día siguiente, martes 1 de julio, McClellan, que había llegado desde el cercano Desembarco de Haxall la noche anterior, examinó la línea de batalla de su ejército en Malvern Hill. Su inspección lo dejó más preocupado por el flanco derecho (este) del Ejército de la Unión, que estaba detrás de Western Run. Western Run era un área necesaria para los planes de McClellan de mudarse a Harrison's Landing, y temía que un ataque pudiera venir desde allí. Como resultado, colocó allí la mayor parte de su ejército: dos divisiones del II Cuerpo de Edwin Sumner , dos divisiones del Brig. III Cuerpo del general Samuel P. Heintzelman , dos divisiones del Brig. El VI Cuerpo del general William Franklin y una división del IV Cuerpo del mayor general Erasmus Keyes , que estaban estacionados al otro lado del río James. La división al mando de Brig. El general George McCall , gravemente destrozado en los combates en Glendale y habiendo perdido a McCall y a dos de sus tres brigadistas, fue mantenido en reserva general. [24]
McClellan no creía que su ejército estuviera listo para una batalla y esperaba que Lee no les diera una. [25] No obstante, dejó sus tropas en Malvern Hill y viajó río abajo a bordo del acorazado USS Galena para inspeccionar el futuro lugar de descanso de su ejército en Harrison's Landing. McClellan no delegó un comandante interino; Porter, que estaba al mando durante el ataque inicial, se convirtió en el líder de facto en el lado de la batalla de la Unión. [25]
Con alrededor de 55.000 soldados, el ejército de Virginia del Norte estaba casi igualado con los federales, [20] y con Lee al mando, notablemente más agresivo. Quería un ataque final y decisivo que efectivamente dispersara a los federales. Varias pruebas ( almacenes , carros y armas de la comisaría abandonados, y los cientos de rezagados y desertores de la Unión que sus unidades habían encontrado y capturado) llevaron a Lee a concluir que el Ejército del Potomac estaba desmoralizado y en retirada. En todas las batallas hasta Malvern Hill, los planes de Lee para destruir al ejército federal habían fracasado por una razón u otra. Aunque no se dejó intimidar, sus posibilidades de lograr una victoria decisiva estaban disminuyendo rápidamente. [26]
Temprano en la mañana de la batalla, Lee se reunió con sus lugartenientes, incluido el Mayor Gens. James Longstreet , AP Hill , Thomas "Stonewall" Jackson , John Magruder y DH Hill . [27] DH Hill, después de hablar con un capellán familiarizado con la geografía de Malvern Hill, advirtió contra la organización de un ataque. "Si el general McClellan tiene fuerzas", dijo Hill, "será mejor que lo dejemos en paz". [28] Longstreet se rió de las objeciones de Hill y dijo: "No te asustes tanto ahora que lo hemos azotado [a McClellan]". [29]
Lee eligió los comandos relativamente bien descansados de DH Hill, Stonewall Jackson y John Magruder para liderar la ofensiva confederada, ya que apenas habían participado en los combates del día anterior. Las divisiones de James Longstreet y AP Hill se mantuvieron en reserva porque no estaban en condiciones de luchar después de Glendale, con casi la mitad de sus oficiales y cerca de una cuarta parte de los soldados muertos o heridos. Bergantín. La brigada del general Winfield Featherston estaba comandada temporalmente por Brig. General George B. Anderson de la división de DH Hill, ya que no quedaba nadie en la brigada por encima del rango de mayor. [28] Según el plan de Lee, el ejército de Virginia del Norte formaría un semicírculo que envolvería Malvern Hill. Las cinco brigadas de DH Hill se colocarían a lo largo de la cara norte de la colina, formando el centro de la línea confederada, y los comandos de Stonewall Jackson y John Magruder tomarían los flancos izquierdo y derecho, respectivamente. Las fuerzas de Whiting se posicionarían en la granja Poindexter, con los equipos de Brig. El general Charles Sidney Winder y Richard Ewell están cerca. La infantería de estos tres destacamentos proporcionaría refuerzo a la línea confederada si fuera necesario. Dos generales veteranos se reincorporaron al ejército de Virginia del Norte para la batalla, Brig. General Wade Hampton y Brig. El general Jubal Early , ambos heridos dos meses antes. Hampton y Early recibieron el mando de dos de las brigadas de Jackson que habían perdido a sus comandantes en Gaines Mill y sólo tenían coroneles sin experiencia para dirigirlas. [30] El mayor general Theophilus Holmes ocuparía una posición en el extremo derecho confederado. [28]
La disposición del Ejército del Potomac en el período previo a la batalla fue más ordenada que la del Ejército de Lee en Virginia del Norte; Todas las fuerzas de McClellan se concentrarían en un solo lugar, salvo Erasmus Keyes y una de sus dos divisiones, que estaban estacionadas al otro lado del río James. [10] Un explorador confederado observó a los soldados de la Unión descansando en sus posiciones y moviéndose por la colina sin preocupaciones, mientras que la disposición de los cañones alrededor de la ladera de la colina le dio la impresión de que la posición era "casi inexpugnable". El ejército de McClellan estaba en la colina con fuerza. [31]
