La Batalla de Gaines' Mill , a veces conocida como la Batalla del Río Chickahominy , tuvo lugar el 27 de junio de 1862 en el condado de Hanover, Virginia , como la tercera de las Batallas de los Siete Días que en conjunto decidieron el resultado de la Campaña de la Península de la Unión. Guerra civil americana . Tras la inconclusa batalla de Beaver Dam Creek (Mechanicsville) del día anterior, el general confederado Robert E. Lee renovó sus ataques contra el flanco derecho del Ejército de la Unión , relativamente aislado en el lado norte del río Chickahominy . Ahí, bergantín. El V Cuerpo del general Fitz John Porter había establecido una fuerte línea defensiva detrás de Boatswain's Swamp. La fuerza de Lee estaba destinada a lanzar el mayor ataque confederado de la guerra, unos 57.000 hombres en seis divisiones. El V Cuerpo reforzado de Porter se mantuvo firme durante la tarde mientras los confederados atacaban de manera inconexa, primero con la división del mayor general AP Hill , luego con el mayor general Richard S. Ewell , sufriendo numerosas bajas. La llegada del mando del mayor general Stonewall Jackson se retrasó, impidiendo la concentración total de la fuerza confederada antes de que Porter recibiera algunos refuerzos del VI Cuerpo .
Al anochecer, los confederados finalmente montaron un asalto coordinado que rompió la línea de Porter y obligó a sus hombres a retroceder hacia el río Chickahominy. Los federales se retiraron al otro lado del río durante la noche. Los confederados estaban demasiado desorganizados para perseguir a la fuerza principal de la Unión. Gaines' Mill salvó Richmond para la Confederación en 1862; la derrota táctica allí convenció al comandante del ejército del Potomac , mayor general George B. McClellan, de abandonar su avance sobre Richmond y comenzar una retirada hacia el río James . La batalla ocurrió casi en el mismo lugar que la Batalla de Cold Harbor casi dos años después.
El Ejército del Potomac de McClellan había avanzado hasta unas pocas millas de la capital confederada de Richmond y se había estancado después de la Batalla de Seven Pines a finales de mayo de 1862. Lee quería tomar la iniciativa, creyendo que permanecer en la defensiva estratégica favorecería la Unión. manos y permitir que la Confederación se desgaste. Planeaba trasladar su ejército confederado de 90.000 hombres al norte de Richmond y atacar el flanco derecho de McClellan. La caballería confederada bajo el mando del mayor general JEB Stuart había rodeado al ejército de McClellan, confirmando que el flanco estaba abierto (no anclado en Totopotomoy Creek) y vulnerable. Lee planeaba utilizar la fuerza del mayor general Stonewall Jackson , transportada por ferrocarril desde el valle de Shenandoah , para atacar la derecha y la retaguardia de McClellan, mientras que el resto de su ejército bajo el mando del mayor gen. AP Hill , James Longstreet y DH Hill atacaron desde la dirección de Mechanicsville . [4]
Las Batallas de los Siete Días comenzaron con un ataque de la Unión en la Batalla menor de Oak Grove el 25 de junio, pero la primera batalla importante comenzó al día siguiente cuando Lee lanzó un asalto a gran escala contra McClellan en la Batalla de Beaver Dam Creek (o Mechanicsville). . Lee atacó al V Cuerpo de Porter al norte de Chickahominy, mientras que la mayor parte del Ejército de la Unión estaba relativamente desocupado al sur del río. Aunque esta batalla fue una victoria táctica para la Unión, McClellan se dio cuenta de que no podía mantener el cuerpo de Porter en su lugar con Jackson amenazando su flanco. Ordenó a Porter que comenzara una retirada y al mismo tiempo decidió cambiar la base de suministro del ejército de la Casa Blanca en el río Pamunkey a Harrison's Landing en el río James. (Esta decisión fue fatal para la campaña de McClellan porque al abandonar el ferrocarril que partía de Pamunkey, ya no podría suministrar a su planeado asedio de Richmond la artillería pesada necesaria.) [5]
