El Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña ( BBMF ) es un vuelo de la Royal Air Force que proporciona un grupo de exhibición aérea que generalmente comprende un Avro Lancaster , un Supermarine Spitfire y un Hawker Hurricane . El avión se ve regularmente en eventos que conmemoran la Segunda Guerra Mundial y en ocasiones del Estado británico, en particular Trooping the Color , que celebra el 80 cumpleaños de la reina Isabel II en 2006, así como la boda del príncipe William y Catherine Middleton en 2011 y en el aire. exhibiciones en todo el Reino Unido y Europa.
El vuelo es administrativamente parte del Grupo No. 1 (Combate Aéreo) de la RAF , que opera desde RAF Coningsby en Lincolnshire , Inglaterra.
Aunque normalmente se lo ve volando en una formación de tres, el Lancaster flanqueado por un caza en cada ala, el BBMF comprende un total de 12 aviones:
Los aviones individuales tienen herencias históricas; El más antiguo de los Spitfire, P7350 (G-AWIJ), es un Mk.IIa, que voló originalmente en la Batalla de Gran Bretaña en 1940, [1] con el Escuadrón No. 266 (Rhodesia) de la RAF y el Escuadrón 603 (Ciudad de Edimburgo). AAF . También fue utilizado por el Escuadrón N° 64 de la RAF y el Escuadrón N° 616 de la RAF . [2] En 2019 fue repintada con el código del Escuadrón No. 54 'KL-B', que representa el avión volado por Al Deere desde el 10 de julio de 1940 hasta el 31 de agosto de 1940.
El Mk Vb Spitfire, AB910, construido en 1941 [1] escoltó convoyes en la Batalla del Atlántico . Luego voló en patrullas de escolta durante los bombardeos contra los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau , luego (como parte del Escuadrón No. 133 (Eagle) ), luchó en el Raid de Dieppe . Para culminar esta larga carrera, como parte del Escuadrón RCAF No. 402 , realizó patrullas de cobertura sobre las playas de Normandía el Día D y en las semanas siguientes, al igual que otro de los Spitfire del vuelo, con el Escuadrón RCAF No. 443 . En agosto de 2018, el AB910 estaba adornado con el esquema de color del Día D del 64 Escuadrón Mk Vb 'SH-F' (BM327) "PeterJohn1" del teniente de vuelo Tony Cooper (llamado así por su hijo recién nacido).
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El Mk LFIXe Spitfire, MK356, fue construido en marzo de 1944 y equipado con un motor Merlin 66 con un sobrealimentador de dos etapas y dos velocidades optimizado para altitudes bajas. Asignada al Ala No. 144 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), con base en varios lugares del sur de Inglaterra, participó en el barrido de cazas Rodeo sobre la Francia ocupada en las semanas previas al Día D. Después de la guerra, sirvió como guardiana de la puerta en Hawkinge y Locking , y fue recuperada y renovada en 1992 para la BBMF. A partir de 2017, se la muestra en un esquema de pintura del desierto utilizado por el Escuadrón No. 92 (India Oriental) en Túnez en 1943.
También hay dos PRXIX Spitfire, ambos construidos en 1945 con motores Griffon 66. PM631 llegó demasiado tarde para ver servicios operativos en la Segunda Guerra Mundial y llevó a cabo tareas civiles con el Vuelo de monitoreo de temperatura y humedad (THUM) en RAF Woodvale hasta el 11 de julio de 1957, cuando pasó a formar parte del Vuelo de aeronaves históricas; Es el avión con más años de servicio en la BBMF y actualmente está pintado para representar un Spitfire del Escuadrón 541 .
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PS915 fue operado por el Escuadrón No. 541 de la RAF [2] y realizó diversas tareas de reconocimiento en RAF Wunstorf en Alemania. Regresó al Reino Unido en 1954 y se retiró a tareas de vigilancia de puertas . En 1987, British Aerospace la modificó con un motor Griffon 58 y la reacondicionó para que pudiera volar . Actualmente lleva las marcas de PS888 del 81 Escuadrón con base en Seletar , Singapur, durante la Emergencia Malaya que llevó a cabo la última salida operativa del RAF Spitfire el 1 de abril de 1954, fotografiando escondites de guerrillas comunistas en un área de jungla en Johore . El equipo de tierra pintó la inscripción "¡El último!" en la capota izquierda del motor de PS915.
Un Mark XIX Spitfire, PS853, se vendió en 1994 para sufragar los costos de reconstrucción del huracán LF363 después de su aterrizaje forzoso en la pista de RAF Wittering debido a una falla del motor en 1991. El piloto del BBMF escapó con un tobillo roto y contusiones menores, mientras LF363 quedó envuelto y devastado por el incendio resultante.