A lo largo de las Batallas de los Siete Días, las fuerzas de Lee habían estado separadas y dispersas debido a pantanos, caminos estrechos y otros obstáculos geográficos, y ocasionalmente debido a órdenes poco claras. A medida que transcurrieron los días de marchas y combates, el número de rezagados aumentó hasta llenar los caminos estrechos y agotar significativamente las filas confederadas, lo que presentó una tensión adicional significativa en su preparación para el combate. [32] Estos obstáculos continuaron durante la Batalla de Malvern Hill, y tanto Magruder como Huger cometieron errores en el despliegue de sus fuerzas. [28] [33]
Al principio, las unidades de Magruder estaban detrás de la columna de Stonewall Jackson mientras marchaban por Long Bridge Road, que conducía a Malvern Hill. A lo largo de este camino había varios caminos contiguos. Uno de esos caminos, llamado Willis Church Road por algunos lugareños y Quaker Road por otros, conducía hacia el sur desde Glendale hasta Malvern Hill. Los mapas de Lee etiquetaban este "Quaker Road". Otro de estos caminos comenzaba cerca de una granja local y giraba hacia el suroeste hacia un punto río arriba en River Road; algunos lugareños lo llamaban Quaker Road, incluidos los guías de Magruder, quienes condujeron al ejército de Magruder por este camino en lugar del Quaker Road que se muestra en los mapas de Lee. James Longstreet finalmente persiguió a Magruder y lo convenció de que cambiara de rumbo. Este incidente retrasó la llegada de Magruder al campo de batalla durante tres horas. [33]
Huger, preocupado por chocar con las fuerzas de la Unión mientras marchaba hacia Malvern Hill, tampoco había logrado gestionar su división de forma eficaz. Desplegó dos de sus brigadas, comandadas por Brig. Gens. Lewis Armistead y Ambrose Wright , para realizar una maniobra de flanqueo alrededor de cualquier federal que encontraran, para evitar la amenaza de la Unión. Longstreet finalmente notificó a Huger que las fuerzas federales no lo obstaculizarían si marchaba hacia Malvern Hill. Huger, sin embargo, permaneció en el lugar hasta que alguien del cuartel general de Lee vino a guiarlos al campo de batalla. [28]
A medida que se acercaba el mediodía sin ver ni a Huger ni a Magruder, quienes se suponía que estaban al mando del flanco derecho confederado, Lee reemplazó estas dos fuerzas con las unidades más pequeñas de Brig. Gens. Armistead y Wright, dos de las brigadas de Huger que habían llegado al campo de batalla algún tiempo antes. Huger y sus otras dos brigadas (al mando de los generales de brigada Ransom y Mahone) todavía estaban demasiado al norte del lugar. [34] A pesar de los contratiempos y la desunión, Malvern Hill sería la primera vez durante las Batallas de los Siete Días que Lee logró concentrar su fuerza. [28]
Se han establecido baterías para rastrillar la línea enemiga. Si se rompe como es probable, [Brig. Al general Lewis] Armistead, que puede presenciar el efecto del fuego, se le ha ordenado cargar con un grito. Hacer lo mismo.
-Columna. Borrador de Robert H. Chilton para los comandantes, enviado el 1 de julio de 1862, alrededor de la 1:30 pm . [35]
Lee examinó él mismo el flanco izquierdo en busca de posibles posiciones de artillería. Después de una expedición de reconocimiento en el flanco derecho, James Longstreet regresó con Lee; Los dos compararon sus resultados y concluyeron que se establecerían dos grandes posiciones similares a baterías en los lados izquierdo y derecho de Malvern Hill. Razonaron que el fuego de artillería convergente de las baterías podría debilitar la línea de la Unión para que un ataque de infantería confederada pudiera abrirse paso. [35] Si este plan no funcionaba, Lee y Longstreet sintieron que el fuego de artillería les daría tiempo para considerar otros planes. [30]
Con un plan de batalla en orden, Lee envió un borrador a sus lugartenientes, escrito por su jefe de personal, el coronel Robert Chilton . Sin embargo, las órdenes no estaban bien elaboradas, ya que designaban el grito de una sola brigada que cargaba como la única señal de ataque para quince brigadas completas. En medio del tumulto y el clamor de la batalla, esto seguramente crearía confusión. Además, el reclutamiento de Chilton efectivamente dejó el ataque únicamente a discreción de Lewis Armistead, quien nunca antes había tenido el mando de una brigada durante la batalla. El borrador tampoco indicaba la hora en que fue escrito, lo que luego causó confusión a Magruder. [35] [36]
A partir de la 1 de la tarde, la artillería de la Unión disparó primero, inicialmente contra la infantería en el bosque, y más tarde contra cualquier artillería confederada que intentara pasar a posición de fuego. [37] En el flanco izquierdo confederado, dos baterías de la división de Whiting y una de Jackson [b] pronto comenzaron a disparar desde su posición contra la división del IV Cuerpo de Darius Couch, que estaba cerca del centro de la línea de la Unión. Esto inició un feroz tiroteo, con las ocho baterías y 37 cañones de la Unión concentrados contra tres baterías confederadas y dieciséis cañones. El fuego de la Unión silenció a la artillería Rowan e hizo su posición insostenible. Las otras dos baterías confederadas, colocadas por el propio Jackson, estaban en posiciones algo mejores y lograron seguir disparando. Durante un período de más de tres horas, un total de seis u ocho baterías confederadas se enfrentaron al Ejército de la Unión desde el flanco izquierdo confederado, pero por lo general sólo se enfrentaron una a la vez. [39] [c]