Varios de los subordinados de McClellan lo instaron a atacar la división confederada del mayor general John B. Magruder al sur de Chickahominy, pero temía la gran cantidad de confederados que creía que tenía delante y no logró aprovechar la abrumadora superioridad que en realidad tenía. en ese frente. Magruder contribuyó a este malentendido ordenando movimientos frecuentes y ruidosos de pequeñas unidades de un lado a otro y utilizando grupos de esclavos con tambores para simular grandes columnas en marcha. Además, al Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión , que había realizado la única observación aérea durante la Campaña de la Península, ahora se le unió un competidor confederado. El capitán Langdon Cheves de Carolina del Sur había construido un globo multicolor de seda obtenida de Charleston y Savannah , que navegaba atado a un vagón en el ferrocarril del río York, tripulado por el mayor Edward Porter Alexander . La aparición de este globo reforzó el temor de McClellan de que los confederados estuvieran planeando una ofensiva contra su flanco izquierdo. Por segundo día, los confederados pudieron seguir engañando a McClellan al sur del río empleando ataques de distracción menores para captar la atención de 60.000 tropas federales, mientras que la acción más intensa se produjo al norte del río. [6]
La orden al cuerpo de Porter llegó justo antes del amanecer y no tuvieron el tiempo adecuado para preparar una retaguardia fuerte para la retirada, lo que provocó que numerosos hombres del Brig. La división del general George A. McCall es capturada por los confederados que avanzan. Porter seleccionó una nueva línea defensiva en una meseta detrás de Boatswain's Swamp, justo al sureste de un molino propiedad del Dr. William F. Gaines. Era una posición fuerte, con dos divisiones dispuestas en semicírculo: Brig. Gen. George W. Morell a la izquierda y Brig. El general George Sykes a la derecha, y dos divisiones en reserva, Brig. General George A. McCall y Brig. General Henry W. Slocum , este último cedido a Porter por Brig. VI Cuerpo del general William B. Franklin . La división de Slocum no había cruzado el río al comienzo de la batalla, detenida por la preocupación de McClellan por un ataque inminente en el frente de Franklin. [7]
El plan ofensivo de Lee para el 27 de junio fue similar al del día anterior. Usaría las divisiones de AP Hill y Longstreet para presionar al cuerpo de Porter mientras se retiraba, mientras que Stonewall Jackson, aumentado por DH Hill (el cuñado de Jackson), golpeaba la parte derecha y trasera de Porter. El esfuerzo combinado de todas las fuerzas de Lee estaba destinado a ser el mayor ataque confederado de la guerra, unos 57.000 hombres en seis divisiones. Lee viajó a la iglesia de Walnut Grove para reunirse con Jackson y describirle el plan, que exigía que Jackson marchara hacia Old Cold Harbor y luego hacia el sur, más allá del flanco de Porter. Desafortunadamente, Lee hizo suposiciones incorrectas sobre la disposición de Porter. Supuso que el V Cuerpo defendería la línea de Powhite Creek , algo al oeste de la ubicación real de Porter. [8]
Las primeras acciones de la batalla ocurrieron entre el mediodía y la 1 pm del 27 de junio después de que la división de DH Hill llegara a Old Cold Harbor, donde estaba programado para unirse con el comando de Stonewall Jackson. Hill atravesó el cruce con dos brigadas, que encontraron fuego de infantería inesperado. Buscando sofocar el fuego, trajo la batería Jeff Davis de Alabama, pero pronto fue superada en armamento por dos baterías de seis cañones tripuladas por regulares estadounidenses del Brig. División del general George Sykes . Hill se sorprendió por el nivel de resistencia y también porque parecía encontrarse con el frente de la fuerza de la Unión, no con el flanco esperado, por lo que decidió esperar la llegada de Jackson antes de seguir adelante. El ruido de este enfrentamiento no llegó al general Lee en su cuartel general, la casa propiedad de William Hogan, llamada "Selwyn". [9]