El Spitfire Mark XVI TE311, construido como un modelo de respaldo bajo con alas recortadas y propulsado por un motor Packard Merlin, fue adquirido en 2002 e inicialmente destinado a repuestos, pero se agregó oficialmente a la colección BBMF en 2007. El TE311 se volvió apto para volar en las etapas posteriores. de la temporada de exhibición de 2012. El TE311 está actualmente pintado como el avión personal del capitán general Aleksander Gabszewicz , el oficial al mando del ala número 131 (polaca) .
Hay dos huracanes. El LF363 es un Mk IIc y voló por primera vez el 1 de enero de 1944 [1] y fue el último Hurricane que entró en servicio con la RAF. Apareció en las películas Angels One Five , Reach for the Sky , The Battle of Britain , [3] y en una serie de televisión The War in the Air . [ cita necesaria ] PZ865 , es un Mk IIc, que salió de la línea de producción el 27 de julio de 1944. [1] Fue construido seis meses después del LF363; [ cita necesaria ] originalmente propiedad de Hawker Aircraft , [2] fue entregada a la BBMF durante 1972. [4] es el último Hurricane que se haya construido. Una vez usó la inscripción "El último de muchos" en sus costados de babor y estribor; la tela original con esta inscripción ahora se encuentra en la sede de BBMF en RAF Coningsby.
El bombardero Lancaster PA474 , adquirido por la BBMF en 1973, es uno de los dos únicos ejemplares de este tipo en condiciones de volar que se conservan ; el otro está en Canadá. Fue terminada el 31 de mayo de 1945 [5] y asignada a tareas de reconocimiento en el Escuadrón No. 82 de la RAF [2] después de aparecer demasiado tarde para participar en el bombardeo de Japón . Después de varias funciones, fue adoptada por la Rama Histórica del Aire para trabajos de exhibición. Apareció en dos películas: Operation Crossbow y The Guns of Navarone . Después de haber volado durante gran parte de su servicio con la BBMF como la "Ciudad de Lincoln ", el PA474 llevaba anteriormente las marcas del "Fantasma del Ruhr", un Lancaster que realizó 121 incursiones (un Lancaster llamado "ton-up"). ). Originalmente asignado al Escuadrón 100 en junio de 1943, el "Phantom" original fue transferido al Escuadrón 101 en noviembre de ese año y terminó la guerra como parte del Escuadrón 550 en RAF Ludford Magna . El Lancaster actualmente lleva las marcas de AR-L 'Leader', que sirvió con el Escuadrón No. 460 de la RAAF .
PA474 muestra las marcas de las bombas para las operaciones sobre Alemania, los conos de helado para las operaciones sobre Italia y las amapolas cuando suelta amapolas durante los vuelos de exhibición. Durante el RAF Waddington Air Day de 2008, el PA474 voló en formación con el Avro Vulcan XH558 recientemente restaurado en una exhibición histórica de dos clásicos del "heavy metal" de Avro.
El Douglas Dakota , ZA947, construido en Long Beach, California en marzo de 1942, fue entregado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y luego transferido a la Real Fuerza Aérea Canadiense, donde sirvió hasta 1971. El avión fue comprado por Royal Aircraft Establishment antes entregado a la BBMF en marzo de 1993. Está equipado con auténticos 'para-asientos' de época y se utiliza en lanzamientos conmemorativos de paracaídas.
El Dakota sirvió únicamente como avión de apoyo para el vuelo y como entrenador multimotor de rueda de cola para el Lancaster; pero recientemente también ha actuado como avión de exhibición por derecho propio. El ZA947 se está volviendo cada vez más popular entre el público y en 2013 el avión hizo muchas apariciones. [6]
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Las dos Ardillas listadas DHC-1 de Havilland Canada (WG486 y WK518) son las últimas en servicio de la RAF, pero no están diseñadas para uso en exhibición; más bien, sirven para dar a los pilotos experiencia en el vuelo de aviones con tren de aterrizaje de rueda de cola , un diseño que ahora ha desaparecido de la flota moderna de la RAF. Chipmunk WG486 voló misiones de reconocimiento sobre Alemania Oriental , como parte del vuelo de la estación Gatow de la RAF , en cooperación con la Misión del Comandante en Jefe británico ante el Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania , comúnmente conocido como BRIXMIS .
El vuelo también participa regularmente en vuelos combinados con otros aviones británicos reconocibles, como los Red Arrows . Apareció ocasionalmente con el Concorde antes de que ese avión fuera retirado del servicio en octubre de 2003.