En el flanco derecho confederado, un total de seis baterías [d] se enfrentaron a los federales, pero lo hicieron uno por uno en lugar de al unísono, y cada una fue cortada en pedazos consecutivamente por fuego concentrado de artillería de la Unión. Además, se enfrentaron a la artillería de la Unión más tarde que a los cañones del flanco izquierdo, por lo que nunca se logró el deseado bombardeo de fuego cruzado. [43]
En total, el bombardeo de artillería confederado en ambos flancos fracasó por completo en lograr sus objetivos. El fuego confederado logró matar al Capitán John E. Beam de la 1.ª Artillería de Nueva Jersey de la Unión, junto con algunos otros, y varias baterías federales (aunque ninguna que estuviera realmente comprometida) tuvieron que moverse para evitar el fuego. Aunque el bombardeo de las fuerzas de Lee se cobró algunas vidas, las fuerzas de la Unión permanecieron imperturbables y continuaron con su temible bombardeo. De hecho, el teniente del ejército de la Unión Charles B. Haydon supuestamente se quedó dormido durante el combate de artillería. [44] Tanto en el flanco izquierdo como en el derecho, varias de las baterías que se enfrentaron no duraron más de minutos antes de quedar incapaces de disparar. [40] Además, en un fallo de mando que, según el historiador Thomas M. Settles, en última instancia debe recaer sobre los hombros de Lee, los movimientos de los dos flancos nunca estuvieron coordinados entre sí. [45] DH Hill encontró desalentador el fracaso de la artillería confederada y luego descartó el bombardeo como "muy ridículo". [46]
Mientras tanto, el fuego de artillería de la Unión se planificó y dirigió casi a la perfección. Como señala el historiador Jennings Cropper Wise, el coronel Hunt, jefe de artillería de McClellan, reorientó continuamente el fuego de la Unión en varios frentes, en un "enorme haz de fuego de más de 50 piezas superiores, inutilizando cuatro de las baterías de Huger y varias de Jackson casi en el instante". entraron en acción". [47] Esto obstaculizó gravemente la capacidad de los confederados para responder eficazmente al bombardeo federal. La artillería de la Unión sometió varias baterías de los sureños; los pocos que quedaron atacaron poco a poco y no lograron producir ningún resultado significativo. [47]
El intenso fuego de artillería confederado y especialmente de la Unión continuó durante al menos una hora, amainando alrededor de las 2:30 p.m. Aproximadamente a las 3:30 pm, [48] Lewis Armistead notó que los hostigadores de la Unión se acercaban sigilosamente hacia sus hombres, donde estaba la gran batería en el flanco derecho confederado, casi al alcance de los rifles de ellos. Armistead envió tres regimientos (aproximadamente la mitad de su brigada) [49] [e] de su mando para hacer retroceder a los hostigadores, comenzando así la parte de infantería de la batalla. Los hostigadores fueron repelidos rápidamente, pero los hombres de Armistead se encontraron en medio de un intenso bombardeo de la Unión. Los confederados decidieron esconderse en un barranco a lo largo de la pendiente de la colina. Esta posición los protegió del fuego, pero los inmovilizó en las laderas de Malvern Hill, sin el apoyo de infantería ni artillería. No tenían suficientes hombres para avanzar más y retirarse los habría puesto nuevamente en el fuego cruzado. [50]
No mucho después del avance de los regimientos de Armistead, John Magruder y sus hombres llegaron cerca del campo de batalla, aunque bastante tarde debido a la confusión sobre los nombres de las carreteras locales; para entonces, eran las 4 de la tarde. En el consejo de guerra de esa mañana se le dijo a Magruder que se moviera hacia la derecha de Huger, pero él desconocía la posición de Huger y envió al Mayor Joseph L. Brent a localizar el flanco derecho de Huger. Brent encontró a Huger, quien dijo que no tenía idea de dónde estaban sus brigadas. Huger estaba notablemente molesto porque sus hombres habían recibido órdenes de alguien que no era él mismo; Lee había dicho a las dos brigadas de Huger al mando de Armistead y Ambrose Wright que avanzaran hacia la parte derecha de la línea confederada. Al enterarse de esto, Magruder quedó bastante confundido. Envió al Capitán AG Dickinson a buscar a Lee e informarle sobre la carga "exitosa" de los hombres de Armistead y solicitar más órdenes. Contrariamente a este mensaje, Armistead quedó inmovilizado a medio camino de Malvern Hill. Al mismo tiempo, Whiting envió a Lee un informe incorrecto de que las fuerzas de la Unión se estaban retirando. Whiting había confundido dos acontecimientos con una retirada federal: el movimiento de las tropas de Edwin Sumner, que estaban ajustando su posición para evitar el fuego confederado, y la relajación del fuego de la Unión de su lado, que en realidad era la artillería de la Unión concentrando su potencia de fuego en un lugar diferente. frente. [51] Los informes erróneos de Whiting y Magruder llevaron a Lee a enviar un borrador de órdenes a Magruder a través de Dickinson: "El general Lee espera que usted avance rápidamente", escribió Dickinson. "Dice que se ha informado que el enemigo se está [retirando]. Avanza toda tu línea y sigue el éxito de Armistead". Antes de que Dickinson regresara con estas órdenes, Magruder recibió tardíamente la orden enviada tres horas antes (a la 1:30 pm) por Chilton. Como no se puso hora en el texto de las órdenes, Magruder no sabía que estas órdenes habían perdido su sentido debido al fracaso de la artillería confederada durante las últimas horas, y creía que había recibido dos órdenes sucesivas de Lee para atacar. [52]