La división de AP Hill había cruzado Beaver Dam Creek temprano en la mañana y encontró la antigua línea Union ligeramente defendida. Mientras avanzaban hacia el este y se acercaban a Gaines' Mill aproximadamente en el momento en que los hombres de DH Hill estaban comprometidos, Porter le pidió formalmente a McClellan que enviara la división de Slocum a través del Chickahominy sobre el Puente de Alexander para apoyarlo. Hill ordenó a las brigadas de Maxcy Gregg y Lawrence O'Bryan Branch que encabezaran el asalto, ya que no habían participado en Beaver Dam Creek y estaban bien descansados. Gregg fue detenido por escaramuzadores del 1.º de francotiradores estadounidenses del coronel Hiram Berdan y del 9.º de infantería de Massachusetts. A primera hora de la tarde, se había topado con una fuerte oposición de Porter, desplegado a lo largo de Boatswain's Creek, y el terreno pantanoso era un obstáculo importante contra el avance. Se produjo un enfrentamiento particularmente sangriento cuando el 1.º de fusileros de Carolina del Sur atacó una batería de Massachusetts, pero fue rechazado por los zuavos del 5.º de Nueva York , que infligieron un 57% de bajas (76 muertos, 221 heridos y 58 desaparecidos) a los habitantes de Carolina del Sur, el mayor. Pérdidas del regimiento confederado del día. A la brigada de Branch no le fue mejor, perdiendo 401 hombres en dos horas de combate. Siguiéndolos, la brigada de Joseph R. Anderson lanzó tres asaltos a las líneas de la Unión sin hacer mella en ellos. La brigada de Field quedó atascada en el pantano y algunos de los hombres de la retaguardia terminaron disparando contra sus compañeros. Algunos de los hombres de Gregg llegaron al otro lado del arroyo; Ninguno de los demás se acercó. [10]
En lugar de perseguir a un enemigo que huía, como le habían ordenado, AP Hill atacó una posición atrincherada de la Unión, perdiendo alrededor de 2.000 de sus 13.200 hombres en el intento fallido. Combinado con sus ataques en Mechanicsville el día anterior, la División Ligera había perdido más de una cuarta parte de sus hombres. El general McClellan se sintió alentado por los telegramas que Porter había enviado a su cuartel general, unos kilómetros más atrás. Él respondió: "Si el enemigo se está retirando y tú eres un cazador , colabora". También le dijo a Franklin que cruzara el río sobre el puente Duane y atacara el flanco enemigo si veía la oportunidad, pero quedó consternado al escuchar que el comandante del VI Cuerpo había destruido el puente por temor a un posible ataque enemigo. Al mismo tiempo, Brig. El general Edwin V. Sumner del II Cuerpo informó actividad enemiga en su frente. El optimismo de McClellan se desvaneció y ordenó que se empaquetara el equipo de su cuartel general en preparación para la retirada. Del lado confederado, el general Lee había participado activamente en el fallido asalto, reuniendo a sus tropas demasiado cerca del frente para su comodidad. Cuando Longstreet llegó al suroeste de AP Hill, vio la dificultad de atacar en ese terreno y se retrasó hasta que Stonewall Jackson pudiera atacar por la izquierda de Hill. [11]
Sin embargo, por segunda vez en los Siete Días, Jackson llegó tarde. Una guía de la 4.