Durante gran parte de la temporada de exhibición de 2014, al vuelo se unió el Lancaster Mark X FM213 de fabricación canadiense . Este avión es propiedad del Canadian Warplane Heritage Museum y está operado por él y realizó el viaje de 3.000 millas hasta el Reino Unido, a través de Goose Bay y Keflavík , llegando a RAF Coningsby el 9 de agosto. FM213 (C-GVRA) está dedicado a la memoria de P/O Andrew Mynarski Victoria Cross y se lo conoce como "Mynarski Memorial Lancaster". Está pintado con los colores de su avión KB726 – VR-A, que voló con el Escuadrón RCAF No. 419 (Moose), y es conocido cariñosamente como Vera. Ella exhibió con PA474 en la primera formación de dos aviones de Lancaster en 50 años, y ambos Lancaster visitaron una gran cantidad de espectáculos y eventos aéreos antes de la partida de Vera de regreso a Canadá a mediados de septiembre.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se volvió tradicional que un Spitfire y un Hurricane encabezaran el vuelo del Día de la Victoria sobre Londres. A partir de ese evento surgió la idea de formar una colección histórica de aviones voladores, inicialmente para conmemorar el principal honor de batalla de la RAF, la Batalla de Gran Bretaña, y más tarde con un alcance más amplio, para conmemorar la participación de la RAF en todas las campañas de la Segunda Guerra Mundial. . Así, en julio de 1957 se formó el Historic Aircraft Flight en RAF Biggin Hill con un Hurricane (LF363) y tres Mk XIX Spitfire (PM631, PS853 y PS915), en lo que, incluso entonces, se había convertido en una fuerza aérea predominantemente propulsada por aviones a reacción.
Hay evidencia de que al menos uno de los Spifire a veces volaba con un solo Hawker Hunter F.5 del 41 Sqn (el último escuadrón operativo que operó desde RAF Biggin Hill) que cohabitaba con los Spitfire y el Hurricane en ese momento. Los dos aviones juntos fueron mencionados en un programa oficial de exhibición diurna "En casa" de Biggin Hill como el "Vuelo de la Batalla de Gran Bretaña".
El Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña llegó a RAF Coltishall en abril de 1963, entonces se conocía como el Vuelo Histórico. Desde el 1 de abril de 1969 se conoció oficialmente como el vuelo de la Batalla de Gran Bretaña, convirtiéndose en el vuelo Memorial de la Batalla de Gran Bretaña cuando el Lancaster se unió al vuelo en 1973, nombre que aún mantiene.
El Vuelo se trasladó desde RAF Horsham St Faith , (ahora Aeropuerto de Norwich ) en abril de 1963, tres años después de que llegaran los primeros English Electric Lightning y permanecería hasta la ampliación del SEPECAT Jaguar en la estación. A medida que la fuerza Jaguar aumentó y se necesitaba espacio en hangares, el vuelo se trasladó a su base actual RAF Coningsby.
Fue en Coltishall donde el vuelo se convirtió en una unidad establecida con mano de obra dedicada; anteriormente había sido mantenido por la tripulación de tierra ad hoc del vuelo de la estación correspondiente. Fue en RAF Coltishall donde realmente nació la BBMF y se expandió de dos a siete aviones históricos y una ardilla de entrenamiento.
BBMF se mudó a su sede actual en RAF Coningsby en 1976, desde entonces ha adquirido varios aviones más, incluido el primer Chipmunk adquirido en 1983, un Dakota adquirido originalmente en 1995, como un entrenador multimotor más confiable que el De Havilland Devon. , que fue apodado el 'Estado Dos de Devon', debido a su tendencia a regresar a la tierra en un estado de emergencia dos; pero desde entonces ha asumido un papel más importante en la alineación de BBMF. Los Spitfires y Hurricanes en vuelo han variado a lo largo de los años, a medida que se adquieren nuevos aviones y los más antiguos pasan a museos o se utilizan como repuestos.
A lo largo de los años, la BBMF ha llamado "hogar" a muchas bases de la RAF. Estos incluyen: Biggin Hill, julio de 1957 a febrero de 1958, [7] North Weald , febrero a mayo de 1958, Martlesham Heath , mayo de 1958 a noviembre de 1961, Horsham St Faith, noviembre de 1961 a abril de 1963, Coltishall , abril de 1963 a marzo de 1976 y RAF Coningsby desde marzo de 1976. [ 8]
Los aviones actualmente en vuelo han servido en la RAF, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Canadiense , además de haber sido de propiedad privada; mientras estaban en la RAF, fueron pilotados por pilotos checoslovacos , polacos, sudafricanos, estadounidenses y canadienses. Algunos se vendieron para desguace y luego se salvaron, mientras que al menos uno ha estado en servicio operativo con la RAF durante casi cincuenta años.
El Centro de visitantes del Vuelo Memorial de la Batalla de Gran Bretaña está ubicado en RAF Coningsby en Coningsby , Lincolnshire. Una asociación entre la Royal Air Force y el Consejo del Condado de Lincolnshire , el centro permite a los visitantes una visita guiada de cerca del avión cuando no está en uso, así como exhibiciones sobre el avión y otras exhibiciones temporales.