Creyéndose obligado por la orden de Lee de cargar, pero con sus propias brigadas aún no en posición de ataque, Magruder reunió a unos cinco mil hombres de las brigadas de Huger, incluidos los de Ambrose Wright y el mayor general William Mahone y la mitad de los hombres de la brigada de Armistead. que quedaron atrapados en el campo de batalla abierto. Magruder también había enviado a buscar a Brig. El general Robert Ransom, Jr. , también bajo el mando de Huger, quien señaló que le habían dado instrucciones estrictas de ignorar cualquier orden que no viniera de Huger, y se disculpó diciendo que no podía ayudar a Magruder. Magruder además ordenó hombres bajo su mando personal: tres regimientos de Brig. La brigada del general Howell Cobb , más la brigada completa del coronel William Barksdale , al ataque. Sin embargo, debido a la confusión con respecto a Quaker Road, estas brigadas aún no estaban lo suficientemente cerca para hacer más que moverse a una posición de apoyo, y Magruder quería atacar de inmediato. [53] A pesar de esto, bajo la orden de Magruder alrededor de las 5:30 pm, la brigada de Wright con la de Armistead, luego la brigada de Mahone, comenzaron a salir disparadas del bosque hacia la línea de la Unión. [54] La artillería del flanco izquierdo confederado, bajo el mando personal de Jackson, también renovó su bombardeo con la llegada tardía de dos baterías de la división de Richard Ewell. [55] Inicialmente, los confederados fueron atacados únicamente por francotiradores de la Unión, pero estos últimos retrocedieron rápidamente para dar a su propia artillería un campo de fuego despejado. Se emplearon disparos de metralla antipersonal con efectos mortales. Los hombres de Wright estaban atrapados en una pequeña depresión en la ladera de la colina, a la derecha de Armistead; Los de Mahone fueron obligados a retirarse aproximadamente en la misma zona. [56] En algún momento durante la primera ola de asaltos, Cobb se colocó en una posición de apoyo cercana detrás de Armistead. Los hombres de Barksdale también apoyaban, a la izquierda de Armistead. [57]
El tiroteo también alertó a los tres barcos de la Unión a bordo del James: el acorazado USS Galena y las cañoneras USS Jacob Bell y USS Aroostook [f] , que comenzaron a lanzar misiles de veinte pulgadas (510 mm) de largo y ocho pulgadas (200 mm) de ancho. diámetro desde su posición en el río James hasta el campo de batalla. [59] Las explosiones y los impactos del fuego de las cañoneras impresionaron a las tropas confederadas, pero la puntería de los cañones no era confiable y los grandes proyectiles causaron considerablemente menos daño de lo que se podría haber esperado. [60]
DH Hill se había desalentado por el fracaso de la artillería confederada, [46] y pidió a Stonewall Jackson que complementara el reclutamiento de Chilton. La respuesta de Jackson fue que Hill debería obedecer las órdenes originales: cargar con un grito tras la brigada de Armistead. No se escuchó ningún grito durante horas y los hombres de Hill comenzaron a construir refugios vivac para dormir. [61] Alrededor de las 6 de la tarde, Hill y sus cinco comandantes de brigada [g] habían asumido que la falta de señal significaba que su ejército no intentaría ningún asalto. Estaban conversando sobre la orden de Chilton cuando oyeron gritos y la conmoción de una carga desde su flanco derecho, más o menos donde se suponía que debía estar Armistead. [h] Hill tomó el grito como señal y gritó a sus comandantes: "Ese debe ser el avance general. Traigan a sus brigadas lo antes posible y únanse a él". [62] Las cinco brigadas de DH Hill, con unos 8.200 hombres, tuvieron que lidiar con los densos bosques alrededor de Quaker Road y Western Run, que destruyeron cualquier orden que pudieran haber tenido. Los hombres avanzaron desde el bosque hacia la línea de la Unión en cinco ataques separados y descoordinados, y cada brigada cargó colina arriba sola: "Cruzamos una valla, atravesamos otro bosque, luego otra valla [y] entramos en un campo abierto. al otro lado había una larga fila de yanquis", escribió William Calder del 2.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte. "Nuestros hombres cargaron valientemente contra ellos. El enemigo nos acribilló a cincuenta". [64] Algunas brigadas de la división de Hill se acercaron lo suficiente como para intercambiar disparos de mosquete y entablar un combate cuerpo a cuerpo, pero fueron rechazadas. [65] La respuesta de artillería del lado federal a la carga de Hill fue particularmente fulminante y pronto, los hombres de Hill necesitaron apoyo sólo para mantenerse firmes. En Circunstancias extraordinarias: las batallas de los siete días , Brian K. Burton calificó la acusación de Hill de "innecesaria y costosa". [66] Los sucesivos asaltos de las brigadas de Hill contra los federales bien atrincherados duraron poco y lograron poco. [66]