ª Caballería de Virginia, Pvt. John Henry Timberlake había malinterpretado la intención de Jackson y lo había llevado por el camino equivocado. Después de contramarchar, perdiendo aproximadamente una hora, las tropas de Jackson encontraron el camino hacia Old Cold Harbor obstruido por árboles talados por el ejército de la Unión en retirada y fueron acosados por francotiradores, lo que retrasó su llegada. El primero del mando de Jackson en llegar al campo de batalla fue la división del mayor general Richard S. Ewell , quien fue recibido por el ayudante de Lee, Walter Taylor, y le ordenó entrar en acción de inmediato. A Lee le preocupaba que Porter contraatacara a las tropas debilitadas de AP Hill, por lo que ordenó a Longstreet que llevara a cabo un ataque de distracción para estabilizar las líneas hasta que el mando completo de Jackson pudiera llegar y atacar desde el norte. En el ataque de Longstreet, Brig. La brigada del general George E. Pickett intentó un asalto frontal y fue rechazada bajo un intenso fuego con grandes pérdidas. El propio Pickett recibió un balazo en el hombro, lo que lo dejó fuera de combate durante el resto del verano; El coronel Eppa Hunton del 8.º Virginia asumió el mando de la brigada. El presidente confederado Jefferson Davis estuvo entre los que presenciaron el intento fallido de Pickett. [12]
Ewell comenzó su ataque inmediatamente, alrededor de las 3:30 pm, sin esperar a que toda su división se pusiera en línea. Las instrucciones del general Lee fueron avanzar por el mismo eje utilizado por las brigadas de Gregg y Branch, para mantener el impulso del ataque. Envió a su brigada líder, habitantes de Luisiana al mando del coronel Isaac Seymour, al mando en ausencia del mayor general Richard Taylor por razones médicas. Seymour era relativamente inexperto y sus tropas se confundieron en los bosques y pantanos de Boatswain's Swamp. Su confusión aumentó cuando el coronel Seymour fue asesinado por una descarga de rifle de la Unión. El mayor Roberdeau Wheat , el colorido líder del Batallón de Tigres de Luisiana , pasó al frente para liderar la brigada, pero también fue asesinado con una bala en la cabeza. La Brigada Luisiana se retiró de la batalla. El ataque de Ewell continuó con dos regimientos de la brigada de Brig. General Isaac R. Trimble , pero no pudieron avanzar más allá del pantano, cayendo con aproximadamente un 20% de bajas. Porter estaba empezando a recibir refuerzos de la división de Slocum y envió tropas para llenar los huecos en su línea. Sin embargo, a pesar de los telegramas de Porter pidiendo más ayuda, el general McClellan no pensó en las ventajas de un contraataque. Preguntó a los comandantes de su cuerpo al sur del río si tenían tropas de sobra. Cuando nadie se ofreció como voluntario, ordenó a Sumner del II Cuerpo que enviara dos brigadas (aproximadamente una décima parte del ejército) a través del río, pero debido a las distancias involucradas no llegarían al lugar hasta dentro de tres horas. [13]
Cuando Stonewall Jackson finalmente llegó a Old Cold Harbor, cansado de la marcha y la contramarcha, comenzó a organizar sus tropas y las de DH Hill para atrapar a los federales que esperaba que fueran conducidos hacia el este por Longstreet y AP Hill. Pronto recibió instrucciones del general Lee que le informaron de la situación actual y comenzó a preparar su mando para asaltar la principal línea federal. El mal trabajo del personal impidió a sus hombres avanzar durante más de una hora. Mientras Jackson cabalgaba distraídamente de un lado a otro, su capellán y jefe de personal, el mayor Robert L. Dabney , tomó la iniciativa de encontrar las divisiones de Brig. Gens. William HC Whiting y Charles S. Winder y corrigió las instrucciones confusas que habían recibido. Lee se reunió con Jackson en Telegraph Road y expresó su molestia por el retraso en llegar al campo de batalla diciéndole: "General, me alegro de verlo y ojalá hubiera podido estar con usted antes". Jackson murmuró una respuesta que fue inaudible bajo el ruido de la batalla. Luego, Lee le preguntó a Jackson si sus tropas podrían resistir el intenso fuego enemigo. "Pueden soportar cualquier cosa, pueden soportar eso", respondió Jackson. [14]
El asalto de Lee a las 7 de la tarde fue realizado por 16 brigadas, unos 32.100 hombres. Porter tenía alrededor de 34.000 hombres para defender la línea, pero muchos de ellos estaban agotados por los ataques anteriores y la cohesión del mando se vio obstaculizada por el envío de refuerzos aislados a la línea para llenar los huecos. Sin embargo, tenían las ventajas de un buen terreno defendible y superioridad en artillería. Los confederados no pudieron avanzar simultáneamente en una línea de batalla ordenada sobre el frente de 2,25 millas, sino que se apresuraron hacia adelante y fueron rechazados intermitentemente en acciones de unidades más pequeñas. En la izquierda confederada, DH Hill envió a toda su división excepto a la brigada de Ripley, que había sido gravemente mutilada en los combates en Beaver Dam Creek el día anterior, pero encontraron una dura resistencia por parte de los regulares de George Sykes. El 20.º de Carolina del Norte logró invadir una batería de la Unión; su comandante, el coronel Alfred Iverson , que más tarde ganaría infamia en Gettysburg , resultó herido en el asalto. Mientras tanto, el comandante del 5º de Alabama, el coronel Charles Peuges, fue herido de muerte y los colores del regimiento fueron capturados por el 5º de Maine. En el centro estaban Brig. Los cinco regimientos de Georgia del general Alexander Lawton , una gran brigada nueva en su primera batalla. Con cerca de 4.000 hombres, la brigada era tan grande como el resto de la división de Jackson. Avanzaron con la ayuda de la Brigada Stonewall , junto con la brigada del coronel Samuel V. Fulkerson y la división de Elzey y Trimble de Ewell. La división de Jackson tenía la distinción de contener tanto las brigadas confederadas más grandes como las más pequeñas en el campo, ya que su tercera brigada (comandada temporalmente por el teniente coronel Richard H. Cunningham desde que el general de brigada John R. Jones estaba enfermo) contaba con solo un poco más de 1000 hombres. , estuvo en reserva y no participó en los combates. Durante el asalto, Arnold Elzey recibió un disparo en la cabeza, una lesión que lo apartó permanentemente del mando de campo activo en la guerra y el coronel James A. Walker de la 13.ª Virginia asumió el mando de la brigada de Elzey. Samuel Fulkerson recibió un disparo en el pecho y sucumbió a la herida al día siguiente. El coronel Edward TH Warren del décimo Virginia tomó el mando de la brigada. La derecha confederada se encontró con el terreno más difícil, un campo de trigo abierto de un cuarto de milla que descendía hasta Boatswain's Swamp y luego se enfrentaba a dos líneas de defensores de la Unión en terrenos más altos. James Longstreet ordenó que la brigada de Pickett volviera a la acción, apoyada por las brigadas de Roger Pryor y Cadmus Wilcox , mientras que las otras tres brigadas de la división se mantenían en reserva. Longstreet escribió en su informe: "Yo estaba, de hecho, en la posición desde la cual el enemigo deseaba que lo atacaramos". [15]
Cuando el sol comenzaba a ponerse, la división de William Whiting logró un gran avance en el frente de Longstreet. Bergantín. La Brigada de Texas del general John Bell Hood avanzó rápida y agresivamente y abrió un agujero en la línea. Cuatro de los nueve comandantes de regimiento de las dos brigadas de Whiting murieron o resultaron heridos, así como el capitán William Balthis, jefe de artillería de la división. La brigada de Pickett también logró su segundo asalto del día. Los avances confederados en su centro y derecha no pudieron ser contrarrestados, y la línea de la Unión se desmoronó. Un total de nueve comandantes de regimiento de la Unión murieron o resultaron heridos de muerte en la batalla. La mayor parte del 4º de Nueva Jersey, junto con su coronel, fueron rodeados y hechos prisioneros por la división de Longstreet; un teniente coronel asumió el mando de los hombres restantes del regimiento. Los habituales de Sykes llevaron a cabo una retirada ordenada desde la casa de McGehee hasta el puente Grapevine. Las brigadas de la Unión de Brig. Gens. Thomas F. Meagher y William H. French llegaron del II Cuerpo demasiado tarde para ayudar, salvo como retaguardia para la retirada de Porter. Un batallón del 5.