Los ataques anteriores del ejército de Lee apenas habían hecho nada para lograr los objetivos confederados, pero esto no disuadió a Magruder, quien cabalgó de un lado a otro por el campo de batalla, pidiendo refuerzos y lanzando personalmente unidad tras unidad a una carga de la línea de la Unión. En este punto, los hombres que siempre habían estado directamente bajo el mando de Magruder comenzaron a unirse a la batalla. Magruder se encontró por primera vez con algunas unidades de Brig. General Robert Toombs . Con la brigada de Toombs ampliamente dispersa, las unidades individuales que encontró Magruder no estaban con el propio Toombs. Magruder dirigió personalmente a los hombres en una carga de corta duración, seguida de una retirada desordenada. Otras unidades nominalmente bajo el mando de Toombs aparecieron, cargaron y se retiraron en varios momentos a lo largo de las siguientes horas, con poca o ninguna organización. [67] Las brigadas del coronel George T. Anderson y el coronel William Barksdale emergieron del bosque a la derecha de Toombs, pero mientras lo hacían, los hombres de Anderson también se separaron, ya que el lado izquierdo superó al derecho. Esto creó un avance con dos de los regimientos de Anderson en el extremo izquierdo confederado junto a Toombs, los hombres de Barksdale en el medio y tres regimientos más de Anderson en el extremo derecho, cerca de los restos de Wright y Mahone. El flanco derecho de Anderson cargó, pero no llegó más allá del pie de la colina antes de romperse y retirarse bajo una lluvia de artillería antipersonal. El flanco izquierdo de Anderson nunca cargó. [68] La brigada de Barksdale cargó aproximadamente al mismo tiempo y subió considerablemente la colina, enfrentándose a la infantería de la Unión de Brig. General Daniel Butterfield en un tiroteo que duró más de una hora. [69]
Lee recibió las llamadas de refuerzo de Magruder y le ordenó a Huger que dejara que Ransom fuera a apoyar a los hombres atrapados en el campo de batalla. También envió órdenes a las brigadas de Brig. Gens. Joseph B. Kershaw y Paul Jones Semmes , en la división del mayor general Lafayette McLaws dentro del mando de Magruder. [32] La unidad de Robert Ransom, después de que finalmente aparecieron con el permiso de Huger, primero intentó cargar directamente colina arriba, siguiendo el camino de otras brigadas confederadas que intentaban ayudar a Magruder. Cuando esto resultó inútil, Ransom les ordenó reagruparse en el bosque a la derecha confederada, marchar a doble velocidad media milla en un gancho hacia la derecha alrededor de todas las demás unidades confederadas y atacar el extremo oeste de la Unión. Mientras Ransom se dirigía hacia el oeste, Jackson respondió a una solicitud de refuerzo de DH Hill enviando brigadas avanzadas de su propio mando para avanzar desde el este hacia el área donde DH Hill había atacado. Desde su propia división, Jackson envió a Brig. Gens. Alexander Lawton y Charles S. Winder , y de la división de Ewell, Brig. General Isaac R. Trimble y Cols. Leroy A. Stafford y Jubal temprano . Bergantín. El general John R. Jones resultó herido en la mano y el mando de su brigada pasó al teniente coronel Richard Cunningham del 48.º Virginia, que había comandado la brigada unos días antes mientras Jones estaba de baja por enfermedad. [70]
Los hombres de Ransom lograron acercarse más a la línea de la Unión que cualquier confederado ese día, guiados por la luz intermitente de los cañones en medio de una oscuridad invasiva; sin embargo, la artillería de George Sykes repelió ese ataque. [71] Las brigadas de Kershaw y Semmes, enviadas anteriormente por Lee, llegaron al frente mientras Ransom se movía para atacar en otra posición. Semmes y Kershaw fueron enviados rápidamente; ellos también fueron rechazados poco después. [72] Semmes estaba al oeste del cruce de Carter's Mill Road y Willis Church Road, en las cercanías de Barksdale, Mahone y Wright. Semmes realizó la carga final del día al oeste de estos caminos y, al igual que las cargas anteriores, tuvo poco efecto. Kershaw giró hacia el este, en el área donde Toombs, Anderson y Cobb habían atacado. [73] Ésta era un área de gran confusión. Las tropas de Kershaw llegaron antes que todos los refuerzos enviados por Jackson y recibieron fuego tanto de fuerzas amigas como hostiles: los confederados detrás de ellos disparaban salvajemente y los federales al frente disparaban con eficacia. Los hombres de Kershaw se retiraron en derrota. [74] Las brigadas detrás de Kershaw cargaron de manera incoherente, algunos hombres avanzaron y otros se separaron de sus unidades o se confundieron cuando se encontraron con grupos de confederados en retirada. Los soldados desorganizados y en retirada de varias unidades eran tan numerosos que ralentizaron a los hombres de Jackson hasta casi detenerlos. [67] Los comandantes de unidad de Jackson intentaron organizar sus diversos regimientos y reunir a los que se retiraban para que se unieran, pero todo tuvo muy poco efecto. Unas pocas unidades lucharon ferozmente contra la infantería y la artillería de la Unión. En particular, tres regimientos de la brigada de Barlow se acercaron lo suficiente a las líneas de la Unión para entablar un combate cuerpo a cuerpo con las tropas de Brig. General Daniel Sickles antes de ser expulsado. Cuando el sol comenzaba a ponerse, Brig. El general Isaac Trimble comenzó a hacer avanzar su brigada. Stonewall Jackson le preguntó qué planeaba hacer. "¡Voy a cargar esas baterías, señor!" Trimble respondió. "Supongo que será mejor que no lo intentes. El general DH Hill acaba de intentarlo con toda su división y fue rechazado. Supongo que será mejor que no lo intentes", respondió Jackson. [75]