º de Caballería estadounidense al mando del capitán Charles J. Whiting hizo una carga desesperada contra la Brigada de Texas, pero se vio obligado a rendirse después de grandes pérdidas. A las 4 de la mañana del 28 de junio, Porter se había retirado a través del Chickahominy, quemando los puentes detrás de él. Durante la retirada de Gaines 'Mill, Brig. El general John F. Reynolds también fue capturado por los confederados mientras dormía bajo un árbol. [dieciséis]
Gaines' Mill fue una batalla intensa, la más grande de los Siete Días y la única victoria táctica confederada clara de la Campaña de la Península. Las bajas sindicales de los 34.214 comprometidos fueron 6.837 (894 muertos, 3.107 heridos y 2.836 capturados o desaparecidos). De los 57.018 confederados comprometidos, las pérdidas ascendieron a 7.993 (1.483 muertos, 6.402 heridos, 108 desaparecidos o capturados), incluida la pérdida de tres comandantes de brigada y un oficial general. En comparación, ningún general de la Unión murió o resultó herido y sólo un comandante de brigada, el coronel Warren, permaneció en el campo (el jefe de artillería de McCall, el mayor Henry DeHart, también resultó mortalmente herido). [3] Dado que el asalto confederado se llevó a cabo contra sólo una pequeña porción del Ejército de la Unión (el V Cuerpo (+), un tercio del ejército), el ejército salió de la batalla en general en relativamente buena forma. La victoria de Lee, la primera de la guerra, podría haber sido más completa si no fuera por los percances de Stonewall Jackson. El historiador Stephen W. Sears especula que si no fuera por la marcha mal dirigida de Jackson y el mal trabajo de su personal, el gran asalto que Lee desató a las 7 de la tarde podría haber ocurrido tres o cuatro horas antes. Esto habría puesto a Porter en grave peligro, sin refuerzos de último momento y sin el amparo de la oscuridad. Cita a Edward Porter Alexander , destacado oficial de artillería confederado e historiador de la posguerra: "Si Jackson hubiera atacado cuando llegó por primera vez, o durante el ataque de AP Hill, habríamos tenido una victoria fácil, comparativamente, y habríamos capturado la mayor parte del mando de Porter". [17]
Aunque McClellan ya había planeado trasladar su base de suministros al río James, su derrota lo puso nervioso y precipitadamente decidió abandonar su avance sobre Richmond y comenzar la retirada de todo su ejército hacia el río James. Gaines' Mill y la retirada de la Unión a través de Chickahominy fue una victoria psicológica para la Confederación, lo que indicó que Richmond estaba fuera de peligro. [18]
La única parte conservada del campo de batalla de Gaines' Mill durante casi 150 años fue una sección de 60 acres del campo de batalla bajo el control del Servicio de Parques Nacionales alrededor de Watt House. Esta zona es sólo una pequeña fracción de los más de 2000 acres que comprende el campo de batalla. [22]
En 2011, la Richmond Battlefields Association y el American Battlefield Trust completaron dos esfuerzos de preservación , los primeros éxitos de preservación en Gaines' Mill desde antes de la Segunda Guerra Mundial. Este nuevo tramo "Longstreet Attack" de 285 acres amplió enormemente la cantidad de terreno preservado en Gaines' Mill. El American Battlefield Trust y sus socios han preservado un total de 932 acres (3,77 km2 ) del campo de batalla mediante adquisiciones de tierras o servidumbres. [23] [24]
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!["Afroamericanos recolectando huesos de soldados muertos en Cold Harbor (por John Reekie; publicado como Stero #918, abril de 1865).[20] Note parte de una serie:[21]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4f/Cold_Harbor_burial_party.jpg/1280px-Cold_Harbor_burial_party.jpg)