Sin embargo, estaba cayendo la noche y, finalmente, a todas estas tropas se les ordenó simplemente mantener sus posiciones sin cargar. [76] Al final, las acusaciones de Semmes y Kershaw fueron las últimas acciones confederadas coherentes, y ninguna de las dos tuvo éxito. [73] Brig. El general Porter resumió las cargas de infantería confederada en Malvern Hill de esta manera:
Como movidos por un desprecio imprudente por la vida igual al mostrado en Gaines' Mill, con la determinación de capturar nuestro ejército o destruirlo empujándonos al río, brigada tras brigada se abalanzó sobre nuestras baterías, pero la artillería de ambos Morell y Couch los derribó con metralla, uva y granadas, mientras nuestra infantería, reteniendo el fuego hasta que el enemigo estuvo a corta distancia, dispersó los restos de sus columnas, a veces siguiéndolos y capturando prisioneros y banderas. [77]
Una vez terminada la parte de la batalla de infantería, la artillería de la Unión continuó disparando a través de la colina. Dejaron de disparar a las 8:30 pm, dejando una corona de humo en el borde de la cresta y poniendo fin a la acción en Malvern Hill. [78]
El costo humano de la Batalla de Malvern Hill y las Batallas de los Siete Días quedó claramente demostrado cuando ambas capitales, Washington y Richmond, establecieron numerosos hospitales provisionales para atender a los muertos, heridos y desaparecidos. Los barcos zarparon desde la Península hacia Washington llevando a los heridos. Richmond estaba más cerca de los campos de batalla de los Siete Días, y el inmenso número de víctimas abrumaba a hospitales y médicos. Personas de la Confederación llegaron a Richmond para cuidar de las víctimas del conflicto. No se podían cavar tumbas con la suficiente rapidez. [79]
Los confederados contaron unas 5.650 bajas. Unos 30.000 confederados participaron ese día, aunque varios miles más soportaron el bombardeo de la Unión. [80] [81] La unidad de Whiting sufrió 175 bajas en el conflicto de Malvern Hill, a pesar de que tuvieron una participación limitada en los asaltos. La brigada de Charles Winder de poco más de 1.000 hombres sufrió 104 bajas en su breve participación en la batalla. [82] DH Hill pasó días retirando a los heridos, enterrando a los muertos y limpiando el campo de batalla, con la ayuda de las unidades de Magruder y Huger. [83] Una de las brigadas de DH Hill perdió el 41% de su fuerza solo en Malvern Hill. [84] Más tarde estimó que más de la mitad de todos los confederados muertos y heridos en Malvern Hill fueron como resultado del fuego de artillería. Dos generales confederados resultaron heridos, el general de brigada. Generales George B. Anderson y John R. Jones. Ningún oficial de la Unión por encima del nivel del regimiento resultó muerto o herido. [57]
La batalla de Malvern Hill fue una rotunda victoria táctica de la Unión. La victoria se debió en gran parte a Henry Hunt , el jefe de artillería de la Unión, que realizó un hábil trabajo acumulando y concentrando los cañones de la Unión. La colocación de tropas antes de la batalla por parte del principal ingeniero topográfico del ejército, el coronel AA Humphreys, también se llevó a cabo de manera competente. El terreno en Malvern Hill se utilizó de manera efectiva y la línea de la Unión tenía profundidad con una cantidad saludable de tropas descansadas disponibles para defenderla. Fitz John Porter, el comandante de facto de ese día, jugó un papel importante en esto. Colocó bien a sus hombres el 30 de junio y colocó refuerzos cerca de la línea de la Unión. Darius Couch, cuyas fuerzas constituían la mitad del centro de la Unión, también colocó sus refuerzos hábilmente y cooperó con George Morell, cuyas unidades formaban la otra parte del centro de la Unión. [85] Los soldados de infantería también se desempeñaron bien. Como señala Brian K. Burton, "[los soldados de infantería] permanecieron detrás de los cañones la mayor parte del tiempo y no avanzaron demasiado durante las contracargas. Este comportamiento permitió a los artilleros un campo de tiro despejado". Además, si se necesitaba más de algo, infantería o artillería, estaba disponible. [86] [i] Sin embargo, a la vanguardia de la victoria de la Unión estuvo la abrumadora potencia de fuego de su artillería, como lo atestiguaron repetidamente relatos posteriores de soldados de ambos ejércitos. [88]
Varias deficiencias en la planificación y ejecución contribuyeron a la debacle sufrida por los confederados. Los líderes de las brigadas confederadas se desempeñaron bien, con la excepción de algunos casos menores; Burton supone que la culpa del 1 de julio debe recaer en los comandantes generales. [89] Longstreet estaba demasiado confiado en la estrategia de artillería, [89] que resultó menos efectiva de lo que podría haber sido en gran parte debido a problemas para reunir la artillería para el asalto. La práctica confederada de mover artillería con unidades individuales en lugar de en masa y el difícil terreno que rodea Malvern Hill contribuyeron a este problema. Una posible solución a este problema recaía en Brig. Las catorce baterías del general William N. Pendleton en reserva. Sin embargo, la sede de Lee nunca se comunicó con Pendleton, quien pasó el 1 de julio "esperando eventos y órdenes, listo para cualquier servicio que pudiera requerirse". Estas órdenes nunca llegaron y las baterías de Pendleton quedaron sin uso. [46] Magruder también podría compartir la culpa; Su llegada tardía al campo de batalla se debió a malos mapas y guías defectuosas. Dado que Magruder recibió el borrador de Chilton a última hora del día y sin tiempo asignado, no tenía forma de determinar la relevancia de la orden. Burton sugiere que no se puede culpar razonablemente a Magruder por sus ataques a la línea de la Unión: estaba respondiendo a las órdenes de Lee e inicialmente intentó formar un ataque unificado en la línea de la Unión. [90] Finalmente, Magruder cabalgaba de un lado a otro por el campo de batalla, lo que dificultaba que los oficiales subalternos que buscaban orientación lo encontraran. [91] Varios otros factores pueden haber influido en el rechazo confederado, incluida la negativa de Theophilus Holmes a participar en la batalla, descartando cualquier noción de enfrentarse activamente al enemigo. [28]
Los historiadores han criticado el papel de Lee en la derrota confederada en Malvern Hill. Aunque puso tropas descansadas en el campo y aceptó las sugerencias de Longstreet, que no lo obligaron a cargar, el propio Lee no estuvo presente en el campo de batalla para observar los combates. [92] El historiador Stephen Sears señala que la comunicación ineficaz de Lee con sus generales y la aparente incapacidad de escribir sus propias comunicaciones a sus generales de brigada (en lugar de dejar las órdenes abiertas a interpretación) pueden haber contribuido a la derrota. [52] Lee también podría haber anulado las órdenes de Chilton cuando se hizo evidente que eran infructuosas, o haber verificado el "éxito" de Armistead. [93] En consecuencia, Lee también debe compartir la culpa por la repetida falta de coordinación de los ataques a lo largo del día. [45]
A pesar de la fuerza de Malvern Hill, como se demostró en la batalla, McClellan sintió que necesitaba continuar con su retirada planeada a Harrison's Landing, para disgusto de Fitz John Porter. Porter sintió que el ejército del Potomac debería permanecer en la cima de la colina o tal vez incluso continuar su avance hacia Richmond. McClellan, sin embargo, insistió en que las tropas confederadas superaban en número a las suyas, sentía que no podía proteger el Desembarco de Harrison desde su posición actual en Malvern Hill y temía quedar aislado de su depósito de suministros. La mentalidad de McClellan prevaleció. [17] Las baterías de la Unión y los ingenieros de McClellan comenzaron a trasladarse a Harrison's Landing poco después del final de la Batalla de Malvern Hill. A partir de las 11 p.m. unidad tras unidad comenzaron a seguir. En cuestión de horas, casi todo el ejército del Potomac de McClellan marchaba hacia Harrison's Landing. [94] Una vez que el último de estos hombres cruzó el puente de la isla de Turquía, destruyeron el puente y talaron árboles sobre él para obstaculizar cualquier persecución, dejando el río James entre los ejércitos de la Unión y los confederados. [95]
Las áreas alrededor de Malvern Hill albergaron a gran parte del ejército de Lee la noche después de la batalla. Algunos de los confederados estaban lo suficientemente cerca como para escuchar los sonidos del ejército del Potomac al retirarse al amparo de la oscuridad y ver las linternas de los norteños que ayudaban a sus heridos. [96] El día después de la batalla de Malvern Hill, Lee y Stonewall Jackson se reunieron con el presidente Jefferson Davis en la granja Poindexter. Consideraron inmediatamente perseguir a McClellan; sin embargo, en vista de la lluvia y la confusión, Davis y Lee consideraron demasiado arriesgada la persecución a gran escala del ejército de McClellan. Jackson no estuvo de acuerdo y dijo: "No todos se habrán escapado si vamos inmediatamente tras ellos". [97] Jackson incluso hizo mover los cuerpos de los muertos para que sus soldados tuvieran una línea de ataque clara cuando persiguieran a McClellan. Sin embargo, Davis y Lee pensaron que era necesario dar descanso al ejército. Sin embargo, no descartaron por completo una persecución; Lee incluso ordenó a JEB Stuart que reconociera la posición de McClellan para futuros ataques. [98] Lee ordenó a Theophilus Holmes que se trasladara a Drewry's Bluff y decidió mantener a los hombres en Malvern Hill hasta el 3 de julio para prevenir cualquier posible ataque de la Unión contra ese lugar. [83]
El 4 de julio de 1862, los hombres de Lee comenzaron a marchar hacia Harrison's Landing. [99] Estableció su cuartel general a unas pocas millas al norte de Evelington Heights, una elevación de sesenta pies (18 m) aproximadamente a trece millas (21 km) de Harrison's Landing, y permaneció cerca con su ejército durante varios días, buscando debilidades en el Línea de unión en las alturas que pudieran permitir un ataque. Sin embargo, no se presentó ninguna debilidad y, a finales del 8 de julio, todo el ejército de Virginia del Norte, salvo las estaciones de caballería y las fuerzas de piquetes, estaba de regreso cerca de Richmond. La campaña de la Península había terminado. [100]
A pesar de la derrota en Malvern Hill, las Batallas de los Siete Días lograron el objetivo confederado original de eliminar cualquier amenaza directa a Richmond por parte del Ejército de la Unión. Los tres periódicos de Richmond se regocijaron con esta victoria estratégica y ensalzaron a Robert E. Lee como un héroe nacional: [101] "Ningún capitán que jamás haya existido", opinó el Richmond Dispatch , "podría haber planeado o ejecutado un plan mejor". [102] De manera similar, el Secretario de la Armada Confederada, Stephen Mallory , dijo: "el Gran McClelland [sic], el joven Napoleón, ahora, como un perro azotado, yace en las orillas del río James, agachado bajo sus cañoneras". En Richmond y en el alguna vez asediado Sur, reinaba un ambiente triunfante y se prestaba escasa atención a los defectos de las tácticas o la ejecución de Lee. [101] [103]
Lee no estaba exultante, sino "profunda y amargamente decepcionado" por el resultado. "Nuestro éxito no ha sido tan grande ni tan completo como deberíamos haber deseado", escribió Lee a su esposa. En su informe oficial escribió: "En circunstancias normales, el ejército federal debería haber sido destruido". [104] DH Hill, de Carolina del Norte, compartió la amargura de Lee y escribió que "la sangre de Carolina del Norte se derramó como agua". En un artículo de posguerra escribió que la batalla "no fue una guerra; fue un asesinato". [66] Lee no distribuyó la culpa por no alcanzar el resultado deseado, pero hubo repercusiones. Varios comandantes fueron reasignados, incluidos Theophilus Holmes y John Magruder, [105] y su ejército se reorganizó en dos alas, una bajo Stonewall Jackson y otra bajo James Longstreet. [103] Además, la artillería confederada ahora se movería en unidades del tamaño de un batallón, a la cabeza de las columnas confederadas. [106]
En el caso de McClellan, su éxito en Malvern Hill se vio eclipsado por su derrota general en las Batallas de los Siete Días. El público del Norte recibió la derrota de McClellan con desánimo y su reputación quedó empañada. Algunos de los soldados de McClellan expresaron su continua confianza en él. Sin embargo, esas opiniones no fueron unánimes; Uno de los ingenieros de McClellan, el teniente William Folwell, se preguntó por qué "deifican a un general cuya mayor hazaña ha sido una retirada magistral ". [107] Muchos otros miembros del ejército de la Unión compartían una opinión similar. [108] Algunos en política también abandonaron al demócrata McClellan. También fue acusado de estar en Galena durante la batalla de Malvern Hill, y los periódicos y tabloides de todo el país lo despreciaron por esto, especialmente cuando se postuló para presidente en 1864. [109] El presidente Lincoln también estaba perdiendo la fe en McClellan. . [110] El 26 de junio, el día de la primera ofensiva de Lee durante los Siete Días, se formó el Ejército de Virginia y se le dio el mando al mayor general John Pope . Mientras McClellan estaba en Harrison's Landing, partes de su Ejército del Potomac fueron reasignadas continuamente a Pope. Pope y su ejército de Virginia partieron hacia Gordonsville, Virginia , el 14 de julio, preparando el escenario para la posterior Campaña del Norte de Virginia . [111]
En su publicación Battle-Pieces , Herman Melville escribió un poema sobre la batalla, titulado con el mismo nombre que la colina en la que se libró. En el poema, Melville pregunta a los olmos de Malvern Hill si recuerdan "las demacradas barbas de sangre" del día de la batalla. [112]
El Servicio de Parques Nacionales acredita que el campo de batalla de Malvern Hill es "el campo de batalla de la Guerra Civil mejor conservado en el centro o sur de Virginia". Los esfuerzos de preservación más recientes han sido consecuencia de los esfuerzos de cooperación entre Richmond National Battlefield Park y American Battlefield Trust , anteriormente conocido como The Civil War Trust. [113] El American Battlefield Trust y sus socios de preservación de tierras han adquirido y preservado 1.441 acres (5,83 km 2 ) del campo de batalla en más de seis transacciones desde 1994 hasta noviembre de 2021. [114] Sus esfuerzos han sido reforzados por Virginia Land Conservation Fund, la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia y funcionarios del condado de Henrico. La mayor parte de este tramo rodea la intersección de Willis Church Road y Carter's Mill Road. El terreno incluye el punto de partida de los asaltos confederados el día de la batalla, la Willis Church Parsonage, cuyas ruinas siguen siendo visibles hoy. [115] En 2005, el Servicio de Parques Nacionales informó que 1.332,5 acres (5.392 km 2 ) de tierra estaban protegidas en Malvern Hill y sus alrededores para preservar el campo de batalla. En el sitio se ofrecen recorridos en automóvil y a pie, entre otros servicios. [116]
En agosto de 2016, los descendientes de William H. Ferguson Sr. (1885-1984) pusieron a la venta Malvern Hill Farm, de 871 acres, por $ 10,6 millones. Fue comprado por la organización sin fines de lucro Capital Region Land Conservancy (CRLC) en febrero de 2018 por $6,6 millones. Posteriormente, CRLC registró servidumbres de conservación para proteger 465 acres con el Departamento de Recursos Históricos de Virginia y 25 acres con la Virginia Outdoors Foundation . Luego, partes de la propiedad se donaron al condado de Henrico para el futuro sitio de un área de espacio abierto para educación y recreación pasiva, así como a la Asociación del Río James para un lanzamiento de canoas y kayaks hacia Turkey Island Creek, que desemboca en el río James en Presquile. Refugio Nacional de Vida Silvestre . Capital Region Land Conservancy posee los 380 acres restantes que se incluirán en el Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond del Servicio de Parques Nacionales